TED2013
Miranda Wang and Jeanny Yao: Two young scientists break down plastics with bacteria
Twee jonge wetenschappers breken plastic af met bacteriën
Filmed:
Readability: 5.9
1,377,776 views
Eens gemaakt, vergaat plastic (bijna) nooit. In het laatste middelbaar, gingen Miranda Wang en Jeanny Yao op zoek naar nieuwe bacteriën om plastic af te breken, meer specifiek door het afbreken van ftalaten, een schadelijke weekmaker. Ze vonden een antwoord verrassend dicht bij huis.
Miranda Wang and Jeanny Yao - Science fair winners
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers. Full bio
Miranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers. Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
00:12
Miranda Wang: We're here to talk about accidents.
0
731
2464
Miranda Wang: We komen praten over ongelukken.
00:15
How do you feel about accidents?
1
3195
2432
Hoe denk je over ongelukken?
00:17
When we think about accidents,
2
5627
1594
Als we denken aan ongelukken
00:19
we usually consider them to be harmful,
3
7221
2191
vinden we ze meestal schadelijk,
00:21
unfortunate or even dangerous, and they certainly can be.
4
9412
4327
een tegenvaller of zelfs gevaarlijk.
Dat kunnen ze zeker zijn.
Dat kunnen ze zeker zijn.
00:25
But are they always that bad?
5
13739
2290
Maar zijn ze altijd zo slecht?
00:28
The discovery that had led to penicillin, for example,
6
16029
2643
De ontdekking die bijvoorbeeld
tot penicilline heeft geleid
tot penicilline heeft geleid
00:30
is one of the most fortunate accidents of all time.
7
18672
3437
is een van de meest ‘gelukkige ongelukken’
aller tijden.
aller tijden.
00:34
Without biologist Alexander Fleming's moldy accident,
8
22109
3687
Zonder Alexander Flemings tegenslag met schimmel
00:37
caused by a neglected workstation,
9
25796
2128
in een vergeten labschaaltje,
00:39
we wouldn't be able to fight off so many bacterial infections.
10
27924
4352
zouden we nu niet zoveel
bacteriële infecties kunnen behandelen.
bacteriële infecties kunnen behandelen.
00:44
Jeanny Yao: Miranda and I are here today
11
32276
1891
Jeanny Yao: Miranda en ik zijn hier vandaag
00:46
because we'd like to share how our accidents
12
34167
2278
om jullie te vertellen hoe onze ongelukken
00:48
have led to discoveries.
13
36445
2160
tot ontdekkingen hebben geleid.
00:50
In 2011, we visited the Vancouver Waste Transfer Station
14
38605
3528
In 2011 bezochten we
het Vancouver Afvalbehandelingsstation
het Vancouver Afvalbehandelingsstation
00:54
and saw an enormous pit of plastic waste.
15
42133
3509
en zagen er een enorme put met plastic afval.
00:57
We realized that when plastics get to the dump,
16
45642
2365
We realiseerden ons
dat wanneer kunststoffen worden gestort
dat wanneer kunststoffen worden gestort
01:00
it's difficult to sort them because they have similar densities,
17
48007
3356
het moeilijk is om ze te sorteren,
omdat ze dezelfde dichtheden hebben.
omdat ze dezelfde dichtheden hebben.
01:03
and when they're mixed with organic matter
18
51363
1986
Vermengd met organisch materiaal
01:05
and construction debris, it's truly impossible
19
53349
2386
en bouwpuin is het echt onmogelijk
01:07
to pick them out and environmentally eliminate them.
20
55735
3054
om ze eruit te plukken
en milieuvriendelijk te elimineren.
en milieuvriendelijk te elimineren.
01:10
MW: However, plastics are useful
21
58789
2440
MW: Kunststoffen zijn echter nuttig
01:13
because they're durable, flexible,
22
61229
2112
omdat ze duurzaam, flexibel,
01:15
and can be easily molded into so many useful shapes.
23
63341
3272
en gemakkelijk omvormbaar zijn.
01:18
The downside of this convenience
24
66613
2056
Een nadeel zijn
de hoge kosten.
de hoge kosten.
01:20
is that there's a high cost to this.
25
68669
2409
Een nadeel zijn
de hoge kosten.
de hoge kosten.
