TED2012
Terry Moore: Why is 'x' the unknown?
Terry Moore: Warum ist X das Unbekannte?
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Wieso ist X das Symbol für das Unbekannte? In diesem kurzen und witzigen Vortrag gibt uns Terry Moore die überraschende Antwort.
Terry Moore - Thinker
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
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00:16
I have the answer to a question that we've all asked.
0
611
3601
Ich habe die Antwort auf die Frage, die wir alle gestellt haben.
00:20
The question is,
1
4212
1117
Die Frage ist:
00:21
Why is it that the letter X
2
5329
2284
Warum steht der Buchstabe X
00:23
represents the unknown?
3
7613
1998
für das Unbekannte?
00:25
Now I know we learned that in math class,
4
9611
2967
Ja, ich weiß, wir haben das im Matheunterricht gelernt,
00:28
but now it's everywhere in the culture --
5
12578
1751
aber jetzt ist es überall in der Kultur –
00:30
The X prize, the X-Files,
6
14329
2801
Der X Prize, die X-Files,
00:33
Project X, TEDx.
7
17130
3923
Project X, TEDx.
00:36
Where'd that come from?
8
21053
1995
Wo kommt das her?
00:38
About six years ago
9
23048
1218
Vor etwa sechs Jahren
00:40
I decided that I would learn Arabic,
10
24266
2716
entschied ich mich, Arabisch zu lernen,
00:42
which turns out to be a supremely logical language.
11
26982
3952
was sich als ungeheuer logische Sprache entpuppte.
00:46
To write a word or a phrase
12
30934
2317
Das Schreiben eines Worts, einer Wortgruppe
00:49
or a sentence in Arabic
13
33251
1681
oder eines Satzes auf Arabisch
00:50
is like crafting an equation,
14
34932
2233
entspricht dem Aufstellen einer Gleichung,
00:53
because every part is extremely precise
15
37165
2366
denn jeder Teil ist extrem präzise
00:55
and carries a lot of information.
16
39531
2852
und enthält eine Menge Informationen.
00:58
That's one of the reasons
17
42383
1350
Das ist einer der Gründe,
00:59
so much of what we've come to think of
18
43733
1515
dass so viel von dem, was wir für
01:01
as Western science and mathematics and engineering
19
45248
3819
westliche Wissenschaft, Mathematik und Baukunst halten,
01:04
was really worked out in the first few centuries of the Common Era
20
49067
3322
eigentlich in den ersten paar Jahrhunderten unserer Zeitrechnung
01:08
by the Persians and the Arabs and the Turks.
21
52389
3316
von den Persern, Arabern und Türken entwickelt wurde.
01:11
This includes the little system in Arabic
22
55705
2317
Das beinhaltet das kleine System, das man auf Arabisch
01:13
called al-jebra.
23
58022
1716
al-jebr nennt.
01:15
And al-jebr roughly translates to
24
59738
3168
Und al-jebr könnte man als
01:18
"the system for reconciling disparate parts."
25
62906
3699
"das System zum Abgleichen ungleicher Teile" übersetzen.
01:22
Al-jebr finally came into English as algebra.
26
66605
4050
Al-jebr trat in die westlichen Sprachen als Algebra ein.
01:26
One example among many.
27
70655
2167
Ein Beispiel von vielen.
01:28
The Arabic texts containing this mathematical wisdom
28
72822
3966
Die arabischen Texte mit den mathematischen Weisheiten
01:32
finally made their way to Europe --
29
76788
1783
schafften es schließlich bis nach Europa –
01:34
which is to say Spain --
30
78571
1286
genauer gesagt, Spanien –
01:35
in the 11th and 12th centuries.
31
79857
2465
im 11. und 12. Jahrhundert.
01:38
And when they arrived
32
82322
1150
Und bei ihrer Ankunft
01:39
there was tremendous interest
33
83472
1883
bestand allergrößtes Interesse daran,
01:41
in translating this wisdom
34
85355
1734
diese Weisheit in eine europäische Sprache
01:42
into a European language.
35
87089
1649
zu übersetzen.
01:44
But there were problems.
36
88738
2018
Aber es gab Probleme.
01:46
One problem
37
90756
1717
Ein Problem ist,
01:48
is there are some sounds in Arabic
38
92473
2633
dass es im Arabischen ein paar Töne gibt,
01:51
that just don't make it through a European voice box
39
95106
2999
die sich mit einem europäischen Kehlkopf ohne viel Übung
01:54
without lots of practice.
40
98105
2267
einfach nicht umsetzen lassen.
01:56
Trust me on that one.
41
100372
1734
Das können Sie mir glauben.
01:58
Also, those very sounds
42
102106
2217
Genau diese Töne
02:00
tend not to be represented
43
104323
1914
werden meist nicht von den Zeichen,
02:02
by the characters that are available in European languages.
