ABOUT THE SPEAKER
Barry Schwartz - Psychologist
Barry Schwartz studies the link between economics and psychology, offering startling insights into modern life. Lately, working with Ken Sharpe, he's studying wisdom.

Why you should listen

In his 2004 book The Paradox of Choice, Barry Schwartz tackles one of the great mysteries of modern life: Why is it that societies of great abundance — where individuals are offered more freedom and choice (personal, professional, material) than ever before — are now witnessing a near-epidemic of depression? Conventional wisdom tells us that greater choice is for the greater good, but Schwartz argues the opposite: He makes a compelling case that the abundance of choice in today's western world is actually making us miserable.

Infinite choice is paralyzing, Schwartz argues, and exhausting to the human psyche. It leads us to set unreasonably high expectations, question our choices before we even make them and blame our failures entirely on ourselves. His relatable examples, from consumer products (jeans, TVs, salad dressings) to lifestyle choices (where to live, what job to take, who and when to marry), underscore this central point: Too much choice undermines happiness.

Schwartz's previous research has addressed morality, decision-making and the varied inter-relationships between science and society. Before Paradox he published The Costs of Living, which traces the impact of free-market thinking on the explosion of consumerism -- and the effect of the new capitalism on social and cultural institutions that once operated above the market, such as medicine, sports, and the law.

Both books level serious criticism of modern western society, illuminating the under-reported psychological plagues of our time. But they also offer concrete ideas on addressing the problems, from a personal and societal level.

Schwartz is the author of the TED Book, Why We Work

More profile about the speaker
Barry Schwartz | Speaker | TED.com
TED2014

Barry Schwartz: The way we think about work is broken

Barry Schwartz: A forma como pensamos sobre o trabalho está errada

Filmed:
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O que torna o trabalho satisfatório? Além do salário, há valores inatingíveis que, segundo Barry Schwartz, a forma como concebemos o trabalho simplesmente ignora. Temos de deixar de ver os trabalhadores como os dentes de uma roda dentada.
- Psychologist
Barry Schwartz studies the link between economics and psychology, offering startling insights into modern life. Lately, working with Ken Sharpe, he's studying wisdom. Full bio

