TEDGlobal 2009
Steven Cowley: Fusion is energy's future
Steven Cowley: Fusie is de toekomst van energie
Filmed:
Readability: 3.4
821,041 views
Natuurkundige Steven Cowley is zeker dat nucleaire fusie de enige echt duurzame oplossing is voor de brandstofcrisis. Hij legt uit waarom fusie zal werken -- en geeft details over de projecten waar hij en vele anderen hun levens aan gewijd hebben, terwijl ze racen tegen de klok om een nieuwe bron van energie te creëren.
Steven Cowley - Physicist
Steven Cowley directs the UK's leading fusion research center. Soon he'll helm new experiments that may make cheap fusion energy real on a commercial scale. Full bio
Steven Cowley directs the UK's leading fusion research center. Soon he'll helm new experiments that may make cheap fusion energy real on a commercial scale. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:15
The key question is, "When are we going to get fusion?"
0
0
5000
De sleutelvraag is: "Wanneer zullen we beschikken over fusie?"
00:20
It's really been a long time since we've known about fusion.
1
5000
3000
We zijn echt al lange tijd bekend met fusie.
00:23
We've known about fusion since 1920,
2
8000
2000
We weten van fusie sinds 1920,
00:25
when Sir Arthur Stanley Eddington
3
10000
2000
toen Sir Arthur Stanley Eddington
00:27
and the British Association for the Advancement of Science
4
12000
3000
en de Britse Organisatie voor de Vooruitgang van Wetenschap
00:30
conjectured that that's why the sun shines.
5
15000
3000
vermoedden dat daarom de zon scheen.
00:33
I've always been very worried about resource.
6
18000
3000
Ik ben altijd erg bezorgd geweest over voorraden.
00:36
I don't know about you, but
7
21000
2000
Ik weet niet of jij dat ook doet, maar
00:38
when my mother gave me food,
8
23000
2000
als mijn moeder me eten gaf
00:40
I always sorted the ones I disliked
9
25000
3000
scheidde ik altijd wat ik vies vond
00:43
from the ones I liked.
10
28000
2000
van wat ik lekker vond.
00:45
And I ate the disliked ones first,
11
30000
2000
En dan at ik de vieze eerst,
00:47
because the ones you like, you want to save.
12
32000
4000
want wat je lekker vindt, dat wil je bewaren.
00:51
And as a child you're always worried about resource.
13
36000
3000
En als kind maak je je altijd druk over je voorraden.
00:54
And once it was sort of explained to me
14
39000
3000
Op een dag werd me min of meer uitgelegd
00:57
how fast we were using up the world's resources,
15
42000
4000
hoe snel we de voorraden van de wereld opmaken,
01:01
I got very upset,
16
46000
2000
Ik was geshockeerd,
01:03
about as upset as I did when I realized
17
48000
2000
bijna net zo erg als toen ik besefte
01:05
that the Earth will only last about five billion years
18
50000
2000
dat de Aarde maar zo'n vijf miljard jaar
01:07
before it's swallowed by the sun.
19
52000
3000
heeft voor hij wordt opgeslokt door de zon.
01:10
Big events in my life,
20
55000
3000
Grote momenten in mijn leven,
01:13
a strange child.
21
58000
2000
een vreemd kind.
01:15
(Laughter)
22
60000
1000
(Gelach)
01:16
Energy, at the moment, is dominated by resource.
23
61000
3000
Energie, op het moment, wordt gedomineerd door voorraden.
01:19
The countries that make a lot of money out of energy
24
64000
3000
De landen die veel geld verdienen aan energie
01:22
have something underneath them.
25
67000
3000
hebben iets onder zich.
01:25
Coal-powered industrial revolution in this country --
26
70000
4000
Kolen-aangedreven industriële revolutie in dit land --
01:29
oil, gas, sorry.
27
74000
4000
olie, gas, sorry.
01:33
(Laughter)
28
78000
3000
(Gelach)
01:36
Gas, I'm probably the only person
29
81000
2000
Gas, ik ben waarschijnlijk de enige
01:38
who really enjoys it when Mister Putin
30
83000
2000
die echt geniet als meneer Poetin
01:40
turns off the gas tap, because my budget goes up.
31
85000
3000
het gas afsluit, want mijn budget stijgt.
01:43
We're really dominated now
32
88000
5000
We worden echt gedomineerd op dit moment
01:48
by those things that we're using up faster and faster and faster.
