TED2013
Miranda Wang and Jeanny Yao: Two young scientists break down plastics with bacteria
Deux jeunes scientifiques font appel aux bactéries pour décomposer les plastiques.
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Une fois que le plastique est créé, il ne meurt (presque) jamais. Quand elles étaient en terminale, Miranda Wang et Jeanny Yao sont parties à la recherche d'une nouvelle bactérie capable de biodégrader le plastique, et plus spécifiquement les phtalates (un plastifiant nocif). Étonnamment, la réponse à leurs questions se trouvait tout près de chez elles.
Miranda Wang and Jeanny Yao - Science fair winners
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers. Full bio
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers. Full bio
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00:12
Miranda Wang: We're here to talk about accidents.
0
731
2464
Miranda Wang : Nous sommes ici
pour parler des accidents.
pour parler des accidents.
00:15
How do you feel about accidents?
1
3195
2432
Que vous inspirent les accidents ?
00:17
When we think about accidents,
2
5627
1594
Lorsque nous pensons aux accidents,
00:19
we usually consider them to be harmful,
3
7221
2191
nous les tenons pour nuisibles,
00:21
unfortunate or even dangerous, and they certainly can be.
4
9412
4327
malheureux ou encore dangereux,
et ça peut assurément être le cas.
et ça peut assurément être le cas.
00:25
But are they always that bad?
5
13739
2290
Mais sont-ils toujours si mauvais ?
00:28
The discovery that had led to penicillin, for example,
6
16029
2643
La découverte qui a conduit
à la pénicilline, par exemple,
à la pénicilline, par exemple,
00:30
is one of the most fortunate accidents of all time.
7
18672
3437
c'est un des accidents les plus heureux
de tous les temps.
de tous les temps.
00:34
Without biologist Alexander Fleming's moldy accident,
8
22109
3687
Sans l' accident de moisissures
du biologiste Alexander Fleming,
du biologiste Alexander Fleming,
00:37
caused by a neglected workstation,
9
25796
2128
dû à un poste de travail mal entretenu,
00:39
we wouldn't be able to fight off so many bacterial infections.
10
27924
4352
nous ne serions pas capables de combattre
toutes ces infections bactériennes.
toutes ces infections bactériennes.
00:44
Jeanny Yao: Miranda and I are here today
11
32276
1891
Jeanny Yao : Miranda et moi,
nous sommes ici aujourd'hui
nous sommes ici aujourd'hui
00:46
because we'd like to share how our accidents
12
34167
2278
parce que nous aimerions
vous expliquer comment nos accidents
vous expliquer comment nos accidents
00:48
have led to discoveries.
13
36445
2160
ont permis de faire des découvertes.
00:50
In 2011, we visited the Vancouver Waste Transfer Station
14
38605
3528
En 2001, nous avons visité la Vancouver Waste
Transfer Station (centre de collecte des déchets)
Transfer Station (centre de collecte des déchets)
00:54
and saw an enormous pit of plastic waste.
15
42133
3509
où nous avons vu une fosse gigantesque
pleine de déchets plastiques.
pleine de déchets plastiques.
00:57
We realized that when plastics get to the dump,
16
45642
2365
Nous nous sommes aperçues que
lorsque les plastiques arrivent dans la décharge,
lorsque les plastiques arrivent dans la décharge,
01:00
it's difficult to sort them because they have similar densities,
17
48007
3356
il est difficile de les trier
parce qu'ils ont des densités similaires,
parce qu'ils ont des densités similaires,
01:03
and when they're mixed with organic matter
18
51363
1986
et lorsqu'ils sont mélangés
avec des matières organiques
avec des matières organiques
01:05
and construction debris, it's truly impossible
19
53349
2386
et des débris de construction,
il devient vraiment impossible
il devient vraiment impossible
01:07
to pick them out and environmentally eliminate them.
20
55735
3054
de les identifier et les éliminer.
01:10
MW: However, plastics are useful
21
58789
2440
MW : Pourtant, les plastiques sont utiles
01:13
because they're durable, flexible,
22
61229
2112
parce qu'ils sont durables, flexibles,
01:15
and can be easily molded into so many useful shapes.
23
63341
3272
et on peut facilement les mouler
en une quantité de formes.
en une quantité de formes.
