TED2009
Jim Fallon: Exploring the mind of a killer
JIm Fallon: Explorando la mente de un asesino
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Los asesinos psicópatas son la base de muchos programas de televisión, pero, ¿qué es lo que los hace actuar? El neurocientífico Jim Fallon habla sobre estudios cerebrales y análisis genético que podrían revelar el siniestro origen de la naturaleza (y el cultivo) de los asesinos. En un giro del tipo "si no lo veo no creo", comparte una fascinante historia familiar que hace de su trabajo algo escalofriantemente personal.
Jim Fallon - Neurobiologist
Sloan Scholar, Fulbright Fellow, Professor Emeritus of Neuroscience, Jim Fallon looks at the way nature and nurture intermingle to wire up the human brain. Full bio
Sloan Scholar, Fulbright Fellow, Professor Emeritus of Neuroscience, Jim Fallon looks at the way nature and nurture intermingle to wire up the human brain. Full bio
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I'm a neuroscientist, a professor at the University of California.
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Soy neurocientífico y profesor de la Universidad de California.
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And over the past 35 years,
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Durante 35 años
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I've studied behavior
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he estudiado el comportamiento
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on the basis of everything from genes
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sobre la base de todo, desde los genes,
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through neurotransmitters, dopamine, things like that,
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pasando por los neurotransmisores, dopamina... esas cosas,
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all the way through circuit analysis.
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hasta el análisis del circuito.
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So that's what I normally do.
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Eso es lo que hago normalmente.
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But then, for some reason,
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Pero luego, por alguna razón,
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I got into something else, just recently.
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empecé con otra cosa, hace poco.
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And it all grew out of one of my colleagues asking me
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Y todo vino cuando uno de mis colegas me pidió
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to analyze a bunch of brains
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que analizara un puñado de cerebros
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of psychopathic killers.
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de asesinos psicópatas.
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And so this would be the typical talk I would give.
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Así que esta sería la típica presentación que daría.
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And the question is, "How do you end up with a psychopathic killer?"
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La cuestión es: ¿cómo acaba uno con un asesino psicópata?
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What I mean by psychopathic killer
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Con asesino psicópata
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are these people, these types of people.
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me refiero a todos esos tipos de gente.
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And so some of the brains that I've studied
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Algunos de los cerebros que he estudiado
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are people you know about.
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son de gente que conocen.
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When I get the brains I don't know what I'm looking at.
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Cuando recibo los cerebros no sé qué estoy mirando.
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It's blind experiments. They also gave me normal people and everything.
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Eran experimentos ciegos. También me dieron gente normal y todo.
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So I've looked at about 70 of these.
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He observado unos 70 de estos.
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And what came up was a number of pieces of data.
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Lo que surgió fueron unos cuantos datos.
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So we look at these sorts of things theoretically,
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Miramos este tipo de cosas teóricamente,
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on the basis of genetics,
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sobre la base de la genética
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and brain damage, and interaction with environment,
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y el daño cerebral, la interacción con el entorno,
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and exactly how that machine works.
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y cómo funciona esa máquina exactamente.
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So we're interested in exactly where in the brain,
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Estamos interesados en el lugar exacto del cerebro
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and what's the most important part of the brain.
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y en cuál es su parte más importante.
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So we've been looking at this:
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Hemos estado observando esto.
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the interaction of genes,
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La interacción de genes,
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what's called epigenetic effects,
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que se conoce como Efectos Epigenéticos,
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brain damage, and environment,
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el daño cerebral, el ambiente
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and how these are tied together.
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y cómo se unen.
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And how you end up with a psychopath, and a killer,
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76000
2000
Cómo se acaba siendo un psicópata, un asesino,
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depends on exactly when the damage occurs.
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depende de dónde ocurre el daño exactamente.
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It's really a very precisely timed thing.
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81000
3000
Es algo cronometrado de manera muy precisa.
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You get different kinds of psychopaths.
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84000
2000
Hay diferentes tipos de psicópatas.
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So we're going along with this. And here's, just to give you the pattern.
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86000
3000
Vamos con esto. Aquí esta, el patrón.
