TED2015
eL Seed: Street art with a message of hope and peace
eL Seed: Quand l'art urbain apporte un message d'espoir et de paix
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eL Seed est né en France de parents tunisiens. Il jongle avec enthousiasme entre de multiples cultures, langues et identités. Son art évolue autours de la poésie arabe, et est influencé par l'art de la rue et des graffitis. A travers sa présentation passionnée, eL Seed nous décrit son ambition : créer un art si beau qu'il transcende notre besoin de traduction.
eL Seed - Artist
French-Tunisian artist eL Seed blends the historic art of Arabic calligraphy with graffti to portray messages of beauty, poetry and peace across all continents. Full bio
French-Tunisian artist eL Seed blends the historic art of Arabic calligraphy with graffti to portray messages of beauty, poetry and peace across all continents. Full bio
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00:12
In 2012, when I painted
the minaret of Jara Mosque
the minaret of Jara Mosque
0
758
4243
En 2012, quand j'ai peint
le minaret de Jara,
le minaret de Jara,
dans ma ville natale de Gabés,
dans le sud de la Tunisie,
dans le sud de la Tunisie,
00:17
in my hometown of Gabés,
in the south of Tunisia,
in the south of Tunisia,
1
5025
2931
00:19
I never thought that graffiti would bring
so much attention to a city.
so much attention to a city.
2
7980
5267
je n'aurais jamais pensé que ce graffiti
attirerait tant d'attention sur une ville.
attirerait tant d'attention sur une ville.
Au début, je cherchais juste
un mur dans ma ville natale.
un mur dans ma ville natale.
00:25
At the beginning, I was just looking
for a wall in my hometown,
for a wall in my hometown,
3
13271
3926
Et il se trouvait que le minaret
avait été construit en '94.
avait été construit en '94.
00:29
and it happened that the minaret
was built in '94.
was built in '94.
4
17221
3230
00:33
And for 18 years, those 57 meters
of concrete stayed grey.
of concrete stayed grey.
5
21102
4617
Et pendant 18 ans, ces 57 mètres
de béton étaient restés gris.
de béton étaient restés gris.
00:38
When I met the imam for the first time,
and I told him what I wanted to do,
and I told him what I wanted to do,
6
26617
3601
Quand j'ai rencontré l'Imam
pour lui dire ce que je voulais faire,
pour lui dire ce que je voulais faire,
il a dit :
« Dieu merci, tu es finalement venu. »
« Dieu merci, tu es finalement venu. »
00:42
he was like, "Thank God you finally came,"
7
30242
2444
00:44
and he told me that for years
he was waiting for somebody
he was waiting for somebody
8
32710
2807
Il m'a dit qu'il avait attendu des années
que quelqu'un en fasse quelque chose.
00:47
to do something on it.
9
35541
1293
00:49
The most amazing thing about this imam
is that he didn't ask me anything --
is that he didn't ask me anything --
10
37422
4086
Le plus incroyable, c'est que cet imam
ne m'a rien demandé,
ne m'a rien demandé,
pas même un croquis,
ou ce que j'allais écrire.
ou ce que j'allais écrire.
00:53
neither a sketch,
or what I was going to write.
or what I was going to write.
11
41532
3410
00:57
In every work that I create,
I write messages
I write messages
12
45959
2873
Sur chacun de mes travaux,
j'écris des messages
j'écris des messages
avec mon style de calligraffiti,
un mix de calligraphie et de graffiti.
un mix de calligraphie et de graffiti.
01:00
with my style of calligraffiti --
a mix of calligraphy and graffiti.
a mix of calligraphy and graffiti.
13
48856
4123
01:05
I use quotes or poetry.
14
53622
1872
J'utilise des citations ou de la poésie.
Pour le minaret, j'ai pensé
que le message le plus pertinent
que le message le plus pertinent
01:08
For the minaret, I thought that
the most relevant message
the most relevant message
15
56153
2707
01:10
to be put on a mosque
should come from the Quran,
should come from the Quran,
16
58884
2616
à écrire sur une mosquée
devait venir du Coran.
devait venir du Coran.
J'ai donc choisi ce verset :
01:13
so I picked this verse:
17
61524
1611
01:15
"Oh humankind, we have created you
from a male and a female,
from a male and a female,
18
63159
3240
« Oh humanité, nous t'avons créée
à partir d'un homme et d'une femme,
à partir d'un homme et d'une femme,
01:18
and made you people and tribe,
so you may know each other."
so you may know each other."
