Donald Hoffman: Do we see reality as it is?
Donald Hoffman: Zien we de realiteit zoals ze is?
Donald Hoffman studies how our visual perception, guided by millions of years of natural selection, authors every aspect of our everyday reality. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
unsolved mystery in science,
onopgeloste mysterie in de wetenschap,
nieuwsgierig te zijn.
between your brain
of the taste of chocolate
van chocolade
as a state of consciousness comes about
als een staat van bewustzijn ontstaat
when Aladdin rubbed his lamp."
als Aladdin over zijn lamp wrijft."
it was a mystery.
was het een mysterie.
about brain activity,
over hersenactiviteit geleerd,
between brain activity
is still a mystery.
is nog steeds een mysterie.
Waarom is er zo weinig vooruitgang?
that we can't solve this problem
dit probleem niet kunnen oplossen
concepts and intelligence.
en intelligentie beschikken.
problems in quantum mechanics,
in de kwantummechanica kunnen oplossen,
our species to solve this problem either.
dat onze soort dit probleem kan oplossen.
Ik ben optimistischer.
made a false assumption.
een verkeerde veronderstelling maakten.
might solve this problem.
kunnen we dit probleem misschien oplossen.
wat die veronderstelling is,
what that assumption is,
en hoe we ze in orde krijgen.
as a red tomato a meter away.
op één meter afstand’.
that in reality,
dat in werkelijkheid
op één meter afstand bevindt.
changes to a gray field,
verandert in ‘een grijs veld’,
there's a red tomato a meter away?
dat in werkelijkheid
op één meter afstand?
the nature of my perceptions?
verkeerd inschatten?
our perceptions before.
waarnemingen verkeerd geïnterpreteerd.
because it looks that way.
want zo ziet ze eruit.
we hadden het mis hadden.
is the unmoving center of the Universe,
het onbewogen centrum van het heelal was,
again, that we were wrong.
dat we fout zaten.
be misinterpreting our experiences
af of we onze ervaringen
verkeerd interpreteerden.
odors, colors, and so on
geuren, kleuren en ga zo maar door
all these qualities would be annihilated."
te bestaan."
our experiences that badly?
echt zo verkeerd interpreteren?
have to say about this?
that about a third of the brain's cortex
dat ongeveer een derde
dient om te zien.
and look about this room,
en biljoenen synapsen er mee bezig.
and trillions of synapses are engaged.
we think about vision at all,
of objective reality as it is.
van de objectieve realiteit zoals ze is.
that's like a camera:
dat werkt als een camera:
an image on the back of the eye
projecteert op de achterkant van het oog
photoreceptors,
als een 130-megapixel camera.
the billions of neurons
that are engaged in vision.
die betrokken zijn bij het zien.
that they are creating, in real time,
kleuren en bewegingen
and motions that we see.
een snapshot maken
of this room the way it is,
everything that we see.
alles wat we zien.
the whole world at once.
momenteel nodig hebben.
that are quite compelling
die heel overtuigend aantonen
with bits cut out of them,
wat rode schijven met stukjes uit,
the disks a little bit,
pop out of the screen.
een 3D-kubus verschijnen.
that you're experiencing
die je ervaart
with pretty sharp edges
met mooie scherpe randen
is changing the colors of dots
of van zwart naar blauw.
the glowing blue bars
die oplichtende blauwe balken
but these are just two
maar dit zijn er al twee
dat we werkelijkheid 'reconstrueren'.
that I describe as a red tomato,
die ik beschrijf als een rode tomaat,
an accurate reconstruction
een nauwkeurige reconstructie
even if I weren't looking.
dat we niet alleen maar construeren,
say that we don't just construct,
is meestal evolutionair van aard.
who saw more accurately
die nauwkeuriger konden zien
to those who saw less accurately,
die minder nauwkeurig zagen.
to pass on their genes.
om hun genen door te geven.
who saw more accurately,
die nauwkeuriger zagen,
in the normal case,
meestal accuraat zijn.
because it is so accurate."
juist omdat het zo nauwkeurig is."
are fitter perceptions.
‘fittere’ waarnemingen zijn.
of evolutionary theory?
van de evolutietheorie?
of examples in nature.
naar een paar voorbeelden in de natuur.
of course, for a hot female.
natuurlijk, naar een willig vrouwtje.
strijkt hij neer en paart hij.
vind je ook een andere soort,
has a massive brain
heeft een enorm brein
op een koud biertje.
drinkt hij het leeg
into the outback.
are dimpled, glossy,
ook rimpelig en glanzend,
to tickle the fancy of these beetles.
van deze kevers te prikkelen.
the bottles trying to mate.
en proberen er mee te paren.
in the real females.
in echte wijfjes.
leaving the female for the bottle.
vrouwtje in de steek laat voor de fles.