01:18
The downside of this convenience
24
66613
2056
Le revers de cette médaille,
01:20
is that there's a high cost to this.
25
68669
2409
c'est que ça a un coût élevé.
01:23
Plastics cause serious problems, such as
26
71078
2240
Les plastiques posent des problèmes
comme par exemple
comme par exemple
01:25
the destruction of ecosystems,
27
73318
2191
la destruction des écosystèmes,
01:27
the pollution of natural resources,
28
75509
1601
la pollution des ressources naturelles,
01:29
and the reduction of available land space.
29
77110
2835
et la réduction de l'espace terrestre disponible.
01:31
This picture you see here is the Great Pacific Gyre.
30
79945
2644
L'image que vous voyez ici,
c'est le Gyre du Pacifique nord.
c'est le Gyre du Pacifique nord.
01:34
When you think about plastic pollution
31
82589
2305
Quand on pense à la pollution par le plastique
01:36
and the marine environment,
32
84894
1320
et à l'environnement marin,
01:38
we think about the Great Pacific Gyre,
33
86214
1721
on pense au Gyre du Pacifique nord
01:39
which is supposed to be a floating island of plastic waste.
34
87935
3302
qui forme en théorie
une île de déchets plastiques flottants.
une île de déchets plastiques flottants.
01:43
But that's no longer an accurate depiction
35
91237
2243
Mais cette description de la pollution plastique
dans l'environnement marin
dans l'environnement marin
01:45
of plastic pollution in the marine environment.
36
93480
2981
n'est plus exacte.
01:48
Right now, the ocean is actually a soup of plastic debris,
37
96461
3711
À l'heure actuelle, l'océan est en fait
une soupe de débris plastique,
une soupe de débris plastique,
01:52
and there's nowhere you can go in the ocean
38
100172
2273
et il n'y existe plus aucune zone de l'océan
01:54
where you wouldn't be able to find plastic particles.
39
102445
3491
exempte de particules plastiques.
01:57
JY: In a plastic-dependent society,
40
105936
2169
JY : Dans une société qui dépend du plastique,
02:00
cutting down production is a good goal, but it's not enough.
41
108105
2979
réduire la production est un bon objectif,
mais ça ne suffit pas.
mais ça ne suffit pas.
02:03
And what about the waste that's already been produced?
42
111084
3241
Et que faire des déchets déjà produits ?
02:06
Plastics take hundreds to thousands of years to biodegrade.
43
114325
3728
La biodégradation des plastiques nécessite
plusieurs centaines à plusieurs milliers d'années.
plusieurs centaines à plusieurs milliers d'années.
02:10
So we thought, you know what?
44
118053
1613
Alors, nous avons eu cette idée :
02:11
Instead of waiting for that garbage to sit there and pile up,
45
119666
3406
au lieu d'attendre que les déchets s'accumulent,
02:15
let's find a way to break them down
46
123072
2416
trouvons un moyen de les décomposer
02:17
with bacteria.
47
125488
2058
avec des bactéries.
02:19
Sounds cool, right?
48
127546
1634
Ça paraît génial, non ?
02:21
Audience: Yeah. JY: Thank you.
49
129180
1791
Public : Oui !
JY : Merci.
JY : Merci.
02:22
But we had a problem.
50
130971
1322
Mais il y avait un problème...
02:24
You see, plastics have very complex structures
51
132293
3704
Il faut savoir que les plastiques
ont une structure très complexe
ont une structure très complexe
02:27
and are difficult to biodegrade.
52
135997
2144
et ils ne se biodégradent pas facilement.
02:30
Anyhow, we were curious and hopeful
53
138141
2181
Malgré ça, nous étions curieuses,
pleines d'espoir,
pleines d'espoir,
02:32
and still wanted to give it a go.
54
140322
1620
et nous voulions tenter notre chance.
02:33
MW: With this idea in mind, Jeanny and I read through
55
141942
2186
MW : avec cette idée en tête,
Jeanny et moi avons lu
Jeanny et moi avons lu
02:36
some hundreds of scientific articles on the Internet,
56
144128
2589
des centaines d'articles scientifiques sur Internet,
02:38
and we drafted a research proposal
57
146717
2272
et nous avons ébauché un projet de recherche.
02:40
in the beginning of our grade 12 year.
58
148989
2248
au début de notre classe de terminale.
