TEDxUofM
Anne Curzan: What makes a word "real"?
Anne Curzan: Che cosa rende "reale" una parola?
Filmed:
Readability: 4
1,895,764 views
Si potrebbe dire che parole slang come "hangry", "defriend" e "adorkable" riempiano lacune fondametali nella lingua inglese, sebbene non siano riportate nel vocabolario. Dopotutto, a chi spetta decidere quali parole devono essere stampate in quelle pagine? La glottologa Anne Curzan ci regala una prospettiva affascinante sul mondo che si nasconde dietro ai dizionari, e sulle costanti scelte riguardo ai vocaboli che ne faranno parte.
Anne Curzan - Language historian
English professor Anne Curzan actually encourages her students to use slang in class. A language historian, she is fascinated by how people use words—and by how this changes. Full bio
English professor Anne Curzan actually encourages her students to use slang in class. A language historian, she is fascinated by how people use words—and by how this changes. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
I need to start by telling you a little bit
0
504
2562
Devo iniziare raccontandovi un po'
00:15
about my social life,
1
3066
1489
della mia vita sociale,
00:16
which I know may not seem relevant,
2
4555
2918
lo so che può sembrarvi irrilevante,
00:19
but it is.
3
7473
1747
ma invece non lo è.
00:21
When people meet me at parties
4
9220
1930
Quando le persone mi incontrano alle feste
00:23
and they find out that I'm an English professor
5
11150
2192
e scoprono che sono
una professoressa di inglese
una professoressa di inglese
00:25
who specializes in language,
6
13342
2397
con una specializzazione in linguistica,
00:27
they generally have one of two reactions.
7
15739
3450
di solito reagiscono in due modi.
00:31
One set of people look frightened. (Laughter)
8
19189
5189
Alcune sembrano spaventate.
(Risate)
(Risate)
00:36
They often say something like,
9
24378
1593
Dicono sempre una cosa del genere:
00:37
"Oh, I'd better be careful what I say.
10
25971
3306
"Oh, mi conviene stare attento
a quello che dico.
a quello che dico.
00:41
I'm sure you'll hear every mistake I make."
11
29277
3218
Sono sicuro che sentirai
ogni errore che farò",
ogni errore che farò",
00:44
And then they stop talking. (Laughter)
12
32495
4058
e poi smettono di parlare.
(Risate)
(Risate)
00:48
And they wait for me to go away
13
36553
2397
E aspettano che io me ne vada
00:50
and talk to someone else.
14
38950
2237
e parlano con qualcun altro.
00:53
The other set of people,
15
41187
2035
Le altre,
00:55
their eyes light up,
16
43222
2425
con gli occhi illuminati,
00:57
and they say,
17
45647
1231
mi dicono:
00:58
"You are just the person I want to talk to."
18
46878
4309
"Sei proprio il tipo di persona
con cui voglio parlare".
con cui voglio parlare".
01:03
And then they tell me about whatever it is
19
51187
2420
E poi mi dicono qualunque cosa
01:05
they think is going wrong with the English language.
20
53607
2535
che secondo loro è sbagliata
nella lingua inglese.
nella lingua inglese.
01:08
(Laughter)
21
56142
2369
(Risate)
01:10
A couple of weeks ago, I was at a dinner party
22
58511
2317
Un paio di settimane fa, sono stata
a una cena elegante
a una cena elegante
01:12
and the man to my right
23
60828
2237
e l'uomo alla mia destra
01:15
started telling me about all the ways
24
63065
2035
ha iniziato a raccontarmi tutti i modi
01:17
that the Internet is degrading the English language.
25
65100
3281
in cui internet sta degradando
la lingua inglese.
la lingua inglese.
01:20
He brought up Facebook, and he said,
26
68381
3239
Ha tirato in ballo Facebook,
e mi ha detto:
e mi ha detto:
01:23
"To defriend? I mean, is that even a real word?"
27
71620
5850
"Defriend? Voglio dire,
è una parola vera?"
è una parola vera?"
01:29
I want to pause on that question:
28
77470
3570
Vorrei soffermarmi su questa domanda:
01:33
What makes a word real?
29
81040
3786
Che cosa rende reale una parola?
01:36
My dinner companion and I both know
30
84826
2084
Io e il mio commensale sappiamo
01:38
what the verb "defriend" means,
31
86910
3167
che cosa significa il verbo "defriend",
01:42
so when does a new word like "defriend"
32
90077
2700
perciò, quando diventa reale una parola
01:44
become real?
33
92777
2081
come "defriend"?
01:46
Who has the authority to make those kinds
34
94858
2504
Chi ha l'autorità di prendere
questo tipo di decisioni
questo tipo di decisioni
01:49
of official decisions about words, anyway?
35
97362
3418
ufficiali sulle parole?
01:52
Those are the questions I want to talk about today.
36
100780
4295
Sono queste le domande
di cui vorrei parlarvi oggi.
di cui vorrei parlarvi oggi.
01:57
I think most people, when they say a word isn't real,
37
105075
3300
Penso che la maggior parte delle persone,
quando dicono che una parola non è reale,
quando dicono che una parola non è reale,
02:00
what they mean is, it doesn't appear
38
108375
1861
vogliono dire che non è presente
02:02
in a standard dictionary.
39
110236
1628
in un vocabolario standard.
02:03
That, of course, raises a host of other questions,
40
111864
2463
Questo, ovviamente, solleva
molte altre domande,
molte altre domande,
02:06
including, who writes dictionaries?
41
114327
5397
tra cui: "Chi scrive i vocabolari?"