(Applaus)
to save its beetles.
om de kevers te redden.
found females for thousands,
hadden de vrouwtjes
jaren lang met succes gevonden.
as it is, but apparently not.
zoals ze is, maar blijkbaar niet.
glossy and brown,
is een vrouwtje.
konden de mannetjes hun fout niet inzien.
the male couldn't discover his mistake.
they're very simple creatures,
maar zeer eenvoudige wezens zijn,
niet afhankelijk van trucs.
but you get the idea. (Laughter)
maar je snapt het. (Gelach)
technical question:
seeing reality as it is?
het zien van de werkelijkheid zoals ze is?
to wave our hands and guess;
met onze pet naar te gooien:
precise theory.
een wiskundig precieze theorie.
van de evolutie
to check this out.
in artificial worlds compete
in kunstmatige werelden laten concurreren,
equations is fitness.
in die vergelijkingen is ‘fitness’.
for the fitness of an animal?
voor de fitness van een dier?
it enhances fitness.
op zoek naar eten,
it doesn't enhance fitness.
op zoek naar paring,
it doesn't enhance fitness,
zal hij de fitness niet verbeteren.
on reality as it is, yes,
van de werkelijkheid zoals ze is,
its state and its action.
zijn toestand en gedrag.
as reality as it is,
als de werkelijkheid zoals die is.
and not reality as it is,
en niet de werkelijkheid zoals die is,
in the equations of evolution.
in de vergelijkingen van de evolutie.
of evolutionary game simulations
randomly chosen worlds
willekeurig gekozen werelden
for resources in those worlds.
om de middelen in die werelden.
see all of the reality,
zien de hele werkelijkheid,
but perception of reality goes extinct.
van de werkelijkheid sterft uit.
that perceive reality as it is.
tot uitsterven.
does not favor vertical,
is dat de evolutie geen feitelijke
sterven uit.
the world accurately
zien van de wereld
om te overleven opleveren?
for thousands, perhaps millions of years,
misschien wel miljoenen jaren,
of evolution are telling us
vertellen ons
are in the same boat as the jewel beetle.
wij inclusief
als de juweelkever.
and hacks that keep us alive.
die ons in leven houden.
wat hulp nodig bij onze intuïties.
reality as it is be useful?
nuttig zijn?
a very helpful metaphor:
een zeer behulpzame metafoor:
van je computer.
for a TED Talk that you're writing.
voor een TED-talk
is blauw en rechthoekig
of the desktop.
van het bureaublad.
in the computer is blue,
dat het tekstbestand
blauw en rechthoekig is,
right-hand corner of the computer?
van de computer bevindt?
the purpose of the interface.
het doel van de interface fout.
van de computer te laten zien.
the reality of the computer.
om de werkelijkheid te verbergen.
en al die megabytes aan software.
the megabytes of software.
you could never write your text file
kwam je nooit aan tekstschrijven
has given us an interface
ons een interface heeft gegeven
adaptive behavior.
en adaptief gedrag stuurt.
perceive them right now,
in that desktop.
in dat bureaublad.
coming down the track at 200 MPH
die aan 300 km/h op je af komt
en je theorie samen met jou,
and your theory with you,
meer is dan een icoon.
to that train than just an icon.
in front of that train
om dezelfde reden als
that icon to the trash can:
naar de prullenbak zou slepen:
or rectangular --
blauw of rechthoekig -
that are designed to keep us alive.
om ons in leven te houden.
and we should take them seriously.
om ons veilig te houden.
should take them literally.
we ze letterlijk moet nemen.
nothing really new here.
er is niets echt nieuw hier.
that the metal of that train looks solid
er solide uitziet,
with microscopic particles zipping around.
die er in rondzwieren.
that blue icon on the desktop
die blauwe icoon op het bureaublad
magnifying glass and look really closely,
erbij haal en echt nauw kijk,
on the desktop, and that's the point.
op het bureaublad. Dat is het punt.
are still in space and time:
zijn nog steeds in ruimte en tijd:
in de gebruikersinterface.
than those physicists.
dan die natuurkundigen.
allemaal een kubus,
is the cube that you construct.
de kubus is die je construeert.
constructs the cube that we see.
die we zien, construeren.
we each see the train that we construct,
de trein zien die we construeren
of all physical objects.
voor alle fysieke objecten.
dat de perceptie
is like a window on reality as it is.
zoals ze is.
that this is an incorrect interpretation
van onze waarnemingen.
meer als een 3D-bureaublad
the complexity of the real world
van de echte wereld te verbergen
is jouw bureaublad.
