TEDGlobal 2012
Ruby Wax: What's so funny about mental illness?
Ruby Wax: ¿Qué tienen de divertido las enfermedades mentales?
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Las enfermedades del cuerpo generan empatía, nos dice la comediante Ruby Wax, excepto las del cerebro. ¿Por qué pasa esto? Con deslumbrante energía y humor, Wax, quien fue diagnosticada de depresión clínica hace una década, nos insta a terminar con la estigmatización de las enfermedades mentales.
Ruby Wax - Comedian and Mental Health Activist
Ruby Wax is a loud, funny woman -- who spent much of her comedy career battling depression in silence. Now her work blends mental health advocacy and laughs. Full bio
Ruby Wax is a loud, funny woman -- who spent much of her comedy career battling depression in silence. Now her work blends mental health advocacy and laughs. Full bio
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00:15
One in four people suffer from some sort of mental illness,
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3924
Una de cada cuatro personas, sufren de algún tipo de enfermedad mental,
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so if it was one, two, three, four, it's you, sir.
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así que de ustedes...uno, dos, tres, cuatro, sería Ud. señor.
00:24
You. Yeah. (Laughter)
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Usted. Sí. (Risas)
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With the weird teeth. And you next to him. (Laughter)
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Con la dentadura extraña. Y usted, junto a él. (Risas)
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You know who you are.
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Usted sabe quién es.
00:30
Actually, that whole row isn't right. (Laughter)
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De hecho, toda esa fila no está bien. (Risas)
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That's not good. Hi. Yeah. Real bad. Don't even look at me. (Laughter)
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Eso no está bien, Hola. Sí. Bastante mal. Ni siquiera me mires. (Risas)
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I am one of the one in four. Thank you.
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Yo soy una de esas "una de cada cuatro". Gracias.
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I think I inherit it from my mother, who,
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Creo que lo heredé de mi madre, quien
00:45
used to crawl around the house on all fours.
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solía gatear por casa, agachada a cuatro patas.
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She had two sponges in her hand, and then she had two
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Tenía una esponja en cada mano, y una atada a cada
00:51
tied to her knees. My mother was completely absorbent. (Laughter)
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rodilla. Mi madre era completamente absorbente. (Risas)
00:56
And she would crawl around behind me going,
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Y gateaba detrás mío, diciendo,
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"Who brings footprints into a building?!"
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«¡¿Quién trae pisadas a un edificio?!»
01:02
So that was kind of a clue that things weren't right.
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Y esa era una especie de indicio de que las cosas no estaban bien.
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So before I start, I would like to thank
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Así que antes de comenzar, quisiera agradecer
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the makers of Lamotrigine, Sertraline, and Reboxetine,
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a los fabricantes de lamotrigina, sertralina y reboxetina,
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because without those few simple chemicals, I would not be vertical today.
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porque sin esas simples medicinas, hoy no estaría de pie.
01:19
So how did it start?
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4837
¿Y, cómo comenzó?
01:24
My mental illness -- well, I'm not even going to talk about my mental illness.
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Mi enfermedad mental, bien, ni siquiera voy a hablarles de ella.
01:28
What am I going to talk about? Okay.
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2313
¿Y de qué les voy a hablar? Bien.
01:30
I always dreamt that, when I had my final breakdown,
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4402
Siempre soñé que, cuando tuviese mi crisis final,
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it would be because I had a deep Kafkaesque
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sería porque tuve una profunda revelación kafkiana,
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existentialist revelation,
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81610
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una epifanía existencialista,
01:39
or that maybe Cate Blanchett would play me and she would win an Oscar for it. (Laughter)
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84023
4345
o que quizás, Cate Blanchett interpretaría mi papel y que ganaría un Oscar por ello. (Risas)
01:44
But that's not what happened. I had my breakdown
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Pero eso no es lo que sucedió. Tuve mi crisis
01:47
during my daughter's sports day.
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1990
durante la muestra deportiva de mi hija.