02:43
We aimed to find bacteria from our local Fraser River
59
151237
3258
Nous avons analysé notre fleuve local,
le Fraser, pour y trouver
le Fraser, pour y trouver
02:46
that can degrade a harmful plasticizer called phthalates.
60
154495
3591
des bactéries capables de détruire les phtalates,
qui sont des plastifiants nocifs.
qui sont des plastifiants nocifs.
02:50
Phthalates are additives used in everyday plastic products
61
158086
2654
Les phtalates sont des additifs utilisés
dans les produits plastiques courants
dans les produits plastiques courants
02:52
to increase their flexibility, durability and transparency.
62
160740
4565
pour augmenter leur flexibilité,
leur résistance et leur transparence.
leur résistance et leur transparence.
02:57
Although they're part of the plastic,
63
165305
1932
Bien qu'ils fassent partie du plastique,
02:59
they're not covalently bonded to the plastic backbone.
64
167237
2652
ils ne sont pas liés par covalence
à la structure de base du plastique.
à la structure de base du plastique.
03:01
As a result, they easily escape into our environment.
65
169889
2980
En conséquence, ils se dispersent facilement
dans notre environnement.
dans notre environnement.
03:04
Not only do phthalates pollute our environment,
66
172869
2634
Non seulement les phtalates
polluent notre environnement,
polluent notre environnement,
03:07
but they also pollute our bodies.
67
175503
1933
mais ils polluent aussi nos corps.
03:09
To make the matter worse, phthalates are found in products
68
177436
3006
Pire encore, on trouve des phtalates
dans les produits
dans les produits
03:12
to which we have a high exposure, such as babies' toys,
69
180442
3776
auxquels nous sommes le plus exposés
comme les jouets pour bébés,
comme les jouets pour bébés,
03:16
beverage containers, cosmetics, and even food wraps.
70
184218
4490
les canettes ou les bouteilles, les cosmétiques,
et même les emballages alimentaires.
et même les emballages alimentaires.
03:20
Phthalates are horrible because
71
188708
1856
Les phtalates sont terribles car
03:22
they're so easily taken into our bodies.
72
190564
2125
le corps les absorbe très facilement.
03:24
They can be absorbed by skin contact, ingested, and inhaled.
73
192689
4338
Ils peuvent être absorbés par contact cutané,
par ingestion et par inhalation.
par ingestion et par inhalation.
03:29
JY: Every year, at least 470 million pounds of phthalates
74
197027
3912
JY : Chaque année, au moins
210 000 tonnes de phtalates
210 000 tonnes de phtalates
03:32
contaminate our air, water and soil.
75
200939
3389
polluent l'air, l'eau et le sol.
03:36
The Environmental Protection Agency
76
204328
1563
L'Agence de protection de l'environnement
03:37
even classified this group as a top-priority pollutant
77
205891
3089
a classé ce groupe
dans les polluants de première priorité,
dans les polluants de première priorité,
03:40
because it's been shown to cause cancer and birth defects
78
208980
3056
car il a été démontré qu'il était responsable
de cancers et d'anomalies congénitales
de cancers et d'anomalies congénitales
03:44
by acting as a hormone disruptor.
79
212036
2396
en tant que perturbateur endocrinien.
03:46
We read that each year, the Vancouver municipal government
80
214432
2780
Nous avons vu que chaque année,
la municipalité de Vancouver
la municipalité de Vancouver
03:49
monitors phthalate concentration levels in rivers
81
217212
2418
surveille la concentration
des niveaux de phtalate dans les fleuves
des niveaux de phtalate dans les fleuves
03:51
to assess their safety.
82
219630
1750
pour évaluer leur sécurité.
03:53
So we figured, if there are places along our Fraser River
83
221380
3310
Nous nous sommes donc dit
que si certaines zones du Fraser
que si certaines zones du Fraser
03:56
that are contaminated with phthalates,
84
224690
2083
sont contaminées par les phtalates
03:58
and if there are bacteria that are able to live in these areas,
85
226773
3214
et s'il existe des bactéries capables
de survivre dans cet environnement,
de survivre dans cet environnement,
04:01
then perhaps, perhaps these bacteria could have evolved
86
229987
3906
peut-être que ces bactéries ont évolué
04:05
to break down phthalates.
