TED2012
Terry Moore: Why is 'x' the unknown?
Terry Moore: ¿Por qué “x” es la incógnita?
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¿Por qué “x” es el símbolo de lo desconocido? En esta corta y divertida charla, Terry Moore da una respuesta sorprendente.
Terry Moore - Thinker
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
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00:16
I have the answer to a question that we've all asked.
0
611
3601
Les tengo la respuesta a una pregunta que todos hemos hecho.
00:20
The question is,
1
4212
1117
La pregunta es:
00:21
Why is it that the letter X
2
5329
2284
¿por qué la letra X
00:23
represents the unknown?
3
7613
1998
representa la incógnita?
00:25
Now I know we learned that in math class,
4
9611
2967
Sé que aprendemos esto en clase de matemáticas
00:28
but now it's everywhere in the culture --
5
12578
1751
pero ahora está en todas partes en nuestra cultura:
00:30
The X prize, the X-Files,
6
14329
2801
El premio X, los archivos X,
00:33
Project X, TEDx.
7
17130
3923
Proyecto X, TEDx.
00:36
Where'd that come from?
8
21053
1995
¿De dónde viene esto?
00:38
About six years ago
9
23048
1218
Hace unos seis años
00:40
I decided that I would learn Arabic,
10
24266
2716
decidí aprender árabe,
00:42
which turns out to be a supremely logical language.
11
26982
3952
que resulta ser un lenguaje supremamente lógico.
00:46
To write a word or a phrase
12
30934
2317
Escribir una palabra, una frase
00:49
or a sentence in Arabic
13
33251
1681
o una oración en árabe
00:50
is like crafting an equation,
14
34932
2233
es como elaborar una ecuación,
00:53
because every part is extremely precise
15
37165
2366
ya que cada parte es extremadamente precisa
00:55
and carries a lot of information.
16
39531
2852
y contiene mucha información.
00:58
That's one of the reasons
17
42383
1350
Esta es una de las razones
00:59
so much of what we've come to think of
18
43733
1515
más importantes por las que hemos llegado a pensar
01:01
as Western science and mathematics and engineering
19
45248
3819
que los persas, árabes y turcos fueron los que realmente
01:04
was really worked out in the first few centuries of the Common Era
20
49067
3322
desarrollaron la ciencia occidental, las matemáticas y la ingeniería
01:08
by the Persians and the Arabs and the Turks.
21
52389
3316
en los primeros siglos de nuestra era.
01:11
This includes the little system in Arabic
22
55705
2317
Esto incluye al pequeño sistema
01:13
called al-jebra.
23
58022
1716
llamado al-jebra en árabe.
01:15
And al-jebr roughly translates to
24
59738
3168
Y al-jebra se traduce aproximadamente como
01:18
"the system for reconciling disparate parts."
25
62906
3699
“sistema para reconciliar partes dispares”.
01:22
Al-jebr finally came into English as algebra.
26
66605
4050
Al-jebra finalmente llegó al inglés como algebra (álgebra).
01:26
One example among many.
27
70655
2167
Un ejemplo entre muchos.
01:28
The Arabic texts containing this mathematical wisdom
28
72822
3966
Los textos árabes que contienen esta sabiduría matemática
01:32
finally made their way to Europe --
29
76788
1783
finalmente llegaron a Europa
01:34
which is to say Spain --
30
78571
1286
–es decir, a España–
01:35
in the 11th and 12th centuries.
31
79857
2465
en los siglos XI y XII.
01:38
And when they arrived
32
82322
1150
Y cuando llegaron
01:39
there was tremendous interest
33
83472
1883
hubo un gran interés
01:41
in translating this wisdom
34
85355
1734
en trasladar esa sabiduría
01:42
into a European language.
35
87089
1649
a un lenguaje europeo.
01:44
But there were problems.
36
88738
2018
Pero había problemas.
01:46
One problem
37
90756
1717
Un problema
01:48
is there are some sounds in Arabic
38
92473
2633
es que hay ciertos sonidos en árabe
01:51
that just don't make it through a European voice box
39
95106
2999
que simplemente no pueden producirse en las voces europeas
01:54
without lots of practice.
40
98105
2267
sin una gran cantidad de práctica.
01:56
Trust me on that one.
41
100372
1734
Créanme en esto.
01:58
Also, those very sounds
42
102106
2217
También, muchos de estos sonidos
02:00
tend not to be represented
43
104323
1914
tienden a ser representados
02:02
by the characters that are available in European languages.