01:49
There were all the parents sitting in a parking lot
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93465
3725
Estaban todos los padres, sentados en un estacionamiento
01:53
eating food out of the back of their car -- only the English --
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4007
comiendo del maletero de sus automóviles, sólo los ingleses,
01:57
eating their sausages. They loved their sausages. (Laughter)
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comiendo sus salchichas. Amaban sus salchichas. (Risas)
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Lord and Lady Rigor Mortis were nibbling on the tarmac,
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Lord y Lady Rigor Mortis estaban comiendo al borde del asfalto,
02:07
and then the gun went off and all the girlies started running,
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2463
cuando la pistola se disparó, y todas las niñas comenzaron a correr,
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and all the mummies went, "Run! Run Chlamydia! Run!" (Laughter)
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5211
y todas las mamás comenzaron a alentar «¡Corre! ¡Corre Clamidia!» (Risas)
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"Run like the wind, Veruca! Run!"
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119730
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«¡Corre como el viento, Veruca! ¡Corre!»
02:19
And all the girlies, girlies running, running, running,
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2467
Y todas las niñitas corrían, corrían y corrían.
02:21
everybody except for my daughter, who was just standing
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2945
Todas, menos mi hija, que estaba simplemente parada
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at the starting line, just waving,
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2767
en la línea de salida, saludando,
02:27
because she didn't know she was supposed to run.
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131777
2331
porque no sabía que se suponía que debía correr.
02:30
So I took to my bed for about a month, and when I woke up
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Así que estuve en cama durante casi un mes, y cuando desperté
02:34
I found I was institutionalized, and when I saw the other inmates,
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4593
me encontré internada, y cuando vi a los demás pacientes,
02:38
I realized that I had found my people, my tribe. (Laughter)
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143050
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me di cuenta de que había encontrado a mi gente, a mi tribu. (Risas)
02:43
Because they became my only friends, they became my friends,
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3488
Porque se convirtieron en mis únicos amigos, eran mis amigos
02:46
because very few people that I knew -- Well, I wasn't
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porque muy pocas de las personas que conocía; bien, no me
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sent a lot of cards or flowers. I mean, if I had had a broken leg
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153928
3370
enviaban muchas flores o tarjetas. Es decir, si me hubiese roto una pierna
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or I was with child I would have been inundated,
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157298
2164
o si hubiese dado a luz, me habrían inundado,
02:55
but all I got was a couple phone calls telling me to perk up.
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159462
3676
pero todo lo que recibí fueron un par de llamadas diciéndome que me animara.
02:59
Perk up.
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1700
Anímate.
03:00
Because I didn't think of that. (Laughter)
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164838
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Porque, claro, a mí no se me había ocurrido. (Risas)
03:05
(Laughter) (Applause)
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169545
3300
(Risas) (Aplausos)
03:08
Because, you know, the one thing, one thing that you get with this disease,
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172845
4277
Porque si hay algo que acompaña a esta enfermedad,
03:13
this one comes with a package, is you get a real sense of shame,
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3966
es que viene con un paquete, y es una verdadera sensación de vergüenza,
03:16
because your friends go, "Oh come on, show me the lump,
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181088
2312
porque tus amigos dicen «Ah, vamos, muéstrame el bulto,
03:19
show me the x-rays," and of course you've got nothing to show,
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183400
2411
muéstrame las radiografías,» y por supuesto, no hay nada para mostrar.
03:21
so you're, like, really disgusted with yourself because you're thinking,
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185811
3094
Así que uno se siente muy mal consigo mismo, porque piensa,
03:24
"I'm not being carpet-bombed. I don't live in a township."
54
188905
2816
«No estoy siendo bombardeada, no vivo en un municipio»
03:27
So you start to hear these abusive voices, but you don't hear one abusive voice,
55
191721
3448
Y entonces comienzas a escuchar estas voces abusivas, y no sólo una,
03:31
you hear about a thousand -- 100,000 abusive voices,
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195169
2859
sino miles de ellas, 100 000 voces abusivas,
03:33
like if the Devil had Tourette's, that's what it would sound like.
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198028
4009
si el diablo tuviese síndrome de Tourette, así es como sonaría.
03:37
But we all know in here, you know, there is no Devil,
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202037
2628
Pero todos aquí sabemos que el diablo no existe,
03:40
there are no voices in your head.
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204665
1879
y que no hay voces en sus cabezas.
03:42
You know that when you have those abusive voices,
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206544
1674
Saben que cuando oyen estas voces abusivas,
03:44
all those little neurons get together and in that little gap
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208218
2901
todas esas pequeñas neuronas se juntan y ese pequeño espacio
03:47
you get a real toxic "I want to kill myself" kind of chemical,
62
211119
3658
se llena de un tipo de sustancia muy tóxica del tipo «quiero suicidarme»
03:50
and if you have that over and over again on a loop tape,
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214777
2746
y si esto sucediera una y otra vez como en una grabación repetitiva,
03:53
you might have yourself depression.
