Elizabeth Lev: The unheard story of the Sistine Chapel
Elizabeth Lev: Het ongehoorde verhaal van de Sixtijnse Kapel
Elizabeth Lev's experience studying and teaching art has led her to believe that when we encounter something beautiful, we are made vulnerable and opened to the truth. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
to the Vatican Museums.
door de Vaticaanse Musea.
down long corridors,
lots and lots of stuff.
fresco's, massa's dingen.
a stair and a door.
een trap en een deur.
of the Sistine Chapel.
van de Sixtijnse Kapel.
Koren der engelen?
what do we have?
vraag je je misschien af?
by painted curtains,
door geschilderde gordijnen,
van deze kapel.
to keep out cold during long masses,
wandtapijten niet alleen
tijdens de lange missen,
the great theater of life.
theater des levens af te beelden.
plays a part is a great story,
een rol spelen, is een geweldig verhaal,
in the three stages
van de Sixtijnse Kapel.
as a space for a small group
voor een kleine groep
christelijke priesters.
They elected their pope there.
Ze kozen er hun paus.
ecclesiastical man cave.
that today it attracts and delights
vandaag 5 miljoen mensen per jaar
there was a creative explosion,
een creatieve explosie plaatsvond,
of new geopolitical frontiers,
van nieuwe geopolitieke grenzen,
missionary tradition of the Church
missionaristraditie van de Kerk
works of art in history.
uit de kunstgeschiedenis voortbracht.
as a great evolution,
van een grote evolutie,
to audiences of people
to a historical circumstance.
omstandigheid verbonden zijn.
parochial perspective.
van het kleinsteedse perspectief.
worldviews were dramatically altered
wijziging van het wereldbeeld
was well under way
al goed gevorderd was
van deze kerk
reflected a smaller world.
of Jesus and Moses,
van Jezus en Mozes,
of the Jewish and Christian people.
en christelijke volk weergaven.
Pope Sixtus IV,
van Florentijnse kunstenaars samen,
Michelangelo's future painting teacher,
zou inwijden in de schilderkunst,
with a frieze of pure color,
met een fries van pure kleur.
familiar landscapes,
bekende landschappen:
or a Tuscan landscape
monumenten, of een Toscaans landschap
something much more familiar.
herkenbaar te maken.
of the Pope's friends and family,
van de vrienden en familie van de paus
for a small court
voor een klein hof
tot het Europese continent.
de Nieuwe Wereld ontdekt.
microcosm had to expand as well.
van 40 bij 14 meter moest meegroeien.
was Michelangelo Buonarroti,
Michelangelo Buonarroti,
to decorate 12,000 square feet of ceiling,
van 1.100 vierkante meter te beschilderen.
but had left to pursue sculpture.
opgegeven om te gaan beeldhouwen.
because he had left a stack
of a great sculptural project,
door een groot beeldhouwproject
to paint 12 apostles
om twaalf apostelen te schilderen
in the Sistine Chapel ceiling,
op het plafond van de Sixtijnse Kapel,
every other ceiling in Italy.
als elk ander plafond in Italië.
naar een hoger niveau.
to sail across the Atlantic Ocean,
om over de Atlantische Oceaan te zeilen,
new artistic waters.
artistieke wateren te bezeilen.
of great beginnings,
van een groot begin,
stories on a ceiling.
een verhaal op een plafond.
a busy scene from 62 feet below?
kunnen lezen van 20m lager?
handed on for 200 years
die al 200 jaar werd doorgegeven
for this kind of a narrative.
was niet klaar voor dit soort van verhaal.
was niet echt een schilder
to filling space with busyness,
op te vullen met de drukte
and hacked away at a piece of marble
en hakte in op een stuk marmer
in massive, dynamic bodies.
in massieve, dynamische lichamen.
by the larger-than-life Pope Julius II,
door de epische Paus Julius II,
of Michelangelo's brazen genius.
het boude genie van Michelangelo.
for 30 years and he knew its power.
en kende er de kracht van.
of the Warrior Pope,
met de bijnaam 'krijgsheer-Paus',
it wasn't fortresses and artillery,
bestond niet uit forten en artillerie,
the Sistine Chapel.