33
93000
5000
door die zaken die we opmaken, sneller en sneller en sneller.
01:53
And as we try to lift billions of people out of poverty
34
98000
3000
En terwijl we proberen miljarden te bevrijden
01:56
in the Third World, in the developing world,
35
101000
4000
uit de armoede in de Derde Wereld, de ontwikkelende wereld,
02:00
we're using energy faster and faster.
36
105000
2000
gebruiken we energie sneller en sneller.
02:02
And those resources are going away.
37
107000
2000
En deze voorraden verdwijnen.
02:04
And the way we'll make energy in the future
38
109000
2000
De wijze van energieproductie in de toekomst
02:06
is not from resource,
39
111000
3000
is niet gebaseerd op voorraden,
02:09
it's really from knowledge.
40
114000
2000
hij komt eigenlijk voort uit kennis.
02:11
If you look 50 years into the future,
41
116000
3000
Als je 50 jaar vooruitkijkt is
02:14
the way we probably will be making energy
42
119000
2000
de wijze van energieproductie
02:16
is probably one of these three,
43
121000
3000
waarschijnlijk een van deze drie,
02:19
with some wind, with some other things,
44
124000
2000
met wat wind, wat andere zaken,
02:21
but these are going to be the base load energy drivers.
45
126000
3000
maar deze gaan voorzien in de basis energievraag.
02:24
Solar can do it, and we certainly have to develop solar.
46
129000
5000
Zonne-energie kan het doen en we moeten het zeker verder ontwikkelen.
02:29
But we have a lot of knowledge to gain before we can make solar
47
134000
3000
Maar er is nog veel kennis te vergaren voordat zonne-energie
02:32
the base load energy supply for the world.
48
137000
4000
de basis energievraag kan leveren aan de wereld.
02:36
Fission.
49
141000
3000
Kernsplitsing.
02:39
Our government is going to put in six new nuclear power stations.
50
144000
4000
Onze overheid zal zes nieuwe kerncentrales gaan bouwen.
02:43
They're going to put in six new nuclear power stations,
51
148000
2000
Ze zullen zes nieuwe kerncentrales bouwen
02:45
and probably more after that.
52
150000
2000
en daarna waarschijnlijk nog meer.
02:47
China is building nuclear power stations. Everybody is.
53
152000
2000
China bouwt kerncentrales. Iedereen doet het.
02:49
Because they know that that is one sure way
54
154000
3000
Omdat ze weten dat dat één zekere manier is
02:52
to do carbon-free energy.
55
157000
4000
om CO2-vrije energie op te wekken.
02:56
But if you wanted to know what the perfect energy source is,
56
161000
3000
Maar als je wilde weten wat de perfecte energiebron is ...
02:59
the perfect energy source is one
57
164000
2000
De perfecte energiebron is er een
03:01
that doesn't take up much space,
58
166000
3000
die niet veel ruimte inneemt,
03:04
has a virtually inexhaustible supply,
59
169000
3000
een schijnbaar onuitputbare voorraad,
03:07
is safe, doesn't put any carbon into the atmosphere,
60
172000
4000
veilig is, geen CO2 in de atmosfeer brengt,
03:11
doesn't leave any long-lived radioactive waste:
61
176000
4000
geen langdurig radioactief afval achterlaat,
03:15
it's fusion.
62
180000
2000
het is fusie.
03:17
But there is a catch. Of course there is always a catch in these cases.
63
182000
2000
Maar er is een addertje. Natuurlijk, zoals altijd.
03:19
Fusion is very hard to do.
64
184000
3000
Fusie is heel moeilijk.
03:22
We've been trying for 50 years.
65
187000
3000
We proberen het al 50 jaar.
03:25
Okay. What is fusion? Here comes the nuclear physics.
66
190000
3000
Oké. Wat is fusie? Hier komt de kernfysica.
03:28
And sorry about that, but this is what turns me on.
67
193000
3000
En het spijt me, maar dit vind ik opwindend.
03:31
(Laughter)
68
196000
2000
(Gelach)
03:33
I was a strange child.
69
198000
4000
Ik was een vreemd kind.
03:37
Nuclear energy comes for a simple reason.
70
202000
4000
Kernenergie bestaat om een eenvoudige reden.
03:41
The most stable nucleus is iron, right in the middle of the periodic table.
