TEDYouth 2014
Nizar Ibrahim: How we unearthed the Spinosaurus
Nizar Ibrahim: Come abbiamo scoperto lo Spinosaurus
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Lo Spinosaurus è un "drago dell'antichità", un carnivoro lungo 15 metri che cacciava le sue prede nei fiumi 97 milioni di anni fa. ll paleontologo Nizar Ibrahim e la sua squadra hanno trovato nuovi fossili, nascosti tra le rupi del Sahara, che ci permettono di saperne di più sul primo dinosauro nuotatore -- che potrebbe anche essere stato il più grande dinosauro carnivoro mai esistito.
Nizar Ibrahim - Paleontologist
Nizar Ibrahim scours Northern Africa for clues to what things were like there in the Cretaceous period. A 2015 TED Fellow, he has spearheaded the recent search for the semi-aquatic dinosaur Spinosaurus. Full bio
Nizar Ibrahim scours Northern Africa for clues to what things were like there in the Cretaceous period. A 2015 TED Fellow, he has spearheaded the recent search for the semi-aquatic dinosaur Spinosaurus. Full bio
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00:12
These dragons from deep time
are incredible creatures.
are incredible creatures.
0
988
4713
Questi draghi dei tempi passati
sono creature incredibili.
sono creature incredibili.
00:17
They're bizzarre,
1
5701
1445
Sono strani,
00:19
they're beautiful,
2
7146
1710
sono belli,
00:20
and there's very little
we know about them.
we know about them.
3
8856
2985
e ne sappiamo veramente
poco sul loro conto.
poco sul loro conto.
00:23
These thoughts were going
through my head
through my head
4
11841
2290
Questi erano i miei pensieri
00:26
when I looked at the pages of
my first dinosaur book.
my first dinosaur book.
5
14131
4443
mentre guardavo le pagine
del mio primo libro sui dinosauri.
del mio primo libro sui dinosauri.
00:30
I was about five years old at the time,
6
18574
2504
Avevo circa cinque anni
00:33
and I decided there and then
7
21078
1953
e decisi in quel momento
00:35
that I would become a paleontologist.
8
23031
2845
che sarei diventato un paleontologo.
00:37
Paleontology allowed me
to combine my love for animals
to combine my love for animals
9
25876
3337
La paleontologia mi ha permesso
di conciliare il mio amore per gli animali
di conciliare il mio amore per gli animali
00:41
with my desire to travel to
far-flung corners of the world.
far-flung corners of the world.
10
29213
4728
con il desiderio di viaggiare
verso gli angoli remoti del mondo.
verso gli angoli remoti del mondo.
00:45
And now, a few years later,
I've led several expeditions
I've led several expeditions
11
33941
3023
E ora, qualche anno più tardi,
ho condotto numerose spedizioni
ho condotto numerose spedizioni
00:48
to the ultimate far-flung corner
on this planet, the Sahara.
on this planet, the Sahara.
12
36964
5182
nell'angolo più remoto
di tutti, il Sahara.
di tutti, il Sahara.
00:54
I've worked in the Sahara because
I've been on a quest
I've been on a quest
13
42146
4049
Ho lavorato nel Sahara
perché ero impegnato nella ricerca
perché ero impegnato nella ricerca
00:58
to uncover new remains of
a bizarre, giant predatory dinosaur
a bizarre, giant predatory dinosaur
14
46195
5105
di nuovi resti di uno strano,
gigantesco dinosauro predatore
gigantesco dinosauro predatore
01:03
called Spinosaurus.
15
51300
3151
chiamato Spinosaurus.
01:06
A few bones of this animal
have been found
have been found
16
54451
3353
Alcune ossa di questo animale
sono state ritrovate
sono state ritrovate
01:09
in the deserts of Egypt
17
57804
1380
nei deserti dell'Egitto,
01:11
and were described about 100 years ago
by a German paleontologist.
by a German paleontologist.