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00:12
TodayHoje I'm going to talk about work.
0
200
2030
Hoje vou falar sobre trabalho.
00:15
And the questionquestão I want to askpergunte
and answerresponda is this:
1
3130
3050
E a pergunta que quero fazer
e responder é:
00:18
"Why do we work?"
2
6190
1930
"Porque é que trabalhamos?"
00:21
Why do we dragarrastar ourselvesnós mesmos
out of bedcama everycada morningmanhã
3
9140
3920
Porque é que nos arrastamos
para fora da cama todas as manhãs
00:25
insteadem vez de of livingvivo our livesvidas
4
13070
2030
em vez de vivermos a nossa vida
00:27
just filledpreenchidas with bouncingsaltando from one
TED-likeTED, como adventureaventura to anotheroutro?
5
15110
5070
saltando de um aventura
tipo TED para outra?
00:32
(LaughterRiso)
6
20190
1820
(Risos)
00:34
You maypode be askingPerguntando yourselvesvocês mesmos
that very questionquestão.
7
22010
3070
Podem estar a fazer
essa mesma pergunta.
00:37
Now, I know of coursecurso,
we have to make a livingvivo,
8
25090
2110
Bem sei que temos de fazer pela vida,
00:39
but nobodyninguém in this roomquarto thinksacha
that that's the answerresponda to the questionquestão,
9
27210
3840
mas ninguém nesta sala acredita
que essa é a resposta para a pergunta
00:43
"Why do we work?"
10
31060
1040
"Porque é que trabalhamos?"
00:44
For folkspessoal in this roomquarto,
the work we do is challengingdesafiador,
11
32110
3990
Para quem está nesta sala,
o trabalho que fazemos é desafiante,
00:48
it's engagingnoivando, it's stimulatingestimulando,
it's meaningfulsignificativo.
12
36110
3900
empolgante, estimulante,
tem significado.
00:52
And if we're luckypor sorte,
it mightpoderia even be importantimportante.
13
40020
3050
E, com sorte, pode até ser importante.
00:55
So, we wouldn'tnão seria work
if we didn't get paidpago,
14
43160
2000
Não trabalharíamos se não fôssemos pagos.
00:57
but that's not why we do what we do.
15
45170
2870
Mas não é por isso
que fazemos o que fazemos.
01:00
And in generalgeral,
16
48050
1040
De uma maneira geral,
01:01
I think we think that materialmaterial rewardsrecompensas
are a prettybonita badmau reasonrazão
17
49100
3060
acho que consideramos
os bens materiais uma péssima razão
01:04
for doing the work that we do.
18
52170
1920
para fazermos o que fazemos.
01:06
When we say of somebodyalguém
that he's "in it for the moneydinheiro,"
19
54100
4030
Quando dizemos de alguém
que ele "o faz por dinheiro",
01:10
we are not just beingser descriptivedescritivo.
20
58140
2870
não estamos somente a ser descritivos.
01:13
(LaughterRiso)
21
61020
1070
(Risos)
01:14
Now, I think this is totallytotalmente obviousóbvio,
22
62100
2020
Acredito que isto é óbvio.
01:16
but the very obviousnessobviedade of it
raiseslevanta what is for me
23
64130
2980
Mas até isso coloca para mim
uma questão incrivelmente profunda.
01:19
an incrediblyincrivelmente profoundprofundo questionquestão.
24
67120
2100
01:21
Why, if this is so obviousóbvio,
25
69230
2810
Porque é que, sendo tão óbvio,
01:24
why is it that for the overwhelmingesmagadora
majoritymaioria of people on the planetplaneta,
26
72050
5080
porque será que, para a grande maioria
das pessoas do planeta,
01:30
the work they do
has noneNenhum of the characteristicscaracterísticas
27
78060
3950
o trabalho que fazem
não tem nenhuma das características
01:34
that get us up and out of bedcama
and off to the officeescritório everycada morningmanhã?
28
82020
4180
que nos fazem sair da cama
e ir trabalhar todas as manhãs?
01:38
How is it that we allowpermitir
the majoritymaioria of people on the planetplaneta
29
86210
3890
Porque é que permitimos
que a maioria das pessoas no planeta
01:42
to do work that is monotonousmonótona,
meaninglesssem significado and soul-deadeningantagonismo?
30
90110
4990
tenha um trabalho tão monótono,
sem significado e aborrecido?
01:47
Why is it that as capitalismcapitalismo developeddesenvolvido,
31
95110
2960
Como é possível que,
à medida que o capitalismo avançou,
01:50
it createdcriada a modemodo of productionProdução,
of goodsbens and servicesServiços,
32
98080
3040
ele tenha criado um modo de produção,
de bens e serviços,
01:53
in whichqual all the nonmaterialimaterial satisfactionssatisfações
that mightpoderia come from work were eliminatedeliminado?
33
101130
5960
em que todas as recompensas imateriais
inerentes ao trabalho foram eliminadas?
02:00
WorkersTrabalhadores who do this kindtipo of work,
34
108090
2010
Os trabalhadores que fazem
este tipo de trabalho,
02:02
whetherse they do it in factoriesfábricas,
in call centerscentros,
35
110110
2950
quer o façam em fábricas,
em centros de atendimento
02:05
or in fulfillmentcumprimento warehousesarmazéns,
36
113070
2110
ou em armazéns de logística,
02:07