the icons in that desktop.
pictogrammen op dat bureaublad.
because it looks that way.
omdat het er zo uitzag.
is the unmoving center of reality
van de werkelijkheid was,
verkeerd geïnterpreteerd.
ruimtetijd en objecten
zoals ze is.
that once again, we're wrong.
dat we alweer verkeerd zijn.
of our perceptual experiences.
van onze perceptuele ervaringen.
when you don't look,
wanneer je niet kijkt,
en fysieke objecten.
and physical objects.
of spacetime and objects
to let go of its bottle.
to our own blindnesses.
voor onze eigen blindheid.
ten opzichte van de juweelkever:
over the jewel beetle:
door de lens van een telescoop
is not the unmoving center of reality,
van de werkelijkheid is.
of the theory of evolution
van de evolutietheorie
that I describe as a red tomato,
die ik omschrijf als een rode tomaat,
and is nothing like a red tomato.
is geen rode tomaat
that I describe as a lion or a steak,
als een leeuw of een biefstuk,
is geen leeuw of biefstuk.
that I describe as a brain, or neurons,
of neuronen,
of neuronen
en gevolg in de wereld
have no causal powers.
hebben geen causale krachten.
perceptual experiences,
set of symbols, a hack.
een soort-specifieke set symbolen,
for the mystery of consciousness?
voor het mysterie van het bewustzijn?
that causes our conscious experiences.
een soort grote machine
de moeite waard om te onderzoeken.
interacting network of conscious agents,
interagerend netwerk van bewuste agenten,
each other's conscious experiences.
elkaars bewuste ervaringen veroorzaken.
an idea as it seems,
zo’n gek idee als het lijkt,
about the nature of reality,
van de werkelijkheid loslaten,
about life's greatest mystery.
over het grootste mysterie van het leven.
turning out to be more fascinating
uiteindelijk boeiender
dan we ooit hebben gedacht.
with the ultimate dare:
geeft ons de ultieme uitdaging:
is not about seeing truth,
over het zien van de waarheid,
is just in your head.
zit gewoon in je hoofd.
really you there, thank you.
ben je bedankt.
may just be profoundly depressed
hier diep depressief van.
if evolution does not favor reality,
undermine all our endeavors here,
niet al onze inspanningen,
that we can think the truth,
dat we de waarheid kunnen denken,
your own theory, if you go there?
als puntje bij paaltje komt?
stop us from a successful science.
Dit belet geen succesvolle wetenschap.
that turned out to be false,
and reality is like our perceptions.
en de werkelijkheid is als onze perceptie.
all sorts of other theories
om allerlei andere theorieën
te postuleren.
that one of our theories was false.
dat één van onze theorieën vals was.
There's no problem here.
Geen probleem.
-- (Laughter) --
- (Gelach) -
I think is it's possible that evolution
dat het mogelijk is dat de evolutie
very good point.
showed were specifically about perception,
die ik liet zien,
have been shaped
onze waarnemingen niet gevormd zijn
zoals die is.
about our logic or mathematics.
voor onze logica of wiskunde.
but my bet is that we'll find
maar ik wed
for our logic and our mathematics
voor onze logica en wiskunde
math and logic is not easy.
niet eenvoudig.
the selection pressures are not
in ieder geval gaat de selectiedruk niet
to look at each cognitive faculty
elk kenvermogen apart moeten bekijken
what evolution does to it.
be true about math and logic.
voor wiskunde en logica.
is a kind of modern-day Bishop Berkeley
een soort van hedendaagse
van de wereld is:
not the other way around.
niet andersom.
different than Berkeley.
dan Berkeley.
and he thought that the ultimate
dacht dat de uiteindelijke
and so forth,
enzovoort.
where Berkeley's going,
different from Berkeley.
It's actually a very different approach.
Het is eigenlijk een heel andere aanpak.
for hours, and I hope to do that.
over kunnen doorgaan, en ik hoop dat ook.
DH: Thank you. (Applause)
DH: Dank je wel. (Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Donald Hoffman - Cognitive scientistDonald Hoffman studies how our visual perception, guided by millions of years of natural selection, authors every aspect of our everyday reality.
Why you should listen
In his research to uncover the underlying secrets of human perception, Donald Hoffman has discovered important clues pointing to the subjective nature of reality.
Rather than as a set of absolute physical principles, reality is best understood as a set of phenomena our brain constructs to guide our behavior. To put it simply: we actively create everything we see, and there is no aspect of reality that does not depend on consciousness.
Hoffman is a faculty member at UC Irvine and a recipient of the Troland Award of the US National Academy of Sciences.
Donald Hoffman | Speaker | TED.com