TEDGlobal 2010
Lewis Pugh: My mind-shifting Everest swim
Lewis Pugh nage au Mont Everest pour nous faire changer d’attitude.
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Après avoir nagé au Pôle nord, Lewis Pugh s'était juré de ne plus entrer dans des eaux froides. Et puis, il a entendu parler du Lac Imja au Mont Everest -- une étendue d'eau à 5300 mètres d'altitude, entièrement créée par la récente fonte des glaciers -- et a entrepris un périple qui allait lui apprendre une approche radicalement nouvelle à la fois de la natation et de la réflexion sur le changement climatique.
Lewis Pugh - Coldwater swimmer
Pushing his body through epic cold-water swims, Lewis Gordon Pugh wants to draw attention to our global climate. He's just back from swimming in a meltwater lake on the slopes of Mount Everest. Full bio
Pushing his body through epic cold-water swims, Lewis Gordon Pugh wants to draw attention to our global climate. He's just back from swimming in a meltwater lake on the slopes of Mount Everest. Full bio
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00:15
Last year when I was here, I was speaking to you about a swim
0
0
3000
L'an dernier quand j'étais ici, je vous ai parlé d'une course
00:18
which I did across the North Pole.
1
3000
3000
que j'ai faite au Pôle Nord.
00:21
And while that swim took place three years ago,
2
6000
2000
Et alors que j'ai fait cette course il y a 3 ans,
00:23
I can remember it as if it was yesterday.
3
8000
3000
je m'en souviens comme si c'était hier.
00:26
I remember standing on the edge of the ice,
4
11000
3000
Je me souviens me tenir au bord de la glace,
00:29
about to dive into the water,
5
14000
2000
sur le point de plonger dans l'eau,
00:31
and thinking to myself, I have never ever
6
16000
3000
et d'avoir pensé en moi-même : je n'ai jamais,
00:34
seen any place on this earth
7
19000
2000
vu un endroit sur terre
00:36
which is just so frightening.
8
21000
2000
qui soit si effrayant.
00:38
The water is completely black.
9
23000
2000
L'eau était complètement noire.
00:40
The water is minus 1.7 degrees centigrade,
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25000
3000
L'eau est à moins 1,7°C,
00:43
or 29 degrees Fahrenheit.
11
28000
3000
ou 29 degrés Fahrenheit.
00:46
It's flipping freezing in that water.
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31000
3000
Cette eau est vachement glaciale.
00:49
And then a thought came across my mind:
13
34000
3000
Et alors une pensée m'a traversé l'esprit:
00:52
if things go pear-shaped on this swim,
14
37000
3000
si les choses tournent mal sur cette course,
00:55
how long will it take for my frozen body
15
40000
3000
combien de temps faudra-t-il à mon corps gelé
00:58
to sink the four and a half kilometers
16
43000
2000
pour couler sur les 4,5 km
01:00
to the bottom of the ocean?
17
45000
2000
qui mènent au fond de l'océan?
01:02
And then I said to myself, I've just got to get this thought
18
47000
2000
Alors je me suis dit : je dois me sortir cette idée
01:04
out of my mind as quickly as possible.
19
49000
2000
de la tête aussi vite que possible.
01:06
And the only way I can dive
20
51000
2000
Et la seule façon pour que je puisse plonger
01:08
into that freezing cold water
21
53000
2000
dans cette eau glacée
01:10
and swim a kilometer
22
55000
2000
et nager sur un kilomètre
01:12
is by listening to my iPod and really revving myself up,
23
57000
3000
c'est d'écouter mon iPod et de me gonfler vraiment à bloc
01:15
listening to everything from beautiful opera
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60000
3000
en écoutant de tout depuis un bel opéra
01:18
all the way across to Puff Daddy,
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63000
3000
jusqu'à du Puff Daddy,
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and then committing myself a hundred percent --
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66000
2000
puis m'engager à 100% --
01:23
there is nothing more powerful than the made-up mind --
27
68000
3000
il n'y a rien de plus puissant qu'un esprit décidé --
01:26
and then walking up to the edge of the ice
28
71000
3000
et puis de marcher jusqu'au bord de la glace
01:29
and just diving into the water.
29
74000
2000
et de plonger dans l'eau.
01:31
And that swim took me
30
76000
2000
Cette course m'a pris
01:33
18 minutes and 50 seconds,
31
78000
2000
18 minutes et 50 secondes,
01:35
and it felt like 18 days.