01:23
Plastics cause serious problems, such as
26
71078
2240
Plastics veroorzaken ernstige problemen
01:25
the destruction of ecosystems,
27
73318
2191
zoals vernietiging van ecosystemen,
01:27
the pollution of natural resources,
28
75509
1601
vervuiling van natuurlijke hulpbronnen
01:29
and the reduction of available land space.
29
77110
2835
en vermindering van beschikbare gronden.
01:31
This picture you see here is the Great Pacific Gyre.
30
79945
2644
De foto die u hier ziet,
is de Grote Pacifische Draaikolk.
is de Grote Pacifische Draaikolk.
01:34
When you think about plastic pollution
31
82589
2305
Als het gaat over plasticvervuiling
01:36
and the marine environment,
32
84894
1320
en het mariene milieu,
01:38
we think about the Great Pacific Gyre,
33
86214
1721
denken we aan de Grote Pacifische Draaikolk,
01:39
which is supposed to be a floating island of plastic waste.
34
87935
3302
een drijvend eiland van plasticafval.
01:43
But that's no longer an accurate depiction
35
91237
2243
Dat is niet langer een nauwkeurige weergave
01:45
of plastic pollution in the marine environment.
36
93480
2981
van plasticvervuiling in het mariene milieu.
01:48
Right now, the ocean is actually a soup of plastic debris,
37
96461
3711
Op dit moment is de oceaan
eigenlijk een soep van plasticafval
eigenlijk een soep van plasticafval
01:52
and there's nowhere you can go in the ocean
38
100172
2273
en nergens in de oceaan
01:54
where you wouldn't be able to find plastic particles.
39
102445
3491
vind je nog een plaats zonder plasticdeeltjes.
01:57
JY: In a plastic-dependent society,
40
105936
2169
JY: In een plasticafhankelijke maatschappij
02:00
cutting down production is a good goal, but it's not enough.
41
108105
2979
is vermindering van de productie
een lovenswaardig doel, maar onvoldoende.
een lovenswaardig doel, maar onvoldoende.
02:03
And what about the waste that's already been produced?
42
111084
3241
Hoe zit het met het afval
dat al is geproduceerd?
dat al is geproduceerd?
02:06
Plastics take hundreds to thousands of years to biodegrade.
43
114325
3728
Plastics hebben honderden tot duizenden jaren
nodig om biologisch af te breken.
nodig om biologisch af te breken.
02:10
So we thought, you know what?
44
118053
1613
Dus bedachten we het volgende:
02:11
Instead of waiting for that garbage to sit there and pile up,
45
119666
3406
in plaats van te wachten
terwijl de rotzooi zich maar opstapelt,
terwijl de rotzooi zich maar opstapelt,
02:15
let's find a way to break them down
46
123072
2416
laten we een manier zoeken
om hem af te breken
om hem af te breken
02:17
with bacteria.
47
125488
2058
met bacteriën.
02:19
Sounds cool, right?
48
127546
1634
Klinkt cool, toch?
02:21
Audience: Yeah. JY: Thank you.
49
129180
1791
Publiek: Ja.
JY: Dank je wel.
JY: Dank je wel.
02:22
But we had a problem.
50
130971
1322
Maar we hadden een probleem.
02:24
You see, plastics have very complex structures
51
132293
3704
Kunststoffen hebben
zeer complexe structuren
zeer complexe structuren
02:27
and are difficult to biodegrade.
52
135997
2144
en zijn moeilijk afbreekbaar.
02:30
Anyhow, we were curious and hopeful
53
138141
2181
Hoe dan ook, we waren nieuwsgierig en hoopvol
02:32
and still wanted to give it a go.
54
140322
1620
en wilden het toch proberen.
02:33
MW: With this idea in mind, Jeanny and I read through
55
141942
2186
MW: Met dit idee in het achterhoofd
lazen Jeanny en ik
lazen Jeanny en ik
02:36
some hundreds of scientific articles on the Internet,
56
144128
2589
enkele honderden wetenschappelijke artikelen
op het internet,
op het internet,
02:38
and we drafted a research proposal
57
146717
2272
en we maakten een onderzoeksvoorstel
02:40
in the beginning of our grade 12 year.
58
148989
2248
in het begin van ons laatste jaar middelbaar.
