TEDGlobal 2009
Rachel Pike: The science behind a climate headline
Rachel Pike : Les sciences qui sous-tendent les gros titres sur le climat.
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En 4 minutes, la chimiste, spécialiste de l'atmosphère, Rachel Pike, donne un aperçu de l'énorme activité scientifique qui se cache derrière chaque nouvelle information sur le changement climatique avec son équipe - une parmi les milliers qui contribuent - à la poursuite d'une molécule essentielle au-dessus de la forêt tropicale.
Rachel Pike - Atmospheric chemist
Rachel Pike studies climate change at the molecular level -- tracking how emissions from biofuel crops react with the air to shape weather trends globally. Full bio
Rachel Pike studies climate change at the molecular level -- tracking how emissions from biofuel crops react with the air to shape weather trends globally. Full bio
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I'd like to talk to you today about the scale
0
0
3000
Je voudrais vous parler aujourd'hui de la masse
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of the scientific effort that goes into making
1
3000
2000
de travail scientifique qui contribue
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the headlines you see in the paper.
2
5000
2000
aux gros titres que vous lisez dans les journaux.
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Headlines that look like this when they have to do with climate change,
3
7000
2000
Des titres qui ressemblent à ceci quand ils parlent de changement climatique
00:24
and headlines that look like this when they have to do with air quality or smog.
4
9000
4000
et des titres qui ressemblent à ceci quand ils parlent de la qualité de l'air.
00:28
They are both two branches of the same field of atmospheric science.
5
13000
3000
Ce sont 2 branches de la même famille des sciences de l'atmosphère.
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Recently the headlines looked like this when the Intergovernmental
6
16000
2000
Récemment, les unes ressemblaient à ça
00:33
Panel on Climate Change, or IPCC,
7
18000
2000
quand l'IPCC (Intragovernmental Panel on Climate Change)
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put out their report on the state of understanding of the atmospheric system.
8
20000
4000
a publié son rapport sur l'état des connaissances en matière de système atmosphérique.
00:39
That report was written by 620 scientists
9
24000
2000
Ce rapport a été écrit par 620 scientifiques
00:41
from 40 countries.
10
26000
2000
de 40 pays.
00:43
They wrote almost a thousand pages on the topic.
11
28000
2000
Ils ont écrit presque 1000 pages sur le sujet.
00:45
And all of those pages were reviewed by another 400-plus
12
30000
3000
Et toutes ces pages ont été révisées par encore 400 scientifiques de plus
00:48
scientists and reviewers, from 113 countries.
13
33000
3000
de 113 pays.
00:51
It's a big community. It's such a big community, in fact,
14
36000
3000
C'est une vaste communauté. Elle est si vaste, en fait,
00:54
that our annual gathering is the largest scientific meeting in the world.
15
39000
3000
que notre rassemblement annuel est le plus grand rassemblement scientifique du monde.
00:57
Over 15,000 scientists go to San Francisco every year for that.
16
42000
3000
Plus de 15 000 scientifiques vont à San Francisco chaque année pour cela.
01:00
And every one of those scientists is in a research group,
17
45000
2000
Et chacun d'entre eux fait partie d'un groupe de recherche.
01:02
and every research group studies a wide variety of topics.
18
47000
3000
Et chaque groupe de recherche étudie un grand nombre de sujets.
01:05
For us at Cambridge, it's as varied as the El Niño oscillation,
19
50000
3000
Pour nous, à Cambridge, c'est aussi varié que le phénomène El Niño,
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which affects weather and climate,
20
53000
2000
qui affecte le temps et le climat,
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to the assimilation of satellite data,
21
55000
2000
que le traitement de données satellite,
01:12
to emissions from crops that produce biofuels, which is what I happen to study.
22
57000
3000
que les émissions des cultures produisant les biocarburants. C'est ce que j'étudie moi.
01:15
And in each one of these research areas, of which there are even more,
23
60000
3000
Et dans chacun de ces domaines de recherche, qui existent en bien plus grand nombre,
01:18
there are PhD students, like me,
24
63000
2000
il y a des doctorants comme moi.
01:20
and we study incredibly narrow topics,
25
65000
2000
Et on étudie des sujets incroyablement précis,
01:22
things as narrow as a few processes or a few molecules.
26
67000
2000
aussi précis que quelques processus ou quelques molécules.