71
206000
4000
De meest stabiele kern is ijzer, recht in het midden van de periodieke tabel.
03:45
It's a medium-sized nucleus.
72
210000
2000
Het is een middelgrote kern.
03:47
And you want to go towards iron if you want to get energy.
73
212000
4000
En je wil richting ijzer als je energie wilt opwekken.
03:51
So, uranium, which is very big, wants to split.
74
216000
3000
Dus uranium, wat heel groot is, wil splitsen.
03:54
But small atoms want to join together,
75
219000
3000
Maar kleine atomen willen samenvoegen,
03:57
small nuclei want to join together
76
222000
2000
kleine kernen willen samenvoegen
03:59
to make bigger ones to go towards iron.
77
224000
2000
om grotere te maken op weg naar ijzer.
04:01
And you can get energy out this way.
78
226000
2000
En je kunt energie winnen op deze manier.
04:03
And indeed that's exactly what stars do.
79
228000
2000
En inderdaad is dat precies wat sterren doen.
04:05
In the middle of stars, you're joining hydrogen together to make helium
80
230000
4000
In het midden van sterren voegen ze waterstof samen tot helium
04:09
and then helium together to make carbon,
81
234000
2000
en dan helium samen tot koolstof,
04:11
to make oxygen, all the things that you're made of
82
236000
2000
tot zuurstof, alles waar je van bent gemaakt
04:13
are made in the middle of stars.
83
238000
3000
is gemaakt in het midden van sterren.
04:16
But it's a hard process to do
84
241000
2000
Maar het is een lastig proces om te doen
04:18
because, as you know, the middle of a star is quite hot,
85
243000
3000
want, zoals je weet, het midden van een ster is vrij heet,
04:21
almost by definition.
86
246000
4000
bijna per definitie.
04:25
And there is one reaction
87
250000
3000
En er is één reactie.
04:28
that's probably the easiest fusion reaction to do.
88
253000
5000
Dat is waarschijnlijk de makkelijkste fusiereactie die je kunt doen.
04:33
It's between two isotopes of hydrogen, two kinds of hydrogen:
89
258000
4000
Tussen twee isotopen van waterstof, twee soorten waterstof,
04:37
deuterium, which is heavy hydrogen,
90
262000
3000
deuterium, dat is zwaar waterstof,
04:40
which you can get from seawater,
91
265000
2000
wat je kunt winnen uit zeewater,
04:42
and tritium which is super-heavy hydrogen.
92
267000
4000
en tritium, dat is superzwaar waterstof.
04:46
These two nuclei, when they're far apart, are charged.
93
271000
4000
Deze twee kernen, als ze ver uit elkaar zijn, zijn geladen.
04:50
And you push them together and they repel.
94
275000
3000
Als je ze naar elkaar beweegt, stoten ze elkaar af.
04:53
But when you get them close enough,
95
278000
2000
Maar als je ze dicht genoeg bij elkaar krijgt,
04:55
something called the strong force starts to act
96
280000
2000
begint de zogeheten sterke kracht te werken
04:57
and pulls them together.
97
282000
2000
en trekt ze naar elkaar toe.
04:59
So, most of the time they repel.
98
284000
2000
Dus, meestal stoten ze elkaar af.
05:01
You get them closer and closer and closer and then at some point
99
286000
2000
Jij brengt ze dichter en dichter bij elkaar tot het punt
05:03
the strong force grips them together.
100
288000
3000
waarop de sterke kracht ze samenvoegt.
05:06
For a moment they become helium 5,
101
291000
2000
Een moment worden ze helium 5,
05:08
because they've got five particles inside them.
102
293000
2000
omdat ze vijf deeltjes in zich hebben.
05:10
So, that's that process there. Deuterium and tritium goes together
103
295000
2000
Dat is dus dit proces. Deuterium en tritium voegen samen
05:12
makes helium 5.
104
297000
2000
en vormen helium 5.
05:14
Helium splits out, and a neutron comes out
105
299000
3000
Helium splitst af, en een neutron ontsnapt
05:17
and lots of energy comes out.
106
302000
2000
en heel veel energie ontsnapt.