32
80000
2000
et j'ai eu l'impression qu'elle durait 18 jours.
01:37
And I remember getting out of the water
33
82000
2000
Et je me souviens être sorti de l'eau
01:39
and my hands feeling so painful
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84000
2000
et d'avoir eu si mal aux mains
01:41
and looking down at my fingers,
35
86000
2000
et d'avoir regardé mes doigts,
01:43
and my fingers were literally the size of sausages
36
88000
3000
et mes doigts étaient littéralement gros comme des saucisses
01:46
because -- you know, we're made partially of water --
37
91000
3000
parce que -- vous savez, nous sommes fait en partie d'eau --
01:49
when water freezes it expands,
38
94000
2000
quand l'eau gèle elle augmente de volume,
01:51
and so the cells in my fingers
39
96000
2000
et les cellules dans mes doigts
01:53
had frozen and expanded
40
98000
2000
avaient gelé et augmenté de volume
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and burst.
41
100000
2000
et éclaté.
01:57
And the most immediate thought when I came out of that water
42
102000
2000
Et ma première pensée quand je suis sorti de l'eau
01:59
was the following:
43
104000
2000
a été la suivante :
02:01
I'm never, ever
44
106000
2000
je ne ferai plus jamais
02:03
going to do another cold water swim
45
108000
3000
de ma vie aucune autre course
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in my life again.
46
111000
3000
dans l'eau froide.
02:09
Anyway, last year, I heard about the Himalayas
47
114000
3000
Enfin, bon, l'an dernier, j'ai entendu parlé de l'Himalaya
02:12
and the melting of the -- (Laughter)
48
117000
2000
et de la fonte des -- (rires)
02:14
and the melting of the glaciers
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119000
2000
et de la fonte des glaciers
02:16
because of climate change.
50
121000
2000
due au réchauffement climatique.
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I heard about this lake, Lake Imja.
51
123000
3000
J'ai entendu parler de ce lac, le Lac Imja.
02:21
This lake has been formed in the last couple of years
52
126000
3000
Ce lac s'est formé ces dernières années
02:24
because of the melting of the glacier.
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129000
2000
à cause de la fonte du glacier.
02:26
The glacier's gone all the way up the mountain
54
131000
2000
Le glacier a reculé tout en haut de la montagne
02:28
and left in its place this big lake.
55
133000
3000
et à laissé à sa place un grand lac.
02:31
And I firmly believe
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136000
2000
Et je crois fermement
02:33
that what we're seeing in the Himalayas
57
138000
2000
que ce que nous voyons dans l'Himalaya
02:35
is the next great, big battleground
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140000
2000
est le prochain grand champ de bataille
02:37
on this earth.
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142000
2000
sur cette planète.
02:39
Nearly two billion people --
60
144000
2000
Près de 2 milliards d'humains --
02:41
so one in three people on this earth --
61
146000
2000
soit un humain sur 3 sur cette terre --
02:43
rely on the water from the Himalayas.
62
148000
3000
dépend de l'eau qui vient de l'Himalaya.
02:46
And with a population increasing as quickly as it is,
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151000
3000
Avec une population qui s'accroît si rapidement,
02:49
and with the water supply from these glaciers --
64
154000
2000
et l'approvisionnement en eau venant de ces glaciers
02:51
because of climate change --
65
156000
2000
-- à cause du réchauffement climatique --
02:53
decreasing so much,
66
158000
2000
qui diminue tant,
02:55
I think we have a real risk of instability.
67
160000
2000
je crois que nous avons un risque réel d'instabilité.
02:57
North, you've got China; south, you've India, Pakistan, Bangladesh,
68
162000
3000
Au nord, la Chine; au sud, L'inde, le Pakistan, le Bangladesh,
03:00
all these countries.
69
165000
2000
tous ces pays.
03:02
And so I decided
70
167000
2000
J'ai donc décidé
03:04
to walk up to Mt. Everest,
71
169000
2000
de me rendre à pied en haut de l'Everest,
03:06
the highest mountain on this earth,
72
171000
2000
la plus haute montagne de la planète,
03:08
and go and do a symbolic swim
73
173000
2000
et d'aller faire une course symbolique à la nage
03:10
underneath the summit
74
175000
2000
sous le sommet
03:12
of Mt. Everest.
75
177000
2000
du Mt Everest.
03:14
Now, I don't know if any of you have had the opportunity to go to Mt. Everest,
76
179000
3000
Bon, je ne sais pas si il y en a parmi vous qui ont eu la possibilité d'aller sur l'Everest
03:17
but it's quite an ordeal getting up there.
