Abigail Marsh: Why some people are more altruistic than others
Abigail Marsh: Perché alcune persone sono più altruistiche di altre?
Abigail Marsh asks essential questions: If humans are evil, why do we sometimes go to extraordinary lengths to help others even at a cost to ourselves? Full bio
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like the actor Idris Elba,
traffic in the middle of the night
dell'autostrada nel bel mezzo della notte
that could have killed me.
che avrebbe potuto uccidermi.
left me really shaken up, obviously,
veramente scossa, ovviamente,
kind of burning, gnawing need
con questo bruciante bisogno
caused him to make the choice
lo hanno portato a fare la scelta,
to save the life of a stranger?
per salvare la vita ad un estraneo?
or anybody else's capacity for altruism?
del suo o di qualsiasi altro, altruismo?
cosa successe.
in Tacoma, Washington,
a Tacoma, Washington,
darted out in front of my car.
balzò di fronte alla mia auto.
what you're not supposed to do,
che non si dovrebbe fare,
you're not supposed to do that.
non si dovrebbe fare mai.
in the fast lane of the freeway
nella corsia di sorpasso
that I was about to die too,
di star per morire
of that one brave man
un uomo coraggioso
of seeing my stranded car
vedendo la mia auto bloccata
across four lanes of freeway traffic
attraverso quattro corsie di traffico
and made sure I was going to be all right,
verificando che fossi tutta a posto,
I forgot to say thank you.
che mi dimenticai di ringraziarlo
to that stranger.
a quello sconosciuto.
the course of my life to some degree.
il corso della mia vita in qualche modo.
the human capacity to care for others.
della capacità umana di occuparsi degli altri.
and how does it develop,
come si sviluppa,
that it can take?
che può prendere?
to understanding basic aspects
per capire gli aspetti di base
and this includes everybody
e questo include
and economists to ordinary people
agli economisti alla gente comune
is fundamentally selfish,
sia fondamentalmente egoista,
by our own welfare.
verso il nostro benessere.
like the stranger who rescued me,
come lo sconosciuto che mi ha salvato,
like helping other people
come aiutare altra gente
of extraordinary acts of altruism,
degli atti di eroismo straordinario,
who engage in such acts
coinvolta in tali atti
on this topic had been done.
poco su questo argomento.
definition of altruism,
definizione di altruismo,
to help another individual.
di aiutare un altro individuo.
intended to benefit only the other.
inteso a beneficio esclusivo dell'altro.
explain an action like that?
spiegare una tale azione?
seem to have more of it than others?
sembrano possederne più di altre?
of highly altruistic people
della gente molto altruista
basic aspects of human nature,
gli aspetti base della natura umana,
in whom that desire is missing,
a cui tale desiderio manca,
that's cold and uncaring
fredda e indifferente
and sometimes very violent behavior.
antisociali alle volte molto violenti.
at the National Institute of Mental Health
all'Istituto Nazionale di Salute Mentale
brain imaging research
ricerche sull'immagine del cervello
of other researchers now,
di altri ricercatori ora,
who are psychopathic
psicopatiche
three characteristics.
tre caratteristiche.
insensitive to other people's emotions,
insensibili alle emozioni altrui,
that other people are in distress.
che indicano l'angoscia altrui.
fearful facial expressions like this one.
espressioni facciali di paura come questa.
urgent need and emotional distress,
bisogni urgenti e angoscia emozionale,
compassion and a desire to help
compassione e desiderio di aiuto
who tend to lack compassion
a cui manca la compassione
for recognizing fearful expressions
riconoscimento di espressioni di paura
who lack amygdalas completely,
a cui manca totalmente l'amigdala,
in recognizing fearful expressions.
riconoscere le espressioni di paura.
in amygdala activity
di attività nell'amigdala
are underreactive to these expressions.
poco reattive a queste espressioni.
trouble detecting these cues.
a rilevare tali segni.
are smaller than average
sono più piccole della media
are reliable and robust,
sono affidabili e ben sostenute,
why people don't care about others.
alla gente non importa degli altri.
and the desire to help other people,
e desiderio di aiutare altra gente,
the opposite of psychopathy?
anche l'opposto della psicopatia?
other people's fear,
l'altrui paura,
to this expression
a quest'espressione
of truly extraordinary altruists.
di altruisti veramente straordinari.
one of their own kidneys
uno dei propri reni
to undergo major surgery
sottoporsi ad un intervento chirurgico
healthy kidneys can be removed
dei loro reni sani
sconosciuto malato
e mai incontreranno.
is a very common question.
ci si domanda spesso.