01:24
And one of the molecules I study is called isoprene,
27
69000
3000
Et l'une des molécules que j'étudie s'appelle l'isoprène
01:27
which is here. It's a small organic molecule. You've probably never heard of it.
28
72000
4000
que voila. C'est une petite molécule organique dont vous n'avez probablement jamais entendu parlé.
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The weight of a paper clip is approximately equal to
29
76000
2000
La masse d'un trombone est à peu près égale à
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900 zeta-illion -- 10 to the 21st -- molecules of isoprene.
30
78000
4000
10 puissance 21 fois celle d'une molécule d'isoprène.
01:37
But despite its very small weight,
31
82000
2000
Malgré son petit poids,
01:39
enough of it is emitted into the atmosphere
32
84000
2000
on en émet assez dans l'atmosphère
01:41
every year to equal the weight of all the people on the planet.
33
86000
3000
chaque année pour égaler le poids de l'ensemble de la population de la planète.
01:44
It's a huge amount of stuff. It's equal to the weight of methane.
34
89000
3000
C'est une énorme quantité de matière qui égale celle du méthane.
01:47
And because it's so much stuff, it's really important for the atmospheric system.
35
92000
3000
Et parce qu'il y en a tant, c'est vraiment important pour le système atmosphérique.
01:50
Because it's important to the atmospheric system,
36
95000
3000
Parce que c'est important pour le système atmosphérique,
01:53
we go to all lengths to study this thing.
37
98000
2000
nous faisons beaucoup de recherche sur le sujet.
01:55
We blow it up and look at the pieces.
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100000
2000
On l'explose et on regarde les morceaux.
01:57
This is the EUPHORE Smog Chamber in Spain.
39
102000
2000
Ceci est le photoréacteur Euphore en Espagne.
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Atmospheric explosions, or full combustion,
40
104000
2000
Une explosion atmosphérique, ou combustion totale,
02:01
takes about 15,000 times longer than what happens in your car.
41
106000
3000
prend 15 000 fois plus de temps que ce qui se passe dans votre voiture.
02:04
But still, we look at the pieces.
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109000
2000
Mais on regarde quand même ce que cela donne.
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We run enormous models on supercomputers;
43
111000
2000
On fait tourner des gros modèles sur des supercalculateurs.
02:08
this is what I happen to do.
44
113000
2000
Voila ce que je fais.
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Our models have hundreds of thousands of grid boxes
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115000
2000
Nos modèles ont des centaines de milliers d'éléments finis
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calculating hundreds of variables each, on minute timescales.
46
117000
3000
qui calculent des centaines de variables chacun à l'échelle de la minute.
02:15
And it takes weeks to perform our integrations.
47
120000
2000
Cela prend des semaines pour faire nos intégrations et
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And we perform dozens of integrations
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122000
2000
nous en faisons des douzaines
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in order to understand what's happening.
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124000
2000
pour comprendre ce qui se passe.
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We also fly all over the world looking for this thing.
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126000
3000
On survole aussi le monde entier à la recherche de cet élément.
02:24
I recently joined a field campaign in Malaysia. There are others.
51
129000
3000
J'ai rejoint récemment une campagne sur le terrain en Malaisie. Il y en a d'autres.
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We found a global atmospheric watchtower there,
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132000
2000
On a créé une tour de surveillance de l'atmosphère là-bas
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in the middle of the rainforest, and hung hundreds of thousands
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134000
2000
au milieu de la forêt tropicale et on y a accroché pour plusieurs centaines de milliers
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of dollars worth of scientific equipment
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136000
2000
de dollars d'équipements scientifiques,
02:33
off this tower, to look for isoprene,
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138000
2000
pour chercher de l'isoprène,
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and of course, other things while we were there.
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140000
2000
et bien sûr d'autres choses, tant qu'on y était.
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This is the tower in the middle of the rainforest, from above.
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142000
2000
Voici la tour au milieu de la forêt - vue de dessus.
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And this is the tower from below.
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144000
2000
La voila - vue de dessous.
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And on part of that field campaign we even brought an aircraft with us.
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146000
3000
Au cours de cette campagne sur le terrain, nous avons aussi emmener un avion avec nous
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And this plane, the model, BA146, which was run by FAAM,
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149000
3000
et cet avion, un BAe 146, opéré par la FAM
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normally flies 120 to 130 people.
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152000
3000
emporte en général de 120 à 130 personnes.
02:50
So maybe you took a similar aircraft to get here today.
