TED2010
Denis Dutton: A Darwinian theory of beauty
Dennis Dutton : une théorie darwinienne de la beauté
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TED collabore avec l'animateur Andrew Park pour illustrer la théorie provocante de Denis Dutton sur la beauté -- que l'art, la musique les autres belles choses, loin de se contenter d'être "dans l'oeil de celui qui regarde", sont une part intrinsèque de la nature humaine dont les origines sont profondément évolutionnaires.
Denis Dutton - Philosopher
Denis Dutton was a philosophy professor and the editor of Arts & Letters Daily. In his book The Art Instinct, he suggested that humans are hard-wired to seek beauty. Full bio
Denis Dutton was a philosophy professor and the editor of Arts & Letters Daily. In his book The Art Instinct, he suggested that humans are hard-wired to seek beauty. Full bio
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and to talk to you about a subject dear to my heart,
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2000
pour vous parler d'un sujet qui m'est cher,
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which is beauty.
2
5000
3000
il s'agit de la beauté.
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I do the philosophy of art, aesthetics,
3
8000
3000
Je gagne ma vie avec la philosophie de l'art
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actually, for a living.
4
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2000
et l'esthétique en fait.
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I try to figure out intellectually,
5
13000
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J'essaie de comprendre du point de vue intellectuel,
00:30
philosophically, psychologically,
6
15000
2000
philosophique, psychologique,
00:32
what the experience of beauty is,
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17000
3000
ce que représente le ressenti de la beauté,
00:35
what sensibly can be said about it
8
20000
3000
ce qu'on peut en dire raisonnablememnt
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and how people go off the rails in trying to understand it.
9
23000
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et comment les gens déraillent en essayant de la comprendre.
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Now this is an extremely complicated subject,
10
26000
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Ceci est un sujet extrêmement compliqué,
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in part because the things that we call beautiful
11
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en partie parce que les choses que nous appelons belles
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are so different.
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32000
2000
sont tellement différentes.
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I mean just think of the sheer variety --
13
34000
2000
Je veux dire, pensez simplement à la variété même --
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a baby's face,
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36000
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le visage d'un bébé,
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Berlioz's "Harold in Italy,"
15
38000
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"Harold en Italie" de Berlioz,
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movies like "The Wizard of Oz"
16
40000
2000
des films comme "Le magicien d'Oz",
00:57
or the plays of Chekhov,
17
42000
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ou les pièces de Tchékov,
00:59
a central California landscape,
18
44000
2000
un paysage du centre de la Californie,
01:01
a Hokusai view of Mt. Fuji,
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46000
3000
Le Mont Fuji vu par Hokusai,
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"Der Rosenkavalier,"
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49000
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"Le Cavalier à la Rose",
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a stunning match-winning goal
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51000
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un but spectaculaire qui donne la victoire
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in a World Cup soccer match,
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53000
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dans un match de la coupe du monde de football,
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Van Gogh's "Starry Night,"
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55000
2000
"La nuit étoilée" de Van Gogh,
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a Jane Austen novel,
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57000
2000
un roman de Jane Austen,
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Fred Astaire dancing across the screen.
25
59000
3000
Fred Astaire qui traverse l'écran en dansant.
01:17
This brief list includes human beings,
26
62000
3000
Cette courte liste comporte des êtres humains,
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natural landforms,
27
65000
2000
des éléments de paysages naturels,
01:22
works of art and skilled human actions.
28
67000
3000
des oeuvres d'art et des actions humaines qualifiées.
01:25
An account that explains the presence of beauty
29
70000
3000
Un compte-rendu qui explique la présence de la beauté
01:28
in everything on this list
30
73000
2000
dans toutes les choses de la liste
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is not going to be easy.
31
75000
2000
ne va pas être facile à faire.
01:32
I can, however, give you at least a taste
32
77000
3000
Je peux, par contre, vous donner au moins un aperçu
01:35
of what I regard
33
80000
2000
de ce que je considère
01:37
as the most powerful theory of beauty
34
82000
2000
comme la plus puissante théorie de la beauté
01:39
we yet have.
35
84000
2000
que nous ayons à ce jour.
01:41
And we get it not from a philosopher of art,
36
86000
2000
Et nous la tenons, non pas d'un philosophe de l'art,
01:43
not from a postmodern art theorist
37
88000
2000
non pas d'un théoricien d'art post-moderne
01:45
or a bigwig art critic.
38
90000
2000
ni d'un grand critique d'art.
