TEDxRainier
Lesley Hazleton: On reading the Koran
Lesley Hazleton : A propos de la lecture du Coran
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Lesley Hazleton s'attela un jour à lire le Coran. Et ce qu'elle y trouva -- en tant que non-musulmane, une "touriste" du livre sacré de l'islam, selon ses propres mots -- ne fut pas ce à quoi elle s'attendait. Maniant érudition et humour chaleureux, Hazleton nous fait partager la grâce, la flexibilité et le mystère qu'elle y trouva, dans cette conférence démystifiante de TEDxRainier.
Lesley Hazleton - Writer, psychologist
Writer, psychologist and former Middle East reporter Lesley Hazleton explores the vast and often terrifying arena in which politics and religion intersect. Full bio
Writer, psychologist and former Middle East reporter Lesley Hazleton explores the vast and often terrifying arena in which politics and religion intersect. Full bio
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Vous avez sans doute entendu dire
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about the Koran's idea of paradise
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que l'idée du paradis selon le Coran
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being 72 virgins,
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4000
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était 72 vierges.
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and I promise I will come back to those virgins.
3
6000
3000
Je promets que je reviendrai sur ces vierges.
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But in fact, here in the northwest,
4
9000
2000
En fait, ici dans le nord-ouest,
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we're living very close
5
11000
2000
nous vivons très près
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to the real Koranic idea of paradise,
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de la vraie idée coranique du paradis,
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defined 36 times
7
15000
2000
définie 36 fois
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as "gardens watered by running streams."
8
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4000
comme "des jardins irrigués par des flots courants."
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Since I live on a houseboat on the running stream of Lake Union,
9
22000
3000
Comme je vis sur une péniche sur les flots courants du lac Union,
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this makes perfect sense to me.
10
25000
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cela me semble parfaitement raisonnable.
00:43
But the thing is, how come it's news to most people?
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28000
3000
Mais la question est, comment se fait-il que ce soit ignoré par la plupart des gens ?
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I know many well-intentioned non-Muslims
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32000
3000
Je connais beaucoup de non-musulmans bien intentionnés
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who've begun reading the Koran, but given up,
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35000
2000
qui ont entamé la lecture du Coran, mais ont abandonné,
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disconcerted by its "otherness."
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37000
3000
déconcertés par son étrangeté.
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The historian Thomas Carlyle
15
40000
2000
Pour l'historien Thomas Carlyle,
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considered Muhammad one of the world's greatest heroes,
16
42000
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Mahomet était l'un des plus grands héros du monde,
01:00
yet even he called the Koran
17
45000
2000
mais cela ne l'empêcha pas d'appeler le Coran
01:02
"as toilsome reading as I ever undertook,
18
47000
3000
"la lecture la plus pénible que je n'ai jamais entreprise,
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a wearisome, confused jumble."
19
50000
3000
un méli-mélo épuisant et confus."
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(Laughter)
20
53000
2000
(Rires)
01:10
Part of the problem, I think,
21
55000
2000
A mon avis, une partie du problème
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is that we imagine that the Koran can be read
22
57000
3000
provient de notre idée que l'on peut lire le Coran
01:15
as we usually read a book --
23
60000
2000
comme nous avons l'habitude de lire un livre --
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as though we can curl up with it on a rainy afternoon
24
62000
3000
comme si l'on pouvait se pelotonner avec, par un après-midi pluvieux,
01:20
with a bowl of popcorn within reach,
25
65000
2000
un bol de popcorn sous la main,
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as though God --
26
67000
2000
comme si Dieu --
01:24
and the Koran is entirely in the voice of God speaking to Muhammad --
27
69000
3000
et tout le Coran est dans la voix de Dieu parlant à Mahomet --
01:27
were just another author on the bestseller list.
28
72000
3000
n'était qu'un auteur de plus sur la liste des best-sellers.
01:32
Yet the fact that so few people
29
77000
2000
Mais le fait même que si peu de gens
01:34
do actually read the Koran
30
79000
2000
lisent réellement le Coran
01:36
is precisely why it's so easy to quote --
31
81000
3000
est ce qui le rend si facile à citer --
01:39
that is, to misquote.
32
84000
3000
c'est-à-dire, à déformer.
01:42
Phrases and snippets taken out of context
33
87000
3000
Des phrases et des bribes hors contexte,
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in what I call the "highlighter version,"
34
90000
2000
dans ce que j'appelle la version surlignée,
01:47
which is the one favored by both Muslim fundamentalists
35
92000
3000
qui a la cote auprès des fondamentalistes musulmans
01:50
and anti-Muslim Islamophobes.