87
233893
2096
et sont capables de détruire les phtalates.
04:07
MW: So we presented this good idea
88
235989
2072
MW : Nous avons donc présenté cette bonne idée
04:10
to Dr. Lindsay Eltis at the University of British Columbia,
89
238061
2991
au Dr. Lindsay Eltis de
l'Université de Colombie Britannique
l'Université de Colombie Britannique
04:13
and surprisingly, he actually took us into his lab
90
241052
3220
qui, à notre surprise,
nous a invité dans son laboratoire.
nous a invité dans son laboratoire.
04:16
and asked his graduate students Adam and James to help us.
91
244272
4265
Il a demandé à Adam et James,
ses étudiants, de nous aider.
ses étudiants, de nous aider.
04:20
Little did we know at that time
92
248537
1709
À cette époque,
nous étions loin de nous douter
nous étions loin de nous douter
04:22
that a trip to the dump and some research on the Internet
93
250246
3585
qu'une visite à la décharge,
quelques recherches sur Internet
quelques recherches sur Internet
04:25
and plucking up the courage to act upon inspiration
94
253831
2493
et un peu de courage
pour concrétiser cette inspiration
pour concrétiser cette inspiration
04:28
would take us on a life-changing journey
95
256324
2392
suffiraient à nous lancer dans cette aventure
pleine de surprises et de découvertes
pleine de surprises et de découvertes
04:30
of accidents and discoveries.
96
258716
2408
qui allait changer notre vie.
04:33
JY: The first step in our project
97
261124
2062
JY : La première étape de notre projet
04:35
was to collect soil samples from three different sites
98
263186
2571
a consisté à prélever des échantillons de sol
04:37
along the Fraser River.
99
265757
1497
à trois endroits différents du Fraser.
04:39
Out of thousands of bacteria, we wanted to find ones
100
267254
2873
Parmi les milliards de bactéries présentes,
nous voulions trouver celles
nous voulions trouver celles
04:42
that could break down phthalates,
101
270127
1322
capables de décomposer les phtalates,
04:43
so we enriched our cultures with phthalates
102
271449
2159
c'est pourquoi nous avons enrichi
nos cultures avec des phtalates
nos cultures avec des phtalates
04:45
as the only carbon source.
103
273608
1648
comme seule source de carbone.
04:47
This implied that, if anything grew in our cultures,
104
275256
2450
Ça signifiait que les éléments
qui poussaient dans nos cultures,
qui poussaient dans nos cultures,
04:49
then they must be able to live off of phthalates.
105
277706
2504
pouvaient se nourrir des phtalates.
04:52
Everything went well from there,
106
280210
1890
À partir de là tout s'est bien passé,
04:54
and we became amazing scientists. (Laughter)
107
282100
3153
et nous nous sommes devenues
des scientifiques extraordinaires. (Rires)
des scientifiques extraordinaires. (Rires)
04:57
MW: Um ... uh, Jeanny. JY: I'm just joking.
108
285253
2868
MW : Hum... Jeanny.
JY : Je blaguais.
JY : Je blaguais.
05:00
MW: Okay. Well, it was partially my fault.
109
288121
2695
MW : Bon, c’était en partie de la faute.
05:02
You see, I accidentally cracked the flask
110
290816
3170
Voilà, j'ai cassé par accident le flacon
05:05
that had contained our third enrichment culture,
111
293986
1781
qui avait contenu notre troisième culture,
05:07
and as a result, we had to wipe down the incubator room
112
295767
2845
nous avons donc dû nettoyer
l'incubateur deux fois
l'incubateur deux fois
05:10
with bleach and ethanol twice.
113
298612
1704
avec de l'eau de Javel et de l'éthanol.
05:12
And this is only one of the examples of the many accidents
114
300316
2737
Et cela n'est qu'un exemple
des nombreux accidents
des nombreux accidents
05:15
that happened during our experimentation.
115
303053
2274
qui se sont produits
au cours notre expérimentation.
au cours notre expérimentation.
05:17
But this mistake turned out to be rather serendipitous.
116
305327
3500
Mais cette erreur est plutôt bien tombée.
05:20
We noticed that the unharmed cultures
117
308827
2216
Nous nous sommes aperçues
que les cultures qui étaient intactes
que les cultures qui étaient intactes
05:23
came from places of opposite contamination levels,
118
311043
3200
avaient été prélevées dans des zones où
les niveaux de contamination était inverse.
les niveaux de contamination était inverse.
