ABOUT THE SPEAKER
Lee Mokobe - Poet
Lee Mokobe is a 20-year-old South African slam poet and co-founder of Vocal Revolutionaries.

Why you should listen

The volunteer-run organization empowers youth in South Africa to fid their voice through poetry and art, offering free workshops, motivational talks, seasonal slams, national/local performances and mentoring. In his own poetry, Mokobe tackles tough social justice and LGBTQ issues. He has performed across three continents and was the youngest and first African coach at the Brave New Voices Festival, which he won in 2015.

More profile about the speaker
Lee Mokobe | Speaker | TED.com
TEDWomen 2015

Lee Mokobe: A powerful poem about what it feels like to be transgender

Lee Mokobe: Een indrukwekkend gedicht over hoe het voelt om transgender te zijn

Filmed:
1,487,336 views

"Ik was het mysterie van de anatomie, een vraag die gesteld was maar niet beantwoord," zegt dichter en TED Fellow Lee Mokobe in deze aangrijpende en poëtische verkenning van identiteit en transformatie. Het is een doordachte reflectie op het lichaam en de bedoelingen die erin worden gegoten.
- Poet
Lee Mokobe is a 20-year-old South African slam poet and co-founder of Vocal Revolutionaries. Full bio

Double-click the English transcript below to play the video.

