Abigail Marsh: Why some people are more altruistic than others
Abigail Marsh: Por qué algunas personas son más altruistas que otras
Abigail Marsh asks essential questions: If humans are evil, why do we sometimes go to extraordinary lengths to help others even at a cost to ourselves? Full bio
Double-click the English transcript below to play the video.
like the actor Idris Elba,
traffic in the middle of the night
de la autopista en medio de la noche
that could have killed me.
que me pudo haber matado.
left me really shaken up, obviously,
conmocionada, obviamente,
kind of burning, gnawing need
y esa necesidad persistente
caused him to make the choice
a tomar la decisión
to save the life of a stranger?
salvar la vida de un desconocido?
or anybody else's capacity for altruism?
¿qué genera la capacidad
para el altruismo?
in Tacoma, Washington,
en Tacoma, Washington,
darted out in front of my car.
salió corriendo ante mi auto.
what you're not supposed to do,
lo que no se debe hacer,
you're not supposed to do that.
al otro de la autopista,
in the fast lane of the freeway
el carril rápido de la autopista
al tráfico que venía
that I was about to die too,
estaba a punto de morir también,
of that one brave man
of seeing my stranded car
de ver mi auto varado
across four lanes of freeway traffic
cuatro carriles de la autopista
funcionara de nuevo mi auto
and made sure I was going to be all right,
y se aseguró de que iba a estar bien,
I forgot to say thank you.
me olvidé de decir gracias.
to that stranger.
the course of my life to some degree.
cambiaron el curso de mi vida.
the human capacity to care for others.
la capacidad humana de cuidar a los demás.
and how does it develop,
that it can take?
que puede adoptar?
para entender los aspectos básicos
to understanding basic aspects
and this includes everybody
and economists to ordinary people
hasta la gente común,
is fundamentally selfish,
es fundamentalmente egoísta,
by our own welfare.
por nuestro propio bienestar.
like the stranger who rescued me,
como el extraño que me rescató,
como ayudar a otras personas
like helping other people
of extraordinary acts of altruism,
extraordinarios de altruismo,
a las personas
who engage in such acts
de otras personas.
on this topic had been done.
se ha trabajado poco este tema.
definition of altruism,
más estricta de altruismo,
costoso y voluntario
to help another individual.
a otra persona.
intended to benefit only the other.
para beneficiar solo al otro.
explain an action like that?
obviamente,
seem to have more of it than others?
tener más de esto que otros?
of highly altruistic people
de las personas altamente altruistas
de los aspectos básicos
basic aspects of human nature,
el deseo de ayudar a otras personas,
in whom that desire is missing,
las que no se encuentra ese deseo,
exactamente ese grupo.
un trastorno del desarrollo
fría e indiferente con tendencia
that's cold and uncaring
and sometimes very violent behavior.
antisociales y, a veces, muy violentos.
Nacional de Salud Mental de EE.UU.
at the National Institute of Mental Health
investigaciones con imágenes del cerebro
brain imaging research
of other researchers now,
de otros investigadores ahora
who are psychopathic
las personas psicópatas
three characteristics.
a presentar tres características.
insensitive to other people's emotions,
general a las emociones de otras personas,
that other people are in distress.
otras personas están en peligro.
fearful facial expressions like this one.
expresiones faciales de miedo como ésta.
necesidad urgente y angustia emocional,
urgent need and emotional distress,
la compasión y el deseo de ayudar
compassion and a desire to help
who tend to lack compassion
tienden a carecer de compasión,
insensibles a estas señales.
for recognizing fearful expressions
expresiones de miedo
que carecen por completo de amígdala,
who lack amygdalas completely,
el reconocimiento de expresiones de miedo.
in recognizing fearful expressions.
picos en la actividad de la amígdala
in amygdala activity
hipofuncionales ante estas expresiones.
are underreactive to these expressions.
trouble detecting these cues.
para detectar estas señales.
son más pequeñas que la media
are smaller than average
are reliable and robust,
son fiables y robustos,
why people don't care about others.
no se preocupan por los demás.
and the desire to help other people,
deseo de ayudar a otras personas,
the opposite of psychopathy?
lo contrario de la psicopatía?
other people's fear,
el miedo de otras personas,
to this expression
más reactiva a esta expresión
verdaderamente extraordinarios.
of truly extraordinary altruists.
one of their own kidneys
sus propios riñones
han ofrecido a someterse a una cirugía
to undergo major surgery
uno de sus propios riñones sanos
healthy kidneys can be removed
en un extraño muy enfermo
que nunca lleguen a conocer.
is a very common question.