do it for paypagamento.
37
115190
1990
fazem-no pelo dinheiro.
02:09
There is certainlyCertamente no other earthlyterrena reasonrazão
to do what they do exceptexceto for paypagamento.
38
117190
5810
Decerto não há outra razão
para o que fazem, exceto o dinheiro.
02:15
So the questionquestão is, "Why?"
39
123010
2060
Logo, a pergunta é: "Porquê?"
02:18
And here'saqui está the answerresponda:
40
126000
1220
E esta é a resposta:
02:20
the answerresponda is technologytecnologia.
41
128160
2940
a resposta é a tecnologia.
02:23
Now, I know, I know --
42
131110
1080
Eu sei, eu sei...
02:24
yeah, yeah, yeah, technologytecnologia, automationautomação
screwsparafusos people, blahbla blahbla --
43
132200
3880
sim, sim, a tecnologia, a automatização
arruínam as pessoas, blá-blá-blá
02:28
that's not what I mean.
44
136090
1110
— não é disso que falo.
02:29
I'm not talkingfalando about
the kindtipo of technologytecnologia
45
137210
2910
Não estou a falar
desse tipo de tecnologia
02:32
that has envelopedenvelope our livesvidas,
and that people come to TEDTED to hearouvir about.
46
140130
3990
que envolveu a nossa vida
e de que as pessoas vêm ouvir falar no TED.
02:36
I'm not talkingfalando about
the technologytecnologia of things,
47
144130
2980
Não estou a falar
da tecnologia das coisas,
02:39
profoundprofundo thoughApesar that is.
48
147120
1980
por mais profunda que seja.
02:41
I'm talkingfalando about anotheroutro technologytecnologia.
49
149110
1980
Falo de outra tecnologia.
02:43
I'm talkingfalando about the technologytecnologia of ideasidéias.
50
151100
2980
Falo da tecnologia das ideias.
02:47
I call it, "ideaidéia technologytecnologia" --
51
155050
2090
Chamo-lhe "tecnologia da ideia"
02:49
how cleveresperto of me.
52
157140
1070
— sou muito original.
02:50
(LaughterRiso)
53
158220
1810
(Risos)
02:52
In additionAdição to creatingcriando things,
scienceCiência createscria ideasidéias.
54
160030
4110
Além de criar coisas,
a ciência cria ideias.
02:56
ScienceCiência createscria waysmaneiras of understandingcompreensão.
55
164150
2970
A ciência cria formas de compreensão.
02:59
And in the socialsocial sciencesciências,
56
167130
1940
Nas ciências sociais,
03:01
the waysmaneiras of understandingcompreensão that get createdcriada
are waysmaneiras of understandingcompreensão ourselvesnós mesmos.
57
169080
4980
as formas de compreensão são
formas de nos compreendermos.
03:06
And they have an enormousenorme influenceinfluência
on how we think, what we aspireaspirar to,
58
174070
4060
E elas influenciam muito
a forma como pensamos,
o que queremos, como agimos.
03:10
and how we actAja.
59
178140
1890
03:12
If you think your povertypobreza
is God'sDe Deus will, you prayorar.
60
180040
3160
Se consideram que a vossa pobreza
é vontade de Deus, vocês rezam.
03:16
If you think your povertypobreza is the resultresultado
of your ownpróprio inadequacyinadequação,
61
184050
4110
Se consideram que a vossa pobreza
é resultado da vossa imperfeição,
03:20
you shrinkencolher into despairdesespero.
62
188170
2940
vocês desesperam.
03:23
And if you think your povertypobreza is
the resultresultado of oppressionopressão and dominationdominação,
63
191120
4090
E se consideram que a vossa pobreza
é resultado de opressão e domínio,
03:27
then you risesubir up in revoltrevolta.
64
195220
2000
então revoltam-se.
03:29
WhetherSe your responseresposta to povertypobreza
is resignationdemissão or revolutionrevolução,
65
197230
4790
Quer a vossa resposta à pobreza
seja a resignação ou a revolução,
03:34
dependsdepende on how you understandCompreendo
the sourcesfontes of your povertypobreza.
66
202030
3170
isso depende da forma como compreendem
a origem dessa pobreza.
03:37
This is the roleFunção that ideasidéias playToque
in shapingdar forma us as humanhumano beingsseres,
67
205210
5890
É este o papel das ideias
na nossa formação enquanto seres humanos
03:43
and this is why ideaidéia technologytecnologia maypode be
the mosta maioria profoundlyprofundamente importantimportante technologytecnologia
68
211110
5930
é talvez por isso que a tecnologia da ideia
é a tecnologia mais importante
03:49
that scienceCiência gives us.
69
217050
1510
que a ciência nos dá.
03:51
And there's something specialespecial
about ideaidéia technologytecnologia,
70
219100
3920
A tecnologia da ideia tem algo especial,
03:55
that makesfaz com que it differentdiferente
from the technologytecnologia of things.
71
223120
2910
que a torna diferente
da tecnologia das coisas.
03:58
With things, if the technologytecnologia sucksé uma droga,
72
226040
3140
Com as coisas, se a tecnologia falha,
04:01
it just vanishesdesaparece, right?
73
229190
2040
ela simplesmente desaparece, certo?
04:04
BadMau technologytecnologia disappearsdesaparece.
74
232000
2110
A má tecnologia desaparece.