44
106237
3588
die wir in den europäischen Sprachen zur Verfügung haben, repräsentiert.
02:05
Here's one of the culprits.
45
109825
1814
Hier ist einer der Übeltäter.
02:07
This is the letter SHeen,
46
111639
1884
Der Buchstabe SHeen,
02:09
and it makes the sound we think of as SH -- "sh."
47
113523
3599
und er steht für den Ton, den wir für "sch" halten – "sch".
02:13
It's also the very first letter
48
117122
2602
Es ist auch der erste Buchstabe
02:15
of the word shalan,
49
119724
2432
des Wortes "shalan",
02:18
which means "something"
50
122156
1794
was "etwas" bedeutet.
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just like the the English word "something" --
51
123950
1848
Es steht wie das englische Äquivalent "something"
02:21
some undefined, unknown thing.
52
125798
3286
für irgendeine unbekannte, undefinierte Sache.
02:24
Now in Arabic,
53
129084
1165
Im Arabischen
02:26
we can make this definite
54
130249
1201
können wir es bestimmt machen,
02:27
by adding the definite article "al."
55
131450
2148
indem wir den bestimmten Artikel "al" hinzufügen.
02:29
So this is al-shalan --
56
133598
2602
Das wäre dann "al-shalan" –
02:32
the unknown thing.
57
136200
1650
die unbekannte Sache.
02:33
And this is a word that appears throughout early mathematics,
58
137850
3303
Und das ist ein Wort, das überall in der frühen Mathematik auftaucht,
02:37
such as this 10th century derivation of proofs.
59
141153
7200
wie hier beim Bilden von Wurzeln im 10. Jahrhundert.
02:44
The problem for the Medieval Spanish scholars
60
148353
2510
Das Problem für die spanischen Gelehrten im Mittelalter,
02:46
who were tasked with translating this material
61
150863
2568
die dieses Material übersetzen sollten, war,
02:49
is that the letter SHeen and the word shalan
62
153431
4482
dass der Buchstabe SHeen und das Wort "shalan"
02:53
can't be rendered into Spanish
63
157913
1950
nicht ins Spanische übertragen werden können,
02:55
because Spanish doesn't have that SH,
64
159863
2586
denn Spanisch verfügt über kein "Sch",
02:58
that "sh" sound.
65
162449
1297
dieses "sch"-Geräusch.
02:59
So by convention,
66
163746
1582
Also einigten sie sich darauf,
03:01
they created a rule in which
67
165328
1666
in diesen Fällen
03:02
they borrowed the CK sound, "ck" sound,
68
166994
4218
den Ton "CK" zu leihen, "ck",
03:07
from the classical Greek
69
171212
1748
aus dem klassischen Griechisch
03:08
in the form of the letter Kai.
70
172960
2681
in der Form des Buchstaben Kai.
03:11
Later when this material was translated
71
175641
2719
Später, als das Material in eine gemeinsame
03:14
into a common European language,
72
178360
2348
europäische Sprache übersetzt wurde,
03:16
which is to say Latin,
73
180708
2050
will sagen Latein,
03:18
they simply replaced the Greek Kai
74
182758
2033
ersetzten sie den Buchstaben Kai einfach
03:20
with the Latin X.
75
184791
2350
mit dem lateinischen X.
03:23
And once that happened,
76
187141
1269
Und sobald das passiert war,
03:24
once this material was in Latin,
77
188410
2465
sobald das Material lateinisch war,
03:26
it formed the basis for mathematics textbooks
78
190875
3583
formte es fast 600 Jahre lang die Basis
03:30
for almost 600 years.
79
194458
2083
für mathematische Textbücher.
03:32
But now we have the answer to our question.
80
196541
2018
Und jetzt haben wir die Antwort auf unsere Frage.
03:34
Why is it that X is the unknown?
81
198559
2781
Wieso steht X für das Unbekannte?
03:37
X is the unknown
82
201340
1823
X ist das Unbekannte,
03:39
because you can't say "sh" in Spanish.
83
203163
3782
weil es im Spanischen kein "sch" gibt.
03:42
(Laughter)
84
206945
2384
(Lachen)
03:45
And I thought that was worth sharing.
85
209329
2317
Und ich dachte, das lohnt sich weiterzuverbreiten.
03:47
(Applause)
86
211646
3117
(Beifall)
ABOUT THE SPEAKER
Terry Moore - ThinkerTerry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews.
Why you should listen
Terry Moore directs the Radius Foundation in New York, which, as its website says, "seeks new ways of exploring and understanding dissimilar conceptual systems or paradigms -- scientific, religious, philosophical, and aesthetic -- with the aim to find a world view of more complete insight and innovation. The Radius Foundation is a forum for different views."
The foundation has published several works that examine the intersection of religion and metaphysics with science and social action.
Terry Moore | Speaker | TED.com