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The pattern is that those people, every one of them I looked at,
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89000
3000
El patrón es que toda esa gente, cada una a la que he observado,
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who was a murderer, and was a serial killer,
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3000
que eran asesinos, asesinos en serie,
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had damage to their orbital cortex,
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95000
2000
tenían daño en su córtex orbital,
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which is right above the eyes, the orbits,
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97000
2000
que está justo encima de los ojos, las órbitas,
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and also the interior part of the temporal lobe.
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99000
2000
y también en la parte interior del lóbulo temporal.
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So there is the pattern that every one of them had,
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101000
2000
Así que hay un patrón que compartían todos,
02:01
but they all were a little different too.
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103000
2000
pero también eran un poco diferentes entre ellos.
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They had other sorts of brain damage.
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2000
Tenían otras clases de daños cerebrales.
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A key thing is that
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Un factor clave es el efecto de
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the major violence genes,
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genes violentos importantes,
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it's called the MAO-A gene.
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3000
como el gen MAO-A.
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And there is a variant of this gene that is in the normal population.
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115000
4000
Y hay una variante de este gen en la población normal.
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Some of you have this. And it's sex-linked.
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3000
Algunos de ustedes lo tienen. Está relacionado con el sexo.
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It's on the X chromosome. And so in this way
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2000
Está en el cromosoma X, así que sólo
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you can only get it from your mother.
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124000
3000
pueden recibirlo de sus madres.
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And in fact this is probably why mostly men, boys,
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4000
Quizá por este hecho la mayoría de los hombres
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are psychopathic killers,
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131000
2000
son asesinos psicópatas,
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or are very aggressive.
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133000
2000
o personas muy agresivas.
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Because a daughter can get one X from the father,
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135000
3000
Porque una hija puede recibir un cromosoma X del padre,
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one X from the mother, it's kind of diluted out.
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138000
2000
otro X de la madre... Está como diluido.
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But for a son, he can only get
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140000
2000
Pero un hijo sólo puede recibir
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the X chromosome from his mother.
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el cromosoma X de su madre.
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So this is how it's passed from mother to son.
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144000
3000
Así es como se transmite de madre a hijo.
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And it has to do with too much brain serotonin during development,
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4000
Y tiene mucho que ver con la serotonina cerebral durante el desarrollo,
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which is kind of interesting because serotonin
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151000
2000
algo interesante, pues la serotonina
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is supposed to make you calm and relaxed.
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153000
3000
se supone que calma y relaja.
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But if you have this gene, in utero
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156000
3000
Pero si se tiene este gen, el cerebro
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your brain is bathed in this,
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159000
2000
se baña en él en el útero,
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so your whole brain becomes insensitive to serotonin,
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161000
2000
así que el cerebro se vuelve insensible a la serotonina,
03:01
so it doesn't work later on in life.
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163000
3000
por lo que ésta no funciona más adelante.
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And I'd given this one talk in Israel,
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3000
Di esta misma charla en Israel
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just this past year.
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el año pasado.
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And it does have some consequences.
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Tiene algunas consecuencias.
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Theoretically what this means
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2000
Teóricamente, lo que significa es que
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is that in order to express this gene,
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175000
3000
para que el gen se exprese
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in a violent way,
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de una manera violenta,
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very early on, before puberty,
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2000
muy pronto, antes de la pubertad,
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you have to be involved in something that is really traumatic --
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182000
3000
se ha de haber pasado por algo realmente traumático,
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not a little stress, not being spanked or something,
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no un poco de estrés, nada de que les peguen o algo así.
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but really seeing violence,
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187000
2000
Sino ver violencia de verdad,
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or being involved in it, in 3D.
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189000
2000
o estar envuelto en ella, en 3D.
03:29
Right? That's how the mirror neuron system works.
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2000
¿Vale? Así es como funciona el sistema neuronal de reflejos.
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And so, if you have that gene,
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3000
Así que, si se tiene ese gen
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and you see a lot of violence
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3000
y se ve mucha violencia
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in a certain situation,
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199000
2000
en una determinada situación,
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this is the recipe for disaster, absolute disaster.