04:06
With ideasidéias --
75
234120
1890
Com as ideias,
04:08
falsefalso ideasidéias about humanhumano beingsseres
will not go away
76
236020
5030
as ideias falsas sobre os seres humanos
não deixam de existir,
04:13
if people believe that they're trueverdade.
77
241060
2420
se as pessoas acreditarem
que elas são verdadeiras.
04:16
Because if people believe
that they're trueverdade,
78
244230
2870
Porque, se as pessoas acreditarem
que são verdadeiras,
04:19
they createcrio waysmaneiras of livingvivo
and institutionsinstituições
79
247110
3040
elas criam formas de viver e instituições
04:22
that are consistentconsistente
with these very falsefalso ideasidéias.
80
250160
3850
consistentes com essas ideias falsas.
04:26
And that's how the industrialindustrial revolutionrevolução
createdcriada a factoryfábrica systemsistema
81
254020
4020
Foi desta forma que a revolução industrial
criou o sistema de fábricas,
04:30
in whichqual there was really nothing you
could possiblypossivelmente get out of your day'sdias work,
82
258050
4140
no qual não havia nada
a retirar de um dia de trabalho,
04:34
exceptexceto for the paypagamento at the endfim of the day.
83
262200
2870
a não ser o salário no final do mês.
04:37
Because the fatherpai --
one of the fatherspais
84
265080
1990
Porque o pai — um dos pais —
04:39
of the IndustrialIndustrial RevolutionRevolução,
AdamAdam SmithSmith --
85
267070
2050
da Revolução Industrial, Adam Smith,
04:41
was convincedconvencido that humanhumano beingsseres
were by theirdeles very naturesnaturezas lazypreguiçoso,
86
269130
3970
estava convencido de que os seres humanos
eram preguiçosos por natureza
04:45
and wouldn'tnão seria do anything
unlessa menos que you madefeito it worthque vale a pena theirdeles while,
87
273110
3000
e não fariam nada
a menos que valesse a pena,
04:48
and the way you madefeito it worthque vale a pena theirdeles while
88
276120
1990
e a forma de conseguir isso
04:50
was by incentivizingincentivo,
by givingdando them rewardsrecompensas.
89
278120
2990
era pelo incentivo,
era dando-lhes recompensas.
04:53
That was the only reasonrazão
anyonealguém ever did anything.
90
281120
2940
Foi sempre a razão para
as pessoas fazerem seja o que for.
04:56
So we createdcriada a factoryfábrica systemsistema consistentconsistente
with that falsefalso viewVisão of humanhumano naturenatureza.
91
284070
5140
Criámos um sistema de fábricas coerente
com essa ideia falsa da natureza humana.
05:01
But onceuma vez that systemsistema
of productionProdução was in placeLugar, colocar,
92
289220
2960
Mas depois de esse sistema de produção
estar em vigor,
05:04
there was really no other way
for people to operateoperar,
93
292190
2990
não havia outra forma
de as pessoas agirem,
05:07
exceptexceto in a way that was consistentconsistente
with AdamAdam Smith'sSmith visionvisão.
94
295190
4840
exceto de uma forma consistente
com a visão de Adam Smith.
05:12
So the work exampleexemplo is merelyapenas an exampleexemplo
95
300150
3000
O exemplo do trabalho
é apenas um exemplo
05:15
of how falsefalso ideasidéias
can createcrio a circumstancecircunstância
96
303160
4050
de como as ideias falsas
podem criar uma circunstância
05:19
that endstermina up makingfazer them trueverdade.
97
307220
2850
que acaba por torná-las verdadeiras.
05:23
It is not trueverdade
98
311140
1980
Não é verdade
05:25
that you "just can't get
good help anymorenão mais."
99
313160
3030
que "já não se consegue boa ajuda."
05:29
It is trueverdade
100
317210
1830
A verdade é que
05:31
that you "can't get good help anymorenão mais"
101
319120
2910
"já não se consegue boa ajuda..."
05:34
when you give people work to do
that is demeaninghumilhantes and soullesssem alma.
102
322040
4980
...quando se dá às pessoas
um trabalho exigente e sem alma.
05:39
And interestinglycuriosamente enoughsuficiente, AdamAdam SmithSmith --
103
327030
2060
O curioso é que Adam Smith,
05:41
the samemesmo guy who gavedeu us
this incredibleincrível inventioninvenção
104
329100
3960
o mesmo tipo que nos deu
a incrível invenção
05:45
of massmassa productionProdução, and divisiondivisão of labortrabalho
105
333070
2100
da produção em massa
e da divisão do trabalho,
05:47
-- understoodEntendido this.
106
335180
1040
percebeu isto mesmo.
05:48
He said, of people who workedtrabalhou
in assemblymontagem lineslinhas,
107
336230
3940
Ele disse, sobre os homens que
trabalhavam nas linhas de montagem,
05:52
of menhomens who workedtrabalhou
in assemblymontagem lineslinhas, he saysdiz:
108
340180
2020
05:54
"He generallygeralmente becomestorna-se as stupidestúpido as it is
possiblepossível for a humanhumano beingser to becometornar-se."
109
342210
6810
"Geralmente, ele torna-se tão estúpido
quanto é possível ao ser humano."
06:01