05:26
so this mistake actually led us to think that
119
314243
2532
Cette erreur nous a donc amenées à penser que
05:28
perhaps we can compare
120
316775
1660
nous pourrions comparer
05:30
the different degradative potentials of bacteria
121
318435
2752
les différents pouvoirs de dégradation des bactéries
05:33
from sites of opposite contamination levels.
122
321187
3971
par rapport aux zones présentant
un niveau de contamination inverse.
un niveau de contamination inverse.
05:37
JY: Now that we grew the bacteria,
123
325158
1926
JY : Lorsque nous avons cultivé les bactéries,
05:39
we wanted to isolate strains by streaking onto mediate plates,
124
327084
3336
nous avons cherché à isoler les souches
en marquant les plaques intermédiaires
en marquant les plaques intermédiaires
05:42
because we thought that would be
125
330420
1856
car nous pensions que cela limiterait
05:44
less accident-prone, but we were wrong again.
126
332276
3488
les accidents, mais c'était là encore une erreur.
05:47
We poked holes in our agar while streaking
127
335764
3833
Nous avons fait des trous
dans la gélose lors du marquage
dans la gélose lors du marquage
05:51
and contaminated some samples and funghi.
128
339597
2269
et avons contaminé une partie
des échantillons et des champignons.
des échantillons et des champignons.
05:53
As a result, we had to streak and restreak several times.
129
341866
2513
Nous avons par conséquent dû refaire
le marquage plusieurs fois.
le marquage plusieurs fois.
05:56
Then we monitored phthalate utilization
130
344379
2894
Nous avons ensuite suivi
l'utilisation des phtalates
l'utilisation des phtalates
05:59
and bacterial growth,
131
347273
1822
et la prolifération bactérienne,
06:01
and found that they shared an inverse correlation,
132
349095
2640
et nous avons pu établir
une corrélation inverse.
une corrélation inverse.
06:03
so as bacterial populations increased,
133
351735
2587
Lorsque le nombre de bactéries augmentait,
06:06
phthalate concentrations decreased.
134
354322
1838
la concentration de phtalates diminuait.
06:08
This means that our bacteria were actually living off of phthalates.
135
356160
4032
Ça signifie que nos bactéries
se nourrissaient des phtalates.
se nourrissaient des phtalates.
06:12
MW: So now that we found bacteria that could break down phthalates,
136
360192
3137
MW : Après avoir trouvé des bactéries capables
de décomposer les phtalates,
de décomposer les phtalates,
06:15
we wondered what these bacteria were.
137
363329
2370
nous nous sommes demandé
de quoi il s'agissait.
de quoi il s'agissait.
06:17
So Jeanny and I took three of our most efficient strains
138
365699
2674
Jeanny et moi avons donc sélectionné
trois des souches les plus efficaces
trois des souches les plus efficaces
06:20
and then performed gene amplification sequencing on them
139
368373
2774
et nous avons procédé à
une amplification de séquence du gène
une amplification de séquence du gène
06:23
and matched our data with an online comprehensive database.
140
371147
3128
Nous avons ensuite comparé nos données
avec une base de données exhaustive en ligne.
avec une base de données exhaustive en ligne.
06:26
We were happy to see that,
141
374275
1673
Nous étions ravies de constater que
06:27
although our three strains had been previously identified bacteria,
142
375948
3616
même si nos trois souches de bactéries
avaient déjà été identifiées,
avaient déjà été identifiées,
06:31
two of them were not previously associated
143
379564
3023
deux d'entre elles n'avaient pas été
associées auparavant
associées auparavant
06:34
with phthalate degradation, so this was actually a novel discovery.
144
382587
4034
à la dégradation des phtalates,
c'était donc une nouvelle découverte.
c'était donc une nouvelle découverte.
06:38
JY: To better understand how this biodegradation works,
145
386621
4053
JY : Pour mieux comprendre le fonctionnement
de cette biodégradation,
de cette biodégradation,
06:42
we wanted to verify the catabolic pathways of our three strains.
146
390674
3652
nous voulions vérifier les voies cataboliques
de nos trois souches.
de nos trois souches.