01:47
No, this theory
39
92000
2000
Non, cette théorie
01:49
comes from an expert
40
94000
2000
vient d'un expert
01:51
on barnacles and worms and pigeon breeding,
41
96000
3000
de l'élevage de bernacles, de vers et de pigeons.
01:57
and you know who I mean:
42
102000
3000
Et vous savez de qui je veux parler --
02:00
Charles Darwin.
43
105000
2000
Charles Darwin.
02:02
Of course, a lot of people think they already know
44
107000
3000
Bein sûr, beaucoup de gens pensent qu'ils connaissent
02:05
the proper answer to the question,
45
110000
3000
la bonne réponse à la question,
02:08
"What is beauty?"
46
113000
2000
qu'est-ce que la beauté?
02:11
It's in the eye of the beholder.
47
116000
2000
Elle est dans l'œil de celui qui regarde.
02:13
It's whatever moves you personally.
48
118000
2000
Elle est tout ce qui vous touche personnellement.
02:15
Or, as some people,
49
120000
2000
Ou, comme certaines personnes --
02:17
especially academics prefer,
50
122000
2000
particulièrement des universitaires -- préfèrent,
02:19
beauty is in the culturally conditioned
51
124000
3000
la beauté est dans l'oeil conditionné par la culture
02:22
eye of the beholder.
52
127000
2000
de celui qui regarde.
02:24
People agree that paintings or movies or music
53
129000
3000
Les gens sont d'accord avec le fait que les tableaux, les films ou la musique
02:27
are beautiful
54
132000
2000
sont beaux
02:29
because their cultures determine a uniformity of aesthetic taste.
55
134000
4000
parce que leurs cultures déterminent une uniformité du goût esthétique.
02:33
Taste for both natural beauty and for the arts
56
138000
3000
Le goût pour la beauté naturelle et pour les arts
02:36
travel across cultures
57
141000
2000
voyage à travers les cultures
02:38
with great ease.
58
143000
2000
très facilement.
02:40
Beethoven is adored in Japan.
59
145000
2000
On adore Beethoven au Japon.
02:42
Peruvians love Japanese woodblock prints.
60
147000
3000
Les Péruviens aiment les estampes japonaises.
02:45
Inca sculptures are regarded as treasures
61
150000
2000
On considère les sculptures incas comme des trésors
02:47
in British museums,
62
152000
2000
dans les musées britanniques,
02:49
while Shakespeare is translated
63
154000
2000
tandis que Shakespeare est traduit
02:51
into every major language of the Earth.
64
156000
3000
dans toutes les langues importantes de la Terre.
02:54
Or just think about American jazz
65
159000
2000
Ou pensez simplement au jazz américain
02:56
or American movies --
66
161000
2000
ou aux films américains --
02:58
they go everywhere.
67
163000
2000
ils vont partout.
03:00
There are many differences among the arts,
68
165000
3000
Il y a de nombreuses différences parmi les arts,
03:03
but there are also universal,
69
168000
2000
mais il y a aussi des plaisirs et des valeurs
03:05
cross-cultural aesthetic pleasures
70
170000
2000
esthétiques universelles
03:07
and values.
71
172000
2000
trans-culturelles.
03:09
How can we explain
72
174000
3000
Comment pouvons-nous expliquer
03:12
this universality?
73
177000
3000
cette universalité ?
03:15
The best answer lies in trying to reconstruct
74
180000
2000
La meilleure réponse se trouve dans la tentative de reconstruire
03:17
a Darwinian evolutionary history
75
182000
3000
une théorie évolutionnaire darwinienne
03:20
of our artistic and aesthetic tastes.
76
185000
3000
de nos goûts artistiques et esthétiques.
03:23
We need to reverse-engineer
77
188000
2000
Nous devons inverser l'ingéniérie
03:25
our present artistic tastes and preferences
78
190000
3000
de nos goûts et nos préférences artistiques actuels
03:28
and explain how they came
79
193000
2000
et expliquer comment ils se sont
03:30
to be engraved in our minds
80
195000
3000
gravés dans nos esprits.
03:33
by the actions of both our prehistoric,
81
198000
3000
Par les actions combinées de nos environnements
03:36
largely pleistocene environments,
82
201000
2000
préhistoriques, largement au pleistocène,
03:38
where we became fully human,
83
203000
2000
nous sommes devenus complètement humains,
03:40
but also by the social situations
84
205000
2000
mais également par les situations sociales
03:42
in which we evolved.
85
207000
2000
dans lesquelles nous avons évolué.