36
95000
3000
tout comme des islamophobes anti-musulmans.
01:53
So this past spring,
37
98000
2000
Au printemps dernier,
01:55
as I was gearing up
38
100000
2000
pendant que je préparais
01:57
to begin writing a biography of Muhammad,
39
102000
3000
l'écriture d'une biographie de Mahomet,
02:00
I realized I needed to read the Koran properly --
40
105000
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j'ai réalisé que je devais lire le Coran correctement --
02:03
as properly as I could, that is.
41
108000
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c'est à dire, aussi bien que je le pouvais.
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My Arabic's reduced by now
42
111000
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Mon arabe en est réduit maintenant
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to wielding a dictionary,
43
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à utiliser un dictionnaire.
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so I took four well-known translations
44
115000
2000
J'ai donc pris quatre traductions reconnues
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and decided to read them side-by-side,
45
117000
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et j'ai décidé de les lire en parallèle,
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verse-by-verse
46
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verset par verset,
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along with a transliteration
47
121000
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avec une translittération
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and the original seventh-century Arabic.
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et avec l'arabe original du septième siècle.
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Now I did have an advantage.
49
128000
3000
J'avais cependant un avantage.
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My last book
50
132000
2000
Mon dernier livre
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was about the story behind the Shi'a-Sunni split,
51
134000
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traitait des circonstances du schisme entre shiites et sunnites,
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and for that I'd worked closely with the earliest Islamic histories,
52
137000
3000
et pour l'écrire, j'avais étudié de près l'histoire islamique la plus ancienne.
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so I knew the events
53
140000
2000
Je connaissais donc les événements
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to which the Koran constantly refers,
54
142000
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auxquels le Coran se réfère constamment,
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its frame of reference.
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144000
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son cadre de référence.
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I knew enough, that is, to know
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146000
2000
C'est-à-dire que j'en savais assez pour savoir
02:43
that I'd be a tourist in the Koran --
57
148000
3000
que je serais une touriste dans le Coran --
02:46
an informed one,
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151000
2000
une touriste avisée,
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an experienced one even,
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153000
2000
et même chevronnée,
02:50
but still an outsider,
60
155000
2000
mais toujours une visiteuse,
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an agnostic Jew
61
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une juive agnostique
02:54
reading some else's holy book.
62
159000
2000
lisant le livre saint d'autrui.
02:56
(Laughter)
63
161000
2000
(Rires)
02:58
So I read slowly.
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163000
2000
J'ai donc lu lentement.
03:00
(Laughter)
65
165000
4000
(Rires)
03:04
I'd set aside three weeks for this project,
66
169000
3000
J'avais réservé trois semaines pour ce projet,
03:07
and that, I think, is what is meant by "hubris" --
67
172000
2000
et je crois que c'est ce que l'on appelle l'hubris.
03:09
(Laughter)
68
174000
4000
(Rires)
03:13
-- because it turned out to be three months.
69
178000
3000
Parce que j'ai fini par y passer trois mois.
03:18
I did resist the temptation to skip to the back
70
183000
2000
J'ai résisté à la tentation de sauter à la fin,
03:20
where the shorter and more clearly mystical chapters are.
71
185000
3000
où l'on trouve les chapitres les plus brefs et les plus clairement mystiques.
03:23
But every time I thought I was beginning
72
188000
2000
Mais à chaque fois que j'avais l'impression
03:25
to get a handle on the Koran --
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190000
2000
de commencer à comprendre le Coran --
03:27
that feeling of "I get it now" --
74
192000
2000
ce sentiment de "ça y est, j'ai compris" --
03:29
it would slip away overnight,
75
194000
2000
ça m'échappait pendant la nuit.
03:31
and I'd come back in the morning
76
196000
2000
Et j'y retournais le lendemain matin,
03:33
wondering if I wasn't lost in a strange land,
77
198000
3000
en me demandant si je ne m'étais pas perdue dans un pays étranger.
03:36
and yet the terrain was very familiar.
78
201000
3000
Et pourtant, le terrain m'était bien connu.
03:40
The Koran declares that it comes
79
205000
2000
Le Coran déclare qu'il vient
03:42
to renew the message of the Torah and the Gospels.
80
207000
2000
pour renouveler le message de la Torah et des Évangiles.
