TEDWomen 2017
Lera Boroditsky: How language shapes the way we think
Lera Boroditsky: Comment la langue façonne notre manière de penser
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Il y a environ 7 000 langues parlées à travers le monde et elles ont toutes des sons, des vocabulaires et des structures différents. Mais façonnent-elles notre manière de penser ? L'experte en sciences cognitives Lera Boroditsky partage des exemples de langues — d'une communauté aborigène en Australie qui utilise les points cardinaux au lieu de « gauche » et « droite » aux multiples mots pour « bleu » en russe — qui suggèrent que la réponse est, sans équivoque. « La beauté de la diversité linguistique est qu'elle révèle l'ingéniosité et la flexibilité de l'esprit humain, dit-elle. L'esprit humain a inventé, non pas un univers cognitif, mais 7 000. »
Lera Boroditsky - Cognitive scientist
Lera Boroditsky is trying to figure out how humans get so smart. Full bio
Lera Boroditsky is trying to figure out how humans get so smart. Full bio
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00:12
So, I'll be speaking to you
using language ...
using language ...
0
940
2575
Je vais vous parler
en utilisant le langage...
en utilisant le langage...
00:16
because I can.
1
4090
1520
parce que je le peux.
00:17
This is one these magical abilities
that we humans have.
that we humans have.
2
5634
3153
C'est l'une de ces capacités magiques
que nous, les humains, avons.
que nous, les humains, avons.
00:21
We can transmit really complicated
thoughts to one another.
thoughts to one another.
3
9114
3952
Nous pouvons transmettre des pensées
très complexes aux autres.
très complexes aux autres.
00:25
So what I'm doing right now is,
I'm making sounds with my mouth
I'm making sounds with my mouth
4
13479
3595
Ce que je fais actuellement est
de produire des sons avec ma bouche
de produire des sons avec ma bouche
00:29
as I'm exhaling.
5
17098
1215
tout en expirant.
J'émets des sonorités,
des sifflements et des souffles
des sifflements et des souffles
00:30
I'm making tones and hisses and puffs,
6
18337
2348
00:32
and those are creating
air vibrations in the air.
air vibrations in the air.
7
20709
3010
qui créent des vibrations dans l'air.
00:35
Those air vibrations are traveling to you,
8
23743
2446
Ces vibrations de l'air
voyagent jusqu'à vous,
voyagent jusqu'à vous,
00:38
they're hitting your eardrums,
9
26213
1785
atteignent vos tympans
00:40
and then your brain takes
those vibrations from your eardrums
those vibrations from your eardrums
10
28022
4580
puis votre cerveau prend
ces vibrations de vos tympans
ces vibrations de vos tympans
00:44
and transforms them into thoughts.
11
32626
2753
et les transforme en pensées.
00:48
I hope.
12
36031
1151
J'espère que c'est ce qui se passe.
00:49
(Laughter)
13
37206
1003
(Rires)
00:50
I hope that's happening.
14
38233
1157
00:51
So because of this ability,
we humans are able to transmit our ideas
we humans are able to transmit our ideas
15
39414
4576
Grâce à cette capacité, nous, les humains,
pouvons transmettre nos idées
pouvons transmettre nos idées
00:56
across vast reaches of space and time.
16
44014
2692
à travers de vastes étendues
d'espace et de temps.
d'espace et de temps.
00:58
We're able to transmit
knowledge across minds.
knowledge across minds.
17
46730
4536
Nous pouvons transmettre
du savoir entre des esprits.
du savoir entre des esprits.
01:03
I can put a bizarre new idea
in your mind right now.
in your mind right now.
18
51290
3161
Je peux mettre une idée bizarre
dans votre tête là maintenant.
dans votre tête là maintenant.
01:06
I could say,
19
54475
1155
Je pourrais dire :
01:08
"Imagine a jellyfish waltzing in a library
20
56367
3208
« Imaginez une méduse
valsant dans une bibliothèque
valsant dans une bibliothèque
01:11
while thinking about quantum mechanics."
21
59599
2176
tout en réfléchissant
à la mécanique quantique. »
à la mécanique quantique. »
01:13
(Laughter)
22
61799
1398
(Rires)
01:15
Now, if everything has gone
relatively well in your life so far,
relatively well in your life so far,
23
63221
3028
Si tout s'est relativement bien passé
dans votre vie jusqu'ici,
dans votre vie jusqu'ici,
01:18
you probably haven't had
that thought before.
that thought before.
24
66273
2112
vous n'avez jamais eu
cette idée auparavant.
cette idée auparavant.
01:20
(Laughter)
25
68409
1002
(Rires)
01:21
But now I've just made you think it,
26
69435
1732
Mais je viens de vous y faire penser
01:23
through language.
27
71191
1155
en utilisant le langage.
01:24
Now of course, there isn't just
one language in the world,
one language in the world,
28
72654
2724
Bien sûr, il n'y a pas
qu'une seule langue au monde :
qu'une seule langue au monde :
il existe environ 7 000 langues parlées.
01:27
there are about 7,000 languages
spoken around the world.
spoken around the world.
29
75402
2645
01:30
And all the languages differ
from one another in all kinds of ways.
from one another in all kinds of ways.
30
78071
3160
Toutes les langues diffèrent
des autres de bien des façons.
des autres de bien des façons.
01:33
Some languages have different sounds,
31
81255
3091
Certaines langues ont des sons différents,
01:36
they have different vocabularies,
32
84370
1719
des vocabulaires différents
01:38
and they also have different structures --
33
86113
2039
et aussi des structures différentes
01:40
very importantly, different structures.
34
88176
1887
— très important,
des structures différentes.
des structures différentes.
01:42
That begs the question:
35
90896
1192
Cela nous amène à nous demander
01:44
Does the language we speak
shape the way we think?
shape the way we think?