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201000
3000
es la receta para el desastre, el desastre absoluto.
03:42
And what I think might happen in these areas of the world,
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204000
3000
Y lo que creo que podría pasar en esas zonas del mundo
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where we have constant violence,
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207000
3000
donde existe violencia constante,
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you end up having generations of kids
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210000
3000
es que se acabe teniendo generaciones de niños
03:51
that are seeing all this violence.
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213000
2000
que están viendo toda esa violencia.
03:53
And if I was a young girl, somewhere in a violent area,
88
215000
3000
Si yo fuera una chica joven de alguna zona violenta,
03:56
you know, a 14 year old, and I want to find a mate,
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218000
2000
ya saben, 14 años, y quisiera encontrar una pareja,
03:58
I'd find some tough guy, right, to protect me.
90
220000
3000
buscaría a algún tipo duro, para protegerme.
04:01
Well what the problem is this tends to concentrate these genes.
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223000
4000
El problema es que que esto tiende a concentrar esos genes,
04:05
And now the boys and the girls get them.
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227000
2000
y ahora lo tienen los niños y las niñas.
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So I think after several generations,
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229000
2000
Creo que, tras varias generaciones,
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and here is the idea, we really have a tinderbox.
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231000
3000
y aquí está el concepto, tenemos un barril de pólvora.
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So that was the idea.
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234000
2000
Así que de eso se trata.
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But then my mother said to me, "I hear you've been going around talking
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236000
2000
Pero luego, mi madre me dijo: "He oído que has ido por ahí hablando
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about psychopathic killers.
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238000
3000
de asesinos psicópatas.
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And you're talking as if you come from a normal family."
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241000
3000
Y hablas como si tú vinieras de una familia normal".
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I said, "What the hell are you talking about?"
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244000
2000
Yo dije: "¿De qué narices estás hablando?".
04:24
She then told me about our own family tree.
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246000
3000
Así que me contó cosas sobre su familia.
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Now she blamed this on my father's side, of course.
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249000
2000
Ahora le echa la culpa a la parte de mi padre, claro.
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This was one of these cases, because she has no violence in her background,
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251000
4000
Este era uno de esos casos, porque no había violencia en sus antepasados.
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but my father did.
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255000
2000
Pero en los de mi padre sí.
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Well she said, "There is good news and bad news.
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257000
2000
Así que dijo: "Tengo buenas y malas noticias.
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One of your cousins is Ezra Cornell, founder of Cornell university.
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259000
3000
Uno de tus primos es Ezra Cornell, fundador de la Universidad de Cornell.
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But the bad news is that your cousin is also Lizzie Borden.
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262000
3000
Pero la mala noticia es que tu prima también es Lizzi Borden".
04:43
Now I said, "Okay, so what? We have Lizzie."
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265000
7000
Y yo dije: "Vale, ¿y qué? Tenemos a Lizzi".
04:50
She goes, "No it gets worse, read this book."
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272000
2000
Y ella: "Es peor, lee este libro".
04:52
And here is this "Killed Strangely," and it's this historical book.
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274000
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Y aquí está, "Asesinada de manera extraña", su libro histórico.
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And the first murder
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276000
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El primer asesinato
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of a mother by a son
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278000
2000
de una madre por un hijo
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was my great-great-great-great-great-great-grandfather.
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280000
3000
fue el de mi tatara-tatara-tatara-tatara-tatara-tatarabuelo.
05:01
Okay, so that's the first case of matricide.
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283000
3000
Fue el primer caso de matricidio.
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And that book is very interesting. Because it's about witch trials,
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286000
3000
Este libro es muy interesante, porque trata sobre juicios de brujas
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and how people thought back then.
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289000
2000
y sobre cómo pensaba la gente de entonces.
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But it doesn't stop there.
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291000
2000
Pero no acaba aquí.
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There were seven more men, on my father's side,
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293000
3000
Había siete hombres más por parte de mi padre,
05:14
starting then, Cornells, that were all murderers.
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296000
4000
los Cornell, que empezaron entonces, que eran asesinos.