18
59184
5353
e sono state descritte circa 100 anni fa
da un paleontologo tedesco.
da un paleontologo tedesco.
01:16
Unfortunately, all his Spinosaurus bones
were destroyed in World War II.
were destroyed in World War II.
19
64537
4948
Purtroppo, queste ossa di Spinosaurus
sono state distrutte
sono state distrutte
durante la Seconda Guerra Mondiale.
01:21
So all we're left with are just
a few drawings and notes.
a few drawings and notes.
20
69485
4304
Ci rimangono solo
alcuni disegni e appunti.
alcuni disegni e appunti.
01:25
From these drawings,
21
73789
1261
Da questi disegni,
01:27
we know that this creature, which lived
about 100 million years ago,
about 100 million years ago,
22
75050
3411
sappiamo che questa creatura,
vissuta circa 100 milioni di anni fa,
vissuta circa 100 milioni di anni fa,
01:30
was very big,
23
78461
1551
era molto grande,
01:32
it had tall spines on its back,
forming a magnificent sail,
forming a magnificent sail,
24
80012
3413
aveva vertebre alte sul dorso
che formavano una magnifica vela,
che formavano una magnifica vela,
01:35
and it had long, slender jaws,
a bit like a crocodile,
a bit like a crocodile,
25
83425
4747
e mascelle lunghe e sottili,
un po' come i coccodrilli,
un po' come i coccodrilli,
01:41
with conical teeth,
26
89542
2218
con denti conici,
01:43
that may have been used
to catch slippery prey, like fish.
to catch slippery prey, like fish.
27
91760
4887
che probabilmente servivano a catturare
prede scivolose, come i pesci.
prede scivolose, come i pesci.
01:48
But that was pretty much
all we knew
all we knew
28
96647
2057
Questo è all'incirca
ciò che sapevamo
ciò che sapevamo
01:50
about this animal for the next 100 years.
29
98704
3599
di questo animale negli ultimi 100 anni.
01:58
My fieldwork took me to the border region
between Morocco and Algeria,
between Morocco and Algeria,
30
106563
4802
Il mio lavoro sul campo mi ha portato
al confine tra Marocco e Algeria,
al confine tra Marocco e Algeria,
02:03
a place called the Kem Kem.
31
111365
2573
in una regione chiamata Kem Kem.
02:05
It's a difficult place to work in.
32
113938
2313
È un posto difficile in cui lavorare.
02:08
You have to deal with sandstorms
and snakes and scorpions,
and snakes and scorpions,
33
116251
3689
Devi affrontare tempeste di sabbia,
serpenti, scorpioni,
serpenti, scorpioni,
02:11
and it's very difficult to find
good fossils there.
good fossils there.
34
119940
3144
ed è molto difficile
trovarvi buoni fossili.
trovarvi buoni fossili.
02:15
But our hard work paid off.
35
123084
2816
Ma il nostro lavoro è stato ripagato.
02:17
We discovered many incredible specimens.
36
125900
2215
Abbiamo scoperto
molti esemplari incredibili,
molti esemplari incredibili,
02:20
There's the largest dinosaur bone
37
128115
1752
ad esempio l'osso di dinosauro più grande
02:21
that had ever been found
in this part of the Sahara.
in this part of the Sahara.
38
129867
2508
mai scoperto in questa zona del Sahara.
02:25
We found remains of giant
predatory dinosaurs,
predatory dinosaurs,
39
133475
3494
Abbiamo scoperto i resti
di giganteschi dinosauri predatori,
di giganteschi dinosauri predatori,
02:28
medium-sized predatory dinosaurs,
40
136969
2663
di dinosauri predatori di taglia media,
02:31
and seven or eight different kinds
of crocodile-like hunters.
of crocodile-like hunters.
41
139632
5599
e di sette o otto tipi diversi
di predatori simili ai coccodrilli.
di predatori simili ai coccodrilli.
02:37
These fossils were deposited
in a river system.
in a river system.
42
145231
3002
Questi fossili si erano depositati
in un sistema fluviale.
in un sistema fluviale.