02:11
Before I go any further,
42
119724
1324
Prima di andare avanti,
02:13
let me clarify my role in all of this.
43
121048
2442
lasciatemi chiarire
il mio ruolo in tutto questo.
il mio ruolo in tutto questo.
02:15
I do not write dictionaries.
44
123490
2508
Io non scrivo vocabolari.
02:17
I do, however, collect new words
45
125998
2697
Tuttavia, colleziono neologismi
02:20
much the way dictionary editors do,
46
128695
3055
in modo simile a quello
dei curatori dei vocabolari,
dei curatori dei vocabolari,
02:23
and the great thing about being a historian
47
131750
1823
e la bellezza di essere una storica
02:25
of the English language
48
133573
1067
della lingua inglese
02:26
is that I get to call this "research."
49
134640
3636
è che posso definire il mio lavoro
come "ricerca".
come "ricerca".
02:30
When I teach the history of the English language,
50
138276
2344
Quando insegno storia
della lingua inglese,
della lingua inglese,
02:32
I require that students teach me
51
140620
2757
esigo che gli studenti mi insegnino
02:35
two new slang words before I will begin class.
52
143377
3526
due neologismi slang
prima di iniziare la lezione.
prima di iniziare la lezione.
02:38
Over the years, I have learned
53
146903
2317
Nel corso degli anni, ho imparato
02:41
some great new slang this way,
54
149220
3234
nuovi termini in uso in questo modo,
02:44
including "hangry," which --
55
152454
4038
tra cui "hangry", che..
02:48
(Applause) —
56
156492
3696
(Applausi).
02:52
which is when you are cranky or angry
57
160188
2347
che è quando siete scontrosi
o arrabbiati
o arrabbiati
02:54
because you are hungry,
58
162535
4239
perché avete fame,
02:58
and "adorkable,"
59
166774
4776
e "adorkable",
03:03
which is when you are adorable
60
171550
1707
che è quando siete adorabili
03:05
in kind of a dorky way,
61
173257
3021
e allo stesso tempo un po' sfigati;
03:08
clearly, terrific words that fill
62
176278
3193
chiaramente, parole meravigliose
che riempiono
che riempiono
03:11
important gaps in the English language.
63
179471
2705
lacune importanti nella lingua inglese.
03:14
(Laughter)
64
182176
4213
(Risate)
03:18
But how real are they
65
186389
2671
Ma quanto sono reali
03:21
if we use them primarily as slang
66
189060
2219
se le usiamo prevalentemente
nel linguaggio quotidiano
nel linguaggio quotidiano
03:23
and they don't yet appear in a dictionary?
67
191279
4117
ma non si trovano nel vocabolario?
03:27
With that, let's turn to dictionaries.
68
195396
2817
Ora, passiamo ai vocabolari.
03:30
I'm going to do this as a show of hands:
69
198213
1840
Facciamo per alzata di mano:
03:32
How many of you still regularly
70
200053
2334
quanti di voi fanno ancora
regolare riferimento
regolare riferimento
03:34
refer to a dictionary, either print or online?
71
202387
3128
a un vocabolario,
sia in versione stampata sia online?
sia in versione stampata sia online?
03:39
Okay, so that looks like most of you.
72
207338
2194
Ok, mi sembra la maggioranza
dei presenti.
dei presenti.
03:41
Now, a second question. Again, a show of hands:
73
209532
3165
Ora, un'altra domanda. Di nuovo,
per alzata di mano:
per alzata di mano:
03:44
How many of you have ever looked to see
74
212697
3205
quanti di voi hanno mai dato un'occhiata
03:47
who edited the dictionary you are using?
75
215902
2889
ai nomi dei curatori del vocabolario
che usate?
che usate?
03:54
Okay, many fewer.
76
222048
3632
Ok, molti di meno.
03:57
At some level, we know that there are human hands
77
225680
3680
In un certo senso, sappiamo
che ci sono delle menti
che ci sono delle menti
04:01
behind dictionaries,
78
229360
1576
dietro ai vocabolari,
04:02
but we're really not sure who those hands belong to.
79
230936
4271
ma non siamo davvero sicuri
a chi appartengano.
a chi appartengano.
04:07
I'm actually fascinated by this.
80
235207
2340
Io ne sono davvero affascinata.
04:09
Even the most critical people out there
81
237547
2473
Persino le persone più critiche del mondo
04:12
tend not to be very critical about dictionaries,
82
240020
2594
tendono a non essere critiche
quando si tratta di vocabolari,
quando si tratta di vocabolari,
04:14
not distinguishing among them
83
242614
1883
non li distinguono
04:16
and not asking a whole lot of questions
84
244497
2071
e non fanno troppe domande
04:18
about who edited them.
85
246568
2223
su chi li ha curati.
04:20
Just think about the phrase
86
248791
1623
Pensate solo alla frase:
04:22
"Look it up in the dictionary,"
87
250414
2476
"Cercalo sul vocabolario",
04:24
which suggests that all dictionaries
88
252890
1677
che suggerisce che tutti i vocabolari
04:26
are exactly the same.
89
254567
1706
siano uno uguale all'altro.
04:28
Consider the library here on campus,
90
256273
2600
Pensate alla biblioteca qui al campus
04:30
where you go into the reading room,
91
258873
1696
dove andate in sala lettura,
04:32
and there is a large, unabridged dictionary
92
260569
2873
e c'è un grande vocabolario integrale
04:35
up on a pedestal in this place of honor and respect
93
263442
3878
su un piedistallo in un luogo
di onore e di rispetto,
di onore e di rispetto,
04:39
lying open so we can go stand before it
94
267320
2347
aperto in modo da poterci avvicinare
04:41
to get answers.
