TEDWomen 2015
Achenyo Idachaba: How I turned a deadly plant into a thriving business
Achenyo Idachaba: Cómo convertir una planta nociva en un negocio próspero
Filmed:
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El jacinto de agua puede parecer una planta hermosa e inofensiva pero, de hecho, es una maleza acuática que obstruye las vías fluviales, impide el comercio, interrumpe las clases en la escuela y la vida cotidiana. En este flagelo, la empresaria ecologista Achenyo Idachaba vio una oportunidad. Acompáñala en su viaje a la transformación de malezas en maravillas tejidas.
Achenyo Idachaba - Green entrepreneur
Achenyo Idachaba is the head of MitiMeth, a Nigeria-based company that makes handicrafts from aquatic weeds and other agro-waste. Full bio
Achenyo Idachaba is the head of MitiMeth, a Nigeria-based company that makes handicrafts from aquatic weeds and other agro-waste. Full bio
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00:12
Welcome to Bayeku,
0
880
2216
Bienvenidos a Bayeku,
00:15
a riverine community in Ikorodu, Lagos --
1
3120
3376
una comunidad ribereña en Ikorodu, Lagos.
00:18
a vivid representation of several
riverine communities across Nigeria,
riverine communities across Nigeria,
2
6520
6376
Es una viva representación de las
comunidades ribereñas de Nigeria.
comunidades ribereñas de Nigeria.
00:24
communities whose waterways
have been infested
have been infested
3
12920
3976
Comunidades cuyos canales
se han visto infestados
se han visto infestados
00:28
by an invasive aquatic weed;
4
16920
2856
por una invasora planta acuática.
00:31
communities where economic livelihoods
have been hampered:
have been hampered:
5
19800
5256
Comunidades cuyo sustento económico
se ha visto obstaculizado:
se ha visto obstaculizado:
00:37
fishing, marine transportation
6
25080
3216
la pesca, el transporte marítimo,
00:40
and trading;
7
28320
1256
y el comercio.
00:41
communities where fish yields
have diminished;
have diminished;
8
29600
4176
Comunidades en las que
la pesca ha disminuido.
la pesca ha disminuido.
00:45
communities where schoolchildren
are unable to go to school
are unable to go to school
9
33800
4616
Comunidades en las que los niños
no pueden asistir al colegio
no pueden asistir al colegio
00:50
for days, sometimes weeks, on end.
10
38440
4296
durante días y, en ocasiones, semanas.
00:54
Who would have thought that this plant
11
42760
2856
¿Quién habría pensado que esta planta
00:57
with round leaves, inflated stems,
and showy, lavender flowers
and showy, lavender flowers
12
45640
6736
de hojas ovaladas, grandes tallos
y llamativas flores de lavanda
y llamativas flores de lavanda
01:04
would cause such havoc
in these communities.
in these communities.
13
52400
3776
causaría tantos estragos
en estas comunidades?
en estas comunidades?
01:08
The plant is known as water hyacinth
14
56200
2776
Esta planta es conocida
como jacinto de agua
como jacinto de agua
01:11
and its botanical name,
Eichhornia crassipes.
Eichhornia crassipes.
15
59000
3296
y su nombre botánico es
Eichhornia crassipes.
Eichhornia crassipes.
01:14
Interestingly, in Nigeria,
the plant is also known by other names,
the plant is also known by other names,
16
62320
4536
En Nigeria, esta planta también
es conocida por otros nombres.
es conocida por otros nombres.
01:18
names associated with historical events,
17
66880
2856
Nombres asociados
tanto a eventos históricos
tanto a eventos históricos
01:21
as well as myths.
18
69760
1896
como a mitos.
01:23
In some places,
the plant is called Babangida.
the plant is called Babangida.
19
71680
4096
En algunos lugares,
es llamada babangida.
es llamada babangida.
01:27
When you hear Babangida, you remember
the military and military coups.
the military and military coups.