02:40
The river system was also home
to a giant, car-sized coelacanth,
to a giant, car-sized coelacanth,
43
148233
4170
Il sistema fluviale ospitava anche
un celacante grande quanto una macchina,
un celacante grande quanto una macchina,
02:44
a monster sawfish,
44
152403
3460
un enorme pesce sega,
02:47
and the skies over the river system
were filled with pterosaurs,
were filled with pterosaurs,
45
155863
3700
e i cieli sopra il sistema fluviale
erano pieni di pterosauri,
erano pieni di pterosauri,
02:51
flying reptiles.
46
159563
2028
rettili volanti.
02:53
It was a pretty dangerous place,
47
161591
1619
Era un posto abbastanza pericoloso,
02:55
not the kind of place where you'd want
to travel to if you had a time machine.
to travel to if you had a time machine.
48
163210
3719
non il tipo di posto dove vorreste andare
se aveste una macchina del tempo.
se aveste una macchina del tempo.
03:00
So we're finding all these
incredible fossils of animals
incredible fossils of animals
49
168159
2920
Stavamo insomma trovando
tutti questi fossili incredibili
tutti questi fossili incredibili
03:03
that lived alongside Spinosaurus,
50
171079
2690
di animali che vissero
al tempo dello Spinosaurus,
al tempo dello Spinosaurus,
03:05
but Spinosaurus itself proved
to be very elusive.
to be very elusive.
51
173769
2769
ma lo Spinosaurus si stava
rivelando molto sfuggente.
rivelando molto sfuggente.
03:08
We were just finding bits and pieces
52
176538
1747
Trovavamo solo alcune parti,
03:10
and I was hoping that we'd find
a partial skeleton at some point.
a partial skeleton at some point.
53
178285
4415
e speravo che ad un certo punto
avremmo trovato uno scheletro parziale.
avremmo trovato uno scheletro parziale.
03:15
Finally, very recently,
54
183640
1717
Di recente, finalmente,
03:17
we were able to track down a dig site
55
185357
3110
siamo riusciti a rintracciare
un cantiere di scavo
un cantiere di scavo
03:20
where a local fossil hunter found
several bones of Spinosaurus.
several bones of Spinosaurus.
56
188467
4964
dove un cacciatore di fossili locale
aveva trovato molte ossa di Spinosaurus.
aveva trovato molte ossa di Spinosaurus.
03:25
We returned to the site,
we collected more bones.
we collected more bones.
57
193431
2860
Siamo tornati al cantiere,
abbiamo preso altre ossa,
abbiamo preso altre ossa,
03:28
And so after 100 years we finally
had another partial skeleton
had another partial skeleton
58
196291
4073
e così, dopo cento anni, finalmente
avevamo un altro scheletro parziale
avevamo un altro scheletro parziale
03:32
of this bizarre creature.
59
200364
2161
di questa strana creatura.
03:34
And we were able to reconstruct it.
60
202525
1671
E siamo riusciti a ricostruirla.
03:36
We now know that
Spinosaurus had a head
Spinosaurus had a head
61
204196
1894
Ora sappiamo che aveva un cranio
03:38
a little bit like a crocodile,
62
206090
1796
un po' come quello di un coccodrillo,
03:39
very different from other
predatory dinosaurs,
predatory dinosaurs,
63
207886
2195
molto diverso dagli altri
dinosauri predatori,
dinosauri predatori,
03:42
very different from the T. rex.
64
210081
2737
molto diverso dal T. rex.
03:44
But the really interesting information
came from the rest of the skeleton.
came from the rest of the skeleton.
65
212818
4853
Ma l'informazione più importante è stata
ricavata dal resto dello scheletro.
ricavata dal resto dello scheletro.
03:49
We had long spines,
66
217671
1333
Avevamo lunghe vertebre,
03:51
the spines forming the big sail.
67
219004
2628
le vertebre che formano la grande vela.