36
92112
2612
si la langue que nous parlons
structure notre façon de penser.
structure notre façon de penser.
01:46
Now, this is an ancient question.
37
94748
1572
C'est une vieille question.
01:48
People have been speculating
about this question forever.
about this question forever.
38
96344
3171
Les gens spéculent à ce sujet
depuis toujours.
depuis toujours.
01:51
Charlemagne, Holy Roman emperor, said,
39
99539
2317
Charlemagne, empereur
du Saint-Empire, a dit :
du Saint-Empire, a dit :
01:53
"To have a second language
is to have a second soul" --
is to have a second soul" --
40
101880
3036
« Avoir une autre langue,
c'est posséder une deuxième âme »
c'est posséder une deuxième âme »
01:56
strong statement
that language crafts reality.
that language crafts reality.
41
104940
2503
— déclaration qui affirme que
la langue façonne la réalité.
la langue façonne la réalité.
01:59
But on the other hand,
Shakespeare has Juliet say,
Shakespeare has Juliet say,
42
107992
2990
D'un autre côté, Shakespeare
a fait dire à Juliette :
a fait dire à Juliette :
« Qu'est-ce qu'un nom ?
02:03
"What's in a name?
43
111006
1151
02:04
A rose by any other name
would smell as sweet."
would smell as sweet."
44
112181
2334
Ce que nous appelons rose
sous tout autre nom sentirait aussi bon. »
sous tout autre nom sentirait aussi bon. »
02:07
Well, that suggests that maybe
language doesn't craft reality.
language doesn't craft reality.
45
115504
3053
Cela suggère que la langue
ne façonne peut-être pas la réalité.
ne façonne peut-être pas la réalité.
02:10
These arguments have gone
back and forth for thousands of years.
back and forth for thousands of years.
46
118926
4006
Le débat oscille entre ces deux positions
depuis des millénaires.
depuis des millénaires.
02:15
But until recently,
there hasn't been any data
there hasn't been any data
47
123400
2731
Mais jusqu'à récemment,
il n'y avait pas de données
il n'y avait pas de données
02:18
to help us decide either way.
48
126155
1556
pour nous aider à trancher.
02:20
Recently, in my lab
and other labs around the world,
and other labs around the world,
49
128230
2452
Récemment, dans mon labo
et d'autres dans le monde,
et d'autres dans le monde,
nous avons entamé des recherches
02:22
we've started doing research,
50
130706
1392
02:24
and now we have actual scientific data
to weigh in on this question.
to weigh in on this question.
51
132122
4437
et avons désormais
des données scientifiques réelles
des données scientifiques réelles
pour pouvoir émettre
notre avis sur ce sujet.
notre avis sur ce sujet.
Laissez-moi donc vous parler
de mes exemples préférés.
de mes exemples préférés.
02:28
So let me tell you about
some of my favorite examples.
some of my favorite examples.
52
136918
2541
02:31
I'll start with an example
from an Aboriginal community in Australia
from an Aboriginal community in Australia
53
139846
3414
Je vais commencer par un exemple
d'une communauté aborigène en Australie
d'une communauté aborigène en Australie
02:35
that I had the chance to work with.
54
143284
1728
avec laquelle j'ai pu travailler.
02:37
These are the Kuuk Thaayorre people.
55
145036
1743
C'est le peuple thaayorre.
02:38
They live in Pormpuraaw
at the very west edge of Cape York.
at the very west edge of Cape York.
56
146803
3794
Ils vivent à Pormpuraaw,
à l'extrémité ouest de Cap York.
à l'extrémité ouest de Cap York.
02:43
What's cool about Kuuk Thaayorre is,
57
151351
2236
Ce qui est génial
avec la langue kuuk-thaayorre,
avec la langue kuuk-thaayorre,
02:45
in Kuuk Thaayorre, they don't use
words like "left" and "right,"
words like "left" and "right,"
58
153611
3058
c'est que des mots comme « gauche »
ou « droite » n'existent pas.
ou « droite » n'existent pas.
02:48
and instead, everything
is in cardinal directions:
is in cardinal directions:
59
156693
2684
Tout est décrit
en utilisant les points cardinaux :
en utilisant les points cardinaux :
02:51
north, south, east and west.
60
159401
1424
nord, sud, est et ouest.
02:53
And when I say everything,
I really mean everything.
I really mean everything.
61
161425
2535
Quand je dis « tout »,
je veux vraiment dire « tout ».
je veux vraiment dire « tout ».
02:55
You would say something like,
62
163984
1551
On dirait quelque chose comme :
02:57
"Oh, there's an ant
on your southwest leg."
on your southwest leg."
63
165559
2512
« Il y a une fourmi
sur votre jambe sud-est »
sur votre jambe sud-est »
03:01
Or, "Move your cup
to the north-northeast a little bit."
to the north-northeast a little bit."
64
169178
2656
ou « Déplacez un peu
votre tasse nord-nord-est ».
votre tasse nord-nord-est ».
03:04
In fact, the way that you say "hello"
in Kuuk Thaayorre is you say,
in Kuuk Thaayorre is you say,
65
172404
3480
En fait, « bonjour » se dit ainsi :
« Dans quelle direction allez-vous ? »
03:07
"Which way are you going?"
66
175908
1266
03:09
And the answer should be,
67
177198
1332
La réponse serait :
03:11
"North-northeast in the far distance.
68
179014
1772
« Nord-nord-est, au loin.
03:12
How about you?"
69
180810
1321
Et vous ? »
03:14
So imagine as you're walking
around your day,
around your day,
70
182155
3132
Imaginez que vous vous promenez
et que vous devez indiquer votre direction
03:17
every person you greet,
71
185311
1549
03:18
you have to report your heading direction.