03:44
So one-third of it
81
209000
2000
Ainsi, un tiers du Coran
03:46
reprises the stories of Biblical figures
82
211000
2000
reprend les histoires des personnages biblique,
03:48
like Abraham, Moses,
83
213000
2000
tels qu'Abraham, Moïse,
03:50
Joseph, Mary, Jesus.
84
215000
3000
Joseph, Marie, Jésus.
03:53
God himself was utterly familiar
85
218000
3000
Dieu lui-même m'était complètement familier,
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from his earlier manifestation as Yahweh --
86
221000
3000
d'après sa manifestation antérieure, en tant que Jéhovah --
03:59
jealously insisting on no other gods.
87
224000
3000
insistant jalousement qu'il n'y a pas d'autres dieux.
04:03
The presence of camels, mountains,
88
228000
3000
La présence des chameaux, des montagnes,
04:06
desert wells and springs
89
231000
2000
des puits et des sources dans le désert
04:08
took me back to the year I spent
90
233000
2000
me rappelait l'année que j'avais passée
04:10
wandering the Sinai Desert.
91
235000
2000
à me promener dans le désert du Sinaï.
04:12
And then there was the language,
92
237000
2000
Et puis il y avait la langue,
04:14
the rhythmic cadence of it,
93
239000
2000
sa cadence rythmique,
04:16
reminding me of evenings spent listening to Bedouin elders
94
241000
3000
qui me rappelait les soirées passées à écouter les anciens Bédouins
04:19
recite hours-long narrative poems
95
244000
3000
réciter des poèmes narratifs pendant des heures,
04:22
entirely from memory.
96
247000
3000
entièrement de mémoire.
04:25
And I began to grasp
97
250000
2000
Et j'ai commencé à comprendre
04:27
why it's said
98
252000
3000
pourquoi on dit
04:30
that the Koran is really the Koran
99
255000
3000
que le Coran n'est vraiment le Coran
04:33
only in Arabic.
100
258000
2000
qu'en arabe.
04:35
Take the Fatihah,
101
260000
2000
Prenez la Faatihah,
04:37
the seven-verse opening chapter
102
262000
2000
le chapitre initial qui compte 7 versets,
04:39
that is the Lord's Prayer and the Shema Yisrael of Islam combined.
103
264000
4000
qui, en Islam, fonctionne à la fois comme le Pater-Noster et de Shema Israel.
04:44
It's just 29 words in Arabic,
104
269000
2000
Il ne compte que 29 mots en arabe,
04:46
but anywhere from 65 to 72 in translation.
105
271000
4000
mais selon les traductions il en compte de 65 à 72.
04:50
And yet the more you add,
106
275000
2000
Et plus vous en ajoutez,
04:52
the more seems to go missing.
107
277000
3000
plus vous avez l'impression qu'il en manque.
04:55
The Arabic has an incantatory,
108
280000
3000
L'arabe a cette qualité incantatoire,
04:58
almost hypnotic, quality
109
283000
2000
presque hypnotique,
05:00
that begs to be heard rather than read,
110
285000
3000
qui réclame d'être entendue plutôt que lue,
05:03
felt more than analyzed.
111
288000
3000
sentie plutôt qu'analysée.
05:06
It wants to be chanted out loud,
112
291000
2000
Il désire être chanté à haute voix,
05:08
to sound its music in the ear and on the tongue.
113
293000
3000
pour faire sonner sa musique à l'oreille et sur la langue.
05:11
So the Koran in English
114
296000
2000
Le Coran en anglais
05:13
is a kind of shadow of itself,
115
298000
3000
est comme l'ombre de lui-même,
05:16
or as Arthur Arberry called his version,
116
301000
3000
ou, comme Arthur Arberry appelait sa version,
05:19
"an interpretation."
117
304000
2000
"Une interprétation".
05:22
But all is not lost in translation.
118
307000
3000
Mais tout ne se perd pas dans la traduction.
05:25
As the Koran promises, patience is rewarded,
119
310000
3000
Comme le promet le Coran, la patience est récompensée,
05:28
and there are many surprises --
120
313000
2000
et il y a de multiples surprises --
05:30
a degree of environmental awareness, for instance,
121
315000
3000
une certaine conscience environnementale, par exemple,
05:33
and of humans as mere stewards of God's creation,
122
318000
3000
et une vision des humains en tant que simples intendants de la création de Dieu,
05:36
unmatched in the Bible.
123
321000
3000
que l'on ne trouve pas dans la Bible.