95
269667
2203
e avere le riposte che cerchiamo.
04:43
Now, don't get me wrong,
96
271870
2306
Ora, non fraintendetemi,
04:46
dictionaries are fantastic resources,
97
274176
3205
i vocabolari sono risorse fantastiche,
04:49
but they are human
98
277381
1549
ma sono umani
04:50
and they are not timeless.
99
278930
2281
e non durano per sempre.
04:53
I'm struck as a teacher
100
281211
1802
Da insegnante, mi colpisce
04:55
that we tell students to critically question
101
283013
3217
che noi diciamo agli studenti di avere
un atteggiamento critico nei confronti
un atteggiamento critico nei confronti
04:58
every text they read, every website they visit,
102
286230
3734
di ogni testo che leggono,
di ogni sito web che visitano,
di ogni sito web che visitano,
05:01
except dictionaries,
103
289964
1488
eccetto i vocabolari,
05:03
which we tend to treat as un-authored,
104
291452
3165
che trattiamo di solito
come opere senza autore,
come opere senza autore,
05:06
as if they came from nowhere to give us answers
105
294617
2642
come se venissero dal nulla
per darci le risposte
per darci le risposte
05:09
about what words really mean.
106
297259
4344
su quello che le parole
significano davvero.
significano davvero.
05:13
Here's the thing: If you ask dictionary editors,
107
301603
3597
Il fatto è che se chiedete
ai curatori dei vocabolari
ai curatori dei vocabolari
05:17
what they'll tell you
108
305200
1158
vi diranno che stanno solo
05:18
is they're just trying to keep up with us
109
306358
2314
cercando di stare al passo con noi
05:20
as we change the language.
110
308672
1755
perché noi cambiamo la lingua.
05:22
They're watching what we say and what we write
111
310427
2485
Guardano quello che diciamo
e quello che scriviamo
e quello che scriviamo
05:24
and trying to figure out what's going to stick
112
312912
2158
e cercano di capire ciò
che durerà nel tempo
che durerà nel tempo
05:27
and what's not going to stick.
113
315070
2150
oppure no.
05:29
They have to gamble,
114
317220
1317
Devono giocare d'azzardo,
05:30
because they want to appear cutting edge
115
318537
1749
perché vogliono sembrare innovativi
05:32
and catch the words that are going to make it,
116
320286
2656
e cogliere le parole
che lo renderanno attuale
che lo renderanno attuale
05:34
such as LOL,
117
322942
2439
come LOL,
05:37
but they don't want to appear faddish
118
325381
2204
ma non vogliono sembrare superficiali
05:39
and include the words that aren't going to make it,
119
327585
2542
e includere parole
che non dureranno nel tempo,
che non dureranno nel tempo,
05:42
and I think a word that they're watching right now
120
330127
1813
e io penso che la parola
che stanno tenendo d'occhio ora
che stanno tenendo d'occhio ora
05:43
is YOLO, you only live once.
121
331940
3419
sia YOLO, you only live once,
si vive solo volta sola.
si vive solo volta sola.
05:49
Now I get to hang out with dictionary editors,
122
337317
2494
Ora, frequento dei curatori di vocabolari
05:51
and you might be surprised
123
339811
1508
e forse sarete sorpresi
05:53
by one of the places where we hang out.
124
341319
2216
di scoprire uno dei posti
in cui ci ritroviamo.
in cui ci ritroviamo.
05:55
Every January, we go
125
343535
2137
Ogni gennaio andiamo
05:57
to the American Dialect Society annual meeting,
126
345672
3153
all'incontro annuale
dell'American Dialect Society,
dell'American Dialect Society,
06:00
where among other things,
127
348825
1347
dove, tra le altre cose,
06:02
we vote on the word of the year.
128
350172
3758
votiamo per la parola dell'anno.
06:05
There are about 200 or 300 people who come,
129
353930
3003
Ma ci sono circa 200 o 300 persone
che vengono,
che vengono,
06:08
some of the best known
linguists in the United States.
linguists in the United States.
130
356933
2440
alcuni tra i più noti linguisti
degli Stati Uniti.
degli Stati Uniti.
06:11
To give you a sense of the flavor of the meeting,
131
359373
1858
Per darvi un'idea di quale sia
l'atmosfera dell'incontro,
l'atmosfera dell'incontro,
06:13
it occurs right before happy hour.
132
361231
3301
ha luogo poco prima dell'aperitivo.
06:16
Anyone who comes can vote.
133
364532
2076
Chiunque partecipi può votare.
06:18
The most important rule is
134
366608
1312
La regola più importante è
06:19
that you can vote with only one hand.
135
367920
3129
che si può votare solo con una mano.
06:23
In the past, some of the winners have been
136
371049
3464
In passato, alcuni vincitori sono stati
06:26
"tweet" in 2009
137
374513
2485
"tweet" nel 2009
06:28
and "hashtag" in 2012.
138
376998
3405
e "hashtag" nel 2012.
06:32
"Chad" was the word of the year in the year 2000,
139
380403
3059
"Chad" è stata la parola dell'anno
per il 2000,
per il 2000,
06:35
because who knew what a chad was before 2000,
140
383462
3820
perché chi sapeva cosa significasse
chad prima del 2000,
chad prima del 2000,
06:39
and "WMD" in 2002.
141
387282
4414
e "WMD" nel 2002.