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217523
1896
podrían tener depresión.
03:55
Oh, and that's not even the tip of the iceberg.
65
219419
2683
Ah, y esa ni siquiera es la punta del iceberg.
03:58
If you get a little baby, and you abuse it verbally,
66
222102
3602
Si se tiene un bebé, y se lo maltrata verbalmente,
04:01
its little brain sends out chemicals that are so destructive
67
225704
3457
su cerebrito envía señales químicas que son tan destructivas
04:05
that the little part of its brain that can tell good from bad just doesn't grow,
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229161
3992
que esa partecita de tu cerebro que distingue el bien del mal, sencillamente no se desarrolla,
04:09
so you might have yourself a homegrown psychotic.
69
233153
3455
así que pueden tener a un psicópata hecho en casa.
04:12
If a soldier sees his friend blown up, his brain goes into
70
236608
3477
Si un soldado ve explotar a su amigo, su cerebro entra
04:15
such high alarm that he can't actually put the experience into words,
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240085
3514
en un estado de alarma tal, que no puede verbalizar la experiencia,
04:19
so he just feels the horror over and over again.
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243599
2774
así que solo siente el horror, una y otra vez.
04:22
So here's my question. My question is, how come
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246373
2373
Aquí viene la pregunta. Y es, ¿cómo es que
04:24
when people have mental damage, it's always an active imagination?
74
248746
4045
cuando las personas sufren de un daño mental, se trata de una imaginación hiperactiva?
04:28
How come every other organ in your body can get sick
75
252791
3219
¿Cómo es que se puede sentir empatía por cualquier órgano de tu cuerpo
04:31
and you get sympathy, except the brain?
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256010
2704
que se dañe, a excepción del cerebro?
04:34
I'd like to talk a little bit more about the brain,
77
258714
2399
Quisiera hablar más acerca del cerebro,
04:37
because I know you like that here at TED,
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261113
2031
porque sé que a ustedes les gusta esto aquí en TED,
04:39
so if you just give me a minute here, okay.
79
263144
3453
así que si me dan un minuto por aquí, bien.
04:42
Okay, let me just say, there's some good news.
80
266597
2006
Bien, déjenme decirles, que hay algunas buenas noticias.
04:44
There is some good news. First of all, let me say,
81
268603
3282
Existen algunas buenas nuevas. En primer lugar
04:47
we've come a long, long way.
82
271885
2327
hemos llegado muy, muy lejos.
04:50
We started off as a teeny, teeny little one-celled amoeba,
83
274212
4041
Comenzamos como una pequeñísima ameba unicelular,
04:54
tiny, just sticking onto a rock, and now, voila, the brain.
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278253
4597
chiquitita, pegada a una roca, y ahora, voilá, el cerebro.
04:58
Here we go. (Laughter)
85
282850
1900
Aquí vamos. (Risas)
05:00
This little baby has a lot of horsepower.
86
284750
2365
Esta monada tiene mucha potencia.
05:03
It comes completely conscious. It's got state-of-the-art lobes.
87
287115
4423
Viene completamente consciente. Tiene los mejores lóbulos del mercado.
05:07
We've got the occipital lobe so we can actually see the world.
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291538
3593
Tenemos el lóbulo occipital, para que podamos ver el mundo.
05:11
We got the temporal lobe so we can actually hear the world.
89
295131
2646
Tenemos el lóbulo temporal, para que podemos oír al mundo.
05:13
Here we've got a little bit of long-term memory,
90
297777
1619
Por acá tenemos una partecita de la memoria a largo plazo,
05:15
so, you know that night you want to forget, when you got really drunk? Bye-bye! Gone. (Laughter)
91
299396
5237
así que, ¿esa noche que se emborracharon y quieren olvidar? ¡Adiós! No está más. (Risas)
05:20
So actually, it's filled with 100 billion neurons
92
304633
3320
Entonces, está repleta con 100 mil millones de neuronas
05:23
just zizzing away, electrically transmitting information,
93
307953
3303
chispeantes, transmitiendo información eléctricamente,
05:27
zizzing, zizzing. I'm going to give you a little side view here.
94
311256
2720
chispeando, chispeando. Les voy a mostrar la vista de costado por aquí.