Now, noticeaviso prévio the wordpalavra here is "becometornar-se."
110
349170
2020
Reparem na palavra "torna-se".
06:03
"He generallygeralmente becomestorna-se as stupidestúpido as it is
possiblepossível for a humanhumano beingser to becometornar-se."
111
351200
6020
"Geralmente, ele torna-se tão estúpido
quanto é possível ao ser humano".
06:09
WhetherSe he intendedpretendido it or not,
what AdamAdam SmithSmith was tellingdizendo us there,
112
357230
3890
Intencional ou não,
o que Adam Smith nos dizia,
06:13
is that the very shapeforma of the institutioninstituição
withindentro whichqual people work
113
361130
3900
é que a forma da instituição
na qual as pessoas trabalham
06:17
createscria people who are fittedequipado
to the demandsexige of that institutioninstituição
114
365040
4090
cria pessoas à medida
das exigências da instituição
06:21
and deprivespriva- people of the opportunityoportunidade
115
369140
2890
e priva as pessoas da oportunidade
06:24
to derivederivar the kindstipos of satisfactionssatisfações
from theirdeles work that we take for grantedconcedido.
116
372040
4470
de tirar o tipo de satisfação
do seu trabalho
que nós consideramos garantida.
06:29
The thing about scienceCiência --
naturalnatural scienceCiência --
117
377100
2990
Na ciência, na ciência natural,
06:32
is that we can spingirar fantasticfantástico
theoriesteorias about the cosmoscosmos,
118
380100
4110
conseguimos tecer teorias
fantásticas sobre o cosmos
06:36
and have completecompleto confidenceconfiança
119
384220
1940
mas temos total confiança
06:38
that the cosmoscosmos is completelycompletamente
indifferentindiferente to our theoriesteorias.
120
386170
4260
de que o cosmos é totalmente
indiferente às nossas teorias.
06:43
It's going to work the samemesmo damnDroga way
121
391000
2010
Ele vai continuar a funcionar
da mesma maneira,
06:45
no matterimportam what theoriesteorias
we have about the cosmoscosmos.
122
393020
3030
quaisquer que sejam
as nossas teorias sobre o cosmos.
06:48
But we do have to worrypreocupação about
the theoriesteorias we have of humanhumano naturenatureza,
123
396230
5850
Mas temos de nos preocupar com as teorias
que temos sobre a natureza humana,
06:54
because humanhumano naturenatureza will be changedmudou
by the theoriesteorias we have
124
402090
5070
porque a natureza humana será mudada
pelas teorias que temos,
06:59
that are designedprojetado to explainexplicar
and help us understandCompreendo humanhumano beingsseres.
125
407170
3990
que são concebidas para explicar
e ajudar a entender os seres humanos.
07:03
The distinguisheddistinto anthropologistantropólogo,
CliffordClifford GeertzGeertz, said, yearsanos agoatrás,
126
411170
4970
O notável antropólogo
Clifford Geertz disse, há anos,
07:08
that humanhumano beingsseres
are the "unfinishedinacabado animalsanimais."
127
416150
3880
que os seres humanos
são os "animais inacabados".
07:12
And what he meantsignificava by that
was that it is only humanhumano naturenatureza
128
420040
4010
O que ele quis dizer
foi que apenas a natureza humana
07:16
to have a humanhumano naturenatureza
129
424220
1910
tem uma natureza humana
07:18
that is very much the productprodutos
of the societysociedade in whichqual people liveviver.
130
426140
4860
que é grandemente o produto
da sociedade em que as pessoas vivem.
07:23
That humanhumano naturenatureza,
that is to say our humanhumano naturenatureza,
131
431010
3100
Essa natureza humana,
a nossa natureza humana,
07:26
is much more createdcriada
than it is discovereddescobriu.
132
434120
3970
é muito mais criada
do que é descoberta.
07:30
We designdesenhar humanhumano naturenatureza
133
438100
2040
Nós concebemos a natureza humana
07:32
by designingprojetando the institutionsinstituições
withindentro whichqual people liveviver and work.
134
440150
4920
ao conceber as instituições
em que as pessoas vivem e trabalham.
07:37
And so you people --
135
445080
1130
Portanto, vocês,
07:38
prettybonita much the closestmais próximo I ever get
to beingser with mastersmestres of the universeuniverso --
136
446220
4810
— que estão o mais perto possível
dos mestres do universo —
07:43
you people should be askingPerguntando
yourselfvocê mesmo a questionquestão,
137
451040
3980
deviam fazer a seguinte pergunta,
07:47
as you go back home
to runcorre your organizationsorganizações.
138
455020
3030
ao voltarem para casa
gerir as vossas organizações:
07:50
Just what kindtipo of humanhumano naturenatureza
do you want to help designdesenhar?
139
458060
4070
"Que tipo de natureza humana
querem ajudar a conceber?"
07:54
Thank you.
140
462140
1060
Obrigado.
07:55
(ApplauseAplausos)
141
463200
1880
(Aplausos)
07:57
ThanksObrigado.
142
465090
1040
Translated by Ana Madeira Gomes
Reviewed by Margarida Ferreira