44
106237
3588
por caracteres que no existen en las lenguas europeas.
02:05
Here's one of the culprits.
45
109825
1814
Aquí uno de los culpables.
02:07
This is the letter SHeen,
46
111639
1884
Esta es la letra SHeen,
02:09
and it makes the sound we think of as SH -- "sh."
47
113523
3599
que produce un sonido creemos como SH: “sh”.
02:13
It's also the very first letter
48
117122
2602
Es la primera letra
02:15
of the word shalan,
49
119724
2432
de la palabra shalan,
02:18
which means "something"
50
122156
1794
que significa “algo”
02:19
just like the the English word "something" --
51
123950
1848
tal como en inglés la palabra “something” (algo):
02:21
some undefined, unknown thing.
52
125798
3286
algo indefinido, desconocido.
02:24
Now in Arabic,
53
129084
1165
En árabe
02:26
we can make this definite
54
130249
1201
podemos hacer esto definido
02:27
by adding the definite article "al."
55
131450
2148
adicionando el artículo definido “al”.
02:29
So this is al-shalan --
56
133598
2602
Así esto es al-shalan:
02:32
the unknown thing.
57
136200
1650
la cosa desconocida.
02:33
And this is a word that appears throughout early mathematics,
58
137850
3303
Y esta es una palabra que aparece a lo largo de la primera matemática,
02:37
such as this 10th century derivation of proofs.
59
141153
7200
como en esta derivación de raíces del siglo X.
02:44
The problem for the Medieval Spanish scholars
60
148353
2510
El problema de los profesores medievales españoles
02:46
who were tasked with translating this material
61
150863
2568
que tenían la tarea de traducir este material
02:49
is that the letter SHeen and the word shalan
62
153431
4482
es que la letra SHeen y la palabra shalan
02:53
can't be rendered into Spanish
63
157913
1950
no podían llevarse al español
02:55
because Spanish doesn't have that SH,
64
159863
2586
porque el español no tiene esta SH,
02:58
that "sh" sound.
65
162449
1297
este sonido “sh”.
02:59
So by convention,
66
163746
1582
Por convención,
03:01
they created a rule in which
67
165328
1666
crearon una regla por la que
03:02
they borrowed the CK sound, "ck" sound,
68
166994
4218
tomaron prestado el sonido CK, “ck”,
03:07
from the classical Greek
69
171212
1748
del griego clásico
03:08
in the form of the letter Kai.
70
172960
2681
en la forma de la letra Ji.
03:11
Later when this material was translated
71
175641
2719
Más tarde cuando este material se tradujo
03:14
into a common European language,
72
178360
2348
a la lengua común europea,
03:16
which is to say Latin,
73
180708
2050
es decir, al latín
03:18
they simply replaced the Greek Kai
74
182758
2033
simplemente reemplazaron la griega Ji
03:20
with the Latin X.
75
184791
2350
por la X latina.
03:23
And once that happened,
76
187141
1269
Y una vez que esto pasó,
03:24
once this material was in Latin,
77
188410
2465
una vez que el material estuvo en latín,
03:26
it formed the basis for mathematics textbooks
78
190875
3583
fue el fundamento de los textos de matemáticas
03:30
for almost 600 years.
79
194458
2083
por cerca de 600 años.
03:32
But now we have the answer to our question.
80
196541
2018
Pero ahora les tengo la respuesta a nuestra pregunta.
03:34
Why is it that X is the unknown?
81
198559
2781
¿Por qué la X es la incógnita?
03:37
X is the unknown
82
201340
1823
X es la incógnita
03:39
because you can't say "sh" in Spanish.
83
203163
3782
porque no se puede decir “sh” en español.
03:42
(Laughter)
84
206945
2384
(Risas)
03:45
And I thought that was worth sharing.
85
209329
2317
Y pensé que valía la pena compartir esto.
03:47
(Applause)
86
211646
3117
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Terry Moore - ThinkerTerry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews.
Why you should listen
Terry Moore directs the Radius Foundation in New York, which, as its website says, "seeks new ways of exploring and understanding dissimilar conceptual systems or paradigms -- scientific, religious, philosophical, and aesthetic -- with the aim to find a world view of more complete insight and innovation. The Radius Foundation is a forum for different views."
The foundation has published several works that examine the intersection of religion and metaphysics with science and social action.
Terry Moore | Speaker | TED.com