72
186884
2071
à chaque personne que vous saluez.
03:20
(Laughter)
73
188979
1179
(Rires)
03:22
But that would actually get you
oriented pretty fast, right?
oriented pretty fast, right?
74
190182
3331
Cela vous permettrait de vous orienter
assez vite, n'est-ce pas ?
assez vite, n'est-ce pas ?
Car vous ne pourriez pas
dire plus que « bonjour »
dire plus que « bonjour »
03:25
Because you literally
couldn't get past "hello,"
couldn't get past "hello,"
75
193537
2960
si vous ignoriez vers où vous allez.
03:28
if you didn't know
which way you were going.
which way you were going.
76
196521
2075
03:31
In fact, people who speak languages
like this stay oriented really well.
like this stay oriented really well.
77
199969
3492
Les gens qui parlent de telles langues
s'orientent très bien.
s'orientent très bien.
03:35
They stay oriented better
than we used to think humans could.
than we used to think humans could.
78
203485
2925
Ils s'orientent mieux que ce dont
nous pensions les humains capables.
nous pensions les humains capables.
03:38
We used to think that humans
were worse than other creatures
were worse than other creatures
79
206840
2852
Nous pensions les humains
moins bons que d'autres créatures
moins bons que d'autres créatures
03:41
because of some biological excuse:
80
209716
1716
du fait d'une excuse biologique :
03:43
"Oh, we don't have magnets
in our beaks or in our scales."
in our beaks or in our scales."
81
211456
3325
« Nous n'avons pas d'aimants
dans notre bec ou nos écailles. »
dans notre bec ou nos écailles. »
03:46
No; if your language and your culture
trains you to do it,
trains you to do it,
82
214805
2942
Non, si votre langue et votre culture
vous entraînent à le faire,
vous entraînent à le faire,
03:49
actually, you can do it.
83
217771
1249
vous pouvez le faire.
03:51
There are humans around the world
who stay oriented really well.
who stay oriented really well.
84
219044
3040
Il y a des êtres humains dans le monde
qui s'orientent très bien.
qui s'orientent très bien.
03:54
And just to get us in agreement
85
222108
2128
Histoire d'être d'accord
03:56
about how different this is
from the way we do it,
from the way we do it,
86
224260
2595
sur combien cela est différent
de notre façon de faire,
de notre façon de faire,
03:58
I want you all to close
your eyes for a second
your eyes for a second
87
226879
2764
j'aimerais que vous fermiez tous
les yeux un instant
les yeux un instant
04:02
and point southeast.
88
230887
1353
et pointiez vers le sud-est.
04:04
(Laughter)
89
232264
1710
(Rires)
04:05
Keep your eyes closed. Point.
90
233998
1578
Gardez les yeux fermés et pointez.
04:10
OK, so you can open your eyes.
91
238095
2017
Vous pouvez ouvrir les yeux.
04:12
I see you guys pointing there,
there, there, there, there ...
there, there, there, there ...
92
240136
3779
Je vous vois pointer là, là, là, là, là...
04:16
I don't know which way it is myself --
93
244529
1878
Je ne sais pas moi-même vers où c'est.
04:18
(Laughter)
94
246431
1664
(Rires)
Vous n'avez pas été
d'une grande aide.
d'une grande aide.
04:20
You have not been a lot of help.
95
248119
1658
04:21
(Laughter)
96
249801
1317
(Rires)
04:23
So let's just say the accuracy
in this room was not very high.
in this room was not very high.
97
251142
2920
Disons que la précision
dans cette pièce n'était pas élevée.
dans cette pièce n'était pas élevée.
04:26
This is a big difference in cognitive
ability across languages, right?
ability across languages, right?
98
254086
3360
Il y a une grande différence
de capacité cognitive entre les langues.
de capacité cognitive entre les langues.
04:29
Where one group -- very
distinguished group like you guys --
distinguished group like you guys --
99
257470
3395
Alors que dans un groupe
— très distingué comme vous —
— très distingué comme vous —
on ne maîtrise pas
les directions cardinales,
les directions cardinales,
04:32
doesn't know which way is which,
100
260889
1563
04:34
but in another group,
101
262476
1336
dans un autre groupe,
04:35
I could ask a five-year-old
and they would know.
and they would know.
102
263836
2290
un enfant de cinq ans
saurait les indiquer.
saurait les indiquer.
(Rires)
04:38
(Laughter)
103
266150
1084
04:39
There are also really big differences
in how people think about time.
in how people think about time.
104
267258
3420
Il y a aussi d'énormes différences
au niveau de la perception du temps.
au niveau de la perception du temps.
04:42
So here I have pictures
of my grandfather at different ages.
of my grandfather at different ages.
105
270702
4017
J'ai ici des photos
de mon grand-père à différents âges.
de mon grand-père à différents âges.
04:46
And if I ask an English speaker
to organize time,
to organize time,
106
274743
3227
Si je demande à un anglophone
d'organiser le temps,
d'organiser le temps,
04:49
they might lay it out this way,
107
277994
1485
il placerait cela ainsi,
04:51
from left to right.
108
279503
1151
de gauche à droite.
04:52
This has to do with writing direction.
109
280678
1831
Cela a à voir avec le sens de l'écriture.
04:54
If you were a speaker of Hebrew or Arabic,
110
282533
2026
Si vous parliez hébreu ou arabe,
04:56
you might do it going
in the opposite direction,
in the opposite direction,
111
284583
2290
vous le feriez dans le sens opposé,
04:58
from right to left.
112
286897
1150
de droite à gauche.
05:01
But how would the Kuuk Thaayorre,
113
289578
1585
Comment feraient les Thaayorres,
05:03
this Aboriginal group I just
told you about, do it?
told you about, do it?
114
291187
2394
ce groupe aborigène
dont je viens de vous parler ?
dont je viens de vous parler ?