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ABOUT THE SPEAKER
Barry Schwartz - Psychologist
Barry Schwartz studies the link between economics and psychology, offering startling insights into modern life. Lately, working with Ken Sharpe, he's studying wisdom.

Why you should listen

In his 2004 book The Paradox of Choice, Barry Schwartz tackles one of the great mysteries of modern life: Why is it that societies of great abundance — where individuals are offered more freedom and choice (personal, professional, material) than ever before — are now witnessing a near-epidemic of depression? Conventional wisdom tells us that greater choice is for the greater good, but Schwartz argues the opposite: He makes a compelling case that the abundance of choice in today's western world is actually making us miserable.

Infinite choice is paralyzing, Schwartz argues, and exhausting to the human psyche. It leads us to set unreasonably high expectations, question our choices before we even make them and blame our failures entirely on ourselves. His relatable examples, from consumer products (jeans, TVs, salad dressings) to lifestyle choices (where to live, what job to take, who and when to marry), underscore this central point: Too much choice undermines happiness.

Schwartz's previous research has addressed morality, decision-making and the varied inter-relationships between science and society. Before Paradox he published The Costs of Living, which traces the impact of free-market thinking on the explosion of consumerism -- and the effect of the new capitalism on social and cultural institutions that once operated above the market, such as medicine, sports, and the law.

Both books level serious criticism of modern western society, illuminating the under-reported psychological plagues of our time. But they also offer concrete ideas on addressing the problems, from a personal and societal level.

Schwartz is the author of the TED Book, Why We Work

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Barry Schwartz | Speaker | TED.com