TED2012
Damian Palin: Mining minerals from seawater
Damian Palin: Estrarre minerali dall'acqua di mare
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Il mondo ha bisogno di acqua pulita e, in quantità sempre maggiori, noi la estraiamo dagli oceani, la desalinizziamo, la beviamo. Ma cosa possiamo fare con la salamoia che ci rimane? In questo breve ma curioso intervento, il TED Fellow Damian Palin avanza un'idea: estraiamola per altri minerali di cui abbiamo bisogno, con il prezioso aiuto di batteri che amano sgranocchiare i metalli.
Damian Palin - Biological miner
Damian Palin is developing a way to use bacteria to biologically "mine" minerals from water -- specifically, out of the brine left over from the desalinization process. Full bio
Damian Palin is developing a way to use bacteria to biologically "mine" minerals from water -- specifically, out of the brine left over from the desalinization process. Full bio
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I collaborate with bacteria.
0
312
2138
Io collaboro con i batteri,
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And I'm about to show you
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2450
882
e sto per mostrarvi
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some stop-motion footage that I made recently
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3332
2180
dei filmati di fermi immagine che ho fatto di recente
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where you'll see bacteria accumulating minerals
3
5512
2234
in cui vedrete dei batteri che accumulano minerali
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from their environment
4
7746
1550
dal loro ambiente
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over the period of an hour.
5
9296
1934
in un periodo di un'ora.
00:27
So what you're seeing here
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11230
1365
Quindi quello che vedete qui
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is the bacteria metabolizing,
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12595
2218
sono batteri che metabolizzano,
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and as they do so
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14813
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e mentre lo fanno
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they create an electrical charge.
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16012
1606
creano una carica elettrica,
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And this attracts metals
10
17618
2333
che attrae i metalli
00:35
from their local environment.
11
19951
2167
dal loro ambiente locale.
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And these metals accumulate as minerals
12
22118
2917
Questi metalli si accumulano come minerali
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on the surface of the bacteria.
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25035
1917
sulla superficie dei batteri.
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One of the most pervasive problems
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26952
2167
Uno dei problemi più diffusi
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in the world today for people
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29119
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che hanno le persone nel mondo di oggi
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is inadequate access
16
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1417
è l'accesso insufficiente
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to clean drinking water.
17
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all'acqua potabile pulita.
00:49
And the desalination process
18
34036
1666
Il processo di desalinizzazione
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is one where we take out salts.
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35702
1784
ci consente di estrarre i sali dall'acqua
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We can use it for drinking and agriculture.
20
37486
2515
che poi possiamo usare per bere o per l'agricoltura.
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Removing the salts from water --
21
40001
2085
La rimozione dei sali dall'acqua,
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particularly seawater --
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42086
1261
in particolare dall'acqua del mare,
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through reverse osmosis
23
43347
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tramite l'osmosi inversa
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is a critical technique
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44951
1318
è una tecnica di vitale importanza
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for countries who do not have access to clean drinking water
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46269
3232
per i paesi che non hanno accesso all'acqua potabile pulita
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around the globe.
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49501
1119
nel mondo.
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So seawater reverse osmosis
27
50620
1464
L'osmosi inversa dell'acqua di mare
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is a membrane-filtration technology.
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52084
2167
è una tecnologia di filtrazione tramite membrana.
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We take the water from the sea
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54251
2570
Prendiamo l'acqua dal mare
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and we apply pressure.
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56821
1531
e le applichiamo una pressione.
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And this pressure forces the seawater
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58352
2924
Questa pressione forza l'acqua di mare a passare
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through a membrane.
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61276
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attraverso una membrana.
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This takes energy,
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62576
1435
Questa operazione richiede energia
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producing clean water.
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64011
2532
e produce acqua pulita.
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But we're also left with a concentrated salt solution, or brine.
35
66543
3701
Ci rimane una soluzione salina concentrata, la salamoia.
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But the process is very expensive
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70244
1413
Il procedimento però è molto costoso
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and it's cost-prohibitive for many countries around the globe.