05:29
I don't know if you can get that here. (Laughter)
95
313976
3592
No sé si la cámara toma esto. (Risas)
05:33
So, zizzing away, and so — (Laughter) —
96
317568
4000
Así que, chispeando, y.. (Risas)
05:37
And for every one — I know, I drew this myself. Thank you.
97
321568
3689
Y por cada, lo sé, dibujé esto yo misma. Gracias.
05:41
For every one single neuron, you can actually have
98
325257
3672
Por cada neurona, se tienen
05:44
from 10,000 to 100,000 different connections
99
328929
3726
entre 10 000 a 100 000 conexiones diferentes
05:48
or dendrites or whatever you want to call it, and every time
100
332655
3262
o dendritas, o como quieran llamarlas, y cada vez
05:51
you learn something, or you have an experience,
101
335917
2520
que aprenden algo, o experimentan algo
05:54
that bush grows, you know, that bush of information.
102
338437
2273
esta mata crece, ya saben, esta mata de información.
05:56
Can you imagine, every human being is carrying
103
340710
2954
¿Pueden imaginarlo, cada ser humano lleva consigo
05:59
that equipment, even Paris Hilton? (Laughter)
104
343664
4923
esta capacidad, hasta Paris Hilton? (Risas)
06:04
Go figure.
105
348587
1694
Imagínense.
06:06
But I got a little bad news for you folks. I got some bad news.
106
350281
3484
Pero tengo unas pocas malas noticias. Tengo malas noticias.
06:09
This isn't for the one in four. This is for the four in four.
107
353765
3120
Esto no es para uno de cada cuatro. Esto es para cuatro de cada cuatro.
06:12
We are not equipped for the 21st century.
108
356885
4180
No estamos equipados para el siglo 21.
06:16
Evolution did not prepare us for this. We just don't have the bandwidth,
109
361065
3749
La evolución no nos preparó para esto. Simplemente no tenemos el ancho de banda.
06:20
and for people who say, oh, they're having a nice day,
110
364814
2583
Y quienes dicen que están teniendo un buen día,
06:23
they're perfectly fine, they're more insane than the rest of us.
111
367397
3560
que están perfectamente bien, están más dementes que el resto de nosotros.
06:26
Because I'll show you where there might be a few glitches
112
370957
2524
Porque voy a mostrarles, donde puede haber algunos errores
06:29
in evolution. Okay, let me just explain this to you.
113
373481
2444
en la evolución. Bien, permítanme explicárselo.
06:31
When we were ancient man — (Laughter) —
114
375925
3561
Cuando éramos hombres primitivos, (risas),
06:35
millions of years ago, and we suddenly felt threatened
115
379486
3761
hace millones de años, y de pronto nos sentíamos amenazados
06:39
by a predator, okay? — (Laughter) —
116
383247
3702
por un depredador, ¿bien...? (Risas)
06:42
we would — Thank you. I drew these myself. (Laughter)
117
386949
2948
Nostros, gracias, los dibujé yo misma. (Risas)
06:45
Thank you very much. Thank you. Thank you. (Applause)
118
389897
3823
Muchas gracias. Gracias. Gracias. (Aplausos)
06:49
Thank you. Anyway, we would fill up with our own adrenaline
119
393720
4074
Gracias. En fin, nos llenábamos de nuestra propia adrenalina
06:53
and our own cortisol, and then we'd kill or be killed,
120
397794
2618
y nuestro propio cortisol, y luego mataríamos o nos matarían,
06:56
we'd eat or we'd be eaten, and then suddenly we'd de-fuel,
121
400412
3270
comeríamos o nos comerían, y de pronto, nos descargábamos
06:59
and we'd go back to normal. Okay.
122
403682
1933
y volvíamos a la normalidad. Bien.
07:01
So the problem is, nowadays, with modern man— (Laughter) —
123
405615
5282
El problema es que, actualmente, el hombre moderno...(Risas)
07:06
when we feel in danger, we still fill up with our own chemical
124
410897
3767
Cuando nos sentimos en peligro, aún nos llenamos de sustancias
07:10
but because we can't kill traffic wardens — (Laughter) —
125
414664
4635
pero como no podemos matar a los controladores de tráfico, (risas)
07:15
or eat estate agents, the fuel just stays in our body
126
419299
4797
o comernos a funcionarios públicos, el combustible se queda en el organismo
07:19
over and over, so we're in a constant state of alarm,
127
424096
2488
permanentemente, entonces estamos en un estado alerta perpetuo.