05:39
And where the Bible is addressed exclusively to men,
124
324000
3000
Et là où la Bible ne s'adresse qu'aux hommes,
05:42
using the second and third person masculine,
125
327000
2000
utilisant les seconde et troisième personnes du masculin,
05:44
the Koran includes women --
126
329000
3000
le Coran inclut les femmes --
05:47
talking, for instance,
127
332000
2000
en parlant, par exemple,
05:49
of believing men and believing women,
128
334000
2000
des hommes croyants et des femmes croyantes --
05:51
honorable men and honorable women.
129
336000
3000
des hommes honorables et des femmes honorables.
05:56
Or take the infamous verse
130
341000
2000
Ou prenez le verset tristement célèbre
05:58
about killing the unbelievers.
131
343000
2000
concernant le massacre des infidèles.
06:00
Yes, it does say that,
132
345000
2000
Oui, il dit bien cela,
06:02
but in a very specific context:
133
347000
3000
mais dans un contexte très spécifique :
06:05
the anticipated conquest
134
350000
2000
la conquête prévue
06:07
of the sanctuary city of Mecca
135
352000
2000
de la cité sainte de la Mecque,
06:09
where fighting was usually forbidden,
136
354000
3000
où il était normalement défendu de se battre.
06:12
and the permission comes hedged about with qualifiers.
137
357000
3000
Et la permission est donnée avec tout un tas de restrictions.
06:15
Not "You must kill unbelievers in Mecca,"
138
360000
3000
Non pas "Vous devez tuer les infidèles à la Mecque",
06:18
but you can, you are allowed to,
139
363000
3000
mais " Vous pouvez, vous en avez le droit,
06:21
but only after a grace period is over
140
366000
3000
mais seulement après la fin d'une période de grâce,
06:25
and only if there's no other pact in place
141
370000
3000
et seulement s'il n'y a pas d'autre pacte en cours,
06:28
and only if they try to stop you getting to the Kaaba,
142
373000
3000
et seulement s'ils essayent de vous empêcher à arriver à la Kaaba,
06:31
and only if they attack you first.
143
376000
3000
et seulement s'ils vous attaquent les premiers.
06:34
And even then -- God is merciful;
144
379000
3000
Et même à ce moment-là -- Dieu est charitable,
06:37
forgiveness is supreme --
145
382000
3000
le pardon est suprême --
06:40
and so, essentially,
146
385000
2000
et donc, avant tout,
06:42
better if you don't.
147
387000
2000
mieux vaut ne pas le faire.
06:44
(Laughter)
148
389000
3000
(Rires)
06:47
This was perhaps the biggest surprise --
149
392000
3000
Ça a peut-être été la plus grande surprise --
06:50
how flexible the Koran is,
150
395000
2000
à quel point le Coran est flexible,
06:52
at least in minds that are not
151
397000
2000
tout au moins pour les esprits qui ne sont pas
06:54
fundamentally inflexible.
152
399000
3000
profondément inflexibles.
06:57
"Some of these verses are definite in meaning," it says,
153
402000
3000
Il dit: "Certains de ces versets ont un sens bien défini,
07:00
"and others are ambiguous."
154
405000
3000
et d'autres sont ambigus.
07:03
The perverse at heart
155
408000
2000
Ceux qui ont le cœur perverti
07:05
will seek out the ambiguities,
156
410000
2000
chercheront les ambiguïtés
07:07
trying to create discord
157
412000
2000
pour créer le désaccord
07:09
by pinning down meanings of their own.
158
414000
3000
en imposant leur propre interprétation.
07:12
Only God knows the true meaning.
159
417000
3000
Dieu seul en connaît la véritable signification."
07:16
The phrase "God is subtle"
160
421000
2000
L'expression "Dieu est subtil"
07:18
appears again and again,
161
423000
2000
apparaît maintes et maintes fois.
07:20
and indeed, the whole of the Koran is far more subtle
162
425000
2000
Et en effet, le Coran est bien plus subtil
07:22
than most of us have been led to believe.
163
427000
2000
que la plupart d'entre nous n'ont été amenés à croire.
07:24
As in, for instance,
164
429000
2000
Comme, par exemple,
07:26
that little matter
165
431000
2000
dans cette petite affaire
07:28
of virgins and paradise.
166
433000
3000
des vierges et du paradis.
07:31
Old-fashioned Orientalism comes into play here.
167
436000
3000
L'orientalisme vieux style entre ici en jeu.