02:43
We aimed to find bacteria from our local Fraser River
59
151237
3258
Wij gingen bacteriën zoeken
in onze lokale rivier, de Fraser
in onze lokale rivier, de Fraser
02:46
that can degrade a harmful plasticizer called phthalates.
60
154495
3591
die de schadelijke weekmaker ftalaat
zouden kunnen degraderen.
zouden kunnen degraderen.
02:50
Phthalates are additives used in everyday plastic products
61
158086
2654
Ftalaten worden toegevoegd
aan alledaagse kunststofproducten
aan alledaagse kunststofproducten
02:52
to increase their flexibility, durability and transparency.
62
160740
4565
om hun flexibiliteit, duurzaamheid
en transparantie te verhogen.
en transparantie te verhogen.
02:57
Although they're part of the plastic,
63
165305
1932
Hoewel ze deel uitmaken van het plastic,
02:59
they're not covalently bonded to the plastic backbone.
64
167237
2652
zijn ze niet covalent gebonden
aan de plastic ruggengraat.
aan de plastic ruggengraat.
03:01
As a result, they easily escape into our environment.
65
169889
2980
Daardoor ontsnappen ze gemakkelijk in het milieu.
03:04
Not only do phthalates pollute our environment,
66
172869
2634
Ftalaten vervuilen niet alleen ons milieu,
03:07
but they also pollute our bodies.
67
175503
1933
maar ook ons lichaam.
03:09
To make the matter worse, phthalates are found in products
68
177436
3006
Om de zaak nog erger te maken,
worden ftalaten gevonden in producten
worden ftalaten gevonden in producten
03:12
to which we have a high exposure, such as babies' toys,
69
180442
3776
waaraan wij een hoge blootstelling hebben,
zoals speelgoed voor baby's,
zoals speelgoed voor baby's,
03:16
beverage containers, cosmetics, and even food wraps.
70
184218
4490
drankverpakkingen, cosmetica,
en zelfs voedselverpakking.
en zelfs voedselverpakking.
03:20
Phthalates are horrible because
71
188708
1856
Ftalaten zijn verschrikkelijk omdat
03:22
they're so easily taken into our bodies.
72
190564
2125
ons lichaam ze zo gemakkelijk opneemt.
03:24
They can be absorbed by skin contact, ingested, and inhaled.
73
192689
4338
Ze kunnen worden geabsorbeerd door contact
met de huid, ingeslikt en ingeademd.
met de huid, ingeslikt en ingeademd.
03:29
JY: Every year, at least 470 million pounds of phthalates
74
197027
3912
JY: Elk jaar vervuilen
meer dan 200 miljoen kg ftalaten
meer dan 200 miljoen kg ftalaten
03:32
contaminate our air, water and soil.
75
200939
3389
onze lucht, water en bodem.
03:36
The Environmental Protection Agency
76
204328
1563
De Environmental Protection Agency heeft
03:37
even classified this group as a top-priority pollutant
77
205891
3089
deze groep zelfs geclassificeerd
als een topprioriteit verontreiniger
als een topprioriteit verontreiniger
03:40
because it's been shown to cause cancer and birth defects
78
208980
3056
want het is aangetoond dat hij
als hormoonverstoorder
als hormoonverstoorder
03:44
by acting as a hormone disruptor.
79
212036
2396
kanker en geboorteafwijkingen veroorzaakt.
03:46
We read that each year, the Vancouver municipal government
80
214432
2780
We lezen dat elk jaar
de gemeentelijke overheid van Vancouver
de gemeentelijke overheid van Vancouver
03:49
monitors phthalate concentration levels in rivers
81
217212
2418
ftalaatconcentraties in rivieren controleert
03:51
to assess their safety.
82
219630
1750
om hun veiligheid te beoordelen.
03:53
So we figured, if there are places along our Fraser River
83
221380
3310
Daarom dachten we dat als er
langs de Fraser plaatsen zijn
langs de Fraser plaatsen zijn
03:56
that are contaminated with phthalates,
84
224690
2083
die verontreinigd zijn met ftalaten
03:58
and if there are bacteria that are able to live in these areas,
85
226773
3214
en als er bacteriën zijn
die het daar kunnen uithouden,
die het daar kunnen uithouden,
04:01
then perhaps, perhaps these bacteria could have evolved
86
229987
3906
dan zijn die bacteriën misschien zo geëvolueerd
04:05
to break down phthalates.