06:43
Now, we have other categories in which we vote too,
142
391696
2801
Ora, ci sono anche altre categorie
per cui votare,
per cui votare,
06:46
and my favorite category
143
394497
1593
e la mia preferita
06:48
is most creative word of the year.
144
396090
2384
è la parola più creativa dell'anno.
06:50
Past winners in this category have included
145
398474
2750
Tra i vincitori passati
in questa categoria si annoverano
in questa categoria si annoverano
06:53
"recombobulation area,"
146
401224
3053
"recombobulation area",
06:56
which is at the Milwaukee Airport after security,
147
404277
3803
scritta al Milwaukee Airport
dopo la security,
dopo la security,
07:00
where you can recombobulate.
148
408080
2560
dove ci si può "rimettere a posto".
07:02
(Laughter)
149
410640
1484
(Risate)
07:04
You can put your belt back on,
150
412124
1519
Ci si può rimettere la cintura,
07:05
put your computer back in your bag.
151
413643
2461
rimettere il computer in borsa.
07:10
And then my all-time favorite word at this vote,
152
418289
3332
E poi c'è la mia parola preferita
in assoluto di questa categoria
in assoluto di questa categoria
07:13
which is "multi-slacking."
153
421621
2226
cioè "multi-slacking".
07:15
(Laughter)
154
423847
2503
(Risate)
07:18
And multi-slacking is the act
155
426350
2283
Multi-slacking è quando
07:20
of having multiple windows up on your screen
156
428633
2868
avete molte finestre aperte sullo schermo
07:23
so it looks like you're working
157
431501
1401
dando così l'impressione
che stiate lavorando
che stiate lavorando
07:24
when you're actually goofing around on the web.
158
432902
2094
mentre in realtà state semplicemente
dando un'occhiata a diversi siti web.
dando un'occhiata a diversi siti web.
07:26
(Laughter) (Applause)
159
434996
4829
(Risate)
(Applausi)
(Applausi)
07:33
Will all of these words stick? Absolutely not.
160
441381
3608
Dureranno nel tempo tutte queste parole?
Certo che no.
Certo che no.
07:36
And we have made some questionable choices,
161
444989
2899
E abbiamo fatto delle scelte discutibili,
07:39
for example in 2006
162
447888
1677
per esempio nel 2006
07:41
when the word of the year was "Plutoed,"
163
449565
2039
quando la parola dell'anno
è stata "Plutoed",
è stata "Plutoed",
07:43
to mean demoted.
164
451604
1992
cioè degradato.
07:45
(Laughter)
165
453596
3755
(Risate)
07:50
But some of the past winners
166
458586
2369
Ma alcuni dei vincitori passati
07:52
now seem completely unremarkable,
167
460955
2915
ora ci sembrano del tutto comuni,
07:55
such as "app"
168
463870
1518
come "app",
07:57
and "e" as a prefix,
169
465388
2013
e "e" come prefisso,
07:59
and "google" as a verb.
170
467401
2959
e "google" usato come verbo.
08:02
Now, a few weeks before our vote,
171
470360
4067
Ora, poche settimane prima di votare,
08:06
Lake Superior State University
172
474427
1781
la Lake Superior State University
08:08
issues its list of banished words for the year.
173
476208
4779
ha pubblicato la sua lista delle parole
bandite per l'anno corrente.
bandite per l'anno corrente.
08:12
What is striking about this
174
480987
1933
Ciò che mi colpisce è che
08:14
is that there's actually often quite a lot of overlap
175
482920
2771
spesso c'è davvero una sovrapposizione
08:17
between their list and the list that we are considering
176
485691
2837
tra la loro lista e l'elenco
che noi stavamo considerando
che noi stavamo considerando
08:20
for words of the year,
177
488528
2250
per le parole dell'anno,
08:22
and this is because we're noticing the same thing.
178
490778
4092
e questo accade perché
notiamo la stessa cosa.
notiamo la stessa cosa.
08:26
We're noticing words that are coming into prominence.
179
494870
3030
Stiamo notando le parole
che spiccano nella lingua parlata.
che spiccano nella lingua parlata.
08:29
It's really a question of attitude.
180
497900
2153
È davvero una questione di atteggiamento.
08:32
Are you bothered by language
fads and language change,
fads and language change,
181
500053
3667
Vi disturbano le mode linguistiche
e i cambiamenti linguistici,
e i cambiamenti linguistici,
08:35
or do you find it fun, interesting,
182
503720
3410
o pensate che siano divertenti,
interessanti,
interessanti,
08:39
something worthy of study
183
507130
1354
meritevoli di essere studiati
08:40
as part of a living language?
184
508484
2885
come parte di una lingua viva?
08:43
The list by Lake Superior State University
185
511369
2156
L'elenco della
Lake Superior State University
Lake Superior State University
08:45
continues a fairly long tradition in English
186
513525
2645
continua una tradizione piuttosto lunga
in inglese
in inglese
08:48
of complaints about new words.
187
516170
2273
di lamentele sui neologismi.
08:50
So here is Dean Henry Alford in 1875,
188
518443
4352
Ecco il Decano Henry Alford nel 1875,
08:54
who was very concerned that "desirability"
189
522795
2246
molto preoccupato che "desirability"
08:57
is really a terrible word.
190
525041
2449
fosse una parola davvero terribile.
08:59
In 1760, Benjamin Franklin
191
527490
2734
Nel 1760, Benjamin Franklin
09:02
wrote a letter to David Hume
192
530224
1456
scrisse una lettera a David Hume
09:03
giving up the word "colonize" as bad.