77
182000
3000
mais c'est plutôt un calvaire d'y monter.
03:20
28 great, big, powerful yaks
78
185000
2000
28 grands yacks puissants
03:22
carrying all the equipment up onto this mountain --
79
187000
3000
portant tout l'équipement en haut de cette montagne --
03:25
I don't just have my Speedo,
80
190000
2000
je n'ai pas que mon costume de bain.
03:27
but there's a big film crew who then
81
192000
2000
Mais il y a une équipe de tournage importante qui
03:29
send all the images around the world.
82
194000
3000
à ce moment-là envoie des images au monde entier.
03:32
The other thing which was so challenging about this swim
83
197000
3000
L'autre chose qui est ambitieuse dans cette course
03:35
is not just the altitude.
84
200000
2000
ce n'est pas seulement l'altitude.
03:37
I wanted to do the swim at 5,300 meters above sea level.
85
202000
3000
Je voulais nager à 5300 mètres au dessus du niveau de la mer.
03:40
So it's right up in the heavens.
86
205000
2000
C'est carrément dans les cieux.
03:42
It's very, very difficult to breath. You get altitude sickness.
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207000
3000
Il est très, très difficile de respirer. On a le mal d'altitude.
03:45
I feels like you've got a man standing behind you with a hammer
88
210000
3000
C'est comme si un homme était derrière vous avec un marteau
03:48
just hitting your head all the time.
89
213000
2000
en train de vous taper sur la tête en permanence.
03:50
That's not the worst part of it.
90
215000
2000
Et ce n'est pas le pire.
03:52
The worst part was this year was the year where they decided
91
217000
2000
Le pire a était que, cette année, ils avaient décidé de lancer
03:54
to do a big cleanup operation on Mt. Everest.
92
219000
3000
une grande opération de nettoyage de l'Everest.
03:57
Many, many people have died on Mt. Everest,
93
222000
3000
Beaucoup, beaucoup de gens sont morts sur l'Everest
04:00
and this was the year they decided to go
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225000
2000
Et c'était l'année où on avait décidé d'aller
04:02
and recover all the bodies of the mountaineers
95
227000
2000
chercher tous les corps des alpinistes
04:04
and then bring them down the mountain.
96
229000
3000
et de les ramener en bas de la montagne.
04:07
And when you're walking up the mountain
97
232000
2000
Et quand vous montez à pied en haut de la montagne
04:09
to attempt to do something
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234000
2000
pour essayer de faire quelque chose
04:11
which no human has ever done before, and, in fact, no fish --
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236000
3000
qu'aucun humain n'a fait avant, et en fait aucun poisson non plus.
04:14
there are no fish up there swimming at 5,300 meters --
100
239000
3000
Il n'y a pas de poisson qui nage à 5300 mètres d'altitude.
04:17
When you're trying to do that,
101
242000
2000
Quand vous essayez de faire ça,
04:19
and then the bodies are coming past you,
102
244000
2000
et que vous voyez passer les corps devant vous,
04:21
it humbles you,
103
246000
2000
vous vous sentez tout petit
04:23
and you also realize very, very clearly
104
248000
2000
et vous vous rendez aussi compte très clairement
04:25
that nature is so much more powerful
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250000
3000
que la nature est bien plus puissante
04:28
than we are.
106
253000
2000
que nous.
04:30
And we walked up this pathway,
107
255000
2000
Nous avons gravi ce chemin,
04:32
all the way up.
108
257000
2000
jusqu'en haut.
04:34
And to the right hand side of us
109
259000
2000
Et sur notre droite
04:36
was this great Khumbu Glacier.
110
261000
2000
se trouvait ce grand glacier Khumbu.
04:38
And all the way along the glacier we saw
111
263000
2000
Et tout le long du glacier nous avons vu
04:40
these big pools of melting ice.
112
265000
3000
ces grandes mares de glace fondue.
04:43
And then we got up to this small lake
113
268000
3000
Et ensuite nous sommes montés jusqu'à ce petit lac
04:46
underneath the summit of Mt. Everest,
114
271000
2000
sous le sommet de l'Everest,
04:48
and I prepared myself
115
273000
2000
et je me suis préparé,
04:50
the same way as I've always prepared myself,
116
275000
2000
de la même façon dont je me suis toujours préparé,
04:52
for this swim which was going to be so very difficult.
117
277000
2000
pour cette course qui allait être si difficile.