20
75800
5136
Babangida hace referencia al ejército
y al golpe de Estado militar.
y al golpe de Estado militar.
01:32
And you think: fear, restraint.
21
80960
3336
Transmite miedo, restricción.
01:36
In parts of Nigeria in the Niger Delta,
the plant is also known as Abiola.
the plant is also known as Abiola.
22
84320
5376
En el delta del río Níger, esta planta
también es conocida como abiola.
también es conocida como abiola.
01:41
When you hear Abiola,
you remember annulled elections
you remember annulled elections
23
89720
4416
Cuando oyes abiola,
recuerdas las elecciones anuladas
recuerdas las elecciones anuladas
01:46
and you think: dashed hopes.
24
94160
2616
y te transmite "sueños hechos añicos".
01:48
In the southwestern part of Nigeria,
25
96800
2536
En el suroeste de Nigeria,
01:51
the plant is known as Gbe'borun.
26
99360
2216
la planta es conocida como gbe'borun.
01:53
Gbe'borun is a Yoruba phrase
27
101600
1776
Gbe'borun es una expresión yoruba
01:55
which translates to "gossip,"
or "talebearer."
or "talebearer."
28
103400
3976
traducida como "cotilleo" o "rumor".
01:59
When you think of gossip, you think:
rapid reproduction, destruction.
rapid reproduction, destruction.
29
107400
5816
La palabra "cotilleo" sugiere:
transmisión rápida, destrucción.
transmisión rápida, destrucción.
02:05
And in the Igala-speaking part of Nigeria,
30
113240
2536
En la zona de Nigeria
en la que se habla igala,
en la que se habla igala,
02:07
the plant is known as A Kp'iye Kp'oma,
31
115800
2856
la planta es conocida
como kp'iye kp'oma.
como kp'iye kp'oma.
02:10
And when you hear that,
you think of death.
you think of death.
32
118680
2696
Cuando oyes esta palabra,
piensas en la muerte.
piensas en la muerte.
02:13
It literally translates
to "death to mother and child."
to "death to mother and child."
33
121400
4856
Se traduce literalmente como
"muerte de la madre y el hijo".
"muerte de la madre y el hijo".
02:18
I personally had my encounter
with this plant in the year 2009.
with this plant in the year 2009.
34
126280
4856
Me topé con esta planta en 2009,
02:23
It was shortly after I had relocated
from the US to Nigeria.
from the US to Nigeria.
35
131160
5736
poco después de trasladarme
de EE.UU. a Nigeria.
de EE.UU. a Nigeria.
02:28
I'd quit my job in corporate America
36
136920
2536
Había dejado mi trabajo
de corporativa en EE.UU.
de corporativa en EE.UU.
02:31
and decided to take
this big leap of faith,
this big leap of faith,
37
139480
3176
y decidí dar un gran paso,
02:34
a leap of faith that came
out of a deep sense of conviction
out of a deep sense of conviction
38
142680
3496
un gran paso basado en la convicción
02:38
that there was a lot of work
to do in Nigeria
to do in Nigeria
39
146200
2136
de que había mucho que hacer en Nigeria
02:40
in the area of sustainable development.
40
148360
2456
en el ámbito del desarrollo sostenible.
02:42
And so here I was in the year 2009,
41
150840
2976
Así que allí estaba en 2009,
02:45
actually, at the end of 2009,
42
153840
2136
a finales de 2009 para ser exactos,
02:48
in Lagos on the Third Mainland Bridge.
43
156000
3016
en el Tercer Puente de Lagos.
02:51
And I looked to my left
and saw this very arresting image.
and saw this very arresting image.
44
159040
4656
Miré a mi izquierda y me topé
con esta imagen impresionante.
con esta imagen impresionante.
02:55
It was an image of fishing boats
45
163720
1776
Había barcos pesqueros
02:57
that had been hemmed in
by dense mats of water hyacinth.
by dense mats of water hyacinth.