03:44
This reverse engineering
86
209000
2000
Cette ingéniérie inverse
03:46
can also enlist help
87
211000
3000
peut aussi mettre à contribution l'aide
03:49
from the human record
88
214000
2000
des enregistrements humains
03:51
preserved in prehistory.
89
216000
2000
préservés dans l'histoire.
03:53
I mean fossils, cave paintings and so forth.
90
218000
3000
Je veux dire, les fossiles, les peintures rupestres et ainsi de suite.
03:56
And it should take into account
91
221000
2000
Et elle devrait prendre en compte
03:58
what we know of the aesthetic interests
92
223000
2000
ce que nous savons des intérêts esthétiques
04:00
of isolated hunter-gatherer bands
93
225000
3000
de groupes de chasseurs-cueilleurs isolés
04:03
that survived into the 19th and the 20th centuries.
94
228000
3000
qui ont survécu jusqu'aux 19ème et 20ème siècles.
04:07
Now, I personally
95
232000
2000
Et personnellement,
04:09
have no doubt whatsoever
96
234000
2000
je ne doute pas le moins du monde
04:11
that the experience of beauty,
97
236000
2000
que l'expérience de la beauté,
04:13
with its emotional intensity and pleasure,
98
238000
3000
avec son intensité émotionnelle et son plaisir,
04:16
belongs to our evolved human psychology.
99
241000
3000
appartient à notre psychologie humaine évoluée.
04:20
The experience of beauty is one component
100
245000
3000
L'expérience de la beauté est un des composants
04:23
in a whole series of Darwinian adaptations.
101
248000
3000
d'une série entière d'adaptations darwiniennes.
04:27
Beauty is an adaptive effect,
102
252000
2000
La beauté est un effet adaptatif,
04:29
which we extend
103
254000
2000
que nous étendons
04:31
and intensify
104
256000
2000
et intensifions
04:33
in the creation and enjoyment
105
258000
2000
dans la création et la jouissance
04:35
of works of art and entertainment.
106
260000
3000
des oeuvres d'art et de divertissement.
04:39
As many of you will know,
107
264000
2000
Comme beaucoup d'entre vous le savent,
04:41
evolution operates by two main primary mechanisms.
108
266000
3000
l'évolution opère en s'appuyant sur deux principaux mécanismes primaires.
04:44
The first of these is natural selection --
109
269000
3000
Le premier est la sélection naturelle --
04:47
that's random mutation and selective retention --
110
272000
3000
c'est la mutation aléatoire et la rétention sélective --
04:50
along with our basic anatomy and physiology --
111
275000
3000
qui accompagne notre anatomie et notre physiologie de base --
04:53
the evolution of the pancreas or the eye or the fingernails.
112
278000
3000
l'évolution du pancréas ou de l'oeil ou des ongles.
04:56
Natural selection also explains
113
281000
3000
La sélection naturelle explique aussi
04:59
many basic revulsions,
114
284000
2000
de nombreuses révulsions primaires,
05:01
such as the horrid smell of rotting meat,
115
286000
2000
comme par exemple l'odeur horrible de la viande en putréfaction,
05:03
or fears, such as the fear of snakes
116
288000
3000
ou les peurs, comme la peur des serpents
05:06
or standing close to the edge of a cliff.
117
291000
3000
ou de se tenir près du bord d'une falaise.
05:09
Natural selection also explains pleasures --
118
294000
3000
La sélection naturelle explique aussi les plaisirs --
05:12
sexual pleasure,
119
297000
2000
le plaisir sexuel,
05:14
our liking for sweet, fat and proteins,
120
299000
3000
notre goût pour le sucré, le gras et les protéines,
05:17
which in turn explains a lot of popular foods,
121
302000
3000
qui à son tour explique beaucoup d'aliments populaires,
05:20
from ripe fruits through chocolate malts
122
305000
3000
depuis les fruits murs en passant par les malts chocolatés
05:23
and barbecued ribs.
123
308000
3000
et les côtes au barbecue.
05:26
The other great principle of evolution
124
311000
2000
L'autre grand principe de l'évolution
05:28
is sexual selection,
125
313000
2000
est la sélection sexuelle,
05:30
and it operates very differently.
126
315000
2000
et elle opère très différemment.
05:32
The peacock's magnificent tail
127
317000
3000
La magnifique queue du paon
05:35
is the most famous example of this.
128
320000
3000
en est le plus célèbre exemple.
05:38
It did not evolve for natural survival.
129
323000
3000
Ce n'est pas une évolution pour la survie naturelle.
05:41
In fact, it goes against natural survival.
130
326000
3000
En fait, elle va à l'encontre de la survie naturelle.