06:46
To do this, we extracted enzymes from our bacteria
147
394326
2912
Pour ça, nous avons extrait
des enzymes de nos bactéries
des enzymes de nos bactéries
06:49
and reacted with an intermediate of phthalic acid.
148
397238
3568
et elles ont réagi avec
un intermédiaire de l'acide phtalique.
un intermédiaire de l'acide phtalique.
06:52
MW: We monitored this experiment with spectrophotometry
149
400806
3152
MW : Nous avons suivi cette expérience
à l'aide de la spectrophotométrie,
à l'aide de la spectrophotométrie,
06:55
and obtained this beautiful graph.
150
403958
2245
ce qui a donné ce beau graphique.
06:58
This graph shows that our bacteria really do have
151
406203
2410
Le graphique montre que nos bactéries ont
07:00
a genetic pathway to biodegrade phthalates.
152
408613
2638
une voie génétique qui favorise
la biodégradation des phtalates.
la biodégradation des phtalates.
07:03
Our bacteria can transform phthalates, which is a harmful toxin,
153
411251
3362
Nos bactéries transforment les phtalates,
une toxine nuisible,
une toxine nuisible,
07:06
into end products such as carbon dioxide, water
154
414613
2408
en produits finaux
du type dioxyde de carbone, eau,
du type dioxyde de carbone, eau,
07:09
and alcohol.
155
417021
1239
et alcool.
07:10
I know some of you in the crowd are thinking,
156
418260
1548
Je sais que certains d'entre vous se disent
07:11
well, carbon dioxide is horrible, it's a greenhouse gas.
157
419808
3474
que le dioxyde de carbone est terrible,
que c'est un gaz à effet de serre.
que c'est un gaz à effet de serre.
07:15
But if our bacteria did not evolve to break down phthalates,
158
423282
3294
Mais si nos bactéries n'avaient pas évolué
pour décomposer les phtalates,
pour décomposer les phtalates,
07:18
they would have used some other kind of carbon source,
159
426576
2505
elles auraient utilisé une autre sorte
de source de carbone,
de source de carbone,
07:21
and aerobic respiration would have led it
160
429081
2063
et la respiration aérobique
aurait inévitablement conduit
aurait inévitablement conduit
07:23
to have end products such as carbon dioxide anyway.
161
431144
3403
à la création de produits finaux comme
le dioxyde de carbone de toute façon.
le dioxyde de carbone de toute façon.
07:26
We were also interested to see that,
162
434547
2302
Nous étions aussi intéressées par le fait que
07:28
although we've obtained greater diversity
163
436849
2159
même si nous avons obtenu
une plus grande diversité
une plus grande diversité
07:31
of bacteria biodegraders from the bird habitat site,
164
439008
2970
de bactéries capables de procéder
à une biodégradation dans les habitats d'oiseaux,
à une biodégradation dans les habitats d'oiseaux,
07:33
we obtained the most efficient degraders from the landfill site.
165
441978
3046
les dégradants les plus efficaces
provenaient des décharges.
provenaient des décharges.
07:37
So this fully shows that nature evolves
166
445024
2407
Ça prouve tout à fait que la nature évolue
07:39
through natural selection.
167
447431
3226
par sélection naturelle.
07:42
JY: So Miranda and I shared this research
168
450672
2097
JY : Miranda et moi avons donc
partagé nos recherches
partagé nos recherches
07:44
at the Sanofi BioGENEius Challenge competition and were recognized
169
452769
3179
lors du défi Sanofi BioGENEius
et notre projet a été reconnu
et notre projet a été reconnu
07:47
with the greatest commercialization potential.
170
455948
3036
comme ayant le plus fort potentiel
de commercialisation.
de commercialisation.
07:50
Although we're not the first ones to find bacteria
171
458984
2136
Même si nous ne sommes pas
les premières à identifier des bactéries
les premières à identifier des bactéries
07:53
that can break down phthalates,
172
461120
1357
capables de décomposer les phtalates,
07:54
we were the first ones to look into our local river
173
462477
2498
nous avons été les premières
à analyser notre fleuve
à analyser notre fleuve
07:56
and find a possible solution to a local problem.
174
464975
3856
et à y trouver une solution possible
pour un problème local.
pour un problème local.