19
66423
3415
et t'avons faite de gens et de tribus,
pour que vous vous connaissiez. »
pour que vous vous connaissiez. »
C'était un appel universel de paix,
tolérance et acceptation,
tolérance et acceptation,
01:21
It was a universal call for peace,
tolerance, and acceptance
tolerance, and acceptance
20
69862
3317
provenant d'un acteur que les médias
01:25
coming from the side that we don't usually
portray in a good way in the media.
portray in a good way in the media.
21
73203
3969
ne décrivent pas toujours
de manière positive.
de manière positive.
01:29
I was amazed to see how the local
community reacted to the painting,
community reacted to the painting,
22
77661
3768
j'ai été émerveillé par la réaction
de la communauté locale à cette peinture,
de la communauté locale à cette peinture,
et leur fierté de voir le minaret
être au centre d'autant d'attention
être au centre d'autant d'attention
01:33
and how it made them proud to see
the minaret getting so much attention
the minaret getting so much attention
23
81453
4307
de la part de la presse internationale.
01:37
from international press
all around the world.
all around the world.
24
85784
2705
Pour l'Imam, ce n'était pas
juste une peinture ;
juste une peinture ;
01:41
For the imam, it was not
just the painting;
just the painting;
25
89346
2168
01:43
it was really deeper than that.
26
91538
1865
c'était plus profond.
01:45
He hoped that this minaret would become
a monument for the city,
a monument for the city,
27
93427
3437
Il espérait que le minaret devienne
un monument pour la ville,
un monument pour la ville,
et qu'il attire du monde
vers ce coin oublié de Tunisie.
vers ce coin oublié de Tunisie.
01:48
and attract people
to this forgotten place of Tunisia.
to this forgotten place of Tunisia.
28
96888
2871
01:52
The universality of the message,
29
100759
2150
L'universalité du message,
le contexte politique
de la Tunisie à ce moment,
de la Tunisie à ce moment,
01:54
the political context
of Tunisia at this time,
of Tunisia at this time,
30
102933
2246
01:57
and the fact that I was writing
Quran in a graffiti way
Quran in a graffiti way
31
105203
3484
et le fait que j'écrive du Coran
sous forme de graffiti
sous forme de graffiti
avaient un sens.
02:00
were not insignificant.
32
108711
1642
02:02
It reunited the community.
33
110377
2054
Ça a réuni la communauté.
02:05
Bringing people, future generations,
34
113559
3014
Rapprocher les gens
et les générations futures,
et les générations futures,
02:08
together through Arabic calligraphy
35
116573
3000
à travers la calligraphie arabisante :
02:11
is what I do.
36
119573
1485
voilà ma spécialité.
Écrire des messages est l'essence
de mon travail d'artiste.
de mon travail d'artiste.
02:13
Writing messages is
the essence of my artwork.
the essence of my artwork.
37
121082
3005
02:16
What is funny, actually, is that
even Arabic-speaking people
even Arabic-speaking people
38
124896
3151
C'est amusant car même
ceux dont l'arabe est la langue maternelle
ceux dont l'arabe est la langue maternelle
02:20
really need to focus a lot
to decipher what I'm writing.
to decipher what I'm writing.
39
128071
3835
doivent vraiment se concentrer
pour déchiffrer ce que j'écris.
pour déchiffrer ce que j'écris.
02:24
You don't need to know
the meaning to feel the piece.
the meaning to feel the piece.
40
132668
2937
Pas besoin de comprendre
le sens pour en sentir la paix.
le sens pour en sentir la paix.
02:28
I think that Arabic script touches
your soul before it reaches your eyes.
your soul before it reaches your eyes.
41
136012
3721
Je pense que l'écriture arabe touche
votre âme avant d'atteindre vos yeux.
votre âme avant d'atteindre vos yeux.
02:31
There is a beauty in it
that you don't need to translate.
that you don't need to translate.
42
139757
3070
Elle a une beauté qu'il n'est pas
nécessaire de traduire.
nécessaire de traduire.
02:35
Arabic script speaks to anyone, I believe;
43
143628
2278
L'écriture arabe parle
à tout le monde, je pense.
à tout le monde, je pense.
02:37
to you, to you, to you, to anybody,
44
145930
3517
A vous, à vous, à vous aussi,
à n'importe qui.
à n'importe qui.
Quand vous en comprenez le sens,
02:41
and then when you get the meaning,
45
149471
1960
02:43
you feel connected to it.
46
151431
2004
vous vous y sentez connecté.
02:45
I always make sure to write messages
47
153435
2347
Je fais toujours attention d'écrire
des messages qui sont en accord
avec le lieu où je peins,
avec le lieu où je peins,
02:47
that are relevant to the place
where I'm painting,
where I'm painting,
48
155806
2371
02:50
but messages that have
a universal dimension,
a universal dimension,
49
158201
3081
des messages qui ont une dimension
internationale,
internationale,
pour que tout le monde
puisse s'y connecter.
puisse s'y connecter.