Es una pregunta muy común.
altruistas extraordinarios
extraordinary altruists
other people's fear.
el miedo de otras personas.
cuando alguien está en peligro.
when somebody else is in distress.
es más reactiva a estas expresiones.
is more reactive to these expressions.
del cerebro que vimos que
of the brain that we found
in people who are psychopathic.
are larger than average as well,
son más grandes de lo normal,
like a caring continuum in the world
de preocupación por el mundo
personas altamente psicopáticas,
by people who are highly psychopathic,
que son muy compasivas
who are very compassionate
de altruismo extremo.
extraordinary altruists so different
diferencia en altruistas extraordinarios,
más compasivos que el promedio.
more compassionate than average.
and altruistic
de su propio círculo íntimo
who are in their own innermost circle
que te gusta y con los que te identificas
that you love and identify with
de los altruistas
extends way beyond that circle,
circle of acquaintances
más amplio de conocidos,
their social circle altogether,
de su círculo social,
a muchos altruistas donantes de riñón
to ask a lot of altruistic kidney donors
such a wide circle of compassion
un amplio círculo de compasión tal
a un completo desconocido su riñón.
a complete stranger their kidney.
question for them to answer.
para ellos muy difícil de responder.
you're willing to do this thing
estás dispuesto a hacer esto
una respuesta realmente reveladora,
a really telling answer,
estos altruistas no se parecen a esto,
of these altruists don't look like this,
no piensan en sí mismos
don't think of themselves
important than anybody else.
más importantes que los demás.
donar su riñón tenía sentido para ella,
why donating her kidney made sense to her,
that I'm just the same as you."
que soy igual que tú".
esta increíble carencia de egocentrismo
for this amazing lack of self-centeredness
that in the words of St. Augustine
en palabras de San Agustín,
un centro de su círculo,
no center of your circle,
o anillos exteriores,
or outer rings,
of your care and compassion
de su atención y compasión
distingue a los altruistas extraordinarios
distinguishes extraordinary altruists
del mundo que es alcanzable por muchos
of the world that's attainable by many
por la mayoría de la gente.
because at the societal level,
are already happening everywhere.
altruismo y compasión en todas partes.
y otros han demostrado
and others have shown
están cada vez menos dispuestas
are becoming less and less accepting
círculo de sufrimiento de los demás,
circles of others,
of all kinds of cruelty and violence,
de todo tipo de crueldad y violencia,
to capital punishment.
a la violencia doméstica,
in all kinds of altruism.
en todo tipo de altruismo.
would have thought it was ludicrous
habría pensado que era absurdo
their blood and bone marrow
en la actualidad.
a hundred years from now
that donating a kidney to a stranger
un riñón a un desconocido
de sangre y médula ósea hoy?
and bone marrow is today?
of all these amazing changes?
estos cambios sorprendentes?
and standards of living.
y el nivel de vida.
se hacen más ricas y mejores,
wealthier and better off,
su foco de atención hacia fuera,
their focus of attention outward,
towards strangers increases,
de altruismo hacia los extraños,
and even altruistic kidney donations.
a donaciones de caridad,
de riñón altruistas.
también arrojan
becoming a better and more humane place,
en un lugar mejor y más humano,
que se está convirtiendo en peor
that it's becoming worse
por qué esto es,
that we now just know so much more
que ahora sabemos mucho más
of strangers in distant places,
en lugares distantes,
of those distant strangers.
of changes we're seeing show
que observamos, muestran
y la compasión
humana, como la crueldad y la violencia,
as cruelty and violence,
to be inherently more sensitive
parecen ser inherentemente más sensibles
de aquellos más distantes,
to remove oneself
de eclipsarse a uno mismo
outward to include even strangers
hacia afuera para incluir incluso extraños
ABOUT THE SPEAKER
Abigail Marsh - PsychologistAbigail Marsh asks essential questions: If humans are evil, why do we sometimes go to extraordinary lengths to help others even at a cost to ourselves?
Why you should listen
How do we understand what others think and feel? An associate professor in the department of psychology and the interdisciplinary neuroscience program at Georgetown University, Abigail Marsh focuses on social and affective neuroscience. She addresses questions using multiple approaches that include functional and structural brain imaging in adolescents and adults from both typical and non-typical populations, as well as behavioral, cognitive, genetic and pharmacological techniques. Among her ongoing research projects are brain imaging and behavioral studies of altruistic kidney donors and brain imaging studies of children/adolescents with severe conduct problems and limited empathy.
Marsh's 2017 book The Fear Factor: How One Emotion Connects Altruists, Psychopaths, and Everyone In-Between explores the extremes of human generosity and cruelty.
Abigail Marsh | Speaker | TED.com