05:05
They don't use words
like "left" and "right."
like "left" and "right."
115
293605
2118
Ils n'utilisent pas
« gauche » et « droite ».
« gauche » et « droite ».
05:07
Let me give you hint.
116
295747
1492
Voici un indice.
05:09
When we sat people facing south,
117
297263
2551
Les gens étaient assis face au sud,
05:11
they organized time from left to right.
118
299838
1858
ils ont organisé le temps
de gauche à droite.
de gauche à droite.
05:14
When we sat them facing north,
119
302391
2183
Quand ils étaient face au nord,
ils ont organisé le temps
de droite à gauche.
de droite à gauche.
05:16
they organized time from right to left.
120
304598
1975
05:19
When we sat them facing east,
121
307026
2055
Face à l'est,
le temps était orienté vers le corps.
05:21
time came towards the body.
122
309105
1740
05:23
What's the pattern?
123
311608
1311
Quel est le schéma ?
05:26
East to west, right?
124
314056
1699
Est vers ouest, n'est-ce pas ?
05:27
So for them, time doesn't actually
get locked on the body at all,
get locked on the body at all,
125
315779
3502
Pour eux, le temps n'est pas du tout
aligné sur le corps,
aligné sur le corps,
mais plutôt sur le paysage.
05:31
it gets locked on the landscape.
126
319305
1540
Pour moi, si je suis orientée ainsi,
05:32
So for me, if I'm facing this way,
127
320869
1718
le temps va dans ce sens,
05:34
then time goes this way,
128
322611
1157
05:35
and if I'm facing this way,
then time goes this way.
then time goes this way.
129
323792
2473
et si je suis orientée ainsi,
le temps va dans ce sens.
le temps va dans ce sens.
05:38
I'm facing this way, time goes this way --
130
326289
2000
Je suis orientée ainsi,
le temps va par ici :
le temps va par ici :
05:40
very egocentric of me to have
the direction of time chase me around
the direction of time chase me around
131
328313
3967
il est très égocentrique de ma part
d'avoir la direction du temps qui me suit
d'avoir la direction du temps qui me suit
05:44
every time I turn my body.
132
332304
1640
chaque fois que je tourne mon corps.
Pour les Thaayorres,
le temps s'aligne sur le paysage.
le temps s'aligne sur le paysage.
05:46
For the Kuuk Thaayorre,
time is locked on the landscape.
time is locked on the landscape.
133
334598
2647
05:49
It's a dramatically different way
of thinking about time.
of thinking about time.
134
337269
2819
C'est une vision du temps
radicalement différente.
radicalement différente.
05:52
Here's another really smart human trick.
135
340112
1911
Voici une autre fine astuce humaine.
05:54
Suppose I ask you
how many penguins are there.
how many penguins are there.
136
342047
2213
Imaginez que je vous demande
combien il y a de pingouins.
combien il y a de pingouins.
05:56
Well, I bet I know how you'd solve
that problem if you solved it.
that problem if you solved it.
137
344958
3154
Je parie que je sais comment
vous résoudriez ce problème :
vous résoudriez ce problème :
06:00
You went, "One, two, three,
four, five, six, seven, eight."
four, five, six, seven, eight."
138
348136
2827
« Un, deux, trois, quatre,
cinq, six, sept, huit. »
cinq, six, sept, huit. »
Vous les compteriez.
06:02
You counted them.
139
350987
1164
Vous attribueriez un nombre à chacun
06:04
You named each one with a number,
140
352175
1609
06:05
and the last number you said
was the number of penguins.
was the number of penguins.
141
353808
2636
et le dernier nombre
serait le nombre de pingouins.
serait le nombre de pingouins.
06:08
This is a little trick
that you're taught to use as kids.
that you're taught to use as kids.
142
356468
2862
C'est une petite astuce
que l'on vous apprend enfant.
que l'on vous apprend enfant.
06:11
You learn the number list
and you learn how to apply it.
and you learn how to apply it.
143
359354
3051
Vous apprenez la liste des nombres
et comment l'appliquer.
et comment l'appliquer.
06:14
A little linguistic trick.
144
362787
1446
Une petite astuce linguistique.
Cela n'existe pas
dans certaines langues
dans certaines langues
06:16
Well, some languages don't do this,
145
364804
1677
06:18
because some languages
don't have exact number words.
don't have exact number words.
146
366505
3149
car elles n'ont pas de mots précis
pour les nombres.
pour les nombres.
06:22
They're languages that don't have
a word like "seven"
a word like "seven"
147
370039
2897
Il y a des langues qui n'ont pas
de mot comme « sept »
de mot comme « sept »
06:24
or a word like "eight."
148
372960
1401
ou de mot comme « huit ».
06:27
In fact, people who speak
these languages don't count,
these languages don't count,
149
375033
2658
Les gens qui parlent ces langues
ne comptent pas
ne comptent pas
06:29
and they have trouble
keeping track of exact quantities.
keeping track of exact quantities.
150
377715
2997
et ont du mal à maîtriser
les quantités exactes.
les quantités exactes.
06:32
So, for example, if I ask you
to match this number of penguins
to match this number of penguins
151
380736
3929
Par exemple, si je vous demande de faire
correspondre le nombre de pingouins
correspondre le nombre de pingouins
06:36
to the same number of ducks,
152
384689
2264
à autant de canards,
06:38
you would be able to do that by counting.
153
386977
2144
vous pourriez le faire en comptant.
06:41
But folks who don't have
that linguistic trait can't do that.
that linguistic trait can't do that.
154
389145
3855
Mais les gens qui n'ont pas appris
cette astuce linguistique
cette astuce linguistique
ne peuvent pas le faire.