02:53
so anybody around the world
can connect to it.
can connect to it.
50
161306
2742
02:56
I was born and raised in France, in Paris,
51
164699
2327
Je suis né et j'ai grandi
en France, à Paris,
en France, à Paris,
et j'ai commencé a apprendre
à lire et écrire l'arabe à 18 ans.
à lire et écrire l'arabe à 18 ans.
02:59
and I started learning how to write
and read Arabic when I was 18.
and read Arabic when I was 18.
52
167050
3945
03:03
Today I only write messages in Arabic.
53
171560
3500
Aujourd'hui j'écris seulement
des messages en arabe.
des messages en arabe.
Une des raisons pour lesquelles
c'est important pour moi,
c'est important pour moi,
03:07
One of the reasons
this is so important to me,
this is so important to me,
54
175084
3197
émane de toutes les réactions
que j'ai reçues dans le monde entier.
que j'ai reçues dans le monde entier.
03:10
is because of all the reaction that
I've experienced all around the world.
I've experienced all around the world.
55
178305
3816
03:15
In Rio de Janeiro, I translated
this Portuguese poem
this Portuguese poem
56
183700
3906
A Rio de Janeiro,
j'ai traduit ce poème portugais
j'ai traduit ce poème portugais
de Gabriela Tôrres Barbosa,
03:19
from Gabriela Tôrres Barbosa,
57
187630
1912
03:21
who was giving an homage
to the poor people of the favela,
to the poor people of the favela,
58
189566
3380
qui rendait hommage
aux indigents des favelas.
aux indigents des favelas.
Je l'ai peint sur un toit.
03:24
and then I painted it on the rooftop.
59
192970
1968
03:27
The local community were really
intrigued by what I was doing,
intrigued by what I was doing,
60
195367
2913
Les habitants étaient vraiment
intrigués par mon travail,
intrigués par mon travail,
mais dès que je leur expliqué
le sens de la calligraphie,
le sens de la calligraphie,
03:30
but as soon as I gave them
the meaning of the calligraphy,
the meaning of the calligraphy,
61
198304
3593
03:33
they thanked me, as they felt
connected to the piece.
connected to the piece.
62
201921
2929
ils m'ont remercié, car ils se sentaient
liés à cette peinture.
liés à cette peinture.
03:38
In South Africa, in Cape Town,
63
206723
1990
En Afrique du Sud, à Cape Town,
la communauté des Philippi
03:40
the local community of Philippi
64
208737
3049
m'a offert le seul mur
en béton de ce quartier pauvre.
en béton de ce quartier pauvre.
03:43
offered me the only
concrete wall of the slum.
concrete wall of the slum.
65
211810
3047
03:46
It was a school, and I wrote on it
66
214881
2373
C'était une école.
J'y ai écrit une citation
de Nelson Mandela,
de Nelson Mandela,
03:49
a quote from Nelson Mandela,
67
217278
1468
qui dit [En arabe] :
03:50
saying, "[in Arabic],"
68
218770
2663
« Ça paraît impossible
tant que ce n'est pas fait. »
tant que ce n'est pas fait. »
03:53
which means, "It seems
impossible until it's done."
impossible until it's done."
69
221457
2683
03:56
Then this guy came to me and said,
"Man, why you don't write in English?"
"Man, why you don't write in English?"
70
224489
3585
Puis ce type est venu me dire :
« Mec, pourquoi t'écris pas en anglais ? »
« Mec, pourquoi t'écris pas en anglais ? »
04:00
and I replied to him, "I would consider
your concern legit if you asked me
your concern legit if you asked me
71
228098
4095
Je lui ai répondu :
« Ta demande serait légitime
« Ta demande serait légitime
si tu me demandais
pourquoi je n'écris pas en zulu. »
pourquoi je n'écris pas en zulu. »
04:04
why I didn't write in Zulu."
72
232217
1584
04:06
In Paris, once, there was this event,
73
234912
2144
A Paris, il y a eu cet événement,
04:09
and someone gave his wall to be painted.
74
237080
3906
où quelqu'un a donné son mur à peindre.
04:14
And when he saw I was painting in Arabic,
75
242016
2357
Et quand il a vu que je peignais en arabe,
04:16
he got so mad -- actually, hysterical --
and he asked for the wall to be erased.
and he asked for the wall to be erased.
76
244397
4024
ça l'a énervé, il était hystérique,
et il a demandé que le mur soit effacé.
et il a demandé que le mur soit effacé.