03:53
We had leg bones, we had skull bones,
68
221632
2245
Avevamo le ossa delle gambe, del cranio,
03:55
we had paddle-shaped feet, wide feet --
69
223877
3448
avevamo piedi larghi,
a forma di pagaia --
a forma di pagaia --
anche questo è molto insolito,
nessun altro dinosauro ha piedi così --
nessun altro dinosauro ha piedi così --
03:59
again, very unusual, no other
dinosaur has feet like this --
dinosaur has feet like this --
70
227325
2815
04:02
and we think they may have been
used to walk on soft sediment,
used to walk on soft sediment,
71
230140
3111
e pensiamo che servissero
a camminare su sedimenti soffici,
a camminare su sedimenti soffici,
04:05
or maybe for paddling in the water.
72
233251
2692
o forse a nuotare in acqua.
04:07
We also looked at the fine
microstructure of the bone,
microstructure of the bone,
73
235943
3438
Abbiamo esaminato anche
la microstruttura delle ossa,
la microstruttura delle ossa,
la struttura interna
delle ossa di Spinosaurus,
delle ossa di Spinosaurus,
04:11
the inside structure of Spinosaurus bones,
74
239381
1996
04:13
and it turns out that they're
very dense and compact.
very dense and compact.
75
241377
2759
e abbiamo scoperto che sono
molto dense e compatte.
molto dense e compatte.
04:16
Again, this is something we see in animals
that spend a lot of time in the water,
that spend a lot of time in the water,
76
244136
3858
Anche questo è tipico di animali
che passano tanto tempo in acqua,
che passano tanto tempo in acqua,
04:19
it's useful for buoyancy
control in the water.
control in the water.
77
247994
3192
è utile per controllare
il galleggiamento in acqua.
il galleggiamento in acqua.
04:23
We C.T.-scanned all of our bones
and built a digital Spinosaurus skeleton.
and built a digital Spinosaurus skeleton.
78
251186
5373
Abbiamo fatto una TAC di tutte le ossa e
abbiamo costruito uno scheletro digitale.
abbiamo costruito uno scheletro digitale.
04:28
And when we looked
at the digital skeleton,
at the digital skeleton,
79
256559
2211
Guardando lo scheletro digitale,
04:30
we realized that yes, this was
a dinosaur unlike any other.
a dinosaur unlike any other.
80
258770
4436
ci siamo resi conto che sì,
questo era un dinosauro unico.
questo era un dinosauro unico.
04:35
It's bigger than a T. rex,
81
263206
1599
È più grande di un T. rex,
04:36
and yes, the head has "fish-eating"
written all over it,
written all over it,
82
264805
2725
e sì, il cranio ci dice
che mangiava pesci,
che mangiava pesci,
04:39
but really the entire skeleton has
"water-loving" written all over it --
"water-loving" written all over it --
83
267530
4099
ma anche lo scheletro completo rivela
che fosse un amante dell'acqua --
che fosse un amante dell'acqua --
04:43
dense bone, paddle-like feet,
and the hind limbs are reduced in size,
and the hind limbs are reduced in size,
84
271629
4835
ossa dense, piedi come pagaie,
e gli arti inferiori più piccoli,
e gli arti inferiori più piccoli,
04:48
and again, this is something
we see in animals
we see in animals
85
276464
2208
e anche questo è tipico di animali
04:50
that spend a substantial amount
of time in the water.
of time in the water.
86
278672
2879
che passano una quantità considerevole
di tempo in acqua.
di tempo in acqua.