05:44
No, the peacock's tail
131
329000
2000
Non, la queue du paon
05:46
results from the mating choices
132
331000
2000
est le résultat des choix d'accouplements
05:48
made by peahens.
133
333000
2000
que les femelles ont fait.
05:50
It's quite a familiar story.
134
335000
2000
C'est une histoire banale.
05:52
It's women who actually push history forward.
135
337000
3000
Ce sont en fait les femmes qui font avancer l'histoire.
05:56
Darwin himself, by the way,
136
341000
2000
Darwin lui-même, d'ailleurs,
05:58
had no doubts that the peacock's tail
137
343000
2000
n'avait aucun doute quant au fait que la queue du paon
06:00
was beautiful in the eyes of the peahen.
138
345000
2000
était belle aux yeux de la femelle.
06:02
He actually used that word.
139
347000
3000
Il a en fait utilisé ce terme.
06:05
Now, keeping these ideas firmly in mind,
140
350000
3000
Et si on garde ces idées bien à l'esprit,
06:08
we can say that the experience of beauty
141
353000
3000
on peut dire que l'expérience de la beauté
06:11
is one of the ways that evolution has
142
356000
3000
est une des manières que l'évolution a
06:14
of arousing and sustaining
143
359000
2000
d'éveiller et de maintenir
06:16
interest or fascination,
144
361000
2000
l'intérêt ou la fascination,
06:18
even obsession,
145
363000
2000
même l'obsession,
06:20
in order to encourage us
146
365000
2000
pour nous encourager
06:22
toward making the most adaptive decisions
147
367000
3000
à prendre les décisions les plus adaptatives
06:25
for survival and reproduction.
148
370000
3000
pour la survie et la reproduction.
06:29
Beauty is nature's way
149
374000
2000
La beauté est la manière que la nature
06:31
of acting at a distance,
150
376000
3000
a d'agir à distance,
06:34
so to speak.
151
379000
2000
si l'on peut dire.
06:36
I mean, you can't expect to eat
152
381000
2000
Je veux dire, on ne peut pas espérer manger
06:38
an adaptively beneficial landscape.
153
383000
2000
un paysage qui vous profite du point de vue de l'adaptabilité.
06:40
It would hardly do to eat your baby
154
385000
2000
Il ne servirait à rien pour votre bébé
06:42
or your lover.
155
387000
2000
ou votre amant.
06:44
So evolution's trick
156
389000
2000
Alors l'astuce de l'évolution
06:46
is to make them beautiful,
157
391000
2000
c'est de les rendre beaux,
06:48
to have them exert a kind of magnetism
158
393000
3000
de leur faire exercer un certain magnétisme
06:51
to give you the pleasure of simply looking at them.
159
396000
3000
pour vous donner le plaisir de simplement les regarder.
06:55
Consider briefly an important source of aesthetic pleasure,
160
400000
3000
Considérez un instant une source importante de plaisir esthétique,
06:58
the magnetic pull
161
403000
2000
l'attraction magnétique
07:00
of beautiful landscapes.
162
405000
2000
des beaux paysages.
07:02
People in very different cultures
163
407000
2000
Les gens de cultures très différentes
07:04
all over the world
164
409000
2000
partout dans le monde
07:06
tend to like a particular kind of landscape,
165
411000
3000
ont tendance à aimer un genre particulier de paysage,
07:09
a landscape that just happens to be similar
166
414000
3000
un paysage qui se trouve être similaire
07:12
to the pleistocene savannas where we evolved.
167
417000
3000
à la savane du pléistocène où nous avons évolué.
07:15
This landscape shows up today
168
420000
2000
Ce paysage apparaît aujourd'hui
07:17
on calendars, on postcards,
169
422000
3000
sur des calendriers, des cartes postales,
07:20
in the design of golf courses and public parks
170
425000
3000
dans le design des parcours de golf et des jardins publics
07:23
and in gold-framed pictures
171
428000
2000
et dans des images dans des cadres dorés
07:25
that hang in living rooms
172
430000
2000
suspendus dans les salons
07:27
from New York to New Zealand.
173
432000
3000
de New York à la Nouvelle Zélande.
07:30
It's a kind of Hudson River school landscape
174
435000
3000
C'est le genre de paysage de l'école Hudson River
07:33
featuring open spaces
175
438000
2000
qui présente des grands espaces
07:35
of low grasses
176
440000
2000
d'herbe rase
07:37
interspersed with copses of trees.
177
442000
3000
parsemés d'arbres.