en de Sixtijnse kapel.
of Greco-Roman sculptures --
Grieks-Romeinse beelden --
that would become the seedbed
die de voedingsbodem zouden worden
the Vatican Museums.
de Vaticaanse Musea.
that would be eternally relevant
dat eeuwig relevant zou zijn
Michelangelo and Julius II,
Michelangelo en Julius II,
to this project,
in three and a half years,
in drie en een half jaar klaarde,
most of the time, hours on end,
en door bijna constant, urenlang
to paint the stories on the ceiling.
op het plafond te schilderen.
een wereldwijd verhaal ontstond.
to the world around you.
naar de vertrouwde wereld om je heen.
and structure and energy;
which opens onto nine panels,
dat zich ontvouwt in negen panelen,
than painterly color.
dan door schilderachtige kleuren.
by the entrance,
enclosure intended for the clergy
afgebakend voor de kerkleiders.
looking for a beginning.
op zoek naar een begin.
or in biblical tradition,
de ander in de Bijbelse traditie,
of light and dark,
van licht en duister schonk,
from one side to the next.
naar de andere kant slingert.
the sun, the moon, vegetation.
de maan, vegetatie.
on the stuff that was being created,
op wat er geschapen werd,
like a caesura in poetry
als een rustpunt in een gedicht,
the universe and his treasures,
het universum en zijn schatten,
op zijn werk op de zolder
of creation, which is man.
van de schepping, de mens.
against a dark background.
licht tegen een donkere achtergrond.
by the creator in that finger,
van de schepper, in die vinger
from the hand of Adam.
van Adam verwijderd is.
from that contact,
bevinden van dat contact
will discover his purpose,
at the pinnacle of creation.
aan de top van de schepping.
She's part of the plan.
Ze is deel van het plan.
that her hand curls around his arm.
dat haar hand om zijn arm krult.
from the 21st century,
uit de 21e eeuw,
that the painting spoke to me.
waarop het schilderij me aansprak.
representation of the human drama
van het menselijke drama
en vrouwen had gedraaid --
the heart of the ceiling,
het hart van de zoldering,
niet die van Adam.
together in the Garden of Eden,
in de Tuin van Eden,
turns into folded shame.
zich in schaamte samenvouwt.
now in the ceiling.
op de zoldering.
where you and I can go
out of the inner sanctum,
van het innerlijke sanctum
much like Adam and Eve.
net als Adam en Eva.
of the world around us.
van de wereld rondom ons.
and a covenant with God.
en sluit een verdrag met God.
who grew grapes, invented wine,
die druiven plantte, wijn uitvond,
naked in his barn.
flauwviel in zijn schuur.
voor de zoldering:
blind drunk in a barn.
bij een dronkenlap in een schuur.
is making fun of us.
ons voor de gek houdt.
de somberheid verdrijven
right underneath Noah:
on the prophet Zechariah.
op de profeet Zacharia.
coming from the east,
uit het Oosten komen.
to a new destination,
naar een nieuwe bestemming geleid,
who will lead us on a parade.
zullen voorgaan in een parade.
who make safe the way,
die de weg banen,
human engine, driving it forward.
menselijke machine, zij drijven ze aan.
of the ceiling,
van de zoldering,
he's about to fall out of his space
alsof hij uit zijn ruimte zal vallen
three days in the belly of the whale,
in de buik van een walvis zat,
of the renewal of humanity
van de vernieuwing van de mensheid
of visitors to that museum
bezoekers van dat museum,
die daar elke dag op bezoek komen,
encounters and meets immediate reality.
waarop het verre verleden
archway of the altar wall,
van de altaarmuur,
van Michelangelo zien,
had changed again.
opnieuw veranderd was.