J'étais furieux et déçu.
04:20
I was mad and disappointed.
77
248445
1967
04:22
But a week later, the organizer
of the event asked me to come back,
of the event asked me to come back,
78
250436
3877
Mais une semaine plus tard,
l'organisateur m'a demandé de revenir.
l'organisateur m'a demandé de revenir.
Il m'a dit qu'il y avait un mur
juste en face de la maison de ce type.
juste en face de la maison de ce type.
04:26
and he told me that there was a wall
right in front of this guy's house.
right in front of this guy's house.
79
254337
3718
Donc, ce type,
04:30
So, this guy --
80
258079
1152
04:31
(Laughter)
81
259255
2219
(Rires)
04:33
like, was forced to see it every day.
82
261498
2025
était forcé de le voir tous les jours.
Ma première idée était d'écrire :
[En arabe]
[En arabe]
04:35
At the beginning, I was going
to write, "[In Arabic],"
to write, "[In Arabic],"
83
263547
2984
ce qui signifie, « dans les dents. »
04:38
which means, "In your face," but --
84
266555
1991
04:40
(Laughter)
85
268570
2343
(Rires)
04:42
I decided to be smarter
and I wrote, "[In Arabic],"
and I wrote, "[In Arabic],"
86
270937
3659
Mais j'ai décidé d’être plus intelligent
et j'ai écrit [En Arabe]
et j'ai écrit [En Arabe]
« Ouvre ton cœur. »
04:46
which means, "Open your heart."
87
274620
1634
04:49
I'm really proud of my culture,
88
277095
3076
Je suis très fier de ma culture,
04:52
and I'm trying to be an ambassador
of it through my artwork.
of it through my artwork.
89
280195
5515
et j'essaye d'en être l’ambassadeur
à travers mon travail.
à travers mon travail.
J’espère pouvoir briser les stéréotypes
que nous connaissons tous,
que nous connaissons tous,
04:57
And I hope that I can break
the stereotypes we all know,
the stereotypes we all know,
90
285734
4936
avec la beauté de l'écriture arabe.
05:02
with the beauty of Arabic script.
91
290694
1774
05:05
Today, I don't write the translation
of the message anymore on the wall.
of the message anymore on the wall.
92
293207
5448
Aujourd'hui, je n'écris plus la traduction
des messages sur les murs.
des messages sur les murs.
05:11
I don't want the poetry
of the calligraphy to be broken,
of the calligraphy to be broken,
93
299148
3677
Je ne veux pas que la poésie
de la calligraphie soit brisée.
de la calligraphie soit brisée.
05:14
as it's art and you can appreciate it
without knowing the meaning,
without knowing the meaning,
94
302849
3181
C'est de l'art et vous pouvez l'apprécier
sans en connaître le sens,
sans en connaître le sens,
05:18
as you can enjoy any music
from other countries.
from other countries.
95
306054
3036
comme vous pouvez apprécier
n'importe quelle musique étrangère.
n'importe quelle musique étrangère.
05:21
Some people see that
as a rejection or a closed door,
as a rejection or a closed door,
96
309630
3775
Certaines personnes voient ça
comme un rejet ou une porte close.
comme un rejet ou une porte close.
05:25
but for me, it's more an invitation --
97
313429
2469
Pour moi c'est plus une invitation,
05:27
to my language,
to my culture, and to my art.
to my culture, and to my art.
98
315922
3279
à découvrir mon langage,
ma culture et mon art.
ma culture et mon art.
Merci.
05:31
Thank you.
99
319225
1158
(Applaudissements)
05:32
(Applause)
100
320407
2852
ABOUT THE SPEAKER
eL Seed - ArtistFrench-Tunisian artist eL Seed blends the historic art of Arabic calligraphy with graffti to portray messages of beauty, poetry and peace across all continents.
Why you should listen
Born in Paris to Tunisian parents, eL Seed travels the world, making art in Paris, New York, Jeddah, Melbourne, Gabes, Doha and beyond. His goal: to create dialogue and promote tolerance as well as change global perceptions of what Arabic means. In 2012, for instance, he painted a message of unity on a 47-meter-high minaret on the Jara mosque in Gabes, Tunisia. This piece and others can be found in his book, Lost Walls: Graffiti Road Trip through Tunisia
Most recently he created a sprawling mural in the Manshiyat Naser neighborhood of Cairo that spans 50 buildings and can only be viewed from a local mountaintop. Intending to honor the historic garbage collectors of the Manshiyat Naser neighborhood, the piece reads, "Anyone who wants to see the sunlight clearly needs to wipe his eye first."
eL Seed | Speaker | TED.com