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155000
3000
Vous avez peut-être pris un appareil similaire pour venir ici aujourd'hui.
02:53
But we didn't just fly it. We were flying at 100 meters above the top of the canopy
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158000
3000
Nous n'avons pas que volé avec, nous étions à 100 mètres au-dessus de la canopée
02:56
to measure this molecule -- incredibly dangerous stuff.
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161000
3000
pour mesurer cette molécule. Une chose incroyablement dangereuse.
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We have to fly at a special incline in order to make the measurements.
65
164000
3000
On devait voler avec une certaine inclinaison pour faire les mesures.
03:02
We hire military and test pilots to do the maneuvering.
66
167000
2000
On a recruté des militaires et des pilotes d'essais pour les manoeuvres.
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We have to get special flight clearance.
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169000
2000
On a eu une autorisation spéciale.
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And as you come around the banks in these valleys, the forces can get up to two Gs.
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171000
3000
Et quand vous arrivez aux bords de ces vallées, les forces s'exercent jusqu'à 2 g.
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And the scientists have to be completely harnessed in
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174000
2000
Les scientifiques ont dû être complètement harnachés
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in order to make measurements while they're on board.
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176000
2000
pour faire leurs mesures à bord.
03:13
So, as you can imagine,
71
178000
2000
Alors, comme vous pouvez l'imaginer,
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the inside of this aircraft doesn't look like any plane you would take on vacation.
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180000
3000
l'intérieur de cet avion ne ressemble pas à l'avion que vous prendriez pour partir en vacances.
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It's a flying laboratory that we took to make measurements in the region of this molecule.
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183000
5000
C'est un laboratoire volant que nous avons pris pour faire des mesures dans la région pour cette molécule.
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We do all of this to understand the chemistry of one molecule.
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3000
Nous faisons tout ceci pour comprendre la chimie d'une molécule
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And when one student like me has some sort of inclination
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2000
et lorsqu'un étudiant comme moi a une sorte d'inspiration
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or understanding about that molecule,
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193000
2000
ou de compréhension à propos de cette molécule,
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they write one scientific paper on the subject.
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195000
2000
il écrit un papier scientifique sur ce sujet.
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And out of that field campaign we'll probably get
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197000
2000
A partir de cette campagne sur le terrain, nous allons probablement avoir
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a few dozen papers on a few dozen processes or molecules.
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199000
3000
quelques douzaines de papiers sur quelques douzaines de réactions ou de molécules.
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And as a body of knowledge builds up,
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202000
2000
Alors que la connaissance prend corps,
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it will form one subsection, or one sub-subsection
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204000
3000
elle forme une sous-section, ou une sous-sous-section,
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of an assessment like the IPCC, although we have others.
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207000
3000
d'un rapport comme l'IPCC et on en a d'autres.
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And each one of the 11 chapters of the IPCC
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3000
Chacun des 11 chapitres de l'IPCC
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has six to ten subsections.
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2000
contient 6 à 10 sous-sections.
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So you can imagine the scale of the effort.
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215000
2000
Alors vous pouvez imaginer la masse de travail.
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In each one of those assessments that we write,
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217000
2000
Dans chaque évaluation que nous écrivons,
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we always tag on a summary,
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219000
2000
nous faisons un résumé,
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and the summary is written for a non-scientific audience.
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221000
3000
et le résumé est écrit pour un auditoire non scientifique.
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And we hand that summary to journalists and policy makers,
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224000
2000
Ce résumé est donné aux journalistes et aux politiques
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in order to make headlines like these.
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226000
2000
pour faire des gros titres comme ceux-là.
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Thank you very much.
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228000
2000
Merci beaucoup.
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(Applause)
92
230000
3000
(applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Rachel Pike - Atmospheric chemistRachel Pike studies climate change at the molecular level -- tracking how emissions from biofuel crops react with the air to shape weather trends globally.
Why you should listen
Rachel Pike knows the intricacies of climate research -- the laborious, exacting and subtle techniques behind findings that end up in IPCC reports and, later, news headlines.
As a Ph.D candidate at Cambridge, Pike's research on isoprene, a major biofuel crop emission, and other molecules has taken her soaring over rainforest canopies in multi-ton labs-on-wings, into the cooled-down sub-levels of supercomputer grids, and into massive experimental atmospheric chambers. Her exhaustive work represents a major step toward a complete picture of how human activity affects the global ecosystem.
Rachel Pike | Speaker | TED.com