46
165520
5736
atrapados en esta maraña
de jacintos de agua.
de jacintos de agua.
03:03
And I was really pained by what I saw
47
171280
2376
Me afectó mucho lo que vi.
03:05
because I thought to myself,
48
173680
1496
Pensé:
03:07
"These poor fisherfolk,
49
175200
1856
"Estos pobres pescadores,
03:09
how are they going
to go about their daily activities
to go about their daily activities
50
177080
4856
¿cómo van a llevar a cabo su trabajo
03:13
with these restrictions."
51
181960
2096
en estas condiciones?
03:16
And then I thought,
"There's got to be a better way."
"There's got to be a better way."
52
184080
3056
Y entonces pensé:
"Debe haber alguna forma".
"Debe haber alguna forma".
03:19
A win-win solution whereby
the environment is taken care of
the environment is taken care of
53
187160
5016
Una buena solución con la que
se proteja al medio ambiente,
se proteja al medio ambiente,
03:24
by the weeds being cleared out of the way
54
192200
2376
quitando de en medio estas malas hierbas,
03:26
and then this being turned
into an economic benefit
into an economic benefit
55
194600
3136
y se consiga transformar esto
en beneficio económico
en beneficio económico
03:29
for the communities
whose lives are impacted the most
whose lives are impacted the most
56
197760
2816
para las comunidades que
se han visto más afectadas
se han visto más afectadas
03:32
by the infestation of the weed.
57
200600
1760
por la invasión de esta planta.
03:35
That, I would say, was my spark moment.
58
203160
3576
En ese momento
se me encendió la bombilla.
se me encendió la bombilla.
03:38
And so I did further research
to find out more
to find out more
59
206760
3456
Investigué en profundidad
para conocer mejor
para conocer mejor
03:42
about the beneficial uses of this weed.
60
210240
2936
los usos beneficiosos
de esta planta.
de esta planta.
03:45
Out of the several,
one struck me the most.
one struck me the most.
61
213200
3416
Entre ellos, el que más me impactó
03:48
It was the use of the plant
for handicrafts.
for handicrafts.
62
216640
3096
fue su uso para artesanía.
03:51
And I thought, "What a great idea."
63
219760
2336
Pensé: "¡Qué gran idea!"
03:54
Personally, I love handicrafts,
64
222120
2376
Me encanta la artesanía,
03:56
especially handicrafts
that are woven around a story.
that are woven around a story.
65
224520
4656
sobre todo, la artesanía
que tiene una historia detrás.
que tiene una historia detrás.
04:01
And so I thought, "This could be
easily deployed within the communities
easily deployed within the communities
66
229200
4616
Pensé: "Esto puede introducirse
fácilmente en las comunidades
fácilmente en las comunidades
04:05
without the requirement
of technical skills."
of technical skills."
67
233840
3536
sin la necesidad de
contar con destrezas técnicas".
contar con destrezas técnicas".
04:09
And I thought to myself,
"Three simple steps to a mega solution."
"Three simple steps to a mega solution."
68
237400
4640
Se me ocurrieron tres sencillos pasos
para una gran solución.
para una gran solución.
04:15
First step: Get out into the waterways
and harvest the water hyacinth.
and harvest the water hyacinth.
69
243040
5096
Primero: Meterse en los canales
y sacar los jacintos de agua.
y sacar los jacintos de agua.
04:20
That way, you create access.
70
248160
2296
De esta forma, se crea acceso.
04:22
Secondly, you dry
the water hyacinth stems.
the water hyacinth stems.
71
250480
4576
Segundo: Secar los tallos
de los jacintos de agua.
de los jacintos de agua.
04:27
And thirdly, you weave
the water hyacinth into products.
the water hyacinth into products.
72
255080
5415
Y tercero: Convertir
los jacintos de agua en productos.
los jacintos de agua en productos.
04:32
The third step was a challenge.
73
260519
2377
El tercer paso era todo un reto.