87
233893
2096
dat ze ftalaten kunnen afbreken.
04:07
MW: So we presented this good idea
88
235989
2072
MW: We stelden dit goede idee voor
04:10
to Dr. Lindsay Eltis at the University of British Columbia,
89
238061
2991
aan Dr Lindsay Eltis
aan de Universiteit van British Columbia,
aan de Universiteit van British Columbia,
04:13
and surprisingly, he actually took us into his lab
90
241052
3220
en verrassend genoeg nam hij ons mee
naar zijn lab
naar zijn lab
04:16
and asked his graduate students Adam and James to help us.
91
244272
4265
en vroeg zijn studenten Adam en James
om ons te helpen.
om ons te helpen.
04:20
Little did we know at that time
92
248537
1709
Hoe konden we toen vermoeden
04:22
that a trip to the dump and some research on the Internet
93
250246
3585
dat een uitstap naar het stort,
wat onderzoek op het internet
wat onderzoek op het internet
04:25
and plucking up the courage to act upon inspiration
94
253831
2493
en de moed bijeen te rapen
om onze inspiratie te volgen,
om onze inspiratie te volgen,
04:28
would take us on a life-changing journey
95
256324
2392
ons op een levensveranderende tocht
04:30
of accidents and discoveries.
96
258716
2408
van ongelukken en ontdekkingen zou voeren.
04:33
JY: The first step in our project
97
261124
2062
JY: De eerste stap in ons project
04:35
was to collect soil samples from three different sites
98
263186
2571
was bodemmonsters verzamelen
op drie verschillende locaties
op drie verschillende locaties
04:37
along the Fraser River.
99
265757
1497
langs de Fraser.
04:39
Out of thousands of bacteria, we wanted to find ones
100
267254
2873
Uit duizenden bacteriën wilden we die vinden
04:42
that could break down phthalates,
101
270127
1322
die ftalaten konden afbreken.
04:43
so we enriched our cultures with phthalates
102
271449
2159
Daartoe maakten we onze culturen
04:45
as the only carbon source.
103
273608
1648
met ftalaten als enige koolstofbron.
04:47
This implied that, if anything grew in our cultures,
104
275256
2450
Dat hield in dat,
als er iets groeide in onze culturen,
als er iets groeide in onze culturen,
04:49
then they must be able to live off of phthalates.
105
277706
2504
dat in staat moest zijn
om te leven van ftalaten.
om te leven van ftalaten.
04:52
Everything went well from there,
106
280210
1890
Alles liep goed
04:54
and we became amazing scientists. (Laughter)
107
282100
3153
en we werden straffe wetenschappers. (Gelach)
04:57
MW: Um ... uh, Jeanny. JY: I'm just joking.
108
285253
2868
MW: Um ... uh, Jeanny.
JY: Grapje!
JY: Grapje!
05:00
MW: Okay. Well, it was partially my fault.
109
288121
2695
MW: Oké. Nou, het was deels mijn schuld.
05:02
You see, I accidentally cracked the flask
110
290816
3170
Per ongeluk brak ik de kolf
05:05
that had contained our third enrichment culture,
111
293986
1781
met onze derde cultuur.
05:07
and as a result, we had to wipe down the incubator room
112
295767
2845
Daarom moesten we de incubatorruimte
05:10
with bleach and ethanol twice.
113
298612
1704
tweemaal schoonmaken
met bleekmiddel en ethanol.
met bleekmiddel en ethanol.
05:12
And this is only one of the examples of the many accidents
114
300316
2737
Dit is slechts één voorbeeld
van de vele ongelukken
van de vele ongelukken
05:15
that happened during our experimentation.
115
303053
2274
tijdens onze experimenten.
05:17
But this mistake turned out to be rather serendipitous.
116
305327
3500
Maar deze fout bleek achteraf
‘een gelukkig ongeluk’.
‘een gelukkig ongeluk’.
05:20
We noticed that the unharmed cultures
117
308827
2216
We merkten dat de ongedeerde culturen
05:23
came from places of opposite contamination levels,
118
311043
3200
kwamen van plaatsen
met verschillende verontreinigingsniveaus.
met verschillende verontreinigingsniveaus.