00:12
The first time I uttereduitgesproken a prayergebed
was in a glass-stainedglas glas cathedralKathedraal.
0
854
5549
De eerste keer dat ik een gebed opzegde
was in een glas-in-lood-kathedraal.
00:18
I was kneelinggeknield long after
the congregationCongregatie was on its feetvoeten,
1
6403
3390
Ik bleef knielen terwijl de gemeente
allang weer stond,
00:21
dipduik bothbeide handshanden into holyHeilige waterwater,
2
9793
1910
dompelde beide handen in wijwater,
00:23
tracespoor the trinityTrinity acrossaan de overkant my chestborst,
3
11703
1850
sloeg de drievuldigheid op mijn borst,
00:25
my tinyklein bodylichaam droopinghangend
like a questionvraag markMark
4
13553
2826
mijn iele lichaam hing
als een vraagteken
00:28
all over the woodenhouten pewPew.
5
16379
2290
over de houten kerkbank.
00:30
I askedgevraagd JesusJezus to fixrepareren me,
6
18669
2670
Ik vroeg Jezus om mij te helen,
00:33
and when he did not answerantwoord
7
21339
2126
en toen hij niet antwoordde,
werd ik vrienden met de stilte,
in de hoop dat mijn zonde zou branden
00:35
I befriendedbevriend met silencestilte in the hopeshoop
that my sinzonde would burnbrandwond
8
23465
2676
00:38
and salveSalve my mouthmond
9
26141
1490
en mijn mond zou zalven,
00:39
would dissolveontbinden like sugarsuiker on tonguetong,
10
27631
1830
zou oplossen als suiker op de tong,
00:41
but shameschande lingeredblijven hangen as an aftertasteafdronk.
11
29461
1915
maar de schaamte bleef
als een bittere nasmaak.
00:43
And in an attemptpoging
to reintroduceopnieuw me to sanctityheiligheid,
12
31376
3564
In een poging om
mij te herintroduceren tot vroomheid
00:46
my mothermoeder told me of the miraclewonder I was,
13
34940
2920
vertelde mijn moeder mij
over het wonder dat ik was,
00:49
said I could growgroeien up
to be anything I want.
14
37860
3000
zei dat ik mocht worden
wat ik maar wilde.
00:52
I decidedbeslist to
15
40860
2206
Ik besloot
00:55
be a boyjongen.
16
43066
1161
om een jongen te worden.
00:56
It was cuteschattig.
17
44227
990
Het was schattig.
00:57
I had snapbackSnapBack, toothlesstandeloze gringrijns,
18
45217
1790
Ik had een pet,
een tandeloze grijns,
00:59
used skinnedgevild kneesknieën as streetstraat credCred,
19
47007
1840
mijn kapotte knieën
zorgden voor respect op straat,
01:00
playedgespeeld hideverbergen and seekzoeken with
what was left of my goaldoel.
20
48847
2430
speelde verstoppertje
met mijn levensdoel.
01:03
I was it.
21
51277
927
Ik was "het".
01:04
The winnerwinnaar to a gamespel
the other kidskinderen couldn'tkon het niet playspelen,
22
52204
2425
De winnaar van een spel
dat kinderen niet speelden,
01:06
I was the mysterymysterie of an anatomyanatomie,
23
54629
2180
het mysterie van de anatomie,
01:08
a questionvraag askedgevraagd but not answeredantwoordde,
24
56809
1813
een gestelde maar
niet beantwoorde vraag
01:10
tightropingtightroping betweentussen awkwardonhandig boyjongen
and apologeticapologetische girlmeisje,
25
58622
4296
hangend tussen een vreemde jongen
en een verontschuldigend meisje.
01:14
and when I turnedgedraaid 12, the boyjongen phasefase
wasn'twas niet deemedgeacht cuteschattig anymoremeer.
26
62918
4737
Toen ik 12 werd, was die jongensfase
niet meer zo schattig.
01:19
It was metleerde kennen with nostalgicnostalgische auntstantes who missedgemiste
seeingziend my kneesknieën in the shadowschaduw of skirtsrokken,
27
67655
5642
Mijn nostalgische tantes misten
mijn knieën in de schaduw van een rok,
01:25
who remindedherinnerde me that my kindsoort of attitudehouding
would never bringbrengen a husbandman home,
28
73297
4249
en herinnerden mij eraan dat mijn houding
geen man thuis zou brengen,
01:29
that I existbestaan for heterosexualheteroseksueel marriagehuwelijk
and child-bearingkind-bevattende.
29
77546
3622
dat ik besta voor een heteroseksueel
huwelijk en vruchtbaarheid.
01:33
And I swallowedslikte theirhun insultsbeledigingen
alonglangs with theirhun slurslaster.
30
81168
3831
Ik slikte hun beledigingen
samen met hun afkeuring.
01:36
NaturallyNatuurlijk, I did not