04:54
I put on my iPod, I listened to some music,
118
279000
3000
J'ai mis mon iPod, j'ai écouté de la musique,
04:57
I got myself as aggressive as possible --
119
282000
2000
je me suis rendu aussi agressif que possible --
04:59
but controlled aggression --
120
284000
2000
mais une agressivité contrôlée --
05:01
and then I hurled myself
121
286000
2000
et puis je me suis jeté
05:03
into that water.
122
288000
2000
dans cette eau.
05:05
I swam as quickly as I could
123
290000
3000
J'ai nagé aussi vite que j'ai pu
05:08
for the first hundred meters,
124
293000
2000
pendant les 100 premiers mètres,
05:10
and then I realized very, very quickly,
125
295000
2000
et je me suis très très vite rendu compte
05:12
I had a huge problem on my hands.
126
297000
2000
je j'avais un énorme problème avec mes mains.
05:14
I could barely breathe.
127
299000
2000
Je pouvais à peine respirer.
05:16
I was gasping for air.
128
301000
2000
J'avais le souffle coupé.
05:18
I then began to choke,
129
303000
2000
et j'ai commencé à m'étouffer,
05:20
and then it quickly led to me vomiting in the water.
130
305000
3000
ce qui m'a rapidement conduit à vomir dans l'eau.
05:23
And it all happened so quickly:
131
308000
3000
Et tout s'est passé si vite
05:26
I then -- I don't know how it happened -- but I went underwater.
132
311000
3000
Ensuite, j'ai -- je ne sais pas comment ça s'est passé -- mais j'ai coulé.
05:29
And luckily, the water was quite shallow,
133
314000
3000
Et heureusement l'eau était peu profonde,
05:32
and I was able to push myself off the bottom of the lake
134
317000
3000
et j'ai pu me pousser en touchant le fond du lac
05:35
and get up and then take another gasp of air.
135
320000
3000
et remonter, puis j'ai pris une autre bouffée d'air.
05:38
And then I said, carry on. Carry on. Carry on.
136
323000
2000
Et ensuite, je me suis dit continue. Continue.Continue.
05:40
I carried on for another five or six strokes,
137
325000
3000
J'ai continué sur 5 ou 6 mouvements de bras,
05:43
and then I had nothing in my body,
138
328000
3000
puis je n'ai plus rien eu dans le corps,
05:46
and I went down to the bottom of the lake.
139
331000
2000
et j'ai coulé au fond du lac.
05:48
And I don't where I got it from,
140
333000
2000
Et je ne sais pas où j'ai trouvé la force
05:50
but I was able to somehow
141
335000
2000
mais j'ai été capable
05:52
pull myself up and as quickly as possible
142
337000
3000
de remonter le plus vite possible
05:55
get to the side of the lake.
143
340000
3000
de parvenir au bord du lac.
05:58
I've heard it said that drowning
144
343000
2000
J'ai entendu dire que la noyade
06:00
is the most peaceful death that you can have.
145
345000
3000
était la mort la plus paisible qu'on puisse avoir.
06:03
I have never, ever heard
146
348000
2000
Je n'ai jamais entendu
06:05
such utter bollocks.
147
350000
2000
de telles conneries.
06:07
(Laughter)
148
352000
2000
(Rires)
06:09
It is the most frightening and panicky feeling
149
354000
3000
C'est la plus grande frayeur et la plus grande panique
06:12
that you can have.
150
357000
2000
qu'on puisse ressentir.
06:14
I got myself to the side of the lake.
151
359000
2000
J'ai réussi à aller au bord du lac.
06:16
My crew grabbed me,
152
361000
2000
Mon équipe m'a attrapé,
06:18
and then we walked as quickly as we could
153
363000
2000
puis nous sommes redescendus aussi vite que possible
06:20
down -- over the rubble --
154
365000
2000
-- en marchant sur des gravats --
06:22
down to our camp.
155
367000
2000
jusqu'à notre camp.
06:24
And there, we sat down,
156
369000
2000
Et là, nous nous sommes assis,
06:26
and we did a debrief about what had gone wrong
157
371000
3000
et nous avons fait le point sur ce qui avait tourné de travers
06:29
there on Mt. Everest.
158
374000
2000
là-bas sur l'Everest.
06:31
And my team just gave it to me straight.
159
376000
3000
Et mon équipe n'a pas mâché ses mots.
06:34
They said, Lewis, you need to have
160
379000
2000
Ils m'ont dit : Lewis, tu dois
06:36
a radical tactical shift
161
381000
3000
changer radicalement de tactique
06:39
if you want to do this swim.