193
531680
3803
bollando la parola "colonize" come brutta.
09:07
Over the years, we've also seen worries
194
535483
2199
Nel corso degli anni,
abbiamo anche visto preoccupazioni
abbiamo anche visto preoccupazioni
09:09
about new pronunciations.
195
537682
1890
riguardo alle nuove pronunce.
09:11
Here is Samuel Rogers in 1855
196
539572
3048
Ecco Samuel Rogers nel 1855
09:14
who is concerned about some
fashionable pronunciations
fashionable pronunciations
197
542620
2599
che si preoccupa per alcune
pronunce che vanno di moda
pronunce che vanno di moda
09:17
that he finds offensive,
198
545219
2007
e che lui trova offensive,
09:19
and he says "as if contemplate were not bad enough,
199
547226
3488
e dice: " come se 'contemplate'
non fosse brutta abbastanza,
non fosse brutta abbastanza,
09:22
balcony makes me sick."
200
550714
2418
'balcony' mi dà la nausea".
09:25
(Laughter)
201
553132
3396
(Risate)
09:28
The word is borrowed in from Italian
202
556528
2350
La parola è un prestito dall'italiano
09:30
and it was pronounced bal-COE-nee.
203
558878
3540
e veniva pronunciata "bal-CO-ne".
09:34
These complaints now strike us as quaint,
204
562418
2943
Queste lamentele ora
ci sembrano pittoresche,
ci sembrano pittoresche,
09:37
if not downright adorkable -- (Laughter) --
205
565361
4945
se non proprio "adorkable",
(Risate)
(Risate)
09:42
but here's the thing:
206
570306
2734
ma ecco che cosa indicano:
09:45
we still get quite worked up about language change.
207
573040
4373
ci agitiamo ancora molto riguardo
ai cambiamenti linguistici.
ai cambiamenti linguistici.
09:49
I have an entire file in my office
208
577413
2062
Ho un archivio intero nel mio ufficio
09:51
of newspaper articles
209
579475
3062
di articoli di giornale
09:54
which express concern about illegitimate words
210
582537
2693
che esprimono preoccupazione
per le parole illegittime
per le parole illegittime
09:57
that should not have been included in the dictionary,
211
585230
1879
che non sarebbero dovute
essere incluse nel vocabolario,
essere incluse nel vocabolario,
09:59
including "LOL"
212
587109
1448
come "LOL"
10:00
when it got into the Oxford English Dictionary
213
588557
2070
quando è entrata
nell' Oxford English Dictionary
nell' Oxford English Dictionary
10:02
and "defriend"
214
590627
1775
e "defriend"
10:04
when it got into the Oxford American Dictionary.
215
592402
2772
quando è entrata
nell'Oxford American Dictionary.
nell'Oxford American Dictionary.
10:07
I also have articles expressing concern
216
595174
2217
Ho anche articoli
che esprimono preoccupazione
che esprimono preoccupazione
10:09
about "invite" as a noun,
217
597391
2869
riguardo a "invite" come sostantivo,
10:12
"impact" as a verb,
218
600260
1956
"impact" come verbo,
10:14
because only teeth can be impacted,
219
602216
2971
perché solo i denti possono
essere impattati,
essere impattati,
10:17
and "incentivize" is described
220
605187
2975
e "incentivize" è descritta
10:20
as "boorish, bureaucratic misspeak."
221
608162
4511
come "pessima espressione
burocratica e grezza".
burocratica e grezza".
10:24
Now, it's not that dictionary editors
222
612673
1961
Ora, non è che i curatori dei vocabolari
10:26
ignore these kinds of attitudes about language.
223
614634
2691
ignorino questo tipo di atteggiamento
riguardo alla lingua.
riguardo alla lingua.
10:29
They try to provide us some guidance about words
224
617325
2555
Cercano di fornirci una guida delle parole
10:31
that are considered slang or informal
225
619880
2270
che sono considerate slang o informali
10:34
or offensive, often through usage labels,
226
622150
3143
od offensive, spesso usando etichette,
10:37
but they're in something of a bind,
227
625293
1690
ma si trovano in difficoltà
10:38
because they're trying to describe what we do,
228
626983
3652
perché tentano di descrivere
ciò che facciamo,
ciò che facciamo,
10:42
and they know that we often go to dictionaries
229
630635
2329
e sanno che spesso usiamo
i vocabolari
i vocabolari
10:44
to get information about how we should use a word
230
632964
2768
per ottenere informazioni su come
dovremmo usare una parola
dovremmo usare una parola
10:47
well or appropriately.
231
635732
1908
in modo appropriato.
10:49
In response, the American Heritage Dictionaries
232
637640
3024
Per questo,
gli American Heritage Dictionaries
gli American Heritage Dictionaries
10:52
include usage notes.
233
640664
2141
includono note sull'uso dei lemmi.
10:54
Usage notes tend to occur with words
234
642805
2117
Note di questo tipo di solito
sono abbinate a parole
sono abbinate a parole
10:56
that are troublesome in one way,
235
644922
1323
che sono problematiche,
10:58
and one of the ways that they can be troublesome
236
646245
2865
e un modo in cui possono esserlo
11:01
is that they're changing meaning.
237
649110
1933
è quando cambiano di significato.
11:03
Now usage notes involve very human decisions,
238
651043
3426
Ora, le note implicano delle scelte
prettamente umane,
prettamente umane,
11:06
and I think, as dictionary users,
239
654469
2059
e credo che, quando usiamo i vocabolari,
11:08
we're often not as aware of those human decisions
240
656528
2242
spesso non siamo consapevoli
di quelle decisioni
di quelle decisioni
11:10
as we should be.