05:19
If you can get something to about 150 million degrees,
107
304000
3000
Als je iets kunt verwarmen tot zo'n 150 miljoen graden,
05:22
things will be rattling around so fast
108
307000
2000
zal het rondrammelen met een snelheid
05:24
that every time they collide in just the right configuration,
109
309000
4000
waarbij elke keer dat ze botsen in de juiste samenstelling,
05:28
this will happen, and it will release energy.
110
313000
2000
dit zal gebeuren, en energie vrij zal maken.
05:30
And that energy is what powers fusion.
111
315000
4000
En die energie is wat fusie aandrijft.
05:34
And it's this reaction that we want to do.
112
319000
3000
En het is deze reactie die we willen doen.
05:37
There is one trickiness about this reaction.
113
322000
3000
Er is een ding lastig bij deze reactie.
05:40
Well, there is a trickiness that you have to make it 150 million degrees,
114
325000
3000
Nou ja, er is de lastigheid van het bereiken van 150 miljoen graden,
05:43
but there is a trickiness about the reaction yet.
115
328000
3000
maar er is nog een lastige zaak aan deze reactie.
05:46
It's pretty hot.
116
331000
2000
Het is behoorlijk heet.
05:48
The trickiness about the reaction is that
117
333000
2000
Het lastige aan de reactie is dat
05:50
tritium doesn't exist in nature.
118
335000
2000
tritium niet bestaat in de natuur.
05:52
You have to make it from something else.
119
337000
2000
Je moet het maken uit iets anders.
05:54
And you make if from lithium. That reaction at the bottom,
120
339000
3000
En je maakt het met lithium. Die reactie onderaan,
05:57
that's lithium 6, plus a neutron,
121
342000
4000
dat is lithium 6, plus een neutron,
06:01
will give you more helium, plus tritium.
122
346000
2000
geeft je meer helium, plus tritium.
06:03
And that's the way you make your tritium.
123
348000
2000
En dat is de wijze waarop je tritium maakt.
06:05
But fortunately, if you can do this fusion reaction,
124
350000
3000
Maar gelukkig, als het je lukt, deze fusiereactie,
06:08
you've got a neutron, so you can make that happen.
125
353000
4000
dan heb je een neutron, dus je kunt dat laten gebeuren.
06:12
Now, why the hell would we bother to do this?
126
357000
3000
Nou, waarom zouden we hier de moeite voor nemen?
06:15
This is basically why we would bother to do it.
127
360000
3000
Dit is eigenlijk waarom we de moeite zouden doen.
06:18
If you just plot how much fuel
128
363000
4000
Als je uitzet hoeveel brandstof
06:22
we've got left, in units of
129
367000
2000
we over hebben, in eenheden van
06:24
present world consumption.
130
369000
2000
huidige wereldconsumptie.
06:26
And as you go across there you see
131
371000
3000
En als je dan hier kijkt zie je
06:29
a few tens of years of oil -- the blue line, by the way,
132
374000
2000
enkele tientallen jaren olie -- de blauwe lijn, trouwens,
06:31
is the lowest estimate of existing resources.
133
376000
3000
is de laagste schatting van de bestaande voorraden.
06:34
And the yellow line is the most optimistic estimate.
134
379000
4000
En de gele lijn is de meest optimistische schatting. --
06:38
And as you go across there you will see
135
383000
2000
En als je daar kijkt zul je zien dat we voor
06:40
that we've got a few tens of years, and perhaps 100 years
136
385000
2000
enkele tientallen jaren, en misschien 100 jaar
06:42
of fossil fuels left.
137
387000
3000
fossiele brandstof over hebben.
06:45
And god knows we don't really want to burn all of it,
138
390000
2000
God weet dat we dat echt niet allemaal op willen branden.
06:47
because it will make an awful lot of carbon in the air.
139
392000
2000
Dat brengt afschuwelijk veel CO2 in de lucht.
06:49
And then we get to uranium.
140
394000
3000
En dan komen we bij uranium.
06:52
And with current reactor technology
141
397000
2000
En met de huidige reactortechniek
06:54
we really don't have very much uranium.
142
399000
3000
hebben we echt niet veel uranium.
06:57
And we will have to extract uranium from sea water,
143
402000
2000
We zullen uranium moeten onttrekken aan zeewater,
06:59
which is the yellow line,
144
404000
2000
dat is de gele lijn,
07:01
to make conventional nuclear power stations
145
406000
3000
om conventionele kerncentrales
07:04
actually do very much for us.
146
409000
2000
echt veel voor ons te laten doen.