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Okay, now this gives one a little pause.
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300000
3000
Mejor paramos un momentito.
05:21
(Laughter)
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303000
2000
(Risas)
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Because my father himself,
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305000
2000
Porque mi propio padre
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and my three uncles, in World War II,
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307000
2000
y mis tres tíos, en la II Guerra Mundial,
05:27
were all conscientious objectors, all pussycats.
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309000
3000
eran objetores de conciencia, unos gatitos.
05:30
But every once in a while, like Lizzie Borden, like three times a century,
124
312000
2000
Pero de vez en cuando, como Lizzie Borden, unas tres veces cada siglo,
05:32
and we're kind of due.
125
314000
2000
y ya estaría siendo nuestro turno.
05:34
(Laughter)
126
316000
3000
(Risas)
05:37
So the moral of the story is:
127
319000
2000
Así que la moraleja de la historia es:
05:39
people in glass houses shouldn't throw stones.
128
321000
2000
la gente que vive en casas de cristal no debería tirar piedras.
05:41
But more likely is this.
129
323000
3000
Pero esto es más probable.
05:44
(Laughter)
130
326000
4000
(Risas)
05:48
And we had to take action. Now our kids found out about it.
131
330000
3000
Y tenemos que entrar en acción. Ahora, nuestros hijos lo saben,
05:51
And they all seemed to be OK.
132
333000
2000
y parecen estar bien.
05:53
But our grandkids are going to be kind of concerned here.
133
335000
3000
Pero nuestros nietos van a estar un poco preocupados.
05:56
So what we've done is I've started to do PET scans
134
338000
3000
Así que he empezado a hacer estudios PET
05:59
of everybody in the family.
135
341000
2000
a todos los de mi familia.
06:01
(Laughter)
136
343000
1000
(Risas)
06:02
We started to do PET scans, EEGs and genetic analysis
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344000
3000
He empezado a hacer estudios PET, electroencefalogramas y análisis genéticos
06:05
to see where the bad news is.
138
347000
2000
para ver dónde están las malas noticias.
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Now the only person -- it turns out
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349000
2000
Ahora resulta que
06:09
one son and one daughter, siblings,
140
351000
3000
un hijo y una hija, hermanos,
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didn't get along and their patterns are exactly the same.
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354000
2000
no se llevaban bien. Y sus patrones son exactamente los mismos:
06:14
They have the same brain, and the same EEG.
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356000
3000
tienen el mismo cerebro y el mismo electroencefalograma.
06:17
And now they are close as can be.
143
359000
3000
Ahora están todo lo unidos que pueden estar.
06:20
But there's gonna be bad news somewhere.
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362000
2000
Pero tiene que haber malas noticias en algún sitio,
06:22
And we don't know where it's going to pop up.
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364000
2000
y no sabemos de dónde van a venir.
06:24
So that's my talk.
146
366000
2000
Así que esta es mi charla.
06:26
(Laughter)
147
368000
1000
(Risas)
ABOUT THE SPEAKER
Jim Fallon - NeurobiologistSloan Scholar, Fulbright Fellow, Professor Emeritus of Neuroscience, Jim Fallon looks at the way nature and nurture intermingle to wire up the human brain.
Why you should listen
Jim Fallon has taught neuroscience and psychiatry grand rounds at the University of California Irvine for thirty-five years. Through research he explores the way genetic and perinatal environmental factors affect the way the brain gets built -- and then how an individual's experience further shapes his or her development. He lectures and writes on creativity, consciousness and culture, and has made key contributions to our understanding of adult stems and stroke, schizophrenia, Parkinson's disease and Alzheimer's disease.
Only lately has Fallon turned his research toward the subject of psychopaths -- particularly those who kill. With PET scans and EEGs, he's beginning to uncover the deep, underlying traits that make people violent and murderous. In his talk at TEDDIY at TED@PalmSprings, he shared a surprise discovery about his own family that prompted him to bring his work home.
Watch his followup talk from The Moth at the 2011 World Science Festival >>
Jim Fallon | Speaker | TED.com