06:47
Languages also differ in how
they divide up the color spectrum --
they divide up the color spectrum --
155
395653
3154
Les langues diffèrent aussi
dans la division du spectre chromatique,
dans la division du spectre chromatique,
06:50
the visual world.
156
398831
1150
le monde visuel.
06:52
Some languages have
lots of words for colors,
lots of words for colors,
157
400348
2152
Certaines ont beaucoup
de mots pour les couleurs,
de mots pour les couleurs,
06:54
some have only a couple words,
"light" and "dark."
"light" and "dark."
158
402524
2364
d'autres en ont deux :
« clair » et « foncé ».
« clair » et « foncé ».
06:56
And languages differ in where they put
boundaries between colors.
boundaries between colors.
159
404912
3623
Les langues diffèrent au niveau
des frontières entre les couleurs.
des frontières entre les couleurs.
07:00
So, for example, in English,
there's a world for blue
there's a world for blue
160
408559
3215
Par exemple, en anglais,
il y a un mot pour le bleu
il y a un mot pour le bleu
07:03
that covers all of the colors
that you can see on the screen,
that you can see on the screen,
161
411798
3135
qui recouvre toutes les couleurs
visibles à l'écran.
visibles à l'écran.
07:06
but in Russian, there isn't a single word.
162
414957
2006
Mais en russe, il n'y a pas qu'un mot.
07:08
Instead, Russian speakers
have to differentiate
have to differentiate
163
416987
2206
Les russophones doivent différencier
07:11
between light blue, "goluboy,"
164
419217
1471
entre un bleu clair, « goluboy »,
07:12
and dark blue, "siniy."
165
420712
1576
et un bleu foncé, « siniy ».
07:15
So Russians have this lifetime
of experience of, in language,
of experience of, in language,
166
423138
3983
Toute leur vie, dans leur langue,
les Russes distinguent ces deux couleurs.
les Russes distinguent ces deux couleurs.
07:19
distinguishing these two colors.
167
427145
1869
07:21
When we test people's ability
to perceptually discriminate these colors,
to perceptually discriminate these colors,
168
429038
3963
Quand nous testons la capacité des gens
à distinguer ces couleurs,
à distinguer ces couleurs,
07:25
what we find is that
Russian speakers are faster
Russian speakers are faster
169
433025
2521
les russophones sont plus rapides
à passer cette frontière linguistique.
à passer cette frontière linguistique.
07:27
across this linguistic boundary.
170
435570
1558
Ils arrivent plus rapidement
à distinguer
à distinguer
07:29
They're faster to be able
to tell the difference
to tell the difference
171
437152
2282
entre un bleu clair et un bleu foncé.
07:31
between a light and dark blue.
172
439458
1458
07:33
And when you look at people's brains
as they're looking at colors --
as they're looking at colors --
173
441299
3264
En observant le cerveau des gens
quand ils regardent des couleurs
quand ils regardent des couleurs
07:36
say you have colors shifting slowly
from light to dark blue --
from light to dark blue --
174
444587
3335
— vous avez des couleurs passant
lentement du bleu clair au foncé —
lentement du bleu clair au foncé —
07:40
the brains of people who use
different words for light and dark blue
different words for light and dark blue
175
448798
4452
le cerveau des gens utilisant des mots
différents pour le bleu clair et foncé
différents pour le bleu clair et foncé
07:45
will give a surprised reaction
as the colors shift from light to dark,
as the colors shift from light to dark,
176
453274
3510
aura une réaction de surprise
quand les couleurs
passent du clair au foncé :
passent du clair au foncé :
07:48
as if, "Ooh, something
has categorically changed,"
has categorically changed,"
177
456808
3182
« Oh, quelque chose
a changé catégoriquement »,
a changé catégoriquement »,
07:52
whereas the brains
of English speakers, for example,
of English speakers, for example,
178
460014
2446
alors que le cerveau des anglophones
07:54
that don't make
this categorical distinction,
this categorical distinction,
179
462484
2140
ne fait pas cette distinction catégorique,
07:56
don't give that surprise,
180
464648
1196
n'est pas surpris
07:57
because nothing is categorically changing.
181
465868
2083
car rien n'a changé de façon catégorique.
08:02
Languages have all kinds
of structural quirks.
of structural quirks.
182
470054
2504
Les langues ont
des excentricités structurelles.
des excentricités structurelles.
08:04
This is one of my favorites.
183
472582
1337
Voici l'une de mes préférées.
08:05
Lots of languages have grammatical gender;
184
473943
2432
Beaucoup de langues
ont un genre grammatical ;
ont un genre grammatical ;
08:08
every noun gets assigned a gender,
often masculine or feminine.
often masculine or feminine.
185
476399
4630
chaque nom se voit attribuer un genre,
souvent masculin ou féminin.
souvent masculin ou féminin.
08:13
And these genders differ across languages.
186
481053
2057
Ces genres diffèrent selon les langues.
08:15
So, for example, the sun is feminine
in German but masculine in Spanish,
in German but masculine in Spanish,
187
483134
4541
Par exemple, le soleil est féminin
en allemand mais masculin en espagnol,
en allemand mais masculin en espagnol,
08:19
and the moon, the reverse.
188
487699
1348
et c'est l'inverse pour la lune.
08:21
Could this actually have any
consequence for how people think?
consequence for how people think?
189
489634
3462
Cela influerait-il sur la manière
dont les gens pensent ?
dont les gens pensent ?
08:25
Do German speakers think of the sun
as somehow more female-like,
as somehow more female-like,
190
493120
3994
Les germanophones pensent-ils au soleil
comme étant plus féminin
comme étant plus féminin
08:29
and the moon somehow more male-like?
191
497138
1906
et à la lune
comme étant plus masculine ?
comme étant plus masculine ?
08:31
Actually, it turns out that's the case.