07:40
The trees, by the way, are often preferred
178
445000
2000
Les arbres, d'ailleurs, sont souvent préférés
07:42
if they fork near the ground,
179
447000
2000
s'ils font une fourche près du sol,
07:44
that is to say, if they're trees you could scramble up
180
449000
3000
c'est-à-dire, si ce sont des arbres sur lesquels on pourrait grimper
07:47
if you were in a tight fix.
181
452000
3000
si on était en danger.
07:50
The landscape shows the presence
182
455000
2000
Le paysage montre la présence
07:52
of water directly in view,
183
457000
2000
de l'eau directement en vue,
07:54
or evidence of water in a bluish distance,
184
459000
3000
ou des preuves qu'il y a de l'eau par des étendues bleuâtres au loin,
07:58
indications of animal or bird life
185
463000
3000
des indications de vie animale ou des oiseaux,
08:01
as well as diverse greenery
186
466000
2000
de même qu'une verdure variée
08:03
and finally -- get this --
187
468000
3000
et finalement -- comprenez bien --
08:06
a path
188
471000
2000
un sentier
08:08
or a road,
189
473000
2000
ou une route,
08:10
perhaps a riverbank or a shoreline,
190
475000
3000
peut-être une rive ou une berge,
08:13
that extends into the distance,
191
478000
3000
qui s'étend au loin,
08:16
almost inviting you to follow it.
192
481000
3000
et vous invite presque à le suivre.
08:20
This landscape type is regarded as beautiful,
193
485000
3000
Ce paysage est considéré comme beau,
08:23
even by people in countries
194
488000
2000
même par des gens dans des pays
08:25
that don't have it.
195
490000
2000
qui ne l'ont pas.
08:27
The ideal savanna landscape
196
492000
2000
Le paysage de savane idéal
08:29
is one of the clearest examples
197
494000
2000
est un des exemples les plus flagrants
08:31
where human beings everywhere
198
496000
2000
d'où les êtres humains d'où qu'ils soient
08:33
find beauty
199
498000
2000
trouvent la beauté
08:35
in similar visual experience.
200
500000
2000
dans une expérience visuelle similaire.
08:37
But, someone might argue,
201
502000
2000
Mais on pourrait dire,
08:39
that's natural beauty.
202
504000
2000
il s'agit de beauté naturelle.
08:41
How about artistic beauty?
203
506000
3000
Et la beauté artistique ?
08:44
Isn't that exhaustively cultural?
204
509000
3000
Est-ce totalement culturel ?
08:47
No, I don't think it is.
205
512000
2000
Je ne le pense pas.
08:49
And once again, I'd like to look back to prehistory
206
514000
3000
Une fois encore, j'aimerais revenir à la préhistoire
08:52
to say something about it.
207
517000
2000
pour en parler.
08:54
It is widely assumed
208
519000
2000
On présume largement
08:56
that the earliest human artworks
209
521000
2000
que les première oeuvres humaines
08:58
are the stupendously skillful cave paintings
210
523000
3000
sont les peintures rupestres étonnamment habiles
09:01
that we all know from Lascaux
211
526000
2000
qui nous connaissons tous depuis Lascaux
09:03
and Chauvet.
212
528000
2000
et Chauvet.
09:06
Chauvet caves
213
531000
2000
Les grottes de Chauvet
09:08
are about 32,000 years old,
214
533000
2000
ont environ 32 000 ans,
09:10
along with a few small, realistic sculptures
215
535000
3000
avec quelques petites sculptures réalistes
09:13
of women and animals from the same period.
216
538000
3000
de femmes et d'animaux de la même période.
09:20
But artistic and decorative skills
217
545000
2000
Mais les aptitudes artistiques et décoratives
09:22
are actually much older than that.
218
547000
3000
sont en fait bien plus vieilles que ça,
09:26
Beautiful shell necklaces
219
551000
2000
de beaux colliers de coquillages
09:28
that look like something you'd see at an arts and crafts fair,
220
553000
3000
qui ressemblent à ce que vous verriez sur un marché d'artisanat
09:31
as well as ochre body paint,
221
556000
2000
de même que de la peinture corporelle ocre,
09:33
have been found
222
558000
2000
ont été trouvés
09:35
from around 100,000 years ago.
223
560000
2000
et ils datent d'environ 100 000 ans.
09:37
But the most intriguing prehistoric artifacts
224
562000
3000
Mais les objets préhistoriques les plus intriguants
09:40
are older even than this.
225
565000
2000
sont encore plus vieux que ça.
09:42
I have in mind
226
567000
2000
J'ai à l'esprit
09:44
the so-called Acheulian hand axes.