extraordinary altruists
altruisti straordinari
other people's fear.
la paura negli altri.
when somebody else is in distress.
quando qualcun'altro è in angoscia.
is more reactive to these expressions.
amigdala più reattiva a queste espressioni.
of the brain that we found
del cervello che trovammo
in people who are psychopathic.
negli psicopatici.
are larger than average as well,
sono anche più grandi della media,
like a caring continuum in the world
"continuum di premurosità" nel mondo
by people who are highly psychopathic,
molto psicopatica
who are very compassionate
molto compassionevole
extraordinary altruists so different
gli altruisti straordinari così diversi
more compassionate than average.
compassionevoli della media.
and altruistic
e altruistici
who are in their own innermost circle
che sono nella loro cerchia
that you love and identify with
che ami e con cui ti identifichi
extends way beyond that circle,
estende molto al di fuori di quella cerchia,
circle of acquaintances
ampio dei conoscenti
their social circle altogether,
fuori della loro cerchia sociale,
to ask a lot of altruistic kidney donors
a numerosi donatori volontari di rene
such a wide circle of compassion
una così estesa cerchia di compassione
a complete stranger their kidney.
sconosciuto i propri reni.
question for them to answer.
a cui è molto difficile rispondere.
you're willing to do this thing
questa cosa quando ci sono
a really telling answer,
una risposta davvero molto forte,
of these altruists don't look like this,
altruisti non somigliano a questo,
don't think of themselves
non pensano a sé stessi
important than anybody else.
importante di qualcun altro.
why donating her kidney made sense to her,
donare il suo rene avesse senso per lei
that I'm just the same as you."
che io sono come te."
for this amazing lack of self-centeredness
per questa incredibile mancanza di egocentrismo
that in the words of St. Augustine
nelle parole di S. Agostino
no center of your circle,
centro nel tuo cerchio,
or outer rings,
o cerchi esterni,
of your care and compassion
di cura e compassione
distinguishes extraordinary altruists
distinguere gli altruisti straordinari
of the world that's attainable by many
del mondo raggiungibile da molti
because at the societal level,
a livello della società,
are already happening everywhere.
sta già accadendo ovunque.
and others have shown
e altri hanno mostrato
are becoming less and less accepting
sempre meno disposta ad accettare
circles of others,
sempre più ampie,
of all kinds of cruelty and violence,
di crudeltà e violenze,
to capital punishment.
domestica alla pena capitale.
in all kinds of altruism.
di tutti i tipi di altruismi.
would have thought it was ludicrous
avrebbe pensato fosse assurdo
their blood and bone marrow
a hundred years from now
tra un centinaio di anni
that donating a kidney to a stranger
donare un rene a uno sconosciuto
and bone marrow is today?
o del midollo osseo è oggi?
of all these amazing changes?
questi straordinari cambiamenti?
and standards of living.
e negli standard di vita.
wealthier and better off,
their focus of attention outward,
la propria attenzione all'esterno,
towards strangers increases,
verso gli sconosciuti aumenta,
and even altruistic kidney donations.
alle donazioni volontarie di rene.
becoming a better and more humane place,
un posto migliore e più umano,
that it's becoming worse
che stia divenendo peggiore
that we now just know so much more
ora sappiamo solo molto di più
of strangers in distant places,
degli sconosciuti in posti lontani,
of those distant strangers.
di questi sconosciuti lontani.
of changes we're seeing show
di cambiamenti che osserviamo mostrano
as cruelty and violence,
così come crudeltà e la violenza,
to be inherently more sensitive
per natura più sensibili
to remove oneself
di spostarci
outward to include even strangers
all'esterno per includere anche gli sconosciuti
ABOUT THE SPEAKER
Abigail Marsh - PsychologistAbigail Marsh asks essential questions: If humans are evil, why do we sometimes go to extraordinary lengths to help others even at a cost to ourselves?
Why you should listen
How do we understand what others think and feel? An associate professor in the department of psychology and the interdisciplinary neuroscience program at Georgetown University, Abigail Marsh focuses on social and affective neuroscience. She addresses questions using multiple approaches that include functional and structural brain imaging in adolescents and adults from both typical and non-typical populations, as well as behavioral, cognitive, genetic and pharmacological techniques. Among her ongoing research projects are brain imaging and behavioral studies of altruistic kidney donors and brain imaging studies of children/adolescents with severe conduct problems and limited empathy.
Marsh's 2017 book The Fear Factor: How One Emotion Connects Altruists, Psychopaths, and Everyone In-Between explores the extremes of human generosity and cruelty.
Abigail Marsh | Speaker | TED.com