192
499767
1906
Il s'avère que c'est le cas.
08:33
So if you ask German and Spanish speakers
to, say, describe a bridge,
to, say, describe a bridge,
193
501697
5423
Si vous demandez à des germanophones
et hispanophones de décrire un pont
et hispanophones de décrire un pont
08:39
like the one here --
194
507144
1436
comme celui-ci
08:40
"bridge" happens to be grammatically
feminine in German,
feminine in German,
195
508604
3349
— « pont » est grammaticalement
féminin en allemand
féminin en allemand
08:43
grammatically masculine in Spanish --
196
511977
2156
et masculin en espagnol —
08:46
German speakers are more likely
to say bridges are "beautiful," "elegant"
to say bridges are "beautiful," "elegant"
197
514157
4318
les germanophones sont plus enclins
à utiliser « beau », « élégant »
à utiliser « beau », « élégant »
08:50
and stereotypically feminine words.
198
518499
2127
— des stéréotypes féminins.
08:52
Whereas Spanish speakers
will be more likely to say
will be more likely to say
199
520650
2509
Les hispanophones sont plus enclins à dire
qu'il est « solide » et « long »
08:55
they're "strong" or "long,"
200
523183
1546
08:56
these masculine words.
201
524753
1386
— ces mots masculins.
09:00
(Laughter)
202
528849
1680
(Rires)
09:03
Languages also differ in how
they describe events, right?
they describe events, right?
203
531396
4122
Les langues diffèrent aussi au niveau
de la description des événements.
de la description des événements.
09:08
You take an event like this, an accident.
204
536060
2346
Prenez un événement
comme celui-ci, un accident.
comme celui-ci, un accident.
09:10
In English, it's fine to say,
"He broke the vase."
"He broke the vase."
205
538430
2788
En anglais, vous pouvez dire :
« Il a cassé le vase. »
« Il a cassé le vase. »
09:13
In a language like Spanish,
206
541869
2544
Dans une langue comme l'espagnol,
09:16
you might be more likely
to say, "The vase broke,"
to say, "The vase broke,"
207
544437
2847
vous diriez plus probablement :
« Le vase est cassé »
« Le vase est cassé »
09:19
or, "The vase broke itself."
208
547308
1561
ou « Le vase s'est cassé ».
09:21
If it's an accident, you wouldn't say
that someone did it.
that someone did it.
209
549332
3222
Si c'est un accident, vous ne diriez pas
que quelqu'un l'a cassé.
que quelqu'un l'a cassé.
09:24
In English, quite weirdly,
we can even say things like,
we can even say things like,
210
552578
3406
En anglais, étrangement,
nous pouvons dire des choses comme :
nous pouvons dire des choses comme :
09:28
"I broke my arm."
211
556008
1247
« J'ai cassé mon bras. »
09:29
Now, in lots of languages,
212
557953
1834
Dans beaucoup de langues,
09:31
you couldn't use that construction
unless you are a lunatic
unless you are a lunatic
213
559811
3171
vous n'utiliseriez pas cette locution,
à moins d’être fou
à moins d’être fou
et de vouloir vous casser le bras
09:35
and you went out
looking to break your arm --
looking to break your arm --
214
563006
2129
09:37
(Laughter)
215
565159
1002
(Rires)
09:38
and you succeeded.
216
566185
1151
et d'avoir réussi.
09:39
If it was an accident,
you would use a different construction.
you would use a different construction.
217
567360
3264
Si c'était un accident,
vous utiliseriez une autre construction.
vous utiliseriez une autre construction.
09:42
Now, this has consequences.
218
570648
1805
Cela a des conséquences.
09:44
So, people who speak different languages
will pay attention to different things,
will pay attention to different things,
219
572477
4188
Les gens qui parlent plusieurs langues
prêteront attention à différentes choses
prêteront attention à différentes choses
09:48
depending on what their language
usually requires them to do.
usually requires them to do.
220
576689
3406
selon les exigences habituelles
de leur langue.
de leur langue.
En montrant le même accident
à des anglophones et des hispanophones,
à des anglophones et des hispanophones,
09:52
So we show the same accident
to English speakers and Spanish speakers,
to English speakers and Spanish speakers,
221
580119
4172
09:56
English speakers will remember who did it,
222
584315
3285
les anglophones se souviendront
de qui a causé l'accident
de qui a causé l'accident
10:00
because English requires you
to say, "He did it; he broke the vase."
to say, "He did it; he broke the vase."
223
588525
3414
car l'anglais exige qu'on dise :
« Il l'a fait, il a cassé le vase »,
« Il l'a fait, il a cassé le vase »,
10:03
Whereas Spanish speakers might be
less likely to remember who did it
less likely to remember who did it
224
591963
3203
alors que les hispanophones
se souviendront moins de qui l'a fait
se souviendront moins de qui l'a fait
10:07
if it's an accident,
225
595190
1151
si c'était un accident
10:08
but they're more likely to remember
that it was an accident.
that it was an accident.
226
596365
2829
mais se souviendront plus
du fait que c'était un accident.
du fait que c'était un accident.
10:11
They're more likely
to remember the intention.
to remember the intention.
227
599218
2436
Ils sont plus enclins à
se souvenir de l'intention.
se souvenir de l'intention.
10:13
So, two people watch the same event,
228
601678
3083
Deux personnes regardent
le même événement,
le même événement,
10:16
witness the same crime,
229
604785
2081
sont témoins du même crime,
10:18
but end up remembering
different things about that event.
different things about that event.
230
606890
3046
mais se souviennent de choses
très différentes à son sujet.
très différentes à son sujet.
10:22
This has implications, of course,
for eyewitness testimony.
for eyewitness testimony.