07:22
a constant state. And here's another thing that happened.
128
426584
1733
Y esto es otra cosa que sucede:
07:24
About 150,000 years ago, when language came online,
129
428317
3105
Hace acerca de 150 000 años, cuando el lenguaje entró en juego,
07:27
we started to put words to this constant emergency,
130
431422
2425
comenzamos a nombrar estas emergencias constantes,
07:29
so it wasn't just, "Oh my God, there's a saber-toothed tiger,"
131
433847
2656
y no decíamos simplemente «Oh, por Dios, un tigre dientes de sable»
07:32
which could be, it was suddenly, "Oh my God, I didn't send the email. Oh my God, my thighs are too fat.
132
436503
4041
sino que pronto dijimos, «¡Oh, por Dios, no envié ese e-mail. Mis muslos son muy grandes.
07:36
Oh my God, everybody can see I'm stupid. I didn't get invited to the Christmas party!"
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440544
4005
Oh por Dios, todos pueden ver que soy estúpido. No me invitaron a la fiesta de Navidad!»
07:40
So you've got this nagging loop tape that goes
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2486
Así que tenemos esta grabación molesta que escuchamos
07:42
over and over again that drives you insane, so,
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2536
una y otra vez que nos vuelve locos, entonces
07:45
you see what the problem is? What once made you safe
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¿ven el problema? Lo que una vez nos mantuvo a salvo,
07:48
now drives you insane.
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actualmente nos vuelve locos.
07:50
I'm sorry to be the bearer of bad news, but somebody has to be.
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3154
Lamento ser quien les da esta mala noticia, pero alguien debe hacerlo.
07:53
Your pets are happier than you are. (Laughter)
139
457508
5864
Sus mascotas, son más felices que ustedes. (Risas)
07:59
(Applause)
140
463372
2896
(Aplausos)
08:02
So kitty cat, meow, happy happy happy, human beings, screwed. (Laughter)
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466268
5155
Así que un gatito, maúlla, está feliz feliz feliz, los seres humanos, jodidos.
08:07
Completely and utterly -- so, screwed.
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471423
2275
Completa y directamente, tan jodidos.
08:09
But my point is, if we don't talk about this stuff,
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473698
2459
Pero lo que quiero decir es que si no hablamos de estas cosas,
08:12
and we don't learn how to deal with our lives, it's not going
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476157
2338
y no aprendemos a lidiar con nuestras vidas, no van a ser
08:14
to be one in four. It's going to be four in four
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478495
2474
una de cada cuatro personas, sino cuatro de cada cuatro.
08:16
who are really, really going to get ill in the upstairs department.
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480969
3263
quienes se van a enfermar mucho en el piso de arriba.
08:20
And while we're at it, can we please stop the stigma?
147
484232
2527
Y, ya que estamos, ¿podemos parar con la estigmatización?
08:22
Thank you. (Applause)
148
486759
6677
Gracias. (Aplausos)
08:29
(Applause) Thank you.
149
493436
10745
(Aplausos) Gracias.
ABOUT THE SPEAKER
Ruby Wax - Comedian and Mental Health ActivistRuby Wax is a loud, funny woman -- who spent much of her comedy career battling depression in silence. Now her work blends mental health advocacy and laughs.
Why you should listen
Winston Churchill called it "the Black Dog" -- a depression that settled over him and drained the flavor from life. Ruby Wax knows the Black Dog well; throughout the '80s and '90s, during a flourishing career as a brash comedian and interviewer in the UK, it trotted at her heels, even while she was interviewing the Duchess of York and sorting through Imelda Marcos' shoes.
After taking a timeout to learn how to manage the condition, Wax produced a stand-up comedy show called "Losing It" that directly addresses her mental health experiences, hilariously but powerfully. And she's started up a new social network called the Black Dog Tribe, which offers a community and support to people with depression. Meanwhile, she's working on her Master's in cognitive therapy.
Also, this year, Ruby was honored as an Officer of the Order of the British Empire (OBE) for her mental health work.
As she says: "I've always said to myself, if you've got a disability, use it." Read our Q&A with Ruby Wax >>
Ruby is also a visiting professor at The University of Surrey.
Ruby Wax | Speaker | TED.com