05:26
so this mistake actually led us to think that
119
314243
2532
Deze fout bracht ons ertoe dat
05:28
perhaps we can compare
120
316775
1660
we misschien de verschillende afbrekende vermogens
05:30
the different degradative potentials of bacteria
121
318435
2752
van de bacteriën konden vergelijken
05:33
from sites of opposite contamination levels.
122
321187
3971
op sites met verschillende contaminatieniveaus.
05:37
JY: Now that we grew the bacteria,
123
325158
1926
JY: Nu we de bacteriën kweekten,
05:39
we wanted to isolate strains by streaking onto mediate plates,
124
327084
3336
wilden we stammen isoleren
door uitstrijken op gemiddelde platen.
door uitstrijken op gemiddelde platen.
05:42
because we thought that would be
125
330420
1856
We dachten dat
05:44
less accident-prone, but we were wrong again.
126
332276
3488
dat minder tegenvallers zou geven,
maar we hadden het weer mis.
maar we hadden het weer mis.
05:47
We poked holes in our agar while streaking
127
335764
3833
We prikten gaten in onze agar
terwijl we streken
terwijl we streken
05:51
and contaminated some samples and funghi.
128
339597
2269
en verontreinigden enkele monsters
met schimmels.
met schimmels.
05:53
As a result, we had to streak and restreak several times.
129
341866
2513
Daardoor moesten we
meerdere malen herbestrijken.
meerdere malen herbestrijken.
05:56
Then we monitored phthalate utilization
130
344379
2894
Vervolgens controleerden
we het ftalaatverbruik
we het ftalaatverbruik
05:59
and bacterial growth,
131
347273
1822
en de bacteriegroei.
06:01
and found that they shared an inverse correlation,
132
349095
2640
We vonden
een negatieve correlatie:
een negatieve correlatie:
06:03
so as bacterial populations increased,
133
351735
2587
bacteriële populaties groeiden
06:06
phthalate concentrations decreased.
134
354322
1838
terwijl de ftalaatconcentraties afnamen.
06:08
This means that our bacteria were actually living off of phthalates.
135
356160
4032
Dit betekent dat onze bacteriën
echt van ftalaten leefden.
echt van ftalaten leefden.
06:12
MW: So now that we found bacteria that could break down phthalates,
136
360192
3137
MW: Nu we bacteriën vonden
die ftalaten konden afbreken,
die ftalaten konden afbreken,
06:15
we wondered what these bacteria were.
137
363329
2370
vroegen we ons af wat deze bacteriën waren.
06:17
So Jeanny and I took three of our most efficient strains
138
365699
2674
Dus namen Jeanny en ik
drie van onze meest efficiënte stammen
drie van onze meest efficiënte stammen
06:20
and then performed gene amplification sequencing on them
139
368373
2774
en voerden er gen-amplificatie-sequencing
op uit.
op uit.
06:23
and matched our data with an online comprehensive database.
140
371147
3128
We vergeleken onze gegevens
met een uitgebreide online database.
met een uitgebreide online database.
06:26
We were happy to see that,
141
374275
1673
We waren blij om te zien dat,
06:27
although our three strains had been previously identified bacteria,
142
375948
3616
hoewel onze drie stammen bacteriën
al eerder waren geïdentificeerd,
al eerder waren geïdentificeerd,
06:31
two of them were not previously associated
143
379564
3023
twee van hen niet eerder
in verband waren gebracht
in verband waren gebracht
06:34
with phthalate degradation, so this was actually a novel discovery.
144
382587
4034
met ftalaatdegradatie.
Dit was een nieuwe ontdekking.
Dit was een nieuwe ontdekking.
06:38
JY: To better understand how this biodegradation works,
145
386621
4053
JY: Om beter te begrijpen
hoe biologische afbraak werkte,
hoe biologische afbraak werkte,
06:42
we wanted to verify the catabolic pathways of our three strains.
146
390674
3652
wilden we de katabole wegen
van onze drie stammen nagaan.
van onze drie stammen nagaan.