231
610564
3259
Cela a, bien sûr, des implications
pour les témoignages oculaires
pour les témoignages oculaires
mais aussi au niveau
de la culpabilité et des punitions.
de la culpabilité et des punitions.
10:26
It also has implications
for blame and punishment.
for blame and punishment.
232
614590
2362
10:28
So if you take English speakers
233
616976
1807
Si nous sommes parmi des anglophones
10:30
and I just show you
someone breaking a vase,
someone breaking a vase,
234
618807
2164
— je viens de vous montrer
quelqu'un brisant un vase —
quelqu'un brisant un vase —
10:32
and I say, "He broke the vase,"
as opposed to "The vase broke,"
as opposed to "The vase broke,"
235
620995
3855
et je dis : « Il a brisé le vase »
plutôt que « Le vase s'est cassé »,
plutôt que « Le vase s'est cassé »,
10:37
even though you can witness it yourself,
236
625504
1913
même si vous en êtes témoin,
10:39
you can watch the video,
237
627441
1268
vous pouvez regarder la vidéo,
10:40
you can watch the crime against the vase,
238
628733
2162
voir le crime commis envers le vase,
10:44
you will punish someone more,
239
632157
1767
vous punirez plus quelqu'un,
10:45
you will blame someone more
if I just said, "He broke it,"
if I just said, "He broke it,"
240
633948
2853
vous en voudrez plus à quelqu'un
si j'ai dit : « Il l'a cassé »
si j'ai dit : « Il l'a cassé »
10:48
as opposed to, "It broke."
241
636825
1493
plutôt que : « Il s'est cassé ».
10:50
The language guides
our reasoning about events.
our reasoning about events.
242
638931
3323
La langue guide notre raisonnement
au sujet des événements.
au sujet des événements.
10:55
Now, I've given you a few examples
243
643996
2886
Je vous ai donné quelques exemples
10:58
of how language can profoundly
shape the way we think,
shape the way we think,
244
646906
3727
sur la façon dont la langue peut
structurer notre mode de penser,
structurer notre mode de penser,
11:02
and it does so in a variety of ways.
245
650657
2175
et elle le fait de nombreuses manières.
11:04
So language can have big effects,
246
652856
1931
La langue peut avoir un impact important,
11:06
like we saw with space and time,
247
654811
1742
comme avec l'espace et le temps,
11:08
where people can lay out space and time
248
656577
1906
où les gens aménagent l'espace et le temps
11:10
in completely different
coordinate frames from each other.
coordinate frames from each other.
249
658507
3241
dans des systèmes de coordonnées
complètement différents.
complètement différents.
11:14
Language can also have
really deep effects --
really deep effects --
250
662781
2234
La langue peut aussi
avoir des effets profonds,
avoir des effets profonds,
11:17
that's what we saw
with the case of number.
with the case of number.
251
665039
2184
nous l'avons vu avec le cas des nombres.
11:19
Having count words in your language,
252
667572
2043
Avoir des mots pour compter
dans votre langue,
dans votre langue,
11:21
having number words,
253
669639
1220
des mots pour les nombres,
11:22
opens up the whole world of mathematics.
254
670883
2561
ouvre tout le monde des mathématiques.
11:25
Of course, if you don't count,
you can't do algebra,
you can't do algebra,
255
673468
2503
Si vous ne comptez pas,
impossible de faire de l'algèbre
impossible de faire de l'algèbre
11:27
you can't do any of the things
256
675995
1564
ou aucune des choses
11:29
that would be required
to build a room like this
to build a room like this
257
677583
2743
qui sont nécessaires
pour bâtir une telle pièce
pour bâtir une telle pièce
11:32
or make this broadcast, right?
258
680350
2004
ou diffuser ceci, n'est-ce pas ?
11:34
This little trick of number words
gives you a stepping stone
gives you a stepping stone
259
682836
2863
Cette petite astuce des mots
pour les nombres est un tremplin
pour les nombres est un tremplin
11:37
into a whole cognitive realm.
260
685723
1481
vers un royaume cognitif.
11:40
Language can also have
really early effects,
really early effects,
261
688420
2295
La langue peut aussi
avoir des effets précoces.
avoir des effets précoces.
11:42
what we saw in the case of color.
262
690739
2870
Nous l'avons vu avec le cas des couleurs.
11:46
These are really simple,
basic, perceptual decisions.
basic, perceptual decisions.
263
694205
2494
Ce sont des décisions perceptuelles
simples et basiques.
simples et basiques.
11:48
We make thousands of them all the time,
264
696723
2360
Nous en prenons constamment des milliers
11:51
and yet, language is getting in there
265
699107
1817
et pourtant la langue intervient,
11:52
and fussing even with these tiny little
perceptual decisions that we make.
perceptual decisions that we make.
266
700948
4331
gênant même ces petites décisions
perceptuelles que nous prenons.
perceptuelles que nous prenons.
11:58
Language can have really broad effects.
267
706787
1859
Les effets peuvent être vastes.
12:00
So the case of grammatical gender
may be a little silly,
may be a little silly,
268
708670
3228
Le cas des genres grammaticaux
peut sembler un peu idiot,
peut sembler un peu idiot,
12:03
but at the same time,
grammatical gender applies to all nouns.
grammatical gender applies to all nouns.
269
711922
3833
mais les genres grammaticaux
s'appliquent à tous les noms.
s'appliquent à tous les noms.
12:08
That means language can shape
how you're thinking
how you're thinking
270
716061
2289
La langue peut donc façonner
votre manière de penser
votre manière de penser
12:10
about anything that can be
named by a noun.
named by a noun.
271
718374
2887
tout ce qui est désigné par un nom.
12:14
That's a lot of stuff.
272
722185
1329
Cela fait beaucoup.