241
658770
1099
come invece dovremmo essere.
11:11
To show you what I mean,
242
659869
1124
Per mostrarvi che cosa voglio dire,
11:12
we'll look at an example, but before we do,
243
660993
2717
daremo un'occhiata a un esempio,
ma prima,
ma prima,
11:15
I want to explain what the dictionary editors
244
663710
1982
vorrei spiegare che cosa
stanno cercando di fare
stanno cercando di fare
11:17
are trying to deal with in this usage note.
245
665692
3298
i curatori con queste note.
11:20
Think about the word "peruse"
246
668990
2674
Pensate alla parola "peruse"
11:23
and how you use that word.
247
671664
3638
e come usate questa parola.
11:27
I would guess many of you are thinking
248
675302
2536
Credo che molti di voi stanno pensando
11:29
of skim, scan, reading quickly.
249
677838
4537
a scorrere, dare una scorsa,
leggere velocemente.
leggere velocemente.
11:34
Some of you may even have some walking involved,
250
682375
2835
Alcuni di voi possono anche pensare
a camminare,
a camminare,
11:37
because you're perusing grocery store shelves,
251
685210
2246
perché si guardano velocemente
gli scaffali dei negozi di alimentari,
gli scaffali dei negozi di alimentari,
11:39
or something like that.
252
687456
1671
o una cosa del genere.
11:41
You might be surprised to learn
253
689127
2484
Potreste stupirvi nello scoprire
11:43
that if you look in most standard dictionaries,
254
691611
1869
che se guardate nella maggior parte
dei vocabolari standard,
dei vocabolari standard,
11:45
the first definition will be to read carefully,
255
693480
2773
la prima definizione
sarà leggere attentamente
sarà leggere attentamente
11:48
or pour over.
256
696253
2444
oppure versare.
11:50
American Heritage has that as the first definition.
257
698697
2859
L'American Heritage ha questo significato
come prima definizione.
come prima definizione.
11:53
They then have, as the second definition, skim,
258
701556
2965
Poi come seconda definizione
c'è scorrere,
c'è scorrere,
11:56
and next to that, they say "usage problem."
259
704521
3795
e poi c'è scritto
"problema riguardo all'uso".
"problema riguardo all'uso".
12:00
(Laughter)
260
708316
1910
(Risate)
12:02
And then they include a usage note,
261
710226
2088
E poi includono una nota all'uso
12:04
which is worth looking at.
262
712314
1877
a cui vale la pena dare un'occhiata.
12:06
So here's the usage note:
263
714191
1911
Ecco la nota d'uso:
12:08
"Peruse has long meant 'to read thoroughly' ...
264
716102
2357
"'Peruse' ha significato 'leggere
attentamente' per molto tempo [..]
attentamente' per molto tempo [..]
12:10
But the word if often used more loosely,
265
718459
1767
Ma questa parola viene spesso
usata più genericamente,
usata più genericamente,
12:12
to mean simply 'to read.' ...
266
720226
2160
con il semplice significato
di "leggere" [..]
di "leggere" [..]
12:14
Further extension of the word
to mean 'to glance over, skim,'
to mean 'to glance over, skim,'
267
722386
2929
Altre estensioni di significato
come 'guardare, dare una scorsa',
come 'guardare, dare una scorsa',
12:17
has traditionally been considered an error,
268
725315
2456
sono state tradizionalmente
considerate errori,
considerate errori,
12:19
but our ballot results suggest that it is becoming
269
727771
2403
ma il nostro risultato di scrutinio
indica che sta diventando
indica che sta diventando
12:22
somewhat more acceptable.
270
730174
1696
più accettabile.
12:23
When asked about the sentence,
271
731870
1399
La frase:
12:25
'I only had a moment to peruse the manual quickly,'
272
733269
2731
'Ho solo avuto un momento
per leggere il manuale velocemente',
per leggere il manuale velocemente',
12:28
66 percent of the [Usage] Panel
273
736000
2075
è stata trovata inaccettabile
12:30
found it unacceptable in 1988,
274
738075
2347
dal 66 per cento
dello Usage Panel nel 1988,
dello Usage Panel nel 1988,
12:32
58 percent in 1999,
275
740422
2107
dal 58 per cento nel 1999,
12:34
and 48 percent in 2011."
276
742529
3868
e dal 48 per cento nel 2011".
12:38
Ah, the Usage Panel,
277
746397
1961
Ah, lo Usage Panel,
12:40
that trusted body of language authorities
278
748358
2610
è quel fidato organo
di autorità linguistiche
di autorità linguistiche
12:42
who is getting more lenient about this.
279
750968
2852
che sta diventando più tollerante
sull'argomento.
sull'argomento.
12:45
Now, what I hope you're thinking right now is,
280
753820
2070
Ora, quello che spero
che voi stiate pensando adesso è:
che voi stiate pensando adesso è:
12:47
"Wait, who's on the Usage Panel?
281
755890
3995
"Aspetta, chi fa parte dello Usage Panel?
12:51
And what should I do with their pronouncements?"
282
759885
3112
E che cosa dovrei farmene io
dei loro pareri?"
dei loro pareri?"
12:54
If you look in the front matter
283
762997
1963
Se date un'occhiata all'introduzione
12:56
of American Heritage Dictionaries,
284
764960
1108
dell'American Heritage Dictionaries,
12:58
you can actually find the names
285
766068
1575
potete trovare i nomi
12:59
of the people on the Usage Panel.