06:46
To do this, we extracted enzymes from our bacteria
147
394326
2912
Daarom extraheerden we
enzymen uit onze bacteriën
enzymen uit onze bacteriën
06:49
and reacted with an intermediate of phthalic acid.
148
397238
3568
en lieten ze reageren
met een tussenproduct van ftaalzuur.
met een tussenproduct van ftaalzuur.
06:52
MW: We monitored this experiment with spectrophotometry
149
400806
3152
MW: We volgden dit experiment
met spectrofotometrie
met spectrofotometrie
06:55
and obtained this beautiful graph.
150
403958
2245
en verkregen deze mooie grafiek.
06:58
This graph shows that our bacteria really do have
151
406203
2410
Deze grafiek laat zien
dat onze bacteriën echt wel
dat onze bacteriën echt wel
07:00
a genetic pathway to biodegrade phthalates.
152
408613
2638
een genetische aanleg hebben
om ftalaten biologisch af te breken.
om ftalaten biologisch af te breken.
07:03
Our bacteria can transform phthalates, which is a harmful toxin,
153
411251
3362
De bacteriën kunnen ftalaten, schadelijke toxinen, transformeren
07:06
into end products such as carbon dioxide, water
154
414613
2408
tot eindproducten
zoals kooldioxide, water
zoals kooldioxide, water
07:09
and alcohol.
155
417021
1239
en alcohol.
07:10
I know some of you in the crowd are thinking,
156
418260
1548
Ik weet dat sommigen onder jullie
07:11
well, carbon dioxide is horrible, it's a greenhouse gas.
157
419808
3474
kooldioxide kennen als een broeikasgas.
07:15
But if our bacteria did not evolve to break down phthalates,
158
423282
3294
Maar als onze bacteriën niet geëvolueerd waren
om ftalaten te breken,
om ftalaten te breken,
07:18
they would have used some other kind of carbon source,
159
426576
2505
zouden ze een andere koolstofbron
hebben gebruikt.
hebben gebruikt.
07:21
and aerobic respiration would have led it
160
429081
2063
Aerobe ademhaling zou toch
07:23
to have end products such as carbon dioxide anyway.
161
431144
3403
eindproducten zoals koolstofdioxide
hebben gegeven.
hebben gegeven.
07:26
We were also interested to see that,
162
434547
2302
Dat hadden we ook willen zien.
07:28
although we've obtained greater diversity
163
436849
2159
Hoewel we meer diversiteit verkregen
07:31
of bacteria biodegraders from the bird habitat site,
164
439008
2970
van bacteriële afbrekers uit het vogelhabitat,
07:33
we obtained the most efficient degraders from the landfill site.
165
441978
3046
kwamen de efficiëntste afbrekers van de stortplaats.
07:37
So this fully shows that nature evolves
166
445024
2407
Dit toont aan dat de natuur zich ontwikkelt
07:39
through natural selection.
167
447431
3226
door natuurlijke selectie.
07:42
JY: So Miranda and I shared this research
168
450672
2097
JY: Miranda en ik dienden dit onderzoek in
07:44
at the Sanofi BioGENEius Challenge competition and were recognized
169
452769
3179
bij de Sanofi BioGENEius Challenge competitie en werden erkend
07:47
with the greatest commercialization potential.
170
455948
3036
met de grootste commerciële vooruitzichten.
07:50
Although we're not the first ones to find bacteria
171
458984
2136
Hoewel we niet de eersten waren
die bacteriën vonden
die bacteriën vonden
07:53
that can break down phthalates,
172
461120
1357
dat ftalaten konden afbreken,
07:54
we were the first ones to look into our local river
173
462477
2498
waren we de eersten
die zochten in de plaatselijke rivier
die zochten in de plaatselijke rivier
07:56
and find a possible solution to a local problem.
174
464975
3856
en een mogelijke oplossing
voor een lokaal probleem vonden.
voor een lokaal probleem vonden.
08:00
We have not only shown that bacteria
175
468831
2301
We toonden niet alleen aan dat bacteriën
08:03
can be the solution to plastic pollution, but also that
176
471132
3412
plasticvervuiling kunnen aanpakken,
maar ook dat
maar ook dat
08:06
being open to uncertain outcomes and taking risks
177
474544
3301
openstaan voor onzekere uitkomsten
en risico's nemen
en risico's nemen
08:09
create opportunities for unexpected discoveries.