227
569000
3000
les haches soi-disant acheuléennes.
09:48
The oldest stone tools are choppers
228
573000
3000
Les plus vieux outils de pierre sont des haches
09:51
from the Olduvai Gorge in East Africa.
229
576000
2000
de la gorge Olduvai en Afrique de l'Est.
09:53
They go back about two-and-a-half-million years.
230
578000
3000
Elles ont environ deux millions et demi d'années.
09:56
These crude tools
231
581000
2000
Ces outils rudimentaires
09:58
were around for thousands of centuries,
232
583000
3000
ont été présents pendant des siècles,
10:01
until around 1.4 million years ago
233
586000
3000
jusqu'à environ 1,4 million d'années
10:04
when Homo erectus
234
589000
2000
quand l'homo erectus
10:06
started shaping
235
591000
2000
a commencé à façonner
10:08
single, thin stone blades,
236
593000
2000
de fines lames de pierres
10:10
sometimes rounded ovals,
237
595000
3000
parfois arrondies en forme ovale,
10:13
but often in what are to our eyes
238
598000
2000
mais souvent dans ce qui, à nos yeux,
10:15
an arresting, symmetrical pointed leaf
239
600000
3000
semble être une forme pointue et symétrique de feuille
10:18
or teardrop form.
240
603000
2000
ou de larme.
10:20
These Acheulian hand axes --
241
605000
2000
Ces haches acheuléennes --
10:22
they're named after St. Acheul in France,
242
607000
2000
elles tirent leur nom de Saint Acheul en France,
10:24
where finds were made in 19th century --
243
609000
3000
où on en a trouvé au 19ème siècle --
10:27
have been unearthed in their thousands,
244
612000
3000
ont été déterrées par milliers,
10:30
scattered across Asia, Europe and Africa,
245
615000
3000
éparpillées en Afrique, en Europe et en Asie,
10:33
almost everywhere Homo erectus
246
618000
3000
presque partout où l'homo erectus
10:36
and Homo ergaster roamed.
247
621000
3000
et l'homo ergaster se trouvaient.
10:39
Now, the sheer numbers of these hand axes
248
624000
3000
Et le simple nombre de ces haches
10:42
shows that they can't have been made
249
627000
2000
montre qu'elles n'ont pas pu être faites
10:44
for butchering animals.
250
629000
2000
pour massacrer des animaux.
10:46
And the plot really thickens when you realize
251
631000
3000
Et le mystère s'épaissit quand on se rend compte
10:49
that, unlike other pleistocene tools,
252
634000
3000
que, contrairement aux autres outils du pléistocène,
10:52
the hand axes often exhibit
253
637000
2000
les haches souvent ne présentent pas
10:54
no evidence of wear
254
639000
2000
de traces d'usure
10:56
on their delicate blade edges.
255
641000
2000
sur le bord de leurs lames délicates.
10:58
And some, in any event, are too big
256
643000
2000
Et certaines, de toute façon, sont trop grosses
11:00
to use for butchery.
257
645000
2000
pour être utilisées pour la chasse.
11:03
Their symmetry, their attractive materials
258
648000
2000
Leur symétrie, leur matériaux attrayants
11:05
and, above all,
259
650000
2000
et, par dessus tout,
11:07
their meticulous workmanship
260
652000
2000
leur fabrication méticuleuse
11:09
are simply quite beautiful
261
654000
3000
sont simplement beaux
11:12
to our eyes, even today.
262
657000
3000
à nos yeux, même aujourd'hui.
11:15
So what were these ancient --
263
660000
3000
Alors, à quoi ces anciens --
11:19
I mean, they're ancient, they're foreign,
264
664000
2000
je veux dire, ils sont anciens, ils sont étrangers,
11:21
but they're at the same time
265
666000
2000
mais en même temps
11:23
somehow familiar.
266
668000
2000
familiers d'une certaine façon.
11:25
What were these artifacts for?
267
670000
3000
A quoi servaient ces objets ?
11:28
The best available answer
268
673000
2000
La réponse la plus vraisemblable
11:30
is that they were literally
269
675000
2000
est qu'ils étaient littéralement
11:32
the earliest known works of art,
270
677000
2000
les premières oeuvres d'art connues,
11:34
practical tools transformed
271
679000
2000
des outils pratiques transformés
11:36
into captivating aesthetic objects,
272
681000
3000
en objets esthétiques captivants,
11:39
contemplated both for their elegant shape
273
684000
2000
comtemplés à la fois pour leur forme élégante
11:41
and their virtuoso craftsmanship.