286
767643
1569
delle persone che fanno parte
dello Usage Panel.
dello Usage Panel.
13:01
But who looks at the front matter of dictionaries?
287
769212
2032
Ma chi legge le introduzioni
dei vocabolari?
dei vocabolari?
13:03
There are about 200 people on the Usage Panel.
288
771244
3047
Ci sono circa 200 persone
nello Usage Panel.
nello Usage Panel.
13:06
They include academicians,
289
774291
2377
Includono accademici,
13:08
journalists, creative writers.
290
776668
1677
giornalisti, scrittori creativi.
13:10
There's a Supreme Court justice on it
291
778345
2092
C'è un giudice della Corte Suprema
13:12
and a few linguists.
292
780437
1899
e c'è qualche linguista.
13:14
As of 2005, the list includes me.
293
782336
4832
Per il 2005, l'elenco comprende anche me.
13:19
(Applause)
294
787168
3812
(Applausi)
13:23
Here's what we can do for you.
295
791342
3368
Ecco che cosa possiamo fare per voi.
13:26
We can give you a sense
296
794710
2360
Vi possiamo dare un'idea
13:29
of the range of opinions about contested usage.
297
797070
3052
della gamma di opinioni
sull'uso contestato.
sull'uso contestato.
13:32
That is and should be the extent of our authority.
298
800122
3357
Questo è e dovrebbe essere
la portata della nostra autorità.
la portata della nostra autorità.
13:35
We are not a language academy.
299
803479
3411
Non siamo un'accademia linguistica.
13:38
About once a year, I get a ballot
300
806890
2947
Circa una volta all'anno,
ricevo uno scrutinio
ricevo uno scrutinio
13:41
that asks me about whether new uses,
301
809837
3032
che mi chiede se i nuovi usi,
13:44
new pronunciations, new meanings, are acceptable.
302
812869
3338
le nuove pronunce, i nuovi significati,
siano accettabili o meno.
siano accettabili o meno.
13:48
Now here's what I do to fill out the ballot.
303
816207
2892
Ora, ecco che cosa devo fare
per completare lo scrutinio.
per completare lo scrutinio.
13:51
I listen to what other people are saying and writing.
304
819099
3508
Ascolto che cosa dicono
e scrivono le altre persone.
e scrivono le altre persone.
13:54
I do not listen to my own likes
305
822607
2244
Non do retta ai miei gusti personali
13:56
and dislikes about the English language.
306
824851
3209
quando si tratta della lingua inglese.
14:00
I will be honest with you:
307
828060
1469
Sarò onesta con voi:
14:01
I do not like the word "impactful,"
308
829529
2949
non mi piace la parola "impactful",
14:04
but that is neither here nor there
309
832478
2002
ma è del tutto irrilevante
se voglio stabilire
se voglio stabilire
14:06
in terms of whether "impactful"
is becoming common usage
is becoming common usage
310
834480
3239
se "impactful" stia diventando
di uso comune
di uso comune
14:09
and becoming more acceptable in written prose.
311
837719
3251
e più accettabile nella prosa scritta.
14:12
So to be responsible,
312
840970
1048
Perciò, per essere responsabile,
14:14
what I do is go look at usage,
313
842018
2528
quello che faccio è osservare l'uso,
14:16
which often involves going to look
314
844546
1836
che spesso prevede anche
dare un'occhiata
dare un'occhiata
14:18
at online databases such as Google Books.
315
846382
2695
ai database online come Google Books.
14:21
Well, if you look for "impactful" in Google Books,
316
849077
2820
Se cercate "impactful"
su Google Books,
su Google Books,
14:23
here is what you find.
317
851897
3206
ecco che cosa troverete.
14:27
Well, it sure looks like "impactful"
318
855103
2241
Sembra proprio che "impactful"
14:29
is proving useful
319
857344
1730
si stia dimostrando utile
14:31
for a certain number of writers,
320
859074
1629
per un certo numero di scrittori,
14:32
and has become more and more useful
321
860703
1600
ed è diventata sempre più utile
14:34
over the last 20 years.
322
862303
1959
negli ultimi 20 anni.
14:36
Now, there are going to be changes
323
864262
2153
Ora, in una lingua ci saranno cambiamenti
14:38
that all of us don't like in the language.
324
866415
2634
che possono non piacere a tutti.
14:41
There are going to be changes where you think,
325
869049
2184
Ci saranno cambiamenti
che vi faranno pensare:
che vi faranno pensare:
14:43
"Really?
326
871233
987
"Sul serio?
14:44
Does the language have to change that way?"
327
872220
3685
Deve proprio cambiare così una lingua?"
14:47
What I'm saying is,
328
875905
1683
Quello che sto dicendo è che
14:49
we should be less quick
329
877588
1722
dovremmo essere meno veloci
14:51
to decide that that change is terrible,
330
879310
3791
nel decidere che un certo cambiamento
è terribile,
è terribile,
14:55
we should be less quick to impose
331
883101
1714
dovremmo essere meno veloci a imporre
14:56
our likes and dislikes about words on other people,
332
884815
3301
i nostri gusti personali riguardo
alle parole alle altre persone,
alle parole alle altre persone,
15:00
and we should be entirely reluctant
333
888116
2914
e dovremmo essere del tutto restii
15:03
to think that the English language is in trouble.
334
891030
2744
a pensare che la lingua inglese
si trovi nei guai.
si trovi nei guai.
15:05
It's not. It is rich and vibrant and filled
335
893774
4196
Non è così. È ricca, vibrante e piena
15:09
with the creativity of the speakers who speak it.