Islam a household word
had het woord 'islam' wijd verspreid
into the Pacific Ocean.
gevonden naar de Stille Oceaan.
been any further than Venice
die nooit verder dan Venetië is gekomen
om het lot te schilderen,
van uitmuntendheid na te laten.
of the Last Judgment,
van het Laatste Oordeel,
strikingly beautiful bodies.
knap lichaam voorzien zijn.
no more portraits
geen portret,
breaking away from the ground,
rukken zich los van de grond,
reach back to help others,
om anderen te helpen.
pulled up together
een blanke man samen opgehesen,
van eenheid van de mens
goes to the winner's circle.
is voor de kring van de winnaars.
completely nude like athletes.
die volledig naakt zijn, als atleten.
who have overcome adversity,
of people who combat adversity,
die tegenslagen overwinnen,
flexing and posing
en vrouwen die poseren
proved in his painting,
in zijn schilderij
they forge it.
maar juist de bron ervan.
is indeed a stew of nudes.
als een stoofpot van blote mensen.
only the best artistic language,
de beste artistieke taal te gebruiken,
he could think of:
taal die hij kon bedenken:
virtue such as fortitude or self-mastery,
dapperheid of zelfbeheersing,
wonderful collection of sculptures
collectie van beelden van Julius II
as external power.
als externe macht te tonen.
to not cause controversy.
dat ze wel aanstoot moést geven.
that thanks to the printing press,
dat dankzij de drukpers
spread all over the place,
zich overal verspreidden.
was labeled pornography,
kreeg al snel het etiket pornografie
two more portraits,
a papal courtier,
een hoveling van de paus,
as a dried up husk, no athlete,
een uitgedroogde bolster, geen atleet,
several of these figures covered over,
dat verschillende figuren bedekt werden --
over his great exhortation to glory.
op zijn grootse aansporing tot glorie.
of the human experience.
van de menselijke ervaring.
to look around as if it were a mirror.
om rond te kijken, als in een spiegel.
of uplifting beauty,
schoonheid verlaten,
life's biggest questions:
tot de grote levensvragen:
in this great theater of life?
in het grote theater des levens?
this whole issue of pornography,
daily life scenes and improper things
scènes en onbetamelijke dingen,
and covering up some of the figures.
en het bedekken van sommige figuren.
destroyed because of that.
bijna vernietigd.
of the Last Judgment was enormous.
maakte een enorme indruk.
that everybody saw it.
dat iedereen het zag.
that happened within a couple of weeks.
binnen een paar weken tijd,
over the space of 20 years
how to live our lives.
over onze levenswandel?
pornography in the Pope's chapel?"
in de Pauselijke kapel al goed bekeken?"
that Michelangelo died
van Michelangelo
found a compromise,
een compromis vond,
these extra 30 covers,
the origin of fig-leafing.
that was trying to save a work of art,
probeerde te redden,
of te vernietigen.
is not the classic tour
is niet de klassieke rondleiding
when they go to the Sistine Chapel.
krijgen in de Sixtijnse Kapel.
it is a statement.
het is een statement.
is encountering problems.
is problematisch.
dit ter plekke bekijken,
going through that tiny door
door dat kleine deurtje gaan
in a completely different way
nice to be able to pause and look.
dat je kan stilstaan en kijken.
even when you're in those days,
dat zelfs op een van die dagen
with all those other people,
how amazing it is
hoe fantastisch het is
from 500 years ago
van 500 jaar geleden
standing side by side with you,
nog kan aantrekken
truly can speak to us all
hoe schoonheid ons allen kan aanspreken,
ABOUT THE SPEAKER
Elizabeth Lev - Art historianElizabeth Lev's experience studying and teaching art has led her to believe that when we encounter something beautiful, we are made vulnerable and opened to the truth.
Why you should listen
Art historian Elizabeth Lev became captivated by Rome while completing her graduate studies. She writes and lectures on Renaissance art in the Eternal City, but is most at home in the Vatican Museums, founded in the 16th century to house the trove of art amassed by centuries of Popes. She has spent 15 years studying the vast collection, which contain not only Christian-themed works but art from virtually every other culture in the world. She consults with the Vatican Museums and wrote the film Vatican Treasures. She also wrote A Body for Glory, examining how the papal collection of Greco-Roman nudes grew into the Sistine Chapel.
Elizabeth Lev | Speaker | TED.com