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71657
2634
e per alcuni paesi il costo è proibitivo.
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And also, the brine that's produced
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74291
1782
Inoltre, la salamoia prodotta
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is oftentimes just pumped back out into the sea.
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76073
2884
spesso viene ripompata in mare,
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And this is detrimental to the local ecology
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78957
2548
a detrimento dell'ecologia locale
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of the sea area that it's pumped back out into.
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81505
2435
dell'area di mare in cui viene riversata.
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So I work in Singapore at the moment,
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83940
2016
Io adesso lavoro a Singapore,
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and this is a place that's really a leading place
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85956
2767
un posto davvero all'avanguardia
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for desalination technology.
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88723
2001
nelle tecnologie di desalinizzazione.
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And Singapore proposes by 2060
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90724
2550
Singapore propone che entro il 2060
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to produce [900] million liters per day
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93274
3099
si producano [900] milioni di litri al giorno
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of desalinated water.
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96373
1833
di acqua desalinizzata.
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But this will produce an equally massive amount
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98206
3350
Ma così si produrrà una quantità altrettanto massiccia
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of desalination brine.
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101556
1753
di salamoia di desalinizzazione.
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And this is where my collaboration with bacteria comes into play.
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103309
3198
Ed è qui che entra in gioco la mia collaborazione con i batteri.
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So what we're doing at the moment
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106507
1949
Quello che al momento facciamo
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is we're accumulating metals
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2666
è accumulare metalli
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like calcium, potassium and magnesium
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come il calcio, il potassio e il magnesio
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from out of desalination brine.
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2234
dalla salamoia di desalinizzazione.
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And this, in terms of magnesium
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2282
In termini di magnesio
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and the amount of water that I just mentioned,
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117622
2550
e di quantità di acqua come ho appena detto,
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equates to a $4.5 billion
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120172
2950
questo è pari a 4,5 milioni di dollari circa
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mining industry for Singapore --
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123122
2399
di industria mineraria per Singapore --
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a place that doesn't have any natural resources.
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125537
2534
un posto che non ha risorse naturali.
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So I'd like you to image a mining industry
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128071
2650
Quindi vorrei che immaginaste un'industria mineraria
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in a way that one hasn't existed before;
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130721
2089
fatta in un modo mai visto fino ad ora;
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imagine a mining industry
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132810
2166
immaginate un'industria mineraria
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that doesn't mean defiling the Earth;
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134976
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che non intende inquinare la Terra;
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imagine bacteria helping us do this
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137243
2111
immaginate batteri che ci aiutano in questa operazione
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by accumulating and precipitating
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139354
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accumulando, precipitando
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and sedimenting minerals
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e sedimentando minerali
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out of desalination brine.
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145243
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dalla salamoia di desalinizzazione.
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And what you can see here
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147092
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Quello che vedete qui
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is the beginning of an industry in a test tube,
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148510
2482
è l'inizio di un'industria in una provetta,
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a mining industry that is in harmony with nature.
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150992
3350
un'industria mineraria in armonia con la natura.
02:50
Thank you.
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154342
1351
Grazie.
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(Applause)
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155693
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(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Damian Palin - Biological minerDamian Palin is developing a way to use bacteria to biologically "mine" minerals from water -- specifically, out of the brine left over from the desalinization process.
Why you should listen
Research engineer Damian Palin has long been fascinated by the process of biomineralization–with particular attention on the mechanisms involved for mineral precipitation. At the Singapore Institute of Manufacturing Technology (in collaboration with Nanyang Technical University, Singapore), he conducts experiments to assess the ability of microorganisms to mine selected minerals out of seawater desalination brine. This study was based on compelling and burgeoning evidence from the field of geomicrobiology, which shows the ubiquitous role that microorganisms play in the cycling of minerals on the planet.
He says: "It is my aim to continue to research in the field of biomineralization, while exploring the mechanisms responsible for mild energetic mineral (including metal) precipitation for the production of mineral composites."
Read our in-depth Q&A with Damian Palin >>
Damian Palin | Speaker | TED.com