come out of the closetkast.
31
84999
2717
Natuurlijk kwam ik niet uit de kast.
01:39
The kidskinderen at my schoolschool- openedgeopend it
withoutzonder my permissiontoestemming.
32
87716
2716
De kinderen op school openden 'm
zonder mijn toestemming.
01:42
CalledGenaamd me by a namenaam I did not recognizeherken,
33
90432
2462
Noemden me iets
dat ik niet herkende:
01:44
said "lesbianlesbisch,"
34
92894
1230
'lesbienne',
01:46
but I was more boyjongen than girlmeisje,
more KenKen than BarbieBarbie.
35
94124
2576
maar ik was meer jongen dan meisje,
meer Ken dan Barbie.
01:48
It had nothing to do with hatinghaten my bodylichaam,
36
96700
2203
Ik haatte mijn lichaam niet.
Ik hou er genoeg van
om het z'n gang te laten gaan,
01:50
I just love it enoughgenoeg to let it go,
37
98903
2120
01:53
I treattraktatie it like a househuis,
38
101023
1386
ik behandel het als een huis,
01:54
and when your househuis is fallingvallend apartdeel,
39
102409
1830
en als je huis uit elkaar valt,
01:56
you do not evacuateevacueren,
40
104239
984
evacueer je niet,
01:57
you make it comfortablecomfortabel enoughgenoeg
to househuis all your insidesbinnenkant,
41
105223
3792
je maakt het comfortabel
genoeg voor wat daarbinnen is,
02:01
you make it prettymooi enoughgenoeg
to invitenodig uit guestsgasten over,
42
109015
2361
je maakt het gezellig genoeg
voor gasten,
02:03
you make the floorboardsvloer
strongsterk enoughgenoeg to standstand on.
43
111376
3858
je maakt de vloerplanken
sterk genoeg om op te staan.
02:07
My mothermoeder fearsangsten I have namedgenaamd
myselfmezelf after fadingvervagen things.
44
115904
5015
Mijn moeder is bang dat ik mezelf
van een vaag label voorzie.
02:12
As she countstellingen the echoesecho's
left behindachter by MyaMya HallHall,
45
120919
3020
Want ze telt de echo's op
achtergelaten door Mya Hall,
02:15
LeelahLeelah AlcornAlcorn, BlakeBlake BrockingtonBrockington.
46
123939
2550
Leelah Alcorn, Blake Brockington.
02:18
She fearsangsten that I'll diedood gaan withoutzonder a whisperWhisper,
47
126489
2211
Ze vreest dat ik geruisloos doodga,
02:20
that I'll turnbeurt into "what a shameschande"
conversationsconversaties at the busbus stop.
48
128700
3063
en verander in 'wat een schande'-
gesprekken op de bushalte.
02:23
She claimsvorderingen I have turnedgedraaid myselfmezelf
into a mausoleumMausoleum,
49
131763
2646
Ze beweert dat ik mezelf
in een mausoleum verander,
02:26
that I am a walkingwandelen casketkist,
50
134409
1626
dat ik een wandelende kist ben.
02:28
newsnieuws headlinesHeadlines have turnedgedraaid
my identityidentiteit into a spectacleSpektakel,
51
136035
3204
Nieuwskoppen veranderen
mijn identiteit in een spektakel,
02:31
BruceBruce JennerJenner on everyone'sieders lipslippen
while the brutalitywreedheid of livingleven in this bodylichaam
52
139239
3756
Bruce Jenner op ieders lippen, terwijl
de wreedheid van leven in dit lichaam
02:34
becomeswordt an asterisksterretje
at the bottombodem of equalitygelijkheid pagespagina's.
53
142995
3546
een asterisk wordt
onderaan de pagina over gelijkheid.
02:38
No one ever thinksdenkt of us as humanmenselijk
54
146541
3096
Niemand vindt ons menselijk
02:41
because we are more ghostGhost than fleshvlees,
55
149637
2158
omdat we meer geest zijn dan vlees,
mensen bang zijn dat
mijn geslachtsexpressie een truc is,
02:43
because people fearangst that
my gendergeslacht expressionuitdrukking is a tricktruc,
56
151795
2699
02:46
that it existsbestaat to be perverseperverse,
57
154494
1857
dat het bestaat om pervers te zijn,
02:48
that it ensnaresnefaste them
withoutzonder theirhun consenttoestemming,
58
156351
2043
hen in de val lokt
zonder hun toestemming,
02:50
that my bodylichaam is a feastfeest
for theirhun eyesogen and handshanden
59
158394
2694
dat mijn lichaam een feest is
voor hun ogen en handen
02:53
and onceeen keer they have fedgevoed off my queerQueer,
60
161088
2299
en eenmaal gevoed door
mijn eigenaardigheid,
02:55
they'llzullen ze regurgitateuitbraken all the partsonderdelen
they did not like.
61