04:54
So, as we fleshed out our Spinosaurus --
87
282711
3393
Mentre arricchivamo
il nostro Spinosaurus --
il nostro Spinosaurus --
04:58
I'm looking at muscle attachments
and wrapping our dinosaur in skin --
and wrapping our dinosaur in skin --
88
286104
4164
sto guardando le inserzioni muscolari e
ricoprendo il dinosauro con la pelle --
ricoprendo il dinosauro con la pelle --
05:02
we realize that we're dealing
with a river monster,
with a river monster,
89
290268
3880
ci siamo resi conto di avere a che fare
con un mostro fluviale,
con un mostro fluviale,
05:06
a predatory dinosaur, bigger than T. rex,
90
294148
2329
un dinosauro predatore
più grande del T.rex,
più grande del T.rex,
05:08
the ruler of this ancient river of giants,
91
296477
2776
il sovrano di questo antico
fiume di giganti,
fiume di giganti,
05:11
feeding on the many aquatic animals
I showed you earlier on.
I showed you earlier on.
92
299253
3250
che si nutriva degli animali acquatici
che vi ho mostrato prima.
che vi ho mostrato prima.
05:14
So that's really what makes this
an incredible discovery.
an incredible discovery.
93
302503
2866
Ecco quindi cosa rende
questa scoperta incredibile.
questa scoperta incredibile.
05:17
It's a dinosaur like no other.
94
305369
1505
È un dinosauro unico.
Alcuni mi hanno detto: "Queste scoperte
capitano solo una volta nella vita.
capitano solo una volta nella vita.
05:18
And some people told me, "Wow,
this is a once-in-a-lifetime discovery.
this is a once-in-a-lifetime discovery.
95
306874
3567
05:22
There are not many things left
to discover in the world."
to discover in the world."
96
310441
3262
Non sono rimaste
molte cose da scoprire."
molte cose da scoprire."
05:26
Well, I think nothing could be
further from the truth.
further from the truth.
97
314803
3172
Be', penso che niente sia
più lontano dalla verità.
più lontano dalla verità.
Penso che il Sahara
sia ancora pieno di tesori,
sia ancora pieno di tesori,
05:29
I think the Sahara's
still full of treasures,
still full of treasures,
98
317975
2271
05:32
and when people tell me there are
no places left to explore,
no places left to explore,
99
320246
3185
e quando mi dicono che
non ci sono più posti da esplorare,
non ci sono più posti da esplorare,
05:35
I like to quote a famous dinosaur hunter,
Roy Chapman Andrews,
Roy Chapman Andrews,
100
323431
4037
mi piace citare un famoso cacciatore
di dinosauri, Roy Chapman Andrews,
di dinosauri, Roy Chapman Andrews,
05:39
and he said, "Always, there has been
an adventure just around the corner --
an adventure just around the corner --
101
327468
5616
che diceva: "C'è sempre
un'avventura dietro l'angolo...
un'avventura dietro l'angolo...
05:45
and the world is still full of corners."
102
333084
2812
e il mondo è pieno di angoli."
05:47
That was true many decades ago
103
335896
1919
Questo era vero molti decenni fa,
quando Roy Chapman Andrews
scrisse queste righe,
scrisse queste righe,
05:49
when Roy Chapman Andrews
wrote these lines.
wrote these lines.
104
337815
2042
05:51
And it is still true today.
105
339857
1982
ed è vero ancora oggi.
05:53
Thank you.
106
341839
888
Grazie.
05:54
(Applause)
107
342727
2694
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Nizar Ibrahim - PaleontologistNizar Ibrahim scours Northern Africa for clues to what things were like there in the Cretaceous period. A 2015 TED Fellow, he has spearheaded the recent search for the semi-aquatic dinosaur Spinosaurus.
Why you should listen
Paleontologist Nizar Ibrahim, a postdoc at the University of Chicago, wanted to uncover the mystery of the Spinosaurus, a gigantic predatory dinosaur whose only known remains were lost during World War II. After identifying a new skeleton at a dig in North Africa, Ibrahim made the landmark conclusion that the Spinosaurus may have been the largest carnivorous dinosaur to ever live. Its crocodile-like head, dense bones, short legs, and wide, paddle feet suggest it was a water dweller unlike any other. “The entire skeleton has water-loving river monster written all over it,” he says.
Ibrahim is a TED Fellow and a National Geographic Emerging Explorer.
Nizar Ibrahim | Speaker | TED.com