07:06
This is a bit shocking, because in fact our government
147
411000
2000
Dit is wat shockerend, omdat in feite onze overheid
07:08
is relying on that for us to meet Kyoto,
148
413000
3000
hierop vertrouwt om ons te laten voldoen aan Kyoto,
07:11
and do all those kind of things.
149
416000
2000
en al dit soort dingen te laten doen.
07:13
To go any further you would have to have breeder technology.
150
418000
2000
Om verder te gaan zou je kweektechnologie moeten hebben.
07:15
And breeder technology is fast breeders. And that's pretty dangerous.
151
420000
4000
En kweektechnologie is snelle kweekreactoren. Dat is best gevaarlijk.
07:19
The big thing, on the right,
152
424000
2000
De grote zaak, rechts,
07:21
is the lithium we have in the world.
153
426000
2000
is het lithium dat we hebben op aarde.
07:23
And lithium is in sea water. That's the yellow line.
154
428000
3000
Lithium zit in zeewater. Dat is de gele lijn.
07:26
And we have 30 million years worth of fusion fuel in sea water.
155
431000
4000
En we hebben 30 miljoen jaar aan fusiebrandstof in zeewater.
07:30
Everybody can get it. That's why we want to do fusion.
156
435000
3000
Iedereen kan het krijgen. Daarom willen we fusie.
07:33
Is it cost-competitive?
157
438000
3000
Kan het de prijscompetitie aan?
07:36
We make estimates of what we think it would cost
158
441000
2000
We maken schattingen van wat we denken dat het zou kosten
07:38
to actually make a fusion power plant.
159
443000
2000
voor de bouw van een fusieenergiecentrale.
07:40
And we get within about the same price
160
445000
3000
En we komen op ongeveer dezelfde prijs
07:43
as current electricity.
161
448000
2000
als huidige elektriciteit.
07:45
So, how would we make it?
162
450000
2000
Dus, hoe zouden we het maken?
07:47
We have to hold something at 150 million degrees.
163
452000
3000
We moeten iets controleren op zo'n 150 miljoen graden.
07:50
And, in fact, we've done this.
164
455000
3000
En, in feite, hebben we dat gedaan.
07:53
We hold it with a magnetic field.
165
458000
2000
We controleren het met een magnetisch veld.
07:55
And inside it, right in the middle of this toroidal shape, doughnut shape,
166
460000
5000
En daarin, midden in deze toroïde vorm, donutvorm,
08:00
right in the middle is 150 million degrees.
167
465000
2000
daar middenin is het 150 miljoen graden.
08:02
It boils away in the middle at 150 million degrees.
168
467000
4000
het kookt in het midden op 150 miljoen graden.
08:06
And in fact we can make fusion happen.
169
471000
2000
En in feite kunnen we fusie laten plaatsvinden.
08:08
And just down the road, this is JET.
170
473000
2000
Net iets verder weg, dit is JET.
08:10
It's the only machine in the world that's actually done fusion.
171
475000
2000
Het is de enige machine in de wereld die feitelijk fusie heeft gedaan.
08:12
When people say fusion is 30 years away, and always will be,
172
477000
3000
Wanneer mensen zeggen fusie is 30 jaar weg, en zal dat altijd zijn,
08:15
I say, "Yeah, but we've actually done it." Right?
173
480000
3000
zeg ik, "Ja, maar we hebben het al gedaan." Juist?
08:18
We can do fusion. In the center of this device
174
483000
2000
We kunnen fusie doen. In het hart van dit apparaat
08:20
we made 16 megawatts of fusion power in 1997.
175
485000
3000
wekten we 16 megawatt aan fusie-energie op in 1997.
08:23
And in 2013 we're going to fire it up again
176
488000
3000
En in 2013 starten we hem weer
08:26
and break all those records.
177
491000
2000
en breken al deze records.
08:28
But that's not really fusion power. That's just making some fusion happen.
178
493000
3000
Maar dat is niet echt fusie-energie. Dat is gewoon wat fusie laten gebeuren.
08:31
We've got to take that, we've got to make that into a fusion reactor.
179
496000
3000
We moeten dat nemen, en daar een fusiereactor van maken.
08:34
Because we want 30 million years worth of fusion power for the Earth.
180
499000
5000
Omdat we 30 miljoen jaar aan fusie-energie willen voor de Aarde.