163387
3000
kotsen ze alles uit
waar ze niks aan vonden.
02:58
They'llZij zullen put me back into the closetkast,
hanghangen me with all the other skeletonsskeletten.
62
166387
4360
Ze stoppen me terug in de kast,
hangen me terug bij de andere skeletten.
03:02
I will be the bestbeste attractionaantrekkelijkheid.
63
170747
2415
Ik word de beste attractie.
03:05
Can you see how easygemakkelijk it is
to talk people into coffinsdoodskisten,
64
173162
3079
Zie je hoe gemakkelijk het is
om mensen het graf in te praten,
03:08
to misspellspelt theirhun namesnamen on gravestonesgrafstenen.
65
176241
2570
hun namen verkeerd te spellen
op grafstenen.
Mensen vragen zich nog af
waarom we jongens verliezen.
03:10
And people still wonderwonder why
there are boysjongens rottingRot,
66
178811
2455
03:13
they go away
in highhoog schoolschool- hallwaysgangen
67
181266
2391
Ze verdwijnen uit
middelbare schoolgangen,
03:15
they are afraidbang of becomingworden anothereen ander
hashtaghashtag in a secondtweede
68
183657
2902
ze zijn bang om direct
een nieuwe hashtag te worden,
03:18
afraidbang of classroomklas discussionsdiscussies
becomingworden like judgmentoordeel day
69
186559
3878
bang dat klasdiscussies
veranderen in de dag des oordeels.
03:22
and now oncomingtegemoetkomend verkeer trafficverkeer is embracingomarmen
more transgendertransgender childrenkinderen than parentsouders.
70
190437
5735
En nu omarmt het naderend verkeer
meer transseksuele kinderen dan ouders.
03:29
I wonderwonder how long it will be
71
197062
1745
Ik vraag me af
hoe lang het duurt
03:30
before the transtrans suicidezelfmoord notesaantekeningen
startbegin to feel redundantovertollig,
72
198807
3680
voordat de trans-zelfmoordbrieven
overtollig beginnen te voelen,
03:34
before we realizerealiseren that our bodieslichamen
becomeworden lessonservaring about sinzonde
73
202487
3623
voordat we beseffen dat ons lichaam
een les wordt over zonden
03:38
way before we learnleren how to love them.
74
206110
2043
nog voordat we leren
hoe we ervan houden.
03:40
Like God didn't savebesparen
all this breathadem and mercybarmhartigheid,
75
208153
3924
Alsof God al deze adem
en barmhartigheid niet heeft gespaard,
03:44
like my bloodbloed is not the winewijn
that washedgewassen over Jesus'Jezus feetvoeten.
76
212077
3576
alsof mijn bloed niet de wijn is
die Jezus' voeten overspoelde.
03:47
My prayersgebeden are now
gettingkrijgen stuckgeplakt in my throatkeel.
77
215653
3868
Mijn gebeden zitten nu vast in mijn keel.
03:52
Maybe I am finallyTenslotte fixedvast,
78
220041
3134
Misschien ben ik eindelijk geheeld,
03:55
maybe I just don't carezorg,
79
223175
2253
misschien kan het me niks schelen,
03:57
maybe God finallyTenslotte listenedluisterde to my prayersgebeden.
80
225428
4711
misschien heeft God eindelijk
naar mijn gebeden geluisterd.
04:02
Thank you.
81
230139
1465
Dank je wel.
04:03
(ApplauseApplaus)
82
231604
2104
(Applaus)
Translated by Desiree Kramer
Reviewed by Els De Keyser

▲Back to top

ABOUT THE SPEAKER
Lee Mokobe - Poet
Lee Mokobe is a 20-year-old South African slam poet and co-founder of Vocal Revolutionaries.

Why you should listen

The volunteer-run organization empowers youth in South Africa to fid their voice through poetry and art, offering free workshops, motivational talks, seasonal slams, national/local performances and mentoring. In his own poetry, Mokobe tackles tough social justice and LGBTQ issues. He has performed across three continents and was the youngest and first African coach at the Brave New Voices Festival, which he won in 2015.

More profile about the speaker
Lee Mokobe | Speaker | TED.com

Data provided by TED.

This site was created in May 2015 and the last update was on January 12, 2020. It will no longer be updated.

We are currently creating a new site called "eng.lish.video" and would be grateful if you could access it.

If you have any questions or suggestions, please feel free to write comments in your language on the contact form.

Privacy Policy

Developer's Blog

Buy Me A Coffee