07:35
The word used four times
168
440000
2000
Le mot utilisé quatre fois
07:37
is Houris,
169
442000
2000
est Houris,
07:39
rendered as
170
444000
2000
traduit par
07:41
dark-eyed maidens with swelling breasts,
171
446000
3000
"jeunes filles aux yeux noirs et aux seins gonflés"
07:44
or as fair, high-bosomed virgins.
172
449000
3000
ou par "belles vierges aux hauts seins".
07:48
Yet all there is in the original Arabic
173
453000
2000
Mais dans le texte original en arabe,
07:50
is that one word: Houris.
174
455000
3000
il n'y a qu'un seul mot: Houris.
07:54
Not a swelling breast nor a high bosom in sight.
175
459000
3000
Pas de poitrine gonflée, ni de hauts seins en vue.
07:57
(Laughter)
176
462000
2000
(Rires)
07:59
Now this may be a way of saying
177
464000
2000
Cela peut être une façon de décrire
08:01
"pure beings" -- like in angels --
178
466000
2000
des êtres purs -- comme des anges --
08:03
or it may be like the Greek Kouros or Kórē,
179
468000
3000
ou comme le mot grec Kouros, ou Korê,
08:06
an eternal youth.
180
471000
2000
l'éternelle jeunesse.
08:08
But the truth is nobody really knows,
181
473000
3000
A vrai dire, personne ne le sait,
08:11
and that's the point.
182
476000
2000
et c'est ça l'important.
08:13
Because the Koran is quite clear
183
478000
2000
Parce que le Coran est très clair
08:15
when it says that you'll be
184
480000
2000
quand il dit que vous serez
08:17
"a new creation in paradise"
185
482000
3000
"une nouvelle création au paradis",
08:20
and that you will be "recreated
186
485000
2000
et que vous serez "recréé
08:22
in a form unknown to you,"
187
487000
3000
sous une forme qui vous est inconnue",
08:25
which seems to me a far more appealing prospect
188
490000
3000
ce qui pour moi est une perspective bien plus attrayante
08:28
than a virgin.
189
493000
2000
qu'une vierge.
08:30
(Laughter)
190
495000
8000
(Rires)
08:38
And that number 72 never appears.
191
503000
3000
Et ce nombre de 72 n'apparaît jamais.
08:41
There are no 72 virgins
192
506000
2000
Il n'y a pas de 72 vierges
08:43
in the Koran.
193
508000
2000
dans le Coran.
08:45
That idea only came into being 300 years later,
194
510000
3000
Cette idée n'est apparue que 300 ans plus tard,
08:48
and most Islamic scholars see it as the equivalent
195
513000
3000
et la plupart des érudits islamiques y voient l'équivalent
08:51
of people with wings sitting on clouds
196
516000
2000
des créatures ailées assises sur des nuages
08:53
and strumming harps.
197
518000
2000
en jouant de la harpe.
08:56
Paradise is quite the opposite.
198
521000
3000
Le paradis est tout à fait l'inverse.
08:59
It's not virginity;
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524000
2000
Ce n'est pas la virginité,
09:01
it's fecundity.
200
526000
2000
c'est la fécondité,
09:03
It's plenty.
201
528000
2000
c'est l'abondance,
09:05
It's gardens watered
202
530000
2000
ce sont les jardins irrigués
09:07
by running streams.
203
532000
3000
par les flots courants.
09:10
Thank you.
204
535000
2000
Merci.
09:12
(Applause)
205
537000
15000
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Lesley Hazleton - Writer, psychologistWriter, psychologist and former Middle East reporter Lesley Hazleton explores the vast and often terrifying arena in which politics and religion intersect.
Why you should listen
Lesley Hazleton has traced the roots of conflict in several books, including compelling 'flesh-and-blood' biographies of Muhammad and Mary, and casts "an agnostic eye on politics, religion, and existence" on her blog, AccidentalTheologist.com.
Her newest book, Agnostic: A Spirited Manifesto, celebrates the agnostic stance as "rising above the flat two-dimensional line of belief/unbelief, creating new possibilities for how we think about being in the world." In it, she explores what we mean by the search for meaning, invokes the humbling perspective of infinity and reconsiders what we talk about when we talk about soul.
Hazleton's approach has been praised as "vital and mischievous" by the New York Times, and as "a positive orientation to life, one that embraces both science and mystery ... while remaining intimately grounded and engaged."
Lesley Hazleton | Speaker | TED.com