162
384000
2000
si tu veux faire cette course.
06:41
Every single thing which you have learned
163
386000
2000
Tu dois oublier chacune des choses
06:43
in the past 23 years of swimming,
164
388000
2000
que tu as apprise en nageant
06:45
you must forget.
165
390000
2000
ces 23 dernières années.
06:47
Every single thing which you learned
166
392000
2000
Tu dois mettre de côté chacune des choses
06:49
when you were serving in the British army,
167
394000
2000
que tu as apprise quand tu étais
06:51
about speed and aggression,
168
396000
2000
dans l'armée britannique,
06:53
you put that to one side.
169
398000
2000
sur la vitesse et l'agressivité
06:55
We want you to walk up the hill in another two days' time.
170
400000
3000
Nous voulons que tu monte en haut de cette colline dans 2 jours.
06:58
Take some time to rest and think about things.
171
403000
3000
Prends le temps de te reposer et de réfléchir.
07:01
We want you to walk up the mountain in two days' time,
172
406000
3000
Nous voulons que tu monte cette montagne dans 2 jours,
07:04
and instead of swimming fast,
173
409000
3000
et au lieu de nager vite,
07:07
swim as slowly as possible.
174
412000
2000
nage aussi lentement que possible.
07:09
Instead of swimming crawl, swim breaststroke.
175
414000
3000
Au lieu de faire du crawl, fais de la brasse.
07:12
And remember, never ever swim with aggression.
176
417000
3000
Et souviens-toi de ne jamais nager avec agressivité.
07:15
This is the time to swim
177
420000
2000
C'est le moment de nager
07:17
with real humility.
178
422000
2000
avec une réelle humilité.
07:19
And so we walked back up
179
424000
2000
Et donc je suis remonté
07:21
to the mountain two days later.
180
426000
2000
sur la montagne deux jours plus tard.
07:23
And I stood there
181
428000
2000
Je me tenais debout
07:25
on the edge of the lake,
182
430000
2000
au bord de ce lac,
07:27
and I looked up at Mt. Everest --
183
432000
2000
et j'ai regardé l'Everest --
07:29
and she is one of the most beautiful mountains on the earth --
184
434000
3000
c'est une des plus belles montagnes sur terre --
07:32
and I said to myself, just do this slowly.
185
437000
3000
et je me suis dis : fais le doucement.
07:35
And I swam across the lake.
186
440000
2000
Et j'ai traversé le lac à la nage.
07:37
And I can't begin to tell you
187
442000
2000
Et je ne peux même pas vous dire
07:39
how good I felt
188
444000
2000
a quel point je me sentais bien
07:41
when I came to the other side.
189
446000
2000
quand je suis arrivé de l'autre côté.
07:43
But I learned two very, very
190
448000
2000
Mais j'ai appris deux leçons
07:45
important lessons there on Mt. Everest,
191
450000
3000
très, très importantes là-bas sur l'Everest.
07:48
and I thank my team of Sherpas who taught me this.
192
453000
3000
Et je remercie mon équipe de sherpas qui me les a appris.
07:51
The first one is
193
456000
2000
La première c'est
07:53
that just because something has worked in the past so well,
194
458000
3000
que ce n'est pas parce que quelque chose a marché si bien par le passé
07:56
doesn't mean it's going to work in the future.
195
461000
3000
que ça va marcher dans l'avenir.
07:59
And similarly,
196
464000
2000
Et de façon similaire,
08:01
now, before I do anything,
197
466000
2000
maintenant, avant de faire quoi que ce soit,
08:03
I ask myself what type of mindset
198
468000
2000
je me demande dans quel état d'esprit
08:05
do I require
199
470000
2000
je dois être
08:07
to successfully complete a task.
200
472000
3000
pour réussir à accomplir une tache.
08:10
And taking that into the world of climate change --
201
475000
3000
En transposant ça dans le thème du changement climatique,
08:13
which is, frankly,
202
478000
2000
qui est franchement
08:15
the Mt. Everest of all problems --
203
480000
2000
l'Everest de tous les problèmes
08:17
just because we've lived the way we have lived for so long,
204
482000
3000
simplement parce que nous avons vécu comme nous le faisons depuis si longtemps,
08:20
just because we have consumed the way we have for so long
205
485000
3000
simplement parce que nous avons consommé comme nous l'avons fait pendant si longtemps
08:23
and populated the earth the way we have for so long,
206
488000
3000
et avons peuplé cette terre comme nous l'avons fait depuis si longtemps
08:26
doesn't mean that we can carry on
207
491000
2000
ne signifie pas que nous puissions continuer
08:28
the way we are carrying on.