336
897970
3010
della creatività dei suoi parlanti.
15:12
In retrospect, we think it's fascinating
337
900980
2618
In retrospettiva, pensiamo
sia affascinante
sia affascinante
15:15
that the word "nice" used to mean silly,
338
903598
3378
che la parola "nice" venisse usata
col significato di "stupido",
col significato di "stupido",
15:18
and that the word "decimate"
339
906976
1684
e che la parola "decimate"
15:20
used to mean to kill one in every 10.
340
908660
3505
significava uccidere una persona ogni 10.
15:24
(Laughter)
341
912165
4193
(Risate)
15:29
We think that Ben Franklin was being silly
342
917162
5093
Pensiamo che Ben Franklin
sia stato stupido
sia stato stupido
15:34
to worry about "notice" as a verb.
343
922255
2649
a preoccuparsi della parola "notice"
come verbo.
come verbo.
15:36
Well, you know what?
344
924904
1463
Sapete una cosa?
15:38
We're going to look pretty silly in a hundred years
345
926367
2700
Saremo noi a sembrare stupidi
tra un centinaio di anni
tra un centinaio di anni
15:41
for worrying about "impact" as a verb
346
929067
2297
perché ci preoccupiamo di "impact"
come verbo
come verbo
15:43
and "invite" as a noun.
347
931364
2812
e "invite" come sostantivo.
15:46
The language is not going to change so fast
348
934176
2240
La lingua non cambierà così velocemente
15:48
that we can't keep up.
349
936416
1897
tanto da impedirci di starle al passo.
15:50
Language just doesn't work that way.
350
938313
2283
La lingua non funziona così.
15:52
I hope that what you can do
351
940596
1613
Spero che quello che potete fare
15:54
is find language change not worrisome
352
942209
2829
è trovare che il cambiamento linguistico
non sia preoccupante
non sia preoccupante
15:57
but fun and fascinating,
353
945038
2038
bensì divertente e affascinante,
15:59
just the way dictionary editors do.
354
947076
3009
proprio come fanno i curatori
dei vocabolari.
dei vocabolari.
16:02
I hope you can enjoy being part
355
950085
1962
Spero che vi faccia piacere partecipare
16:04
of the creativity that is continually remaking
356
952047
5004
alla creatività
che ricostruisce continuamente
che ricostruisce continuamente
16:09
our language and keeping it robust.
357
957051
3276
la nostra lingua e la mantiene solida.
16:12
So how does a word get into a dictionary?
358
960327
2920
Perciò, come fa una parola a entrare
in un vocabolario?
in un vocabolario?
16:15
It gets in because we use it
359
963247
2469
Ci entra perché la usiamo
16:17
and we keep using it,
360
965716
1624
e continuiamo a usarla,
16:19
and dictionary editors are paying attention to us.
361
967340
4235
e i curatori dei vocabolari
ci prestano attenzione.
ci prestano attenzione.
16:23
If you're thinking, "But that lets all of us decide
362
971575
3120
Se state pensando: "Ma questo ci rende
tutti in grado di decidere
tutti in grado di decidere
16:26
what words mean,"
363
974695
1749
che cosa significano le parole",
16:28
I would say, "Yes it does,
364
976444
4051
Io rispondo: "Sì, è proprio così,
16:32
and it always has."
365
980495
2352
ed è sempre stato così".
16:34
Dictionaries are a wonderful guide and resource,
366
982847
3927
I vocabolari sono una guida
e una risorsa meravigliosa,
e una risorsa meravigliosa,
16:38
but there is no objective
dictionary authority out there
dictionary authority out there
367
986774
3496
ma non esiste un'autorità
dei vocabolari oggettiva
dei vocabolari oggettiva
16:42
that is the final arbiter about what words mean.
368
990270
3773
che rappresenti l'arbitro finale
del significato delle parole.
del significato delle parole.
16:46
If a community of speakers is using a word
369
994043
2513
Se una comunità usa una parola
16:48
and knows what it means, it's real.
370
996556
3596
e conosce il suo significato, è reale.
16:52
That word might be slangy,
371
1000152
1368
Quella parola potrà essere slang,
16:53
that word might be informal,
372
1001520
1642
quella parola potrà essere informale,
16:55
that word might be a word that you think
373
1003162
1905
quella parola potrà essere
una parola che pensate
una parola che pensate
16:57
is illogical or unnecessary,
374
1005067
2457
sia illogica o non necessaria,
16:59
but that word that we're using,
375
1007524
2551
ma quella parola che usiamo,
17:02
that word is real.
376
1010075
2358
quella parola è reale.
17:04
Thank you.
377
1012433
2341
Grazie.
17:06
(Applause)
378
1014774
1679
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Anne Curzan - Language historianEnglish professor Anne Curzan actually encourages her students to use slang in class. A language historian, she is fascinated by how people use words—and by how this changes.
Why you should listen
Anne Curzan is a collector of slang words, a dissector of colloquialisms and a charter of language evolution. To put it most simply, she is a Professor of English at the University of Michigan who studies how the English language works and how it has changed over time. As she puts it in her talk, “The English language is rich, vibrant and filled with the creativity of the people who speak it.”
In addition to sitting on the usage panel for American Heritage dictionary since 2005, Curzan is also an author—her latest book is called Fixing English: Prescriptivism and Language History. She also co-hosts the show “That’s What They Say” on Michigan Radio, all about language and grammar, and writes regularly for The Chronicle of Higher Education’s language blog, Lingua Franca.
Anne Curzan | Speaker | TED.com