12:16
And finally, I gave you an example
of how language can shape things
of how language can shape things
273
724449
3257
Enfin, je vous ai montré
comment la langue structure des choses
comment la langue structure des choses
nous affectant personnellement :
12:19
that have personal weight to us --
274
727730
1636
12:21
ideas like blame and punishment
or eyewitness memory.
or eyewitness memory.
275
729390
2576
la culpabilité, les punitions
ou les témoignages.
ou les témoignages.
12:23
These are important things
in our daily lives.
in our daily lives.
276
731990
2164
Ce sont des choses
importantes au quotidien.
importantes au quotidien.
12:28
Now, the beauty of linguistic diversity
is that it reveals to us
is that it reveals to us
277
736153
5001
La beauté de la diversité linguistique
est qu'elle nous révèle
est qu'elle nous révèle
12:33
just how ingenious and how flexible
the human mind is.
the human mind is.
278
741178
3947
l'ingéniosité et la flexibilité
de l'esprit humain.
de l'esprit humain.
12:37
Human minds have invented
not one cognitive universe, but 7,000 --
not one cognitive universe, but 7,000 --
279
745775
4531
L'esprit humain a inventé,
non pas un univers cognitif, mais 7 000.
non pas un univers cognitif, mais 7 000.
12:42
there are 7,000 languages
spoken around the world.
spoken around the world.
280
750330
2358
Il y a 7 000 langues
parlées à travers le monde.
parlées à travers le monde.
12:46
And we can create many more --
281
754010
1677
Nous pouvons en créer bien plus.
12:47
languages, of course, are living things,
282
755711
3083
Les langues sont, bien sûr,
des entités vivantes,
des entités vivantes,
12:50
things that we can hone
and change to suit our needs.
and change to suit our needs.
283
758818
3766
des choses que nous pouvons
affiner et changer selon nos besoins.
affiner et changer selon nos besoins.
12:55
The tragic thing is that we're losing
so much of this linguistic diversity
so much of this linguistic diversity
284
763786
3483
Ce qui est tragique,
c'est que nous perdons
c'est que nous perdons
tant de cette diversité
linguistique constamment.
linguistique constamment.
12:59
all the time.
285
767293
1151
13:00
We're losing about one language a week,
286
768468
1892
Nous perdons environ
une langue par semaine
une langue par semaine
13:02
and by some estimates,
287
770384
1466
et selon les estimations,
13:03
half of the world's languages
will be gone in the next hundred years.
will be gone in the next hundred years.
288
771874
3267
la moitié des langues du monde
auront disparu dans 100 ans.
auront disparu dans 100 ans.
13:07
And the even worse news is that right now,
289
775966
2822
Et le pire c'est qu'actuellement,
presque tout ce que nous savons
de l'esprit et du cerveau humain
de l'esprit et du cerveau humain
13:10
almost everything we know about
the human mind and human brain
the human mind and human brain
290
778812
3708
13:14
is based on studies of usually American
English-speaking undergraduates
English-speaking undergraduates
291
782544
5028
est basé sur des études
d'étudiants en licence,
généralement américains et anglophones.
généralement américains et anglophones.
13:19
at universities.
292
787596
1324
13:22
That excludes almost all humans. Right?
293
790742
3533
Cela exclut la plupart des êtres humains.
13:26
So what we know about the human mind
is actually incredibly narrow and biased,
is actually incredibly narrow and biased,
294
794299
4971
Ce que nous savons de l'esprit humain
est très réduit et subjectif
est très réduit et subjectif
13:31
and our science has to do better.
295
799294
3236
et notre science doit faire mieux.
13:37
I want to leave you
with this final thought.
with this final thought.
296
805987
2259
Je voudrais vous quitter
sur cette dernière idée.
sur cette dernière idée.
13:40
I've told you about how speakers
of different languages think differently,
of different languages think differently,
297
808270
3513
Je vous ai dit que ceux parlant
différentes langues pensent différemment,
différentes langues pensent différemment,
mais il ne s'agit pas de la façon dont
les gens pensent ailleurs,
les gens pensent ailleurs,
13:43
but of course, that's not about
how people elsewhere think.
how people elsewhere think.
298
811807
3284
mais de la façon dont vous pensez,
13:47
It's about how you think.
299
815115
1419
13:48
It's how the language that you speak
shapes the way that you think.
shapes the way that you think.
300
816558
3606
de la façon dont la langue que vous parlez
structure votre mode de pensée.
structure votre mode de pensée.
13:53
And that gives you the opportunity to ask,
301
821070
2576
Cela vous donne l'occasion
de vous poser les questions suivantes :
de vous poser les questions suivantes :
13:55
"Why do I think the way that I do?"
302
823670
2071
« Pourquoi est-ce que je pense ainsi ? »
13:57
"How could I think differently?"
303
825765
1596
« Pourrais-je penser différemment ? »
13:59
And also,
304
827908
1365
Et aussi :
14:01
"What thoughts do I wish to create?"
305
829297
1727
« Quelles pensées
est-ce que je veux créer ? »
est-ce que je veux créer ? »
14:03
Thank you very much.
306
831842
1159
Merci beaucoup.
14:05
(Applause)
307
833025
2756
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Lera Boroditsky - Cognitive scientistLera Boroditsky is trying to figure out how humans get so smart.
Why you should listen
Lera Boroditsky is an associate professor of cognitive science at University of California San Diego and editor in chief of Frontiers in Cultural Psychology. She previously served on the faculty at MIT and at Stanford. Her research is on the relationships between mind, world and language (or how humans get so smart).
Boroditsky has been named one of 25 visionaries changing the world by the Utne Reader, and is also a Searle Scholar, a McDonnell scholar, recipient of an NSF Career award and an APA Distinguished Scientist lecturer. She once used the Indonesian exclusive "we" correctly before breakfast and was proud of herself about it all day.
Lera Boroditsky | Speaker | TED.com