08:39
This is the device we're building now.
181
504000
2000
Dit is het apparaat dat we nu bouwen.
08:41
It gets very expensive to do this research.
182
506000
2000
Het wordt heel duur om dit onderzoek te doen.
08:43
It turns out you can't do fusion on a table top
183
508000
2000
Het blijkt dat fusie niet kan op een tafelblad,
08:45
despite all that cold fusion nonsense. Right?
184
510000
3000
ondanks alle koude fusie onzin. Juist?
08:48
You can't. You have to do it in a very big device.
185
513000
3000
Het kan niet. Het moet gebeuren in een groot apparaat.
08:51
More than half the world's population is involved in building this device
186
516000
3000
Meer dan de halve wereldbevolking is betrokken bij de bouw van dit apparaat
08:54
in southern France, which is a nice place to put an experiment.
187
519000
3000
in Zuid-Frankrijk. Wat een fijne plek is voor een experiment.
08:57
Seven nations are involved in building this.
188
522000
4000
Zeven landen zijn betrokken bij de bouw hiervan.
09:01
It's going to cost us 10 billion. And we'll produce half a gigawatt of fusion power.
189
526000
4000
Het zal ons 10 miljard kosten. En we zullen een halve gigawatt fusie-energie opwekken.
09:05
But that's not electricity yet.
190
530000
3000
Maar dat is nog geen elektriciteit.
09:08
We have to get to this.
191
533000
2000
We moeten dit bereiken.
09:10
We have to get to a power plant.
192
535000
2000
Het doel is een energiecentrale.
09:12
We have to start putting electricity on the grid
193
537000
2000
We moeten elektriciteit leveren aan het netwerk
09:14
in this very complex technology.
194
539000
2000
via deze heel complexe technologie.
09:16
And I'd really like it to happen a lot faster than it is.
195
541000
3000
En ik zou willen dat het veel sneller ging dan het gaat.
09:19
But at the moment, all we can imagine is sometime in the 2030s.
196
544000
5000
Maar op dit moment kunnen we ons niet meer voorstellen dan ergens in de jaren 2030.
09:24
I wish this were different. We really need it now.
197
549000
2000
Ik zag dit liever anders. We hebben het nu nodig.
09:26
We're going to have a problem with power
198
551000
2000
We gaan een energieprobleem krijgen
09:28
in the next five years in this country.
199
553000
2000
in de komende vijf jaar, in dit land.
09:30
So 2030 looks like an infinity away.
200
555000
4000
Dus 2030 lijkt een oneindigheid weg,
09:34
But we can't abandon it now; we have to push forward,
201
559000
2000
Maar we kunnen nu niet stoppen; we moeten verder,
09:36
get fusion to happen.
202
561000
2000
om fusie te laten gebeuren.
09:38
I wish we had more money, I wish we had more resources.
203
563000
2000
Ik zag graag dat we meer geld hadden, meer reserves.
09:40
But this is what we're aiming at,
204
565000
2000
Maar dit is waar we ons op richten,
09:42
sometime in the 2030s --
205
567000
2000
ergens in de jaren 2030 --
09:44
real electric power from fusion. Thank you very much.
206
569000
2000
echte elektriciteit uit fusie. Hartelijk bedankt.
09:46
(Applause)
207
571000
3000
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Steven Cowley - PhysicistSteven Cowley directs the UK's leading fusion research center. Soon he'll helm new experiments that may make cheap fusion energy real on a commercial scale.
Why you should listen
The promise of fusion seems to have inspired more science-fiction novels than it has real developments in renewable energy, but Steven Cowley has begun to upset that balance. As director of the Culham Fusion Science Center, he's collaborating with the UK Atomic Energy Authority and researchers on the France-based ITER fusion device on projects that may lead to cheap, nearly limitless carbon-free energy.
Fusion (the process by which lightweight atoms under pressure are fused to form heavier atoms, releasing energy) has long been the Holy Grail of renewable energy, but at the moment it only occurs in the cores of stars. Yet Cowley isn't too shy to proclaim that harnessing its power on an Earthly scale is now inevitable. At UCLA, he made observations on some of the most violent phenomena in the local universe -- solar flares, storms in the Earth's magnetosphere -- and now his research is coming directly into play as he plans devices that, theoretically, would contain 100-million-degree gas using powerful magnetic fields.
Steven Cowley | Speaker | TED.com