274
686000
3000
et leur fabrication par des artistes virtuoses.
11:45
Hand axes mark
275
690000
2000
Ces haches marquent
11:47
an evolutionary advance in human history --
276
692000
2000
une avancée évolutionnaire dans l'histoire de l'humanité --
11:49
tools fashioned to function
277
694000
2000
des outils façonnés pour fontionner
11:51
as what Darwinians call "fitness signals" --
278
696000
3000
comme ce que les darwiniens appellent des signaux d'aptitudes --
11:54
that is to say, displays
279
699000
2000
c'est-à-dire des démonstrations
11:56
that are performances
280
701000
2000
qui sont des représentations
11:58
like the peacock's tail,
281
703000
2000
comme la queue du paon,
12:00
except that, unlike hair and feathers,
282
705000
3000
sauf que contrairement au pelage et aux plumes,
12:03
the hand axes are consciously
283
708000
2000
ces haches sont façonnées
12:05
cleverly crafted.
284
710000
2000
habilement et consciemment.
12:07
Competently made hand axes
285
712000
2000
Des haches fabriquées de façon compétente
12:09
indicated desirable personal qualities --
286
714000
3000
indiquent des qualités personnelles désirables --
12:13
intelligence, fine motor control,
287
718000
3000
de l'intelligence, un contrôle moteur fin,
12:16
planning ability,
288
721000
2000
une capacité à planifer,
12:18
conscientiousness
289
723000
2000
de l'application
12:20
and sometimes access to rare materials.
290
725000
3000
et parfois un accès à des matériaux rares.
12:23
Over tens of thousands of generations,
291
728000
3000
Pendant des dizaines de milliers de générations,
12:26
such skills increased the status
292
731000
2000
de telles aptitudes ont accru le statut
12:28
of those who displayed them
293
733000
2000
de ceux qui les affichaient
12:30
and gained a reproductive advantage
294
735000
2000
et ont gagné un avantage reproducteur
12:32
over the less capable.
295
737000
2000
sur les moins capables.
12:34
You know, it's an old line,
296
739000
2000
Vous savez, c'est un vieux cliché,
12:36
but it has been shown to work --
297
741000
2000
mais il a fait ses preuves --
12:38
"Why don't you come up to my cave, so I can show you my hand axes?"
298
743000
3000
"Pourquoi ne viens-tu pas dans ma grotte, et je te montrerai mes haches"
12:41
(Laughter)
299
746000
2000
(Rires)
12:43
Except, of course, what's interesting about this
300
748000
3000
Sauf que bien sûr, ce qui est intéressant ici
12:46
is that we can't be sure how that idea was conveyed,
301
751000
3000
c'est que nous ne savons pas vraiment comment l'idée était transmise,
12:49
because the Homo erectus
302
754000
2000
parce que l'homo erectus
12:51
that made these objects
303
756000
3000
qui a fait ces objets
12:54
did not have language.
304
759000
2000
ne possédait pas de langage.
12:56
It's hard to grasp,
305
761000
2000
C'est difficile à saisir,
12:58
but it's an incredible fact.
306
763000
3000
mais c'est un fait incroyable.
13:01
This object was made
307
766000
2000
Cet objet a été fabriqué
13:03
by a hominid ancestor,
308
768000
3000
par un ancêtre homonoïdé --
13:06
Homo erectus or Homo ergaster,
309
771000
3000
Homo erectus ou Homo ergaster --
13:10
between 50,000 and 100,000 years
310
775000
3000
il y a entre 50 et 100 000 ans
13:13
before language.
311
778000
2000
avant l'apparition du langage.
13:16
Stretching over a million years,
312
781000
2000
La tradition des haches
13:18
the hand axe tradition
313
783000
2000
s'étale sur un million d'années
13:20
is the longest artistic tradition
314
785000
3000
et c'est la plus longue tradition artistique
13:23
in human and proto-human history.
315
788000
3000
de l'histoire humaine et proto-humaine.
13:26
By the end of the hand axe epic, Homo sapiens --
316
791000
3000
A la fin de l'épopée des haches, les Homo sapiens --
13:29
as they were then called, finally --
317
794000
2000
comme on les appelle alors, finalement --
13:31
were doubtless finding new ways
318
796000
2000
trouvaient sans doute de nouvelles façons
13:33
to amuse and amaze each other
319
798000
3000
de s'amuser et de s'étonner les uns les autres
13:36
by, who knows, telling jokes,
320
801000
2000
qui sait, en racontant des blagues,
13:38
storytelling, dancing, or hairstyling.
