Sophie Scott: Why we laugh
Sophie Scott: Varför vi skrattar
While exploring the neuroscience of speech and vocal behavior, Sophie Scott stumbled upon a surprising second vocation: making audiences laugh as a stand-up comic. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
to you today about laughter,
att tänka på första gången
by thinking about the first time
I would've been about six.
göra något ovanligt
doing something unusual,
laughing at, but I wanted in.
men jag ville vara med.
och sa "Ho ho!" (Skratt)
going, "Hoo hoo!" (Laughter)
what they were laughing at
som fanns på tågtoaletter
signs in toilets on trains
och inte fick göra
and could not do
about the English is, of course,
om engelsmän är förstås
sinne för humor.
sophisticated sense of humor.
understand anything of that.
förstod jag inget av det.
I've come to care about it again.
har jag börjat bry mig om det igen.
en konstig sak att göra.
is just play some examples
hur konstiga ljud människor kan göra,
people make and how odd that can be,
laughter is as a sound.
skratt egentligen är.
than it is like speech.
Det första är ganska glatt.
The first one is pretty joyful.
where I'm just, like,
like he's breathing out.
(Laughter)
this is a human female laughing.
en mänsklig kvinna som skrattar.
väldigt udda platser i ljudlandskapet.
odd places in terms of making noises.
vad är det där?" på franska.
what is that?" in French.
Jag har ingen aning.
I have no idea.
you have to look at a part of the body
måste man titta på en kroppsdel
ofta inte lägger ner mycket tid på,
don't normally spend much time looking at,
era bröstkorgar hela tiden.
your ribcage all the time.
med er bröstkorg,
at the moment with your ribcage,
musklerna mellan revbenen
the muscles between your ribs,
och dra ihop bröstkorgen,
and contracting your ribcage,
runt ditt bröst, ett andningsbälte,
around the outside of your chest
at that movement,
movement, so that's breathing.
på ett helt annat sätt.
completely differently.
something much more like this.
mycket små bröstkorgsrörelser
movements of the ribcage
that can do this.
har en dödsfiende,
has a mortal enemy,
börjar dra ihop sig regelbundet,
start to contract very regularly,
sort of zig-zagging,
markerat sicksackmönster
the air out of you.
det sätt vi skapar ljud på.
of making a sound.
det skulle ha samma effekt.
it's having the same effect.
skapar ett ljud.
Ha! -- gives you a sound.
får man en slags kramper,
you can get these spasms,
såna här -- (Väsande) -- saker som händer.
these -- (Wheezing) -- things happening.
there isn't very much,
så finns det inte mycket,
everything we think we know
att allt vi tror att vi vet
to hear people to say
var de enda djuren som skrattar.
are the only animals that laugh.
throughout the mammals.
och observerat hos primater,
and well-observed in primates,
som att bli kittlad.
with things like tickling.
and all mammals play.
och alla däggdjur leker.
så är det kopplat till interaktioner.
it's associated with interactions.
a lot of work on this,
med det här, har påpekat
more likely to laugh
att man skrattar
än om man är ensam,
than if you're on your own,
like conversation.
"När skrattar du?"
"When do you laugh?"
about humor and they'll talk about jokes.
om humor och skämt.
så skrattar de ihop med sina vänner.
they're laughing with their friends.
hardly ever actually laughing at jokes.
så skrattar vi nästan aldrig åt skämt.
att vi förstår dem,
that you understand them,
att ni ingår i samma grupp.
part of the same group as them.
att vi tycker om dem,
that you like them.
as talking to them,
av det känslomässiga arbetet åt oss.
of that emotional work for you.
som ni kan se här,
has pointed out, as you can see here,
funny laughs at the start,
med mina föräldrar,
when I found my parents laughing,
oerhört mycket på vårt beteende.
behaviorally contagious effect.
om det kommer från någon du känner.
off somebody else if you know them.
by this social context.
meaning of laughter
is different kinds of laughter,
av olika sorters skratt,
about how human beings vocalize
om hur människor skapar ljud
two kinds of laughs that we have.
två olika sorters skratt.