08:00
We have not only shown that bacteria
175
468831
2301
Nous avons non seulement montré
que les bactéries
que les bactéries
08:03
can be the solution to plastic pollution, but also that
176
471132
3412
peuvent être la solution contre la pollution
générée par le plastique, mais aussi que
générée par le plastique, mais aussi que
08:06
being open to uncertain outcomes and taking risks
177
474544
3301
le fait de garder l'esprit ouvert malgré
les incertitudes et de prendre des risques
les incertitudes et de prendre des risques
08:09
create opportunities for unexpected discoveries.
178
477845
3275
permet de faire des découvertes inattendues.
08:13
Throughout this journey, we have also discovered our passion for science,
179
481120
3337
Au fil de ce parcours, nous avons également
découvert notre passion pour la science
découvert notre passion pour la science
08:16
and are currently continuing research
180
484457
1842
et nous poursuivons actuellement
nos recherches universitaires
nos recherches universitaires
08:18
on other fossil fuel chemicals in university.
181
486299
3655
sur d'autres combustibles fossiles chimiques.
08:21
We hope that in the near future,
182
489954
1455
Nous espérons que,
dans un avenir proche,
dans un avenir proche,
08:23
we'll be able to create model organisms
183
491409
2496
nous pourrons créer des organismes modèles
08:25
that can break down not only phthalates
184
493905
1747
capables de décomposer
non seulement les phtalates,
non seulement les phtalates,
08:27
but a wide variety of different contaminants.
185
495652
3804
mais aussi une grande variété de polluants.
08:31
We can apply this to wastewater treatment plants
186
499456
2696
Cela peut s'appliquer aux stations
de traitement des eaux usées
de traitement des eaux usées
08:34
to clean up our rivers
187
502152
1488
pour purifier nos fleuves,
08:35
and other natural resources.
188
503640
2336
et à d'autres ressources naturelles.
08:37
And perhaps one day we'll be able to tackle
189
505976
2539
Peut être qu'un jour nous serons
en mesure de nous attaquer
en mesure de nous attaquer
08:40
the problem of solid plastic waste.
190
508515
4038
au problème des déchets plastiques solides.
08:44
MW: I think our journey has truly transformed
191
512553
2335
MW : Je pense que ce parcours
a vraiment transformé
a vraiment transformé
08:46
our view of microorganisms,
192
514888
2066
notre vision des micro-organismes.
08:48
and Jeanny and I have shown that
193
516954
1211
Jeanny et moi, nous avons démontré
08:50
even mistakes can lead to discoveries.
194
518165
2479
que même les erreurs
peuvent favoriser les découvertes.
peuvent favoriser les découvertes.
08:52
Einstein once said,
195
520644
1291
Comme disait Einstein :
08:53
"You can't solve problems by using the same kind
196
521935
2386
« On ne peut pas résoudre
un problème avec les mêmes
un problème avec les mêmes
08:56
of thinking you used when you created them."
197
524321
3268
modes de pensée qui l'ont engendré. »
08:59
If we're making plastic synthetically, then we think
198
527589
2993
Nous pensons que si on produit du plastique
de façon synthétique de plastique,
de façon synthétique de plastique,
09:02
the solution would be to break them down biochemically.
199
530582
3974
la solution se trouve dans
la décomposition biochimique.
la décomposition biochimique.
09:06
Thank you. JY: Thank you.
200
534556
1944
Merci beaucoup.
JY : Merci.
JY : Merci.
09:08
(Applause)
201
536500
4832
(Applaudissements)
ABOUT THE SPEAKER
Miranda Wang and Jeanny Yao - Science fair winnersMiranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers.
Why you should listen
After a visit to a plastic-filled waste transfer station last year, students Miranda Wang and Jeanny Yao learned that much of the plastic in trash may not degrade for 5,000 years. Synthesized into plastics are phthalates, compounds that make shower curtain liners, food wraps and other products bendable but may also adversely impact human reproductive development and health. As plastics slowly break down, these phthalates would leach into the surrounding environment.
So, the two young scientists tackled the problem and ultimately discovered strains of bacteria that have the potential to naturally degrade phthalates. Their work earned a regional first place in British Columbia for the 2012 Sanofi BioGENEius Challenge Canada, as well as a special award for the most commercial potential at the contest’s finals.
Miranda Wang and Jeanny Yao | Speaker | TED.com