321
803000
3000
des histoires, en dansant ou en se coiffant.
13:41
Yes, hairstyling -- I insist on that.
322
806000
3000
Oui, la coiffure -- j'insiste là dessus.
13:44
For us moderns,
323
809000
2000
Pour nous, les hommes modernes,
13:46
virtuoso technique
324
811000
2000
une technique virtuose
13:48
is used to create imaginary worlds
325
813000
2000
est employée pour créer des mondes imaginaires
13:50
in fiction and in movies,
326
815000
2000
dans des fictions et des films,
13:52
to express intense emotions
327
817000
2000
pour exprimer des émotions intenses
13:54
with music, painting and dance.
328
819000
3000
par la musique, la peinture et la danse.
13:57
But still,
329
822000
2000
Mais pourtant,
13:59
one fundamental trait
330
824000
2000
un trait fondamental
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of the ancestral personality persists
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826000
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de la personnalité ancestrale persiste
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in our aesthetic cravings:
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828000
3000
dans notre soif d'esthétisque :
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the beauty we find
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la beauté que nous trouvons dans
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in skilled performances.
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833000
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les représentations habiles.
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From Lascaux to the Louvre
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835000
2000
De Lascaux au Louvre
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to Carnegie Hall,
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au Carnegie Hall,
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human beings
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les êtres humains
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have a permanent innate taste
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ont un goût inné permanent
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for virtuoso displays in the arts.
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843000
3000
pour la virtuosité qui s'affiche dans l'art.
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We find beauty
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2000
Nous trouvons de la beauté
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in something done well.
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2000
dans une chose bien faite.
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So the next time you pass a jewelry shop window
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2000
Alors la prochaine fois que vous passez devant une bijouterie
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displaying a beautifully cut
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qui présente en vitrine une pierre
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teardrop-shaped stone,
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magnifiquement taillée en forme de larme,
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don't be so sure
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ne soyez pas si sûrs
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it's just your culture telling you
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que c'est juste votre culture qui vous dit
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that that sparkling jewel is beautiful.
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que ce joyau étincelant est beau.
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Your distant ancestors loved that shape
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Vos lointains ancêtres aimaient cette forme
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and found beauty in the skill needed to make it,
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et ont trouvé de la beauté dans l'aptitude nécessaire à la faire,
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even before
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2000
même avant
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they could put their love into words.
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de pouvoir transformer leur amour en mots.
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Is beauty in the eye of the beholder?
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La beauté est-elle dans l'oeil de celui qui regarde ?
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No, it's deep in our minds.
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Non, elle est profondément ancrée dans notre esprit.
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It's a gift handed down from the intelligent skills
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C'est un don, transmis depuis les aptitudes intelligentes
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and rich emotional lives
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et les vies riches en émotions
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of our most ancient ancestors.
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de nos plus lointains ancêtres.
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Our powerful reaction to images,
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notre réaction puissante aux images
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to the expression of emotion in art,
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à l'expression de l'émotion dans l'art
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to the beauty of music, to the night sky,
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à la beauté de la musique au ciel nocturne
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will be with us and our descendants
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897000
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sera avec nous et nos descendants
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for as long as the human race exists.
361
900000
3000
aussi longtemps que la race humaine existera.
15:18
Thank you.
362
903000
2000
Merci
15:20
(Applause)
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7000
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Denis Dutton - PhilosopherDenis Dutton was a philosophy professor and the editor of Arts & Letters Daily. In his book The Art Instinct, he suggested that humans are hard-wired to seek beauty.
Why you should listen
Why do humans take pleasure in making art? In his 2009 book The Art Instinct, philosopher Denis Dutton suggested that art is a need built into our systems, a complex and subtle evolutionary adaptation comparable to our facility for language. We humans evolved to love art because it helps us survive; for example, a well-expressed appreciation of art can -- even in modern times -- help us to find a mate. It’s a bold argument to make, bolstered by examples from the breadth of art history that Dutton kept at his fingertips.
Dutton taught philosophy at the University of Canterbury in New Zealand, and was the editor of Arts & Letters Daily, a three-column compendium of culture news from all over the web. (His own homepage is another storehouse of tidbits from his wide-ranging explorations in philosophy and culture.) He was on the advisory board of Cybereditions, a publisher specializing in ebooks and print-on-demand editions of nonfiction works. And he was an editor of Climate Debate Daily, a lively blog that takes a skeptical view of some climate-change arguments.
Dutton died from cancer in December 2010.
Denis Dutton | Speaker | TED.com