för det hjälplösa, ofrivilliga skrattet,
for helpless, involuntary laughter,
och skrek på grund av en dum sång,
screaming about a silly song,
than some of that more polite
än det mer artiga,
vilket inte är fruktansvärt skratt,
which isn't horrible laughter,
som en del av kommunikationen med dig,
as part of their communicative act to you,
they are choosing to do this.
de väljer att göra det.
two different ways of vocalizing.
två sätt att skapa ljud.
kommer från ett äldre system
are part of an older system
like the speech I'm doing now.
som när jag pratar just nu.
faktiskt har två olika ursprung.
might actually have two different roots.
in more detail.
recordings of people laughing,
att spela in folk som skrattade,
för att få folk att skratta
to make people laugh,
att skratta mer viljestyrt och socialt.
to produce more posed, social laughter.
you like your friend,
the joke's all that.
a couple of those.
att det här skrattet är äkta,
this laughter is real laughter,
eller viljestyrt skratt?
or more voluntary laughter?
Sophie Scott: Socialt.
Sophie Scott: Posed? Posed.
all they had to do was record me
behövde de bara spela in mig
something I knew she wanted to laugh at,
lyssna på något hon ville skratta åt,
are good at telling the difference
något liknande hos chimpanser.
quite similar with chimpanzees.
om de blir kittlade
if they're being tickled
att ofrivilligt skratt
something like that here,
är annorlunda än socialt skratt.
being different from social laughter.
De har högre frekvens.
They're higher in pitch.
from your lungs
än man kan framställa med flit.
than you could ever produce voluntarily.
inte kunna sjunga så där höga noter.
pitch my voice that high to sing.
och skumma visslande ljud, vilket betyder
contractions and weird whistling sounds,
is extremely easy,
we might think it sounds a bit fake.
kan vi tycka låter lite konstlat.
det är faktiskt en viktig social signal.
an important social cue.
vi väljer att skratta i många situationer,
to laugh in a lot of situations,
nasality in posed laughter,
en slags nasalitet i socialt skratt,
if you were laughing involuntarily.
om man skrattar ofrivilligt.
these two different sorts of things.
vara två olika saker.
för att se hur hjärnan reagerar
to see how brains respond
var det ett väldigt tråkigt experiment.
this is a really boring experiment.
real and posed laughs.
en studie om skratt.
it was a study on laughter.
för att distrahera dem,
to distract them,
att ligga och lyssna på ljud.
is lying listening to sounds.
and when you hear posed laughter,
när man lyssnar på äkta skratt
completely differently,
på socialt skratt,
which lies in auditory cortex,
som ligger i hörselbarken,
more to the real laughs,
på de äkta skratten,
laughing involuntarily,
hear in any other context.
i något annat sammanhang.
with greater auditory processing
laughing in a posed way,
på ett socialt sätt,
associated with mentalizing,
som har med mentalisering att göra,
somebody else is thinking.
att även om man får hjärnan scannad,
which is completely boring
och ointressant,
"A ha ha ha ha ha,"
"A ha ha ha ha ha,"
why they're laughing.
varför de skrattar.
to understand it in context,
i ett sammanhang,
at that point in time,
har något med en själv att göra.
anything to do with you,
varför de där människorna skrattar.
why those people are laughing.
på äkta och socialt skratt
at how people hear real and posed laughter
vi gjorde ihop med Royal Society,
we ran with the Royal Society,
two questions.
eller sociala skratten lät.
or posed do these laughs sound?
och de sociala visas i blått.
and the posed laughs are shown in blue.
en snabb ökning.
och bättre på att höra äkta skratt.
and better at spotting real laughter.
de kan inte riktigt höra skillnaden.
they can't really hear the difference.
peak performance in this dataset
når deltagarna inte sin högsta nivå
late 30s and early 40s.
by the time you hit puberty.
när man går igenom puberteten.
by the time your brain has matured
när ens hjärna är färdigutvecklad
under hela sitt tidiga vuxenliv.
throughout your entire early adult life.
not, what does the laughter sound like
och inte undersöker om skratt låter
or posed, but we say,
får dig att vilja skratta,
make you want to laugh,
så ser vi ett annat mönster.
we see a different profile.
when you hear laughter.
när man hör skratt.
utan att veta vad som pågick.
when I had no idea what was going on.