178
477845
3275
kansen creëren voor onverwachte ontdekkingen.
08:13
Throughout this journey, we have also discovered our passion for science,
179
481120
3337
Al doende ontdekten we ook onze passie
voor de wetenschap
voor de wetenschap
08:16
and are currently continuing research
180
484457
1842
en doen momenteel verder onderzoek aan de universiteit
08:18
on other fossil fuel chemicals in university.
181
486299
3655
op andere chemicaliën in fossiele brandstoffen.
08:21
We hope that in the near future,
182
489954
1455
Wij hopen dat we in de nabije toekomst
08:23
we'll be able to create model organisms
183
491409
2496
in staat zullen zijn
om modelorganismen te creëren
om modelorganismen te creëren
08:25
that can break down not only phthalates
184
493905
1747
die niet alleen ftalaten kunnen afbreken,
08:27
but a wide variety of different contaminants.
185
495652
3804
maar ook een grote verscheidenheid
van andere verontreinigingen.
van andere verontreinigingen.
08:31
We can apply this to wastewater treatment plants
186
499456
2696
We kunnen dit toepassen op
rioolwaterzuiveringsinstallaties
rioolwaterzuiveringsinstallaties
08:34
to clean up our rivers
187
502152
1488
om onze rivieren
en andere natuurlijke hulpbronnen te zuiveren.
en andere natuurlijke hulpbronnen te zuiveren.
08:35
and other natural resources.
188
503640
2336
om onze rivieren
en andere natuurlijke hulpbronnen te zuiveren.
en andere natuurlijke hulpbronnen te zuiveren.
08:37
And perhaps one day we'll be able to tackle
189
505976
2539
Misschien zullen we ooit in staat zijn
08:40
the problem of solid plastic waste.
190
508515
4038
om het probleem van vast plasticafval
aan te pakken.
aan te pakken.
08:44
MW: I think our journey has truly transformed
191
512553
2335
MW: Ik denk dat deze belevenis echt
08:46
our view of microorganisms,
192
514888
2066
onze visie op micro-organismen heeft veranderd.
08:48
and Jeanny and I have shown that
193
516954
1211
Jeanny en ik hebben aangetoond
08:50
even mistakes can lead to discoveries.
194
518165
2479
dat zelfs fouten kunnen leiden
tot ontdekkingen.
tot ontdekkingen.
08:52
Einstein once said,
195
520644
1291
Einstein zei ooit:
08:53
"You can't solve problems by using the same kind
196
521935
2386
"Je kunt geen problemen oplossen door gebruik
te maken van hetzelfde soort denken
te maken van hetzelfde soort denken
08:56
of thinking you used when you created them."
197
524321
3268
als waarmee je ze veroorzaakte."
08:59
If we're making plastic synthetically, then we think
198
527589
2993
Als we kunststof synthetisch maken,
dan denken we
dan denken we
09:02
the solution would be to break them down biochemically.
199
530582
3974
dat de oplossing is
ze biochemisch af te breken.
ze biochemisch af te breken.
09:06
Thank you. JY: Thank you.
200
534556
1944
Dank u.
JY: Dank je wel.
JY: Dank je wel.
09:08
(Applause)
201
536500
4832
(Applaus)
ABOUT THE SPEAKER
Miranda Wang and Jeanny Yao - Science fair winnersMiranda Wang and Jeanny Yao have identified a new bacteria that breaks down nasty compounds called phthalates, common to flexible plastics and linked to health problems. And they’re still teenagers.
Why you should listen
After a visit to a plastic-filled waste transfer station last year, students Miranda Wang and Jeanny Yao learned that much of the plastic in trash may not degrade for 5,000 years. Synthesized into plastics are phthalates, compounds that make shower curtain liners, food wraps and other products bendable but may also adversely impact human reproductive development and health. As plastics slowly break down, these phthalates would leach into the surrounding environment.
So, the two young scientists tackled the problem and ultimately discovered strains of bacteria that have the potential to naturally degrade phthalates. Their work earned a regional first place in British Columbia for the 2012 Sanofi BioGENEius Challenge Canada, as well as a special award for the most commercial potential at the contest’s finals.
Miranda Wang and Jeanny Yao | Speaker | TED.com