04:34
See, I'm a computer scientist
by background
by background
74
262920
2696
Tengo experiencia como informática
04:37
and not someone in the creative arts.
75
265640
2656
pero no en artes creativas.
04:40
And so I began my quest
76
268320
1696
Así que empecé mi aventura
04:42
to find out how I can learn how to weave.
77
270040
2936
averiguando cómo aprender a tejer.
04:45
And this quest took me
to a community in Ibadan, where I lived,
to a community in Ibadan, where I lived,
78
273000
4136
Esta búsqueda me llevó hasta
una comunidad en Ibadan, en la que viví,
una comunidad en Ibadan, en la que viví,
04:49
called Sabo.
79
277160
1416
llamada Sabo.
04:50
Sabo translates to "strangers' quarters."
80
278600
2856
Sabo se traduce como
"el barrio de los extraños"
"el barrio de los extraños"
04:53
And the community is
predominantly made up of people
predominantly made up of people
81
281480
3016
y la comunidad está formada
mayormente por gente
mayormente por gente
04:56
from the northern part of the country.
82
284520
1976
del norte del país.
04:58
So I literally took
my dried weeds in hand,
my dried weeds in hand,
83
286520
2936
Así que, con las plantas secas
en mi poder,
en mi poder,
05:01
there were several more of them,
84
289480
1576
tenía bastantes,
05:03
and went knocking from door to door
to find out who could teach me
to find out who could teach me
85
291080
3336
fui de puerta en puerta, buscando
a alguien que pudiera enseñarme
a alguien que pudiera enseñarme
05:06
how to weave these
water hyacinth stems into ropes.
water hyacinth stems into ropes.
86
294440
4416
a transformar estos tallos
de jacinto de agua en cuerdas.
de jacinto de agua en cuerdas.
05:10
And I was directed
to the shed of Malam Yahaya.
to the shed of Malam Yahaya.
87
298880
3120
Me enviaron a casa de Malam Yahaya.
05:14
The problem, though,
is that Malam Yahaya doesn't speak English
is that Malam Yahaya doesn't speak English
88
302880
3016
Sin embargo, el problema es que
Malam Yahaya no habla inglés
Malam Yahaya no habla inglés
05:17
and neither did I speak Hausa.
89
305920
2096
y yo tampoco hablo hausa.
05:20
But some little kids came to the rescue
90
308040
2136
Pero unos niños vinieron al rescate
05:22
and helped translate.
91
310200
1776
y nos ayudaron a traducir.
05:24
And that began my journey
of learning how to weave
of learning how to weave
92
312000
3256
Así fue como empecé a aprender a tejer
05:27
and transform these
dried water hyacinth stems
dried water hyacinth stems
93
315280
4576
y a transformar estos tallos
secos de jacintos de agua
secos de jacintos de agua
05:31
into long ropes.
94
319880
2880
en cuerdas largas.
05:35
With my long ropes in hand,
95
323400
2256
Con estas cuerdas largas listas
05:37
I was now equipped to make products.
96
325680
3096
ya estaba preparada
para hacer productos
para hacer productos
05:40
And that was the beginning
of partnerships.
of partnerships.
97
328800
2416
y ese fue el principio
de las colaboraciones.
de las colaboraciones.
05:43
Working with rattan basket makers
to come up with products.
to come up with products.
98
331240
3976
Trabajé con fabricantes de cestas
de mimbre para idear productos.
de mimbre para idear productos.
05:47
So with this in hand, I felt confident
99
335240
2776
Contando con todo esto,
estaba segura de que
estaba segura de que
05:50
that I would be able
to take this knowledge
to take this knowledge
100
338040
2000
podría llevar este conocimiento
05:52
back into the riverine communities
101
340064
2552
hasta las comunidades ribereñas
05:54
and help them to transform
their adversity into prosperity.
their adversity into prosperity.
102
342640
5256
y ayudarles a transformar
su adversidad en prosperidad.
su adversidad en prosperidad.
