TED2012
Terry Moore: Why is 'x' the unknown?
Terry Moore: Perché la X rappresenta l'incognita?
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Perché la X è diventata il simbolo dell'incognita? In questo breve ma esilarante intervento, Terry Moore ci offre una risposta sorprendente.
Terry Moore - Thinker
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
Terry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews. Full bio
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00:16
I have the answer to a question that we've all asked.
0
611
3601
Ho la risposta a una domanda che tutti noi ci siamo posti.
00:20
The question is,
1
4212
1117
La domanda è --
00:21
Why is it that the letter X
2
5329
2284
Perché la lettera X
00:23
represents the unknown?
3
7613
1998
rappresenta l'incognita?
00:25
Now I know we learned that in math class,
4
9611
2967
Adesso so che lo abbiamo imparato a lezione di matematica,
00:28
but now it's everywhere in the culture --
5
12578
1751
ma ora è così ovunque nella cultura --
00:30
The X prize, the X-Files,
6
14329
2801
X Prize, X-Files,
00:33
Project X, TEDx.
7
17130
3923
Project X, TEDx.
00:36
Where'd that come from?
8
21053
1995
Da dove viene?
00:38
About six years ago
9
23048
1218
Circa sei anni fa
00:40
I decided that I would learn Arabic,
10
24266
2716
decisi di imparare l'arabo,
00:42
which turns out to be a supremely logical language.
11
26982
3952
e mi resi conto che era una lingua estremamente logica.
00:46
To write a word or a phrase
12
30934
2317
Scrivere una parola o un'espressione
00:49
or a sentence in Arabic
13
33251
1681
o una frase in arabo
00:50
is like crafting an equation,
14
34932
2233
è come costruire un'equazione
00:53
because every part is extremely precise
15
37165
2366
perché ogni parte è estremamente precisa
00:55
and carries a lot of information.
16
39531
2852
e trasporta moltissime informazioni.
00:58
That's one of the reasons
17
42383
1350
Questa è una delle ragioni
00:59
so much of what we've come to think of
18
43733
1515
per cui molte cose che siamo arrivati a pensare
01:01
as Western science and mathematics and engineering
19
45248
3819
nell'ingegneria, nella matematica e nella scienza occidentali
01:04
was really worked out in the first few centuries of the Common Era
20
49067
3322
furono in realtà risolte nei primi secoli dell'era volgare
01:08
by the Persians and the Arabs and the Turks.
21
52389
3316
da Persiani, Arabi e Turchi.
01:11
This includes the little system in Arabic
22
55705
2317
Tra di esse, si annovera il piccolo sistema in arabo
01:13
called al-jebra.
23
58022
1716
detto al-jebr.
01:15
And al-jebr roughly translates to
24
59738
3168
E al-jebr viene tradotto approssimativamente
01:18
"the system for reconciling disparate parts."
25
62906
3699
con: "il sistema per riconciliare parti disparate".
01:22
Al-jebr finally came into English as algebra.
26
66605
4050
Alla fine al-jebr entrò nell'inglese come algebra.
01:26
One example among many.
27
70655
2167
Un esempio tra tanti.
01:28
The Arabic texts containing this mathematical wisdom
28
72822
3966
I testi arabi che contenevano questa saggezza matematica
01:32
finally made their way to Europe --
29
76788
1783
alla fine raggiunsero l'Europa --
01:34
which is to say Spain --
30
78571
1286
o meglio la Spagna --
01:35
in the 11th and 12th centuries.
31
79857
2465
nell'XI e nel XII secolo.
01:38
And when they arrived
32
82322
1150
Quando vi arrivarono,
01:39
there was tremendous interest
33
83472
1883
la traduzione di questa saggezza
01:41
in translating this wisdom
34
85355
1734
in una lingua europea
01:42
into a European language.
35
87089
1649
suscitò un enorme interesse.
01:44
But there were problems.
36
88738
2018
Ma c'erano dei problemi.
01:46
One problem
37
90756
1717
Uno di essi
01:48
is there are some sounds in Arabic
38
92473
2633
era il fatto che alcuni suoni dell'arabo
01:51
that just don't make it through a European voice box
39
95106
2999
non possono essere riprodotti da un apparato fonatorio europeo
01:54
without lots of practice.
40
98105
2267
senza molto esercizio.
01:56
Trust me on that one.
41
100372
1734
Credetemi.
01:58
Also, those very sounds
42
102106
2217
Inoltre quegli stessi suoni
02:00
tend not to be represented
43
104323
1914
in genere non vengono rappresentati
02:02
by the characters that are available in European languages.
44
106237
3588
dai caratteri presenti nelle lingue europee.