är mer smittsamma än sociala,
than the posed laughs,
blir alla skratt mindre smittsamma.
less contagious to you.
really grumpy as we get older,
bara väldigt tjuriga när vi blir äldre,
understand laughter better,
att vi förstår skratt bättre,
så behöver man mer
hearing people laugh to want to laugh.
för att vilja göra det.
lay assumptions are incorrect,
there's even more to laughter
att skratt innehåller mer
we should look at,
social känsla vi borde studera,
people are phenomenally nuanced
att folk är fenomenalt nyanserade
set of studies coming out
a longitudinal study with couples.
men and women, into the lab,
män och kvinnor, till labbet,
stressful conversations to have
i stressande konversationer
so he can see them becoming stressed.
så att han kan se om de blir stressade.
and he'll say to the husband,
och han säger till mannen,
som du irriterar dig på."
that irritates you."
briefly, you and your partner --
du och din partner -
blir lite mer stressade när det börjar.
more stressed as soon as that starts.
folk blir mer stressade.
people become more stressed.
som kan hantera stresskänslorna
who manage that feeling of stress
positive emotions like laughter,
physically feeling better,
hantera den obehagliga situationen,
unpleasant situation better together,
in their relationship
at close relationships,
their emotions together.
sina känslor tillsammans.
to show that we like each other,
för att visa att vi tycker om varandra,
feel better together.
att må bättre tillsammans.
to be limited to romantic relationships.
bara gäller kärleksrelationer.
going to be a characteristic
som de man har med sina vänner,
such as you might have with friends,
av några unga män i det forna Östtyskland
young men in the former East Germany
their heavy metal band,
sitt heavy metal-band,
och stämningen är mycket seriös,
and the mood is very serious,
vad som händer i skrattväg
what happens in terms of laughter
and how that changes the mood.
och hur det ändrar stämningen.
Han har badbyxorna på,
He's got swimming trunks on,
They are already laughing, hard.
De skrattar redan högt.
is it's all very serious
är att den är så allvarlig
as soon as he doesn't go through the ice,
och så fort han inte går genom isen
and bone everywhere,
with him standing there going,
hade stått där och sagt,
jag tror det är brutet"
I think this is broken,"
That would be stressful.
och sprang med ett brutet ben
with a visibly broken leg laughing,
vi måste till sjukhuset nu,"
think we need to go to the hospital now,"
pinsam, svår situation,
som vi faktiskt njuter av,
embarrassing, difficult situation,
actually enjoying there,
a really interesting use,
att något liknande hände
something like this happening
i våra underkläder.
on the ice in our underpants.
a relative who was being a bit difficult,
jag har en jobbig släkting,
strax före att det hela startade,
just before the whole thing started
i en komediserie från 70-talet,
that happened in a 1970s sitcom,
varför jag gjorde det,
I don't know why I'm doing this,
something from somewhere
som jag kunde använda
together with me.
tillsammans med mig.
för att hitta ett sätt att göra det.
to find some reason we can do this.
We're going to get through this.
Vi ska ta oss igenom det här.
are doing this all the time.
you don't even notice it.
att man inte ens märker det.
how often they laugh,
when you laugh with people,
a really ancient evolutionary system
ett gammalt evolutionärt system
to make and maintain social bonds,
för att skapa och bibehålla sociala band,
to make ourselves feel better.
för att få oss själva att må bättre.
det är ett mycket gammalt beteende
it's a really ancient behavior
och får oss att må bättre.
and makes us feel better.
but mammals. (Laughter)
ABOUT THE SPEAKER
Sophie Scott - Neuroscientist, stand-up comicWhile exploring the neuroscience of speech and vocal behavior, Sophie Scott stumbled upon a surprising second vocation: making audiences laugh as a stand-up comic.
Why you should listen
As deputy director of the University College London’s Institute of Cognitive Neuroscience, Sophie Scott seeks out the neurological basis of communication, whether it’s speech or vocalized emotion.
As a pioneering researcher in the science of laughter, she’s made some unexpected discoveries -- including that rats are ticklish, and that the one tactic that’s almost guaranteed to get someone to laugh is to show them someone else laughing. But as an occasional stand-up comedian with UCL’s Bright Club, she shows that she’s no slouch at getting laughs herself.
Sophie Scott | Speaker | TED.com