05:59
So taking these weeds
and actually weaving them
and actually weaving them
103
347920
3176
Cogimos estas plantas
y las tejimos, transformándolas
y las tejimos, transformándolas
06:03
into products that can be sold.
104
351120
2576
en productos que pudieran venderse.
06:05
So we have pens, we have tableware,
105
353720
3736
Teníamos lápices, posavasos,
06:09
we have purses, we have tissue boxes.
106
357480
3776
bolsos, cajas para papel.
06:13
Thereby, helping the communities
107
361280
2536
De este modo,
ayudamos a las comunidades
ayudamos a las comunidades
06:15
to see water hyacinth
in a different light.
in a different light.
108
363840
3176
a ver los jacintos de agua
desde otra perspectiva.
desde otra perspectiva.
06:19
Seeing water hyacinth as being valuable,
109
367040
2656
Los jacintos de agua podían
ser valiosos,
ser valiosos,
06:21
being aesthetic,
being durable, tough, resilient.
being durable, tough, resilient.
110
369720
6136
estéticos, duraderos,
resistentes y elásticos.
resistentes y elásticos.
06:27
Changing names, changing livelihoods.
111
375880
3376
Cambiamos los nombres y
la forma de ganarse la vida.
la forma de ganarse la vida.
06:31
From Gbe'borun, gossip,
112
379280
2976
De gbe'borun, cotilleo,
06:34
to Olusotan, storyteller.
113
382280
2816
a olutosan, narrador.
06:37
And from A Kp'iye Kp'oma,
which is "killer of mother and child,"
which is "killer of mother and child,"
114
385120
4016
Y de kp'iye kp'oma que significa
"muerte de la madre y el hijo",
"muerte de la madre y el hijo",
06:41
to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,
115
389160
2336
a Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma,
06:43
"provider of food for mother and child."
116
391520
3376
"proveedor de comida para madre e hijo".
06:46
And I'd like to end
with a quote by Michael Margolis.
with a quote by Michael Margolis.
117
394920
3856
Me gustaría terminar con
una cita de Michael Margolis.
una cita de Michael Margolis.
06:50
He said, "If you want to learn
about a culture, listen to the stories.
about a culture, listen to the stories.
118
398800
5016
Dijo: "Si quieres aprender de
una cultura, escucha sus historias.
una cultura, escucha sus historias.
06:55
And if you want to change a culture,
change the stories."
change the stories."
119
403840
4056
Si quieres cambiar una cultura,
cambia sus historias":
cambia sus historias":
06:59
And so, from Makoko community,
to Abobiri, to Ewoi,
to Abobiri, to Ewoi,
120
407920
5096
Desde comunidades como
Makoko, Abobiri, Ewoi,
Makoko, Abobiri, Ewoi,
07:05
to Kolo, to Owahwa, Esaba,
121
413040
3656
Kolo, Owahwa o Esaba,
07:08
we have changed the story.
122
416720
2576
hemos cambiado la historia.
07:11
Thank you for listening.
123
419320
1536
Gracias por su atención.
07:12
(Applause)
124
420880
3120
(Aplausos)
ABOUT THE SPEAKER
Achenyo Idachaba - Green entrepreneurAchenyo Idachaba is the head of MitiMeth, a Nigeria-based company that makes handicrafts from aquatic weeds and other agro-waste.
Why you should listen
In 2009, Achenyo Idachaba bid her corporate career in the United States goodbye and relocated to Nigeria to start a new chapter as a social entrepreneur. She founded Greennovative Chain, which provided research and advocacy services in climate change mitigation, and later founded MitiMeth, a for-profit social enterprise based in Ibadan, Nigeria, which she considers a tangible expression of her research advice.
MitiMeth creates eco-friendly handicrafts like home décor and personal accessories from weeds prevalent on Nigeria’s waterways. The company also conducts training workshops for locals on river handicraft product development.
Achenyo Idachaba | Speaker | TED.com