208
493000
2000
comme nous le faisons.
08:30
The warning signs are all there.
209
495000
3000
Les signes sont tous là.
08:33
When I was born, the world's population
210
498000
2000
Quand je suis né, la population mondiale
08:35
was 3.5 billion people.
211
500000
2000
était de 3,5 milliards d'humains.
08:37
We're now 6.8 billion people,
212
502000
3000
Nous sommes maintenant 6,8 milliards,
08:40
and we're expected to be 9 billion people
213
505000
2000
et on s'attend à ce que nous soyons
08:42
by 2050.
214
507000
2000
9 milliards d'ici 2050.
08:44
And then the second lesson,
215
509000
2000
La deuxième leçon maintenant :
08:46
the radical, tactical shift.
216
511000
2000
le changement tactique radical.
08:48
And I've come here to ask you today:
217
513000
3000
Je suis venu ici pour vous demander:
08:51
what radical tactical shift
218
516000
3000
quel changement de tactique radical
08:54
can you take in your relationship to the environment,
219
519000
3000
pouvez-vous faire dans votre relation à l'environnement
08:57
which will ensure
220
522000
2000
qui assurera
08:59
that our children and our grandchildren
221
524000
2000
que vos enfants et vos petits-enfants
09:01
live in a safe world
222
526000
2000
vivront dans un monde sûr,
09:03
and a secure world,
223
528000
2000
en toute sécurité,
09:05
and most importantly, in a sustainable world?
224
530000
3000
et le plus important, dans un monde durable?
09:08
And I ask you, please, to go away from here
225
533000
2000
Et je vous demande, s'il vous plaît, de partir d'ici
09:10
and think about that one
226
535000
2000
en réfléchissant à
09:12
radical tactical shift
227
537000
2000
ce changement tactique radical
09:14
which you could make,
228
539000
2000
que vous pourriez faire
09:16
which will make that big difference,
229
541000
2000
qui fera la différence,
09:18
and then commit a hundred percent to doing it.
230
543000
3000
et vous engager à 100% à le faire.
09:21
Blog about it, tweet about it, talk about it,
231
546000
3000
Parlez-en, sur vos blogs, sur Twitter,
09:24
and commit a hundred percent,
232
549000
2000
et engagez-vous à 100%.
09:26
because very, very few things
233
551000
2000
Parce qu'il y a vraiment très peu de choses
09:28
are impossible to achieve
234
553000
2000
qui soient impossible à obtenir
09:30
if we really put our whole minds to it.
235
555000
2000
si nous sommes vraiment complètement décidés.
09:32
So thank you very, very much.
236
557000
2000
Sur ce, merci, merci beaucoup.
09:34
(Applause)
237
559000
4000
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Lewis Pugh - Coldwater swimmerPushing his body through epic cold-water swims, Lewis Gordon Pugh wants to draw attention to our global climate. He's just back from swimming in a meltwater lake on the slopes of Mount Everest.
Why you should listen
Lewis Gordon Pugh loves to pioneer new swimming routes around or between landmarks once thought unswimmable. In 2006, he swam the drought-stricken Thames; also that year he became the first swimmer to do a long-distance swim in all five oceans of the world. The following year, he made the first long-distance swim across the North Pole -- where climate change made the ice temporarily disappear. Heading into the second decade of his swimming career, he's regarded as the greatest cold-water swimmer in history.
His swims have given him a sea-level view of our planet, and inspired him to do his bit to help preserve it. He left a career in maritime law to become a public speaker on environmental issues with his group, Polar Defence Project -- and of course to plan more astonishing swims and treks. In September 2008, Pugh and Robbie Hedgus kayaked across the Arctic Ocean into the polar ice pack, to raise awareness of the thinning sea ice and the dangers of climate change in the Arctic and across the world. And at the end of May 2010 he swam 1 kilometer across Pumori, a meltwater lake situated next to the Khumbu Glacier on Mount Everest, at an altitude of 5300 meters, to draw attention to the melting of the Asian glaciers. He completed the swim -- the highest any person has undertaken -- in less than 23 minutes. "Glaciers are not just ice: they are a lifeline, they provide water to 2 billion people, and we need to protect them," he says.
Lewis Pugh | Speaker | TED.com