02:05
Here's one of the culprits.
45
109825
1814
Ecco uno dei colpevoli.
02:07
This is the letter SHeen,
46
111639
1884
Questa è la lettera SHeen,
02:09
and it makes the sound we think of as SH -- "sh."
47
113523
3599
e rappresenta il suono che assomiglia alla nostra SC di scena.
02:13
It's also the very first letter
48
117122
2602
È anche la prima lettera
02:15
of the word shalan,
49
119724
2432
della parola shalan,
02:18
which means "something"
50
122156
1794
che significa "qualcosa"
02:19
just like the the English word "something" --
51
123950
1848
proprio come la parola inglese "something" (qualcosa) --
02:21
some undefined, unknown thing.
52
125798
3286
una cosa indefinita, ignota.
02:24
Now in Arabic,
53
129084
1165
Ora, in arabo
02:26
we can make this definite
54
130249
1201
la possiamo rendere definita
02:27
by adding the definite article "al."
55
131450
2148
aggiungendo l'articolo definitivo "al".
02:29
So this is al-shalan --
56
133598
2602
Diventa dunque al-shalan --
02:32
the unknown thing.
57
136200
1650
la cosa ignota.
02:33
And this is a word that appears throughout early mathematics,
58
137850
3303
È una parola che appare in tutta la matematica degli albori,
02:37
such as this 10th century derivation of proofs.
59
141153
7200
come in questa derivazione di radici del X secolo.
02:44
The problem for the Medieval Spanish scholars
60
148353
2510
Il problema per gli studiosi medievali spagnoli
02:46
who were tasked with translating this material
61
150863
2568
a cui fu affidato il compito di tradurre questo materiale
02:49
is that the letter SHeen and the word shalan
62
153431
4482
erano proprio la lettera SHeen e la parola shalan
02:53
can't be rendered into Spanish
63
157913
1950
che non potevano essere rese in spagnolo
02:55
because Spanish doesn't have that SH,
64
159863
2586
perché lo spagnolo non ha la SH,
02:58
that "sh" sound.
65
162449
1297
la nostra "sc" di scena.
02:59
So by convention,
66
163746
1582
Quindi per convenzione,
03:01
they created a rule in which
67
165328
1666
crearono una regola in base alla quale
03:02
they borrowed the CK sound, "ck" sound,
68
166994
4218
presero in prestito il suono CK (di chorus), il nostro ch di chiesa,
03:07
from the classical Greek
69
171212
1748
dal greco classico
03:08
in the form of the letter Kai.
70
172960
2681
nella forma della lettera Chi.
03:11
Later when this material was translated
71
175641
2719
Quando poi questo materiale venne tradotto
03:14
into a common European language,
72
178360
2348
in una lingua comune europea,
03:16
which is to say Latin,
73
180708
2050
ovvero in latino,
03:18
they simply replaced the Greek Kai
74
182758
2033
la Chi greca fu semplicemente sostituita
03:20
with the Latin X.
75
184791
2350
dalla X latina.
03:23
And once that happened,
76
187141
1269
E quando successe,
03:24
once this material was in Latin,
77
188410
2465
quando questo materiale fu disponibile in latino,
03:26
it formed the basis for mathematics textbooks
78
190875
3583
costituì la base dei libri di testo di matematica
03:30
for almost 600 years.
79
194458
2083
per almeno 600 anni.
03:32
But now we have the answer to our question.
80
196541
2018
Ma adesso abbiamo la risposta alla nostra domanda.
03:34
Why is it that X is the unknown?
81
198559
2781
Perché la X rappresenta l'incognita?
03:37
X is the unknown
82
201340
1823
La X rappresenta l'incognita
03:39
because you can't say "sh" in Spanish.
83
203163
3782
perché non si può dire "sc" (come in scena) in spagnolo.
03:42
(Laughter)
84
206945
2384
(Risate)
03:45
And I thought that was worth sharing.
85
209329
2317
E ho pensato che valesse la pena condividerlo con voi.
03:47
(Applause)
86
211646
3117
(Applausi)
ABOUT THE SPEAKER
Terry Moore - ThinkerTerry Moore is the director of the Radius Foundation, a forum for exploring and gaining insight from different worldviews.
Why you should listen
Terry Moore directs the Radius Foundation in New York, which, as its website says, "seeks new ways of exploring and understanding dissimilar conceptual systems or paradigms -- scientific, religious, philosophical, and aesthetic -- with the aim to find a world view of more complete insight and innovation. The Radius Foundation is a forum for different views."
The foundation has published several works that examine the intersection of religion and metaphysics with